《永暗城—启明星》仲孙骖梁

3、阴霾之下

　　贫民窟里的阴霾，与其说是雾，还不如说是风沙。
　　目光所及之处，四下凋敝。星星点点的散布着数座茅草屋，证明这里还有人迹。随处可见的饿殍，是贫民窟里唯一的风景。
　　此时正是清晨，天色稍明。人们不知从何处冒了出来，三三两两的身影在大街上晃悠，迈着轻飘飘的脚步。他们是拾荒的穷苦人，每天早上起来结伴到郊外探索，待到傍晚，天将黑未黑之际再拖着疲惫的身躯归来。他们在那些郊外的废墟中翻找着可以卖的废品，以换来自己和家人的吃食。拾荒的人们需要每天冒着迷路的风险去外面讨生活，自己付出了所有，得到往往只是一碗沙子里面掺了粗粮的浆糊。更多的时候，什么都没有。永暗城的黑夜，是谁都无法敢于去涉足的。从古至今，就算是最好的旅行家，探险家，又或者是最勇猛的战士，都不敢在郊外过夜。因为晚上会出现一种可怕的不可名状之物——清道夫。
　　见到过它们的人，无一例外的死去。或者说，全都没有回来。据说那些失踪的人，并不是被当作了晚餐，而是跟清道夫一起，构成了夜的黑暗。
　　“很高，右手像钩子一样，沾满了鲜血。”第三元芒纪二十八这一天，人们在郊外发现了一个笔记本。经考证，这是前天外出探险的掩幕人“难忘”的探险日志。在这个本子的扉页上，有他的亲笔签名，还有一大片绯红的血迹。这是唯一的对清道夫外貌的记录。这本笔记被发现在一座废墟内，当时周围有一堆熄灭的篝火，在灰烬中发现了一只早已烧焦了的右耳......
　　永暗城的时间变化并不是那么规律，所以判断当前的时间仅能依靠辨别天空的明暗程度。这对于那些拾荒者来说无疑是一场豪赌，可是就算这样，他们也必须铤而走险。赢了，熬过一天；输了，心甘情愿。在他们眼中，死亡只是一个小小的失误罢了。
　　在这个苦痛的王国中，每时每刻都有人沉沦，疯狂，死亡。充斥着危险，未知。这里虽然混乱，但是仍然奉行着一条等级制度，人们虽然已经被踩在脚下，虽然都是弱者，但是也要分出三六九等。庞大的金字塔，有了塔尖就必须有塔底。
　　1，耗子，赏金猎人，各大地下教派教主等。他们虽然只能算是富人眼中的奴隶，但是他们在贫民窟中有至高无上的权力，他们站在金字塔的顶端，也是最为靠近富人的人。但是，他们仍然无法迁入不夜城，因为他们与城中最贫穷的人的差距，也是上百亿级别的。
　　2，商人，医生，猎人，工匠，小贩，奴隶等。他们拥有一项技能，或者为别人卖命，或成为别人的劳力，因此站在金字塔的中间。在这个大熔炉中，拥有技能是很重要的，拥有技能意味着拥有机会，尽管机会不常来。他们依靠技能谋生，也很很容易被剥削。这个世界的人们奉行着“掠夺，掠夺，还是掠夺”的信条，被倾轧者转身将痛苦倾轧给更痛苦的人，被夺去希望者夺取更多人的希望，如此往复，便是永暗。
　　3，拾荒者，乞丐，病人，歌女等。他们，在死亡线挣扎，每天早上醒来，就是一场历练的开始。他们或是在危险的环境中拾荒，或是穿梭在房屋之间偷盗，或是躺在臭水沟里竭尽全力呼吸，或是在肮脏的角落里承受折磨，他们是世界最底层的人。连耗子都不愿碰他们，他们中或许有人曾经的身世非同一般，但是进入了这个炼狱，就要放下身段，因为没人因为你的过去多么辉煌而给你饭吃。在贫民窟里，每个人都在堕落，而他们就是堕落后的产物。是时代的弃子。
　　拾荒者是贫民窟中最卑微的职业，他们才是最纯粹的穷人。
　　一群人不约而同地集合在一片空地上，其中就有龙绮的身影。龙绮的贵族习气早已消逝殆尽，经过时间沉淀，剩下的是一个深谙世事的老江湖，死亡边缘求食的老赌徒。可就算这样，他仍然处于最底层。他原本可以依仗自己的文化在贫民窟中混的风生水起，但他害怕有些居心不良的人会对他图谋不轨，尤其是在他有了孩子之后。所以他一直没跟任何人透露过他的出身。十九年，足以改变一个人，龙绮起初还幻想着有一天他的朋友能够找到他并把它带回不夜城，重新开始自己向往的生活。可是岁月的磨砺带来的不仅是足以摧垮一个人的苦暗，还有熄灭火焰的雨水。他早已不抱期望，他只想活着，让儿子活着，让龙氏族繁衍下去。
　　这促使着他去赌，与死神赌。幸运的是，他已经连续赢了十九年。往事似乎也早已淡去，在他脑海里留下的也就只有偶尔回忆起的尘埃。甚至，连父亲的脸庞也都变得模糊。日复一日的寻找，维持着一个父亲和他的儿子的生命。如果让龙绮对自己的前半生做一个评价的话，那就只有一个词：造化弄人。在他的眼里，他在不夜城的生活就像一个梦一样，是那么的模糊。而在贫民窟中摸爬滚打的日子，也许是过于痛苦的原因，每一个不眠的夜晚都是那么的清晰。只有进过天堂的人，才会知道地狱是什么样子。看着周围的人在这种单调重复且危险的循环中慢慢死去，龙绮怀恋过去。可是，你无论多么的想要留在某段时光，岁月的车轮会硬推着你向前，无论你愿不愿意。龙绮开始对痛苦变得麻木，像其他人一样。现在每天支撑着他的，是那一缕若有若无的残存的梦。
　　龙绮眨了眨眼，他又走神了。
　　今天的风沙，格外的大，但是吹不散雾霾。龙绮眯起了眼睛，其他人更加地模糊了。人还没到齐，有人还赖在家里，如果人不够的话是不能出发的，这是规矩。
　　“妈的，这风，吹得人睁不开眼。”龙绮在心中暗骂。
　　呼啸的风沙裹挟着尘土，扑打在龙绮的脸上，填满了一条条沟壑。有一座茅草屋的屋顶被吹跑了，屋里面跑出来一个小孩追着翻滚的屋顶，嗷嗷地叫。
　　还是去借一个防风的家伙吧。龙绮知道老猎户抱病在家无法出门，他那里装备挺多的，人也好说话。
　　“龙绮，早点回来！别到时候光等你一人！”有一个人认出了龙绮，对着他喊。
　　“嗯。”龙绮答应了一声，可是这声回应在空中被切碎。
　　龙绮佝偻着背在街上走着，很快就到了老猎户家门口。
　　“噗！”干柴扎成的门被推开，风沙灌入。
　　“快关上门！”里面传来一声呵斥。龙绮低头进屋，随手关上了门。屋内，老猎户躺在墙角的一张厚席子上，四周杂乱地堆着一些东西，唯有一杆火铳，斜挂在墙上。老人裹着一床肮脏的的被子，染着灰黑的颜色。在他凌乱花白的毛发之中露出了一双无神的眼睛。可以看出，他已是风中残烛，时日无多。
　　“龙绮啊，你来干啥。”老人看见来者是龙绮，原本嗔怪的语气变得温和。
　　“老人家，来借个防风的玩意儿，外面风沙太大了。”龙绮满脸堆笑。
　　“哦，没问题，让我找找哈。”老人伸出一只瘦骨嶙峋的手，在杂物堆里摸着，过了一会，他拽出来了一个东西，扔给龙绮。
　　“给。”
　　“这是？”
　　“防毒面具，这玩意连毒都防，更别说风沙了，就是戴着有点闷。”
　　“哦，好的，谢谢您老人家了，我今天会过来还的。”
　　“没事.......咳咳........”老人的肺内拉开了风箱。
　　“您多保重，我走了。“老人点了点头。
　　龙绮关上门，转身上街，戴上了防毒面具。别说，还真挺管用，就是有点看不清。

　　一个个影子连成一线，在灰暗中蠕动着。在这支队伍中，不止有以拾荒为生的贫民，还有一两个猎人与他们结伴出行，他们背着的铳尤为显眼。放在平时，猎人们是根本不会抬眼看这些拾荒者的。只不过是互惠互利，本质上还是为了大家的利益。拾荒者获得保护，猎人在打猎的过程中还能趁机分一杯羹。
　　“妈的，烟丝灭了。”走在龙绮前面的猎人骂了一句。他们已经深入郊区，雾里带着潮湿。
　　地上的沙砾灌进鞋子，挺硌脚的，尤其是把脚底的水泡磨烂，钻心的疼。龙绮能感觉到自己的缠脚布已经被血沾染。无奈，队伍不会停下来等他，他只能狠狠的走，直到失去知觉。
　　行至正午，天微微明亮，领头的人大嚷一声：
　　”我们到啦！“
　　翻过眼前的这个山丘，一片废土映入眼帘，满目荒芜。
　　上个文明的废墟静静的卧在沙丘之间，从断壁残垣中依稀可以看出繁华的痕迹，可如今这里却堆满了尘土，甚至连一具骸骨都没有。这里有许多的秘密，等待着有心人的探索——肯定不是龙绮他们。
　　他们把这片废墟叫做”庞贝“。这里埋藏了丰富的铁器，珠宝，于是便受到了龙绮一行人的青睐。
　　漫长的劳作。
　　这个过程十分的单调且辛苦。龙绮找定一个位置，拿起铁锹使劲往下一铲。接着一锹又一锹。
　　铁锹挖掘的声音不绝于耳，他们没有任何的交谈，只是闷头干活，时间很宝贵。汗水从龙绮的双颊淌下，与水雾一起打湿了他的衣裳。但是他没有去掉防毒面具，外面的天气依旧恶劣。
　　”咚！“龙绮的铁锹挖到了个硬东西，是用合金焊接的钢板。众人比龙绮更敏感，立马凑了上去，如果这是一个箱子之类的玩意儿，那接下来无疑会爆发一场争夺。他们推开龙绮，发疯的挖着。不一会儿，一个不大不小的铁箱被拽了出来。还真是，众人心中暗想。龙绮抱起箱子，晃了晃，响当当的。他已经想好了一会该如何快速的扔掉箱子并且逃到一个安全的地方。两个猎人远远地坐在一堵土墙上，作壁上观。
　　”停！“平时比较有威望的一个拾荒者发话了。众人原本都已经举起了的铁锹放下。望着那个老者，至少在他们心目中，老江湖是受尊敬的。
　　”各位，不要心急，看看里面是啥再说。“众人应允。
　　龙绮刮掉铁锈，轻轻的揭开盖子——
　　盒底躺着几个胶囊，可能是某种特殊材质制成的，还没有腐烂。看到这里，人群散了一半，剩下的人也都挂着失望。
　　龙绮拿出来一粒。
　　这个胶囊通体纯白，表面没有任何文字与符号，摸起来十分光滑。
　　再一细看。
　　胶囊略微扁平的顶端有个按钮，龙绮试探性地按了下去——
　　”呲——“胶囊迸裂开来，溢出一缕无色无味的气体。周围的人吓了一大跳，过了一会，仍然无事发生，便自己去忙自己的事去了。
　　龙绮看着剩下的三粒胶囊，把他们装进口袋，这也可以卖几个钱。随后开始把那个铁箱子肢解，劈成铁皮，便于运输，便于重新锻造。他每每想起兜里的这些小玩意儿，就越发感觉不对劲儿，便用自己的面具捂得脸更紧一些。
　　猎人望着天色，预感着时辰不早，便吆喝着：
　　”天要黑了，走了！“
　　人们从各自的洞穴中爬出，脸上沾满了尘土，背上扛满了收获。
　　可是，人群中突然出现了一阵骚乱，一个年轻人的声音在所有人的耳边回荡：
　　”这........这里，死人啦！“他指着一个大坑说。
　　一个老者，死在了坑中，面目狰狞，身上长满了红斑，皮肤萎缩，变成了一具干尸。他死在了自己挖的坑里，这样也好，省的麻烦别人。猎人们率先冲过去，他们一看到尸体便立刻觉得不对，举起了枪。
　　”都先别靠近！“众人停下。
　　两名猎人转过身端详着尸体，一阵静默。
　　”怎么回事儿？这不像他杀或自杀啊，你看他身上的红斑。“
　　”是瘟疫。“一名猎人捂住了嘴。
　　”这怎么办？“
　　”看着办，先埋了他。“

　　返程的队伍驮着疲惫在微暗的荒漠中走，他们离家还有一段距离。那个老头的死更是给大家的心头笼上了一层不祥，两名猎人什么都没有跟他们透露，也不许他们看尸体，明眼人都能看出其中的猫腻。
　　大家发现，自己的身上不约而同地生出许多红斑，奇痒无比，而且十分口渴，大多数人早已在半路喝光了所有的水，然后去抢别人的。
　　遥望家的方向，大概还有来时一半的路程。
　　突然，一个少年脱离了队伍，扔掉了包裹。他尖叫着，狞笑着抓自己的脸，撕扯着自己的衣服，显得十分痛苦。他就这样扭曲着身体，大伙隐约看见，他身上长满了红斑。没人敢靠近他，保不齐他犯了疯病，把自己命搭进去就真的亏了。
　　”砰！“猎人举起的枪管弥漫着硝烟，枪口所指的地方，那个少年停止了挣扎，脑颅被打成了筛子，汩汩地冒着鲜血，在沙地上流淌。龙绮望着猎人寒冷的目光，起了一身鸡皮疙瘩。
　　”继续赶路。“两名猎人收回了枪。众人一切照旧，没人去管，清道夫会妥善处理他的遗体。
　　这不对劲，龙绮想。那个老人，这个年轻人，还有大家，身上都有红斑。而这意味着什么，为什么他的身上没有？猎人明显知道什么，只是在刻意隐瞒。会不会.......是那个胶囊的问题？不行，我得尽快扔掉它们。龙绮掏出兜里的三粒胶囊，它们洁白的外壳在雾中若隐若现，十分喜人。他犹豫了一下，放回了口袋。
　　也许是其他的原因呢，先留着吧，毕竟这稀奇玩意应该能卖不少钱呢。总之，先去猎人那儿打听点消息。

　　李四和王五也算得上经验丰富，在荒地里刨食数十年，练就了他们波澜不惊的性格。可就算是这样，今天的怪事也让他们匪夷所思。王五资历更老一些，他一眼就看出来了这个老人和青年应该是得了某些烈性的疾病，而且很有可能传染。所有人无一例外的长出红斑，这可不是个好兆头。此时，李四凑了过来。
　　”哥，到底咋回事？我愣是没听明白。“
　　”他们可能沾上啥大病了。“
　　“那也不至于杀他啊！”
　　”我不杀他他也就只有几分钟活头，早死早解脱。“
　　”哥，我问你一个问题，你给我说实话。“
　　”嗯？“
　　”你知道他们得的是啥病吗？“
　　”不知道，我只是个猎人。“
　　”那你目前知道啥，一定要给我说说！“
　　”我也什么都不知道，但是我可以给你说说我的猜测。他们应该都是染上传染病了，而且十分的严重，在咱们队伍里已经传开了。“
　　”等于说.......咱都得死？“
　　”是的。“王五看着他们两个身上的斑点。
　　”但是死之前，我们仍然得有一件事去做。“
　　”啥事？“
　　”不能让任何人回到贫民窟。“
　　”一个都不留？“
　　”对，也包括我们。“
　　龙绮一直紧跟在两名猎人的身后，刚才他们的谈话他全都听得清清楚楚。
　　果然是这样。完了，自己造的孽啊，这下谁都回不去了。这分明就是龙绮挖出来的那个胶囊的问题，那里面的气体肯定不是什么好东西。自己真的就要跟他们死在这里了吗，可是，龙霄还在等我回家啊.......
　　对啊，龙霄还在等我回家。龙绮想到这里，心里好像被浇灌进了无穷尽的力量。他必须活着，他必须看着龙霄生存下去。可是，远水解不了近渴，现在怎么破开这个无解的局呢。跟他们说自己没事，那防毒面具多半被抢走，谁也活不成。不说的话，那就得跟其他人一样吃枪子儿了.........龙绮苦苦思索着救命计划。不知不觉，离家越来越近了。
　　两名猎人明显按捺不住激动的心情，但是他还没有想好，这可该怎么办，这可该怎么办？
　　其他人也察觉到了异样，开始对猎人抱着警惕。
　　天色越来越暗，人们焦急的想要回家，加快了脚下的步伐。而就在他们离家还有来时的四分之一的路程时，又有一个人倒下了。他起初是感觉神智有些模糊，走路总是轻飘飘的，他以为这是缺水，所以没多管。可是，就在他低着头跟着队伍走的时候，他突然栽倒了下去，就像机器突然断了电。他躺在那里没有了呼吸，面目安详，就好像睡着了一样。撸起他的袖子，可以看到被红色吞噬了的胳膊，其中有些病变部分已经开始腐烂。
　　这下猎人们再也无法阻断他们的视听，他们围着尸体细细的端详，猜忌着，怀疑着。
　　龙绮还是悄悄地跟着两名猎人。
　　”怎么样，动不动手？“
　　”你有几发子弹？“
　　”十七发。“
　　“我有十一发，去掉这三个死的还有咱俩，总共二十一个人，完全有富余。”
　　“给你自己留一发，记得，打准点，别让他们有太多痛苦。”
　　“好的.........咳咳.........”

　　他们要动手了！龙绮的心砰砰直跳。现在再不逃就来不及了，自己的身后就是一个沙丘，翻过那里就可以看到家了。也许他们的注意力集中在人群上，自己能有机会逃脱。
　　为了龙霄，试一试。龙绮咬着牙。
　　“砰！”“砰！”两个猎人熟练地配合着，交替着射击与换弹，枪声不绝于耳。
　　人群如惊弓之鸟，跑不动的直接暴毙，跑得动的也难也逃脱死的命运，猎人的子弹，总是精准地刺穿他们的头颅。人们四散开来，但是他们就像没头的苍蝇一样乱撞，猎人们有条不紊地射击，总是在他们找到正确的路之前送他们上路。死亡，弥漫开来。
　　第一声枪响后，龙绮三步并作两步翻过了沙丘，丢掉了所有的行李，头也不回地往家跑。十几声枪响过后，四周寂静无声。龙绮喘着粗气，望着那边——没有任何动静。他悬着的心可算放了下来。
　　忽然，两个黑影出现在沙丘之上，随之而来的是呼啸的子弹。龙绮继续奔跑，他好几次甚至都能感受到一股灼热的风从他的脸颊掠过，集中前方的沙地。
　　完了，这回真完了。
　　两个黑影倒下了，再次恢复了宁静。
　　龙绮发觉射击停止，再次停下。
　　”砰！“”砰！”
　　又两声枪响，龙绮吓的蜷缩成一团捂住耳朵，可是子弹并没有击中他的身体。
　　结束了吗？应该是的，静谧已经持续好久了。
　　真的结束了。
　　天越来越黑，龙绮站起身来，一瘸一拐地往家里走去，龙霄在等着他。

　　这件事情会有人记得吗，应该不会了，他们的尸体会被清道夫清理。
　　我说的太武断了，这件事情应该是没有活人记得才对。

　　雾霾渐渐浓了起来，风沙褪去，夜的序幕即将拉开。龙绮带着防毒面具在朦胧中蹒跚，黑色的面罩隐约可见。