《斗鸡岛之落霞之巅》程智

155、秋废将寻人泰州城 叶小姐巡视斗鸡营

　　南见、秋信一行人在黄州逗留了十来天，吴潜没有回来，倒是在城里闲逛的时候，遇到了知州大人万洪。秋信和万洪是老熟人了，将他引荐给南见，万洪忙过来见礼。
　　转天过来，万洪做东，宴请南见等人，席间聊了些黄州城的风土人情，又请来红香馆的红姿等人献舞，热热闹闹，时至黄昏方散。
　　经过十来天的明察暗访，南见对黄州的情况也算心中有数，叫来秋信、叶心，打算明日启程前往泰州。二人领命，回去准备。
　　次日辰时，众人吃过早饭，骑马上路。南见弃了马车，驾了一匹宝马，和秋信、叶心并辔而行。两个丫头坐在马车里，时而挑起帘子欣赏路上的风光，时而比手画脚说着小话儿。
　　一行人离了黄州，走了两炷香的时间，南见回头望去，但见山遥水远，路旷人稀，调头向前，却见桃花初放，满目春光。她两眼炯炯，这才意识到已是初春的季节。
　　突然一只信鸽飞过来，落在秋信肩头。秋信将它拿在手中，见脚腕上系着封书信，将它取下来，打开看毕，若无其事的收了起来。
　　南见瞥了一眼，轻叹一声。
　　秋信看着她，心想，这又是怎么了？小脸说变就变，越来越让人琢磨不透。难不成以为哪位红颜知己给我寄来的情书？若这样想，真是冤枉我了。
　　一行人快马加鞭、不舍昼夜，走了八天，终于进了泰州城内。像在黄州一样，秋信带着一行人径直去了章斗的府邸。守门的倒很懂事，进去请总管出来。
　　总管见了秋信，忙施了一礼，道：“大将军，将军带兵去黄泉山操练去了，刚刚派人传信回来，说大将军到了，命小人好好服侍。大将军舟车劳顿，房子已经备好，请进吧！”
　　秋信以为，在泰州住在将军府比较稳妥，抽身去问南见。南见让他安排。秋信也不啰嗦，带着他们进了府里。
　　秋信与章夫人是老熟人了，叶心、傻叔自不必说，唯有南见是头一次见。老人家又让人叫来小女儿，一一见过，然后命人准备宴席，为一行人接风。
　　不同于黄州，泰州屯军留下个副将，即汪昭日。他星夜兼程，终于赶在秋信等人前面回到泰州，遵汪彦卓之命，密切留意秋信等人的动向。
　　连日奔波，杜若、韩香身子吃不消，章夫人准备的宴席散后，二人就病倒了。将军府的总管请了大夫过来医治，大夫嘱咐二人多休息少操劳。于是，南见命她们留在将军府，不必随同去城里走动。
　　秋信接了叶清平的飞鸽传书，次日一早，和叶心交代一声，转身出了将军府。他印象中，汪彦卓提过素雪的出身，是泰州郎几道素秀才的女儿。可根据叶清平的书信所言，素雪是廖芳堂绸缎庄的一名绣女，家住后廊街。
　　时间还早，街上行人稀少，秋信闲庭信步，一边赏着街景一边溜溜达达的走进郎几道，见有个卖果子的老婆婆，笑眯眯的走过去，买了两个果子，然后一屁股坐在地上，一边吃果子一边和老人家闲聊起来。
　　老婆婆见他相貌不凡，人又和气，唠唠叨叨说起了年景收成，又说城里的新鲜事。秋信只管听着，有时搭两句话，有时点点头。二人坐着聊了有两炷香的工夫，秋信放下一锭银子，拍拍屁股走了。
　　后廊街地处南城，居住的都是些平民百姓，与这里相比，虽偏僻也不乏烟火气。秋信若要过去，骑马更快些。他走进乐坊，搂了个歌女出来，然后驾了一匹马，抱着她朝城南奔去。
　　歌女容貌一流，身姿柔软，坐在马上直往秋信怀里扎。她声音悦耳，不时发出银铃般的调笑。
　　两人到了后廊街，骑着马在附近转了几圈。秋信扫见一间绸缎庄，翻身下马，将她抱下来，然后走进铺子为她挑选绸缎。
　　这间铺子不叫“廖芳堂”。
　　秋信在附近转了几条街，也没见到叫“廖芳堂”的绸缎庄，和附近的人一打听，才知道，早些年这里确有这么一间铺子，关门了，老板发了财，举家离开泰州了。
　　秋信又问，他们铺子里有个叫素雪的绣娘，绣的一手好鸳鸯，她现在人在何处？有的人听过这个名字，但也仅限名字，其他的说不上什么，有的人名字也没听过。
　　秋信离开铺子，骑马返回后廊街，沿街走到头，打听了一遭，人们都道这里没有姓素的人家。他又问有没有个叫“张简”的人在这里住过？众人摇摇头，都说没有。
　　秋信见打听不出什么，给歌女买了两匹绸缎，带着她返回城里。两个人一路调笑，留下一串动人的声音。
　　回到将军府，南见已跟着汪昭日去了斗鸡卫大营。秋信心叫不好，没想到她身体如此皮实，就不能偷个懒，养养精神。想到汪昭日素日的做派，秋信不敢耽搁，心急火燎的赶了过去。
　　南见奔波数日，身上确实有些疲乏，补了一觉，次日一早卯时刚过就起来了，先去看了看两个丫头，见二人睡得正香，梳妆打扮一番，起身出门，刚好碰见秋信去找叶心，便悄无声息的跟在他身后，后来见他出了府门，索性也跟了上去。
　　南见一路尾随着秋信，见他到了郎几道，跟个老婆婆絮絮叨叨，心里暗自纳闷。秋信坐了两炷香的工夫，她就在角落里站了两炷香的工夫。后来见秋信进了乐坊，搂了个娇娘出来，嬉皮笑脸，一脸轻浮浪荡样，心里骂了一句，转身回了将军府。
　　汪昭日已准备停当，恭恭敬敬的在府里等待大小姐差遣。南见见了他，就想起当日在康宁街他兄弟二人挡住叶清平的去路，还要叶清平给他们让路，心里就想教训教训这个没规矩的东西。要知道，在愚人谷，大巫师云海潮手握生杀大权，气焰熏天，但在谷主云崇雀面前也毕恭毕敬。汪昭日兄弟不过是总督大人的侄子，斗鸡卫驻各州的副将，竟敢无视岛主，真是岂有此理！
　　南见也不啰嗦，要去斗鸡卫大营巡视。汪昭日领命，带着一行人奔大营而去。
　　时至巳时，红日当空，大营里安安静静，校场上空空荡荡。汪昭日叫来一名校尉，问他人去哪儿了？校尉道：“刚刚操练完毕，将士们洗澡去了。”
　　南见听了，心想，好习惯。却听汪昭日道：“大小姐受岛主之命，前来巡视，马上召集众将集合。”
　　校尉忙去召集将士们。
　　南见一边等一边东瞧瞧西看看。叶心、傻叔、末小冬、江小夏一步不离的护在她身边。
　　等了一炷香的时间，不见人来。汪昭日又喊来一名校尉，让他去看看怎么回事。校慰领命走了。又等了一盏茶的工夫，人还是没来。汪昭日急了，吼了一名将士过来，骂道：“去，看看怎么回事，都死了！”将士忙不迭的走了。
　　南见瞥了他一眼，心想，不知葫芦里卖的什么药？难不成让我去营房看看，然后一不小心跃入眼帘几个光着身子洗澡的将士，我可就声名远播了。
　　愚人谷的男人们是经常三五成群聚在河里嬉闹玩耍的。南见小时候，云海若夫妇把她养的很皮，经常剃个光头，像个小男孩儿。云崇贺时常背着她到河边玩，玩着玩着就会跑过来些调皮小子，脱光衣裳跳到水里打闹。
　　南见当时年纪小，不知羞臊，跑过去当判官，裁定谁输谁赢。直到吴天兰给她留了两个小辫，这才不去河边了。
　　等了两炷香的时间，将士们没来，去找人的也不知去向。南见一行人干巴巴的在大帐里站着。汪昭日像个哑巴似的，既不让坐，也不寒暄。南见也不恼，自二月初一从青州城出发，历经三十多天才到了泰州，她岂会等不起几个时辰？
　　眼看到了午时，校尉回来了，报告汪昭日：“启禀副将，防守的将士们将衣裳穿走了，还没回来，将士们要等等才能出来。”
　　南见听这话有意思，这是要她这位大小姐关怀关怀啊，于是问：“这话怎么说？”
　　校尉面露难色。
　　汪昭日扫了一眼南见，对校尉道：“大小姐跟前，不用隐瞒，说吧。”
　　校尉冲南见行了个礼，道：“回小姐，将士们的衣裳有限，轮换着穿，谁值岗谁穿。所以……不防守的……”
　　南见问：“为何有限？”
　　校尉道：“具体原因不知，上边发放的时候根据屯军一半的数量给的，到了我们手里，只能两人一套。”
　　南见颔首，这事秋信没跟她说过，笑道：“既然将士们不方便见我，我去看看他们。”说完，抬腿往外走。
　　汪昭日怔了一下，随即跟了上去。叶心等人也紧随其后，走了出去。
　　进了营房，几十名将士果真一人只穿了个裤头，光着身子吆五喝六的玩着色子。还有几个人面红耳赤，酒气熏天。南见进来时，他们正玩的不亦乐乎。校尉咳嗽一声，众人这才发现来人了，忙丢了手里的东西，直挺挺的站了一排。
　　汪昭日高声道：“诸位，今天大小姐受岛主之命来大营巡视，大伙听令。”
　　南见走过去，瞅着光溜溜的一队膀子，背着手围着他们转了两圈，一个个的点评道：“你，手臂赘肉太多，操练的时候不能偷懒；你，肚子上的肉跟你的脸不般配，十天之内减掉，我来检查；你，屁股太瘪，今天开始，趴着睡吧；你，太清瘦了，加强操练；你，皮笑肉不笑，邪气太重，马上改；你，眼光闪烁，心地不洁，立马写一篇述职报告，我看看你在做什么；你们所有人，衣冠不整，光天化日赌博嬉闹、酒气冲天，触犯军规。汪副将。”
　　汪昭日答应一声。
　　南见问：“依律，他们该当何罪？”
　　汪昭日对校尉道：“你说。”
　　南见不允，一定要他说。
　　汪昭日道：“大小姐，衣冠不整因条件所限，情有可原；赌博喝酒由来已久，实难根治。”
　　南见道：“情有可原？实难根治？”说完，走过去拿起色子，道：“我来治治。”指着众将士道：“你们这个裤头真不好看，不如这样，我给你们换换。今天咱们玩一把，你们赢了，我喝一坛酒，再给你们跳支舞；你们输了，把裤头脱了，我把全泰州城的酒都买来给你们，如何？”
　　将士们面面相觑。
　　汪昭日没想到南见行事如此豪放，不怀好意的道：“大小姐，兄弟们粗鲁，若一时不周冲撞了你老人家，岛主怪罪下来，卑职怕担待不起啊！”
　　南见道：“赌博喝酒由来已久，衣冠不整因条件所限，有何担待不起？男子汉大丈夫应行事果断，来吧，你们都过来。”她一边说着一边掷起了色子。
　　将士们磨磨叽叽围拢过来。
　　南见掷完，把色子递给将士，盯着他们，笑眯眯的道：“我从没输过，便是岛主跟前，他也只能乖乖做我的手下败将。今儿若是输在这里，你们说会怎么样？”
　　一个将士刚把色子拿过去，听了这话，面色突然凝重起来。
　　南见看着他，特别是那条不长不短的裤头，吸走了她全部的目光，脸上意味深长，表情戏谑。
　　将士咽咽口水，随手丢了一把。人们一个个的丢下去，然后乖乖的走到后面站好。都丢了一圈，没人比南见的点数大。
　　南见看着汪昭日，笑道：“副将，来吧，他们的身子我看了十之八九，就差你的了。”
　　汪昭日道：“大小姐抬举，卑职奉章将军之命，陪小姐各处巡视，这种小游戏不敢参与。”
　　南见道：“此言差矣，古人说‘打虎亲兄弟，上阵父子兵’，身为斗鸡卫将士应同吃同住、患难与共。我一介女流，尚能摒弃男女之别与他们同聚同乐。他们衣不蔽体，也没防备着我这个女监察。你位高权重，穿戴整齐，岂能生了阶级之心、贵贱之别？他们输了，一会儿脱了最后一点遮羞的东西，你也在旁边看着取乐不成？”
　　汪昭日低着头，竟生出些心虚怯胆。