《星榷引》浮灯墨染

2、雪中来客 下 寒冷冬日里

　　几人合计着，先将昏迷不醒的女孩小心翼翼地安置在柔软狼皮铺设的床榻上，不过风茱阿娘看她似乎病的不轻，实在放心不下，又翻了床过冬的暖被盖上去。

　　风茱听从阿娘的嘱咐给火堆多添了把柴进去，因为还熬了一锅驱寒热身的姜汤来招呼客人。

　　汤熬好后，风茱有模有样的学起大人之间的礼节，先是毕恭毕敬的给女人乘了一碗，只见她双手接过，捧碗的指节如同玉竹般温润修长，女人看上去似乎并没有被冻伤，或许是不愿拂了主人家的面子，将热汤吹凉些后，就一饮而尽了。

　　风茱在一旁呆呆看着，忍不住咽了咽口水，她是个好奇心深重的孩子，但此刻纵然百般困惑，千言万语涌上心头，却又不知道从何问起，索性就把话咽了回去。

　　女人将碗递回给风茱，道了句‘谢谢’。

　　风茱正在犹豫，要不要给塌上半死不活的小女孩也整一碗去去寒，就听女人开口，道：

　　“不必了，嫣儿中了毒，现下无法进食。”

　　“中毒？”

　　风茱不禁好奇起来，会是什么人，竟然卑鄙无耻到对个孩子下毒手，结合之前的猜想，她觉得这俩人定是外头的大户人家出身无疑了，阿爷故事里的那些豪门恩怨、家族继承和手足相残的腥风血雨，如今就有两个真实的受害人陈列在眼前，看来现实要比故事残酷多了。

　　“是我没有护好她…”

　　女人自顾说着，转头轻声哽咽，风茱望向她绝美的侧颜，终于从中捕捉到了一丝镇定从容之外的，别样的情绪，像是伤心自责。

　　风茱察觉，似乎无意间揭开了女人的伤疤，氛围有些凝重，于是她装作漫不经心的样子，岔开话题，道：

　　“我可以叫她阿嫣吗…那个，你好，我叫风茱，风雪的风，茱萸的茱，这可是阿爷给我取的，他说要像风吹不倒的茱萸一样顽强。”

　　“风茱，是个好名字，我想你阿爷一定非常爱护你。”

　　女人怜爱的用手掌摸摸风茱额前的碎发：

　　“小风茱，我闺女小字唤嫣然，今天是她七岁生日，我看你们年纪相仿，便叫阿嫣就行。”

　　风茱不禁沉溺在女人的温柔里，她瞬间就感觉这深秋酷寒的季节也能如沐春风般舒畅，脑子里全是女人嘴角微微翘起的弧度，以及凑近之后衣袖间隐隐袭来的清香，她什么都听不进去了，只不断机械回应着“好，好，好的。”

　　待风茱阿娘安置好阿嫣，也到炉火旁找了个位置坐下来，她趁热乘了碗姜汤，一边喝，一边和女人攀谈起来：

　　“两位看着不像是雪国人，怎么会在入冬之际进入百里寒川。”

　　风茱也在一旁点头附和道：“对啊对啊，马上就是极夜了，外头可冷呢，连我们家小黄都得加件衣服，而且过两天就要封山了，你们这样也太危险了。”

　　女人垂头看向炉子里红彤的炭火，脸上看不清表情：“我们是逃难来的，燕国，灭了。”

　　风茱和阿娘瞪大双眼，捂住嘴，异口同声道：“这怎么可能！”

　　惊讶万分，不可思议！

　　世人皆知，燕国位居中土富饶肥沃之地，数百年来，国力强盛，傲居诸国之首，雪国也在两百年前兵败后归属大燕，岁岁朝奉。

　　而大陆以西的罗岚，以南的南疆各部联盟，以东的瀛洲岛，甚至再往南走的扶南小国，均不可能有踏破燕国的实力。

　　良久，风茱阿娘最先打破沉寂，小心翼翼的轻声询问女人：“难道，是几国联手攻打了大燕吗？”

　　确实，如此强大的国家覆灭，仅凭小国一国之力断不可能做到，若是纵横联合，群起而攻，便能说的通了。

　　女人面色戚戚，望向窗外：

　　“不，叛军头领，是燕国镇北王叶承洲。”

　　“这就更不可能了。”

　　男人的声音从门外传来，风茱一听就知道是阿爹回来了，一个箭步跑过去开门将人迎了进来。

　　他默不作声，应该在外头听了有一会儿墙角了。

　　风茱阿爹进屋后，抖落干净肩上的雪，风茱阿娘马上起身去找了件干净外套让他换上。

　　架不住女儿的热情相拥，他将许久不见的风茱抱起来在空中转了几个圈圈，父女俩一套常规流程完毕后，风茱阿爹才又和炉火旁的女人继续聊起方才的话题。

　　“镇北王叶承洲和凤帝自小相识，两人情同手足，关系匪浅，这是天下皆知的事，燕国何人都能反，唯独不可能是他叶承洲。”

　　风茱阿爹坐下来，啃了口烧饼，看起来是饿极了，嘟嘟囔囔的说道。

　　他刚在门口听见女人所说燕国覆灭的消息，也十分惊讶，但还是不免心生疑窦。

　　百里寒川对外部世界的了解渠道极为闭塞，除了每月的官署驿报贴示外，全靠游商的小道消息。

　　他昨日才前往芦福城售卖山货，然后跟南来北往的游商采购了一些日用品过冬，在集市上并没有听到任何风声，尤其是一国动乱灭亡这么大的事，不可能如此祥和平静。

　　女人道：“镇北王他，确实和凤帝是一条心，他叛的，是凤帝背后之人。”

　　风茱阿爹皱起眉头：“你是说凤帝是傀儡吗，这怎么越来越离谱了。”

　　“多说无益，于你们而言，知道的越少越好。”

　　风茱阿爹不置可否，但明显还是不相信她说的话，至少是不全信。

　　女人起身走到塌边，用衣袖轻轻擦拭阿嫣额角的薄汗，眼中满是怜惜，然后轻轻吻了一下她的额头，往上掖了掖被子。

　　对于燕国的命运，风茱阿爹还有诸多疑问，女人却不再多言，她转移话题问道：

　　“既然快要封山，便来不及另寻住处了，请问此地可有空置的房屋，我身上还剩些银两，可以买下暂住。”

　　风茱阿爹抬头想了会，恍然大悟般像是记起了什么：

　　“买倒是不用了，村子西侧有一间闲置的屋子，本来是刘老太在住，今年春天人走了，她无儿无女的，还是村里其他人帮忙操办的后事，你要是不介意的话，直接住就行，不用给钱。”

　　她点点头：

　　“无妨，我不忌这些，多谢三位今日收留。”

　　风茱阿爹不好意思的挠挠头“小事儿，小事儿”。

　　过了一会儿，他一拍脑门，像是又突然想起什么，脱口道：

　　“还不知夫人姓名呢，该如何称呼?”

　　女人侧身，回道：

　　“意阑珊。”

　　在风茱家将就一夜后，第二日暴风雪终于停了，太阳却没有如期升起。

　　是极夜提前到来了。

　　风茱爹娘将逃难而来的母女带到昔日刘老太的旧屋，这屋子空了半年，到处都是灰尘，还四面漏风漏雨。

　　一家三口帮助意阑珊把整个屋子里里外外都打扫了一遍，补了房顶和窗户，又从村中各家分别购置了足量的冬粮和棉衣，这两人就算是在此处正式定居下来了。

　　还剩下一点盘缠，意阑珊看中了距离村子半里，位于百里寒川西侧山麓处的一间小木屋。

　　风茱阿爷喜爱垂钓，这是他生前最常待的地方，鲜有人来，推开门就能看到碧水幽澜的坠星湖，意阑珊用腰上的一块玉佩从风茱爹娘手上把屋子买了下来。

　　而对于阿嫣中毒一事，意阑珊拒绝了请大夫前来诊治，风茱爹娘本以为她是因囊中羞涩而婉拒，提议借钱给她，她却说自己有法子可解，不必劳烦他人，至此，风茱爹娘也不便再多说什么。

　　百里寒川极夜漫长，但其实落雪堡在冬季里的活动项目也十分丰富，比如各家圈养的麋鹿进行拉雪橇比赛，篝火盛会，以及赏极光夜等等。

　　只是此后数月，风茱几乎再也没有见过那二人出门，她有些担心阿嫣身上的毒，还曾去旧屋寻人，但一无所获，她猜着，意阑珊应该是将阿嫣带到小木屋去了，毕竟阿嫣看上去实在虚弱得紧，十分需要静养，自然是人越少越好。