《兄长之妻》小娜美

8、落雷（三） “你这话，

　　“读的书还不少。”
　　萧之聿鼻中笑了一声，望着园中景致淡然道：“东施效颦罢了，同姑苏当地的园子比起来还是稍逊几分。”

　　“小叔还去过姑苏？”
　　“嗯。”

　　她闻之艳羡至极，随后想到自己，雀跃的心情瞬间跌落至谷底，“我这辈子是没有这样的机缘了。”

　　“说不准。”
　　“您说什么？”

　　他的声音太轻，以至于她没有听清楚他说什么，不由地凑近他抬头询问。
　　萧之聿怔住，望着近在咫尺的容颜，她身上说不出名的香气肆意地萦绕在鼻尖。

　　此时太阳已至头顶，温暖的光辉照在白墙旁种植的一丛凤尾竹上，一阵风过，凤尾竹被吹得沙沙作响，喧嚣了他已经静谧多年的胸膛。

　　“没什么。”
　　萧之聿迅速地转过身，所有情绪石沉大海，抬步向会客用的元丰堂走去，“关于沈大人如今有个新情况，嫂嫂先入内喝口热茶，我同你细细说来。”

　　沈乐游忙跟着他走进元丰堂。
　　下人的动作迅速，才刚入座茶水便恭恭敬敬地奉上。
　　绿环和芸卿也打算跟着进去，却被向善以“我家主子谈事不喜旁边有人”的说辞拦在外面。

　　入座后，萧之聿将画筒置于茶案上，端起茶盏，用瓯盖把浮在水面上的泡沫刮掉，不疾不徐地呷了口茶，在她饱含期待的目光中慢条斯理道：“自永平帝顾珩继位后，新设北镇抚司，专治诏狱，那日你在诏狱门口见到的官员就是北镇抚司的千户，名唤宋昶。”

　　这与她父亲有何干系？
　　她虽有疑惑，但是没有出声，捧着茶盏安静地继续听他往下讲。

　　“北镇抚司是专门负责审理皇帝交办的诏狱案件的存在，只督办大案要案。虽然你父亲同几名大臣惹怒皇上被打入诏狱，但是并没有犯下重罪，是以我估摸着用不了几日，你父亲就会从诏狱下放到刑部大牢，届时你和令堂想去探望他便方便许多。”

　　“如此甚好，如此甚好。”
　　她惊喜着应下，转而思索着他的话却又觉得不对，柳眉顿时蹙起，她抬头问道：“说来说去我爹还是在牢中，小叔，皇帝的怒火就如此难消，我爹下半辈子就只能委顿于大牢之中吗。”

　　他搁下茶盏，把玩拇指上的翡翠扳指，眉目如霜雪般清冷，他细致体贴地温声解释道：“嫂嫂，此事并非皇帝消怒你父亲便可安然无恙，其中牵扯极深，你父亲，包括那几位大臣只是引子而已。”他略微一顿，继续道：“我同你说这些，你或许不懂，我能告诉你的是，此刻的大牢对于你父亲来说未必不是福地。”

　　她似懂非懂，抬起头望向萧之聿，以她目前尚算浅薄的胸襟猜测道：“是皇上不满周阁老对他为生父请尊号之事横加干涉吗。”她住了嘴，声音放得更轻，“又或者是皇上不满周阁老这些年对朝政的横加干涉。”

　　后头这句话令萧之聿怔住。
　　他听后把玩翡翠扳指的手倏地顿住，脸上神情变了又变，目光紧紧锁着她的眼睛，“是谁同你讲的这些，萧之然？”

　　“不是不是，是我自己猜的。”
　　见他神色有异，她乖巧地实话实说，捏着袖子小心翼翼地说道：“我刚嫁进萧府那会，府里刁奴见我年纪轻以为我好拿捏，时常驳我说的话，我吩咐下去的事也糊弄过去，我只好想法子整治她们，结果她们蛊惑府里的仆妇们一同罢工，还告到婆婆那里，说我苛待萧府的下人，那种处处受制于人的滋味实在不好受。”

　　她说着说着叹了一声，语露感悟地说道：“小小的萧府尚且如此，更别说坐拥江山的皇帝，他身处的位置只会比我更厌恶左右自己决策的人。”

　　好一番由己及人，剔肤见骨的剖白。
　　卧榻之上，岂容他人鼾睡的道理连沈乐游都明白，当今首辅又岂会不懂，又或许他懂，但是他自恃有迎立之功，对皇帝耳提面命以至于早已忘记了尊卑之别。

　　这对于当今皇帝而言是绝对不可接受的。
　　表面上看沈从星同几位被打入诏狱的大臣是开罪皇帝，但是从另外一个方面来看，他们都同首辅周庭雍有着千丝万缕的关系，或是他的门生，或是受过他的提拔，是周庭雍这棵参天巨树伸展在朝廷各个地方的根须。

　　这些人倒台伤不到周庭雍的根本，所以皇帝的行为更像是一种警告。
　　官坐到他的位置已经登顶，大权在握几十载，能否心平气和地交权，对于他来说恐怕是件比登天还难的事。

　　萧之聿话锋一转，目光停在她身上，兴趣盎然地问道：“那后来你是怎么整治萧府的家奴。”

　　这事她一直觉得自己办得利落漂亮，若是寻常夫妻，妻子大抵会说给丈夫听，可那时的她与萧之然几乎没有交流。
　　此刻萧之聿问起，不免打开了话匣子。

　　她露出骄矜的神色，若是有尾巴必定翘到天上去，清了清嗓煞有其事道：“下人们最需要的是什么？自然是银钱，论其根本，他们卖身为奴的目的只有赚取银钱，所以我不吝银钱，只要将我吩咐的活办得好的下人们统统有赏，久而久之,下人们自然知道该听谁的。”

　　萧之聿盯着她俏皮的模样，又出声问她。
　　“那名刁奴呢？”

　　她神秘地笑笑，眼底闪烁着显而易见的狡黠，“我家在顺天府的通州那儿有片果园，我遣她去做管事，并且答应若经营起来，每年让出三分利给她。”

　　“你竟以德报怨？”

　　“小叔以为那是什么好地界？”
　　她的笑容顷刻间夹杂几分讥诮，“那果园远在山上，春夏尚不算难熬，入了秋便阴冷起来，现下这个时候，只怕屋都出不去了。”

　　“有利可图，倒也不算难熬。”
　　“一棵南果梨要三年才会结果，她只消熬个十载光景，便可赚得盆满钵满了。”

　　没想到她竟算计得这么深，萧之聿失笑道：“你可真是只黑心肝的小狐狸。”

　　沈乐游怔住，居然从他的语气中听出一丝类似于宠溺的情绪，这话宛若天降甘霖，落在她久旱寂寥的心间，使她的胸腔生出一股莫名的不可名状的意气。

　　她不知该说什么，沉默良久，方不自然地开口。
　　“咱们还是说正事吧。”略顿了顿，她续道：“你方才说这事起源是皇帝和周阁老，照这么说，唯有此间事了我爹才有望出狱。”

　　他没有说话，算是默认了她的说法。

　　“难道就没有别的方法吗。”
　　“或许有吧。”

　　萧之聿的眼神变得晦暗不明，语气幽幽地说道：“怕只怕要付出极大的代价。”

　　闻言她手握紧成拳。
　　“无论多大的代价都可以，只要能救我爹出来。”

　　萧之聿目光望了过来，那眼神有些玩味又有些凌厉，瞳仁黑漆漆的，仿佛能将人吸进去。他淡淡道：“嫂嫂真的想清楚了吗。若那法子是要嫂嫂背叛大哥，另投其他男人怀中，嫂嫂难道也愿意？”

　　她闻言瞳孔瑟缩了下，拳头用力攥紧几分又松开，嘴唇动了动飞快地吐出一句话，“你这话，是要我自荐枕席？向谁？”

　　萧之聿笑着伸手去端茶盏，盼望着从她嘴里听到想听的内容。

　　她猛地站了起来，神情变了又变，踌躇半晌，语气既恼怒又无措地说道：“向皇帝吗？我行吗？”

　　她还真敢想啊。
　　萧之聿端着茶盏的手僵住，气得要笑出声音，眼神凌厉得能在她身上贯穿个洞出来。
　　沈乐游仍在兀自思索着，没有觉察到他的眼神。

　　他略微用了些力，将茶盏掷在案上，“嘭”的一声，在寂静的元丰堂中格外清晰。

　　她的眼神看了过来。

　　他淡淡道：“我不过是打个比喻，意在劝嫂嫂慎言，不好将话说得太满。”

　　沈乐游闻言顿松口气，坐回圈椅内，仍有些惴惴不安地腹诽道：是啊，他可是萧之然的弟弟，哪有弟弟劝自家嫂嫂红杏出墙。说来也怪自己，确实不该讲话说得太满，万一萧之聿是个死心眼的，真让她去向皇帝自荐枕席怎么办！便是杀了她，她也做不出这样的事啊。

　　况且自己的来意不是和爹见上一面吗。
　　她兀自沉吟片刻，抬眸望向萧之聿，目光期冀闪着柔光，“虽然我爹下放到刑部大牢后便于探望，但是我娘自爹被抓进诏狱后便一病不起，若是可以还望小叔想个法子，让我和爹见上一面，我娘方能安心。”

　　萧之聿沉吟道：“你想何时见。”

　　他有此问便代表应承此事。

　　不知为何，知他应承下来，惶惶不安好几日的心终于在此刻安定下来，她忙开口道：“自然越快越好。今日是来不及了，小叔觉得明日如何，若是可以的话，小叔给我个时辰，我来清园候着。”说完，她急急去看萧之聿的反应。

　　细细的入室风将她的碎发吹乱。
　　她抬手不甚在意地将碎发挽到耳后，目光紧紧地盯在他身上，翘首以盼地等着他的回复。

　　萧之聿思忖着说道：“清园地处京郊，无论离沈府亦或是诏狱都远，何苦劳嫂嫂绕路，明日朝后约莫巳时，我去萧府接嫂嫂。”

　　“若是如此……那我便多谢小叔了。”
　　背靠大树好乘凉的道理她懂，既然他这么说，她也不矫情，直接应了下来，略微思索一番又道：“不若明日小叔屈尊去沈府接我，我准备了些衣裳吃食，正好捎上一起。”

　　“听你的。”
　　对此萧之聿不甚在意。

　　“那就这么说定了。”

　　事情敲定，她脸上不自觉露出笑容，右手撑着椅圈站起身，娉婷袅娜地向他行了个礼，语气诚挚地说道：“此事多仰仗小叔，我不知如何言谢，若是小叔日后有用得着我的地方，我定会鼎力相助。”
　　说完，她看向外头，惊觉已经晌午，忙道：“时辰不早了，我这就告辞，不叨扰小叔了。”

　　萧之聿眸光幽深，慢条斯理道：“嫂嫂这是卸磨杀驴吗，事成了便将我抛诸脑后。”