《照殿红》春愁假面

2、贺新郎

　　从南阳到京城，车马行程大约需要十天。

　　周素仪此行算来应该会慢上一些，行程预估为半月，可以赶在年关前抵达溱都，再休整十余日，恰好赶上上元节前夕的婚期。

　　出发前，周明微派出两队信使，一队通知已走到半道的药堂伙计沿途整肃以保周素仪回京无阻，另一队向溱都分号传讯，提前备好一应嫁妆。

　　周明微来到周素仪的院子，让垂首瘫坐的人将手腕伸出，给她把了把脉，问：“不日就要回京，素仪心情不好？”

　　周明微年长她十八岁，长姐如母。

　　周素仪摇头：“姐姐筹谋多年，我也等了许久，高兴还来不及呢。”

　　周明微察看着她的脸色，小声问道：“那是在担心谢家二郎不好？”

　　周素仪板着脸说：“溱都群狼环伺，只要他别坏了咱们的好事，那他就能一辈子好好的。”

　　她说的这些其实周明微都明白，想想也没有其他更好的办法，也只能点头叹了口气。

　　“可我希望你能圆满。切记莫要冒险，凡事三思而动，知道吗？”

　　周素仪没点头，只笑着扑进姐姐的怀里。

　　洪昌十三年庚寅月乙亥日，宜嫁娶。二人的婚典全由内府操办，周家京中无人的短板算是被弥补了起来。

　　迎婚大礼的当天，天还没亮，周素仪便被乔装而来的周明微拉起来捯饬。

　　理妆加钗，铺系红裙，细细打扮齐整，举着铜镜前后左右照给她看，笑道：“素仪平日里就是个美人儿，今天这一上大妆啊，连我的眼珠子都移不开了。”

　　周素仪听她说得夸张，不由抿嘴一笑：“姐姐，你万事当心。”

　　这时门外响起了喜庆的催妆乐声，前来通知花轿已经上门。

　　周明微不舍地看着她，低头抚了抚她的面颊，“他若无心你便休。姐姐叮嘱你的话，可都听明白，记清楚了？”

　　“知道了。”

　　红帕垂落，遮了视线，绣房门扉随后开启，喜乐之声灌满双耳。

　　拜礼结束后，一身喜服的周素仪坐在榻上，听着外面的喧嚣。喜炮炸响，人群喧闹，粗放而混杂。

　　新房里经内府细细装饰，一派喜气。

　　五彩新帐，地上铺了丝毯，案上摆着合卺之物，墙边香炉生烟炭炉正红，倒是比外面的天寒地冻好太多了。

　　周素仪本就怕冷，南阳短暂的冬雪日已是难捱，这溱都的冬日却长得很。

　　“青萝，外面什么情形？”

　　青萝悄悄从袖中取出一个油纸包，打开，里面是几块点心，“小姐，先垫垫肚子。”说着，用指尖掰了一块下来，从红盖头下直接喂进周素仪嘴里。

　　“没有异样，姑爷正和宾客们饮酒。”

　　想着谢长龄一定心绪烦乱，今天势必是要喝得酩酊大醉。周素仪干脆掀了盖头，作势要换下大红的喜服，被青萝拦下，“小姐，您要出去？”

　　周素仪点点头，动作却未停，她附耳在门上听着外面的动静，“今日人多，红玉一定有所行动，我去帮她。”

　　青萝劝道：“侯府占地大，没有地图只怕会迷途，反而漏了行迹。而且，这合卺酒还没喝呢。”

　　周素仪答不上这句话，闷闷地转身坐回床上，用盖头蒙住了头，说：“真是错失了大好时机，罢了。”

　　那头谢长龄情绪低迷，他如今成了溱都新贵，来参宴的宾客众多，白头偕老的贺词萦绕在耳边。

　　无可奈何也好，天意弄人也罢。至少在终身大事上，他没得选，周家小姐也没得选，只能以礼待之了。

　　他灰败沮丧地借酒浇愁，沈照弥劝他也不听，直直喝到醉意熏熏才罢休。

　　铁衣要扶着谢长龄回房。

　　晚宴不过三更，谢长龄的至亲远在北境，他又鲜少回京。

　　所以散席送客之后，整个侯府顿时便清静了下来，只有新房院落内外还闪着灼灼华灯。

　　倒是几个同宗的年轻公子跟上来，嘴上吵嚷着要去后院闹洞房，谢长龄被好几个人簇拥着到了新房门口。

　　喜娘说了吉祥词，头顶红帕被挑开。

　　周素仪觉得自己就像被牵线偶人一样，分食盘中的肉，又饮下各自半边匏瓜中的酒。

　　苦味伴着酒气弥漫在口腔，她的眉头皱也不皱，用力咽了下去。

　　同牢合卺，甘苦不避。

　　周素仪手中握的如意也被拿走，换上了一个红线绕织的同心结。

　　一整套细碎的步骤走完之后，喜娘道了喜，退出时将门扉轻轻掩上。

　　四周寂了寂。

　　周素仪终于能喘口气，斜眼一看，谢长龄正趴在旁边的桌案上醉得不省人事。

　　她卸了钗环，脱下繁重的喜服，松了松肩背，神态自若地坐到谢长龄对面，倒了杯茶一饮而尽。

　　“累死了。”

　　谁知就是这句话让谢长龄陡然醒转过来，他猛地抬头，吓得周素仪手中茶水都不慎倾出了半盏，“谢、谢长龄……？”

　　谢长龄眼中闪过一抹戾色，“什么人？敢夜闯靖安侯府！”

　　周素仪觉得不妙，不过一息之间，谢长龄已近身掐着她的脖子将其抵至东墙。

　　战场杀伐之人，当真是喜怒无常！周素仪眉间挂着怒气，被掐得说不全话：“还、能是谁？当然是、是你夫人！”

　　谢长龄眼神渐转清明，映出一张昳丽非常的脸。室内只燃着一对红烛，她眼中含怒，在昏黄的烛光里却如藏遗星。

　　感到脖子上的力道减弱，周素仪一推一踹。谢长龄不料被袭，又喝多了酒，倒地时把鎏金香炉也撞翻了。

　　袅袅的檀香顿时浮了满屋，却半分安神的作用也没起。看谢长龄倒在地上一动不动，周素仪心下一慌，难不成被踹坏了？

　　周素仪踢了踢他的脚，“谢小将军……天寒地凉，去床上睡。”

　　地上的人动了动，嗓音喑哑：“腿疼……”

　　“是你先动手的，”周素仪嘴角一抽，摸了摸脖子，“不过，你我也算扯平了。”

　　看着地上的人扶墙起身，周素仪快速开门而出，蹿进青萝的房间。

　　因为是自家小姐的新婚第一夜，青萝退出后并不敢自行安睡，一直候在厢院角落的婢女卧房内，见她来，慌忙迎上去：“小姐，您这脖子怎么了？”

　　“小事，去把治跌打损伤的药膏找出来。”周素仪皱着眉头小声问，“红玉有消息吗？”

　　青萝应声，将一封卷着的信笺递给周素仪，悄声说：“方才送来的。”

　　周素仪喝了酒，有些发热，这热意一路燎原般燃到她眼角，引得眼尾也浸上绯色。

　　借着烛光一点点展开信来，仔细地看了半晌，还未多问一句，就听房门被人敲响了。

　　周素仪冷着脸将那纸放火上燎了，盯着残片彻底化为灰烬，方才开口道：“谁？”

　　外面的叩门声止住，响起谢长龄的声音，语气有些虚软：“是我。”

　　才收到红玉的密信，这人就找上门来，似乎来者不善。

　　周素仪向青萝嘟哝了嘴，示意她赶紧找瓶药膏出来，“小将军，你先回房，我已经在找药膏了。”

　　门外的身影没有离开。

　　周素仪将门从内半开，外间风夹雪粒，令人心头平添几分冬日的寒意。

　　她吹了凉风，眼下头痛欲裂，冷声道：“小将军，还有什么事吗？”

　　“有事！”谢长龄眼见她要关门，急急迈进那只伤腿抵住房门，将一瓶药塞到周素仪手里，“应忱今日酒后无状，你且先用着。”

　　此刻看了谢长龄的这番动作，周素仪心里一块石头落了地。她似乎被“酒后无状”这个说法所触动，捏着自己的下巴饶有兴趣地思索起来。

　　“若是我被你掐死了，你当如何？”

　　谢长龄一愣，未曾料想这样的结果。

　　他立在冷风里，雪絮同他身上的檀香飘散开来，周素仪吸了吸鼻子，似笑非笑地等着谢长龄答话。

　　青萝忙凑身过来，替她披上狐裘，神色警戒。

　　谢长龄心知周素仪并不打算放过自己，他硬着头皮开口道：“向陛下请罪，杀人偿命。”

　　周素仪似是想说什么，却最终没说出来。

　　房门彻底闭拢，透过窗户纸，眼见着那挺拔的少年人立了半晌，方才默默转身离开。

　　青萝长舒出一口气，“小姐，他是要杀你泄愤吗？”

　　周素仪摇摇头，她的吐息已然有些发热，“目前来看，倒不至于。”

　　“那、那小姐还是回新房比较好。”青萝磕磕巴巴地说，“若是明日谢府的丫鬟来伺候您梳妆，没见着你的人……”

　　“我明白，”周素仪悟了，“洞房花烛夜，不能少人。”

　　周素仪猛然推门进来的时候，谢长龄正坐在床边垂首发呆。室外的寒气扑面而来，渗进领口，凉意丝丝入体。

　　谢长龄霍然抬头，直直地看着她。

　　周素仪审视地看了他许久，最终叹息一声，带着商量的语气说：“明日若有人问起你的腿伤，别说是我踢的。”

　　谢长龄低声应了，踌躇半晌，道：“你的脖子……”

　　“我可没放在心上。”周素仪心里早将人囫囵骂过一遭，脸上却笑得和煦，“小将军放心，我不会说是你掐的。”

　　她温声细语说话时，很是让人如沐春风。

　　谢长龄怔怔看着，总觉得有些欲盖弥彰，抿着唇谨慎问道：“那你如何解释？摔跤也摔不到脖子。”

　　周素仪坏主意上头，她关了门，把凛然寒气都隔绝在外头，挨着谢长龄坐在床榻边，故意凑在他耳边。

　　“若有人问起，我就说是小将军洞房花烛夜急色，不小心留下的。”

　　“你！”

　　谢长龄立时起身，瘸着腿坐到一旁的矮榻上。

　　他呼吸骤然急促了几分，环顾左右，发现整个房间已经被关得严严实实，不知为什么突然脸一红，手无意识地捏紧，说起话来也有些打结。

　　“不要胡言，往后，你睡床，我睡这。”