《展信念君归》逢醉

40、阳城（二） 城主府里也

　　阳城市井中忽然出现了一些传闻。

　　有说过几日南阳街的成衣铺要上一批新衣。

　　有说青云酒楼要出一台新戏。

　　有说贾家近日谈了几笔生意又大赚了一笔云云。

　　但其中最让人喜闻乐道的，是说大夏那位常乐公主来阳城了，听说奉了圣命来阳城考察。

　　这传闻起得突兀，却像滴入热油的冷水，瞬间在阳城各个角落炸开。茶楼酒肆、街边巷尾，人们交头接耳，议论纷纷。

　　有人说亲眼看见了公主华贵的仪仗入了城主府；有人信誓旦旦说公主微服私访，正在体查民情；更有人将公主的到来与近日贾家的那几笔“大生意”隐隐联系起来，眼神闪烁，语焉不详。

　　青云酒楼大厅，洛念一边听着戏台上咿咿呀呀的曲声，一边听着周围隐约飘来的议论声，唇角晚期一个极浅的弧度，像是早有所料。

　　听得差不多了，她拍了拍手上的酥饼渣，接过小厮递来的手帕擦了擦嘴和手，带着湘兰和阿离上了楼。

　　湘兰走在最后将门带上后，对洛念道：“殿下，叶老板说消息已经散出去，只是这比我们预想中的快太多了。”

　　“阳城这地方，别的不说，消息倒是灵通。”洛念笑着同她们打趣道，“看来很多人都对我们这位‘公主’很感兴趣啊。”

　　阿离垂着眼。市井流言她也听到了些许。她明白，这是洛念计划的第一步——打草惊蛇，或者更准确地说，是投石问路。将“常乐公主”这块石头投进阳城这潭深水，看看最先惊起的是哪条蛇，泛起的又是怎样的涟漪。

　　“贾家、杜家、城主府……此刻怕是都坐不住了。”洛念走回桌边坐下，指尖轻点桌面，“阿离，你说，他们会有什么反应？”

　　阿离抬眸，思索片刻道：“贾家富甲一方，与盐运之事牵扯最深，若殿下真是为查案而来，他们必然最是心惊。表面可能会极力逢迎打探，暗地里恐怕会加紧扫清痕迹，甚至……可能会对您不利。杜家素有善名，民心所向，但乱世善名有时亦是负累，他们或许会观望，或许会想借殿下之力稳固声望，甚至压制贾家。城主府代表朝廷，态度最是微妙，既怕殿下查出什么有损官声，又怕查不出无法向陛下交代，可能会左右逢源，也可能……早已与某一方沆瀣一气。”

　　她顿了顿，补充道：“至于濛滋那边……得知您如此大张旗鼓现身，必定会疑心计划有变，可能会催促林伯伯他们行动，也可能启用别的棋子。”

　　洛念眼中露出赞许之色：“真聪明，分析得不错。阳城这盘棋，比我想的更有趣。”她看向湘兰，“湘兰，以‘本宫’的名义，递帖子去城主府，说明日拜访。”

　　湘兰领命应下。

　　从得知阳城这些事里可能有远鞑图的手笔，洛念就不再让湘兰与她互换身份了。起初是为了调查私盐案，她在暗处会更好查探才互换的身份，如今事涉濛滋，太危险了，还是稳妥些好。

　　“至于贾家和杜家……”洛念稍作思索，语气淡然，“先晾着，等城主府接了帖，他们自然会更急。我们且看看，谁最先沉不住气。”

　　她又看向阿离：“阿离，你有办法联系上林屹他们吗？在不暴露他们藏身之处的前提下。”

　　阿离点头，“有特定的暗号方式，需要我去留下标记。”

　　“好。告诉他们，远鞑图很可能已经对他们起疑，甚至这本就是弃子之局。让他们务必藏好，非你亲自去，任何人以任何名义接触，都可能是灭口之人。等我消息。”

　　阿离应下，趁着天色尚早悄然出了城，绕行几圈确认没有人跟着后，在城外几处不起眼的地方留下了代表“安全，潜伏，勿信他人”的暗号。

　　回到酒楼时已经入夜，洛念正在桌边看着什么，听见动静抬眸看了一眼，打了个哈欠懒声道：“回来了，事情办妥了？”

　　阿离低低应了一声，朝桌边走去。

　　洛念示意她坐下，然后将手中的东西推过去——是一张阳城地图，还是十分详细的那种，连每处铺面宅邸侧门后门位置，以及哪个地方有狗洞都标记了。

　　洛念指了指地图上标注的几处：“根据你之前提供的信息，以及我们初步的探查，贾家的盐仓、码头，杜家的粥厂、善堂，还有城主府兵力布防……都有些有趣的地方。明日去了城主府，正好印证一番。”

　　她抬起眼，烛光在她清亮的眸中跳跃：“阿离，你说阳城的日光是冷的。那我们便来看看，撕开这层冰冷的表象，底下藏的究竟是怎样的魑魅魍魉。”

　　阿离愣怔一瞬，在那双眼中烛火光亮跳动的瞬间才反应过来，低低“嗯”了一声。

　　翌日，城主府门前车马喧嚣。

　　尽管洛念并未大张旗鼓，但“常乐公主”驾临的消息早已传开。阳城城主李嵩率属官早已在府门外恭敬等候，周围更有无数百姓远远围观，想一睹公主真容。

　　洛念今日刻意换上了一身略显正式却并不过分华丽的宫装，在湘兰的搀扶下缓缓下车，仪态端庄，面容沉静，通身的气度已足以令人不敢直视。

　　阿离扮作贴身侍女，低头紧随其后，目光却敏锐地扫视着四周。她注意到围观人群中有几个身影格外关注公主车驾，眼神交换间带着审视，不似普通百姓。她也注意到李嵩太守笑容满面下的那一丝不易察觉的紧张。

　　“阳城城主李嵩，恭迎公主殿下千岁！”李嵩上前一步，躬身行礼，姿态放得极低。

　　“李大人不必多礼。”洛念声音平和，却自带威严，“本宫奉皇命返京，途经阳城，听闻此地富庶安宁，特来一见，叨扰了。”她在外场合，称陛下更为正式。

　　“殿下言重了！您能驾临阳城，是阳城百姓之福！快请入内奉茶！”李嵩连声应道，侧身引路。

　　进入府内，分宾主落座。寒暄过后，李嵩试探着问道：“不知殿下此次考察，主要想了解哪些方面？下官也好早作准备。”

　　洛念轻呷一口茶，淡淡道：“舅舅常赞阳城乃鱼米之乡，商贸繁盛，尤以盐运为要。本宫既是考察，自然都想看看。民生百态，市井繁华，官署运作，皆可入目。李大人只需如常即可，本宫随意看看便好。”

　　她故意在这群人面前称夏长垣舅舅，展示她在夏长垣那受重视的程度。

　　果然，席间不少人，包括李嵩在听到她这称呼的瞬间神情都有所变化。

　　再加上她这话说得滴水不漏，既点了“盐运”这个关键词，又似乎只是随口一提，更强调“随意看看”，让李嵩一时摸不准她的真实意图，只能赔笑应承。

　　接风宴上，气氛看似热络，实则暗流涌动。李嵩话语间不断旁敲侧击，试图打探洛念的行程计划和真实目的。洛念则四两拨千斤，时而谈论风土人情，时而问及民生琐事，将盐运、贾家等敏感话题轻轻带过，反而让李嵩更加捉摸不透。

　　阿离静立一旁，将席间众人的神色尽收眼底。她发现李嵩几次与下首一位师爷模样的人交换眼神，而那师爷的手指，曾无意识地在桌面上敲出一段奇异的节奏。

　　那节奏……阿离瞳孔微缩。她曾在某位叔伯那里听过类似的暗号，是濛滋探子之间用来表示“情况不明，暂缓行动”的讯号！

　　城主府里也有濛滋的人？

　　宴席过半，忽有侍卫快步进来，在李嵩耳边低语几句。李嵩脸色微微一变，虽很快掩饰过去，但眉宇间掠过的一丝惊惶却没逃过洛念和阿离的眼睛。

　　“殿下，”李嵩起身，略带歉意道，“府外有些许琐事需下官即刻处理，还请殿下恕罪，稍坐片刻。”

　　洛念颔首：“李大人且去忙。”

　　李嵩正欲起身，又忽得想起什么似的，对洛念道：“对了殿下，这糯阳酒是我们阳城特产，初入口中是糯米的香甜，只有细品之后才有酒的苦烈，很多人都会被最开始的糯香欺骗而不自觉多饮，最后醉的一塌糊涂，殿下还是少喝为好。”

　　洛念听后放下酒杯，“多谢李大人提醒。”

　　李嵩见状起身，行了礼后匆匆离去。

　　洛念收回视线，目光与阿离短暂交汇，彼此都看到了对方眼中的凝重。

　　显然，她们投下的石头，已经惊动了水底最深处的某些东西。

　　好戏，才刚刚开始。

　　洛念深知远鞑图及其背后势力的狡猾与狠毒，眼前的阳城迷雾，或许只是那场跨越两世纠葛的又一序幕。

　　她握紧了袖中的手，指尖微微发凉，不是害怕，而是一种猎物终于踏入狩猎范围的冷冽期待。