《照殿红》春愁假面

11、断肠迷

　　当夜虽无半点月色，但天气晴好，长空星河璀璨，积雪未化的庭院宛如一幅黑白泼墨的画卷。

　　周素仪和衣躺在榻上，手里拈着一纸信笺，正看得昏昏欲睡时青萝匆忙来禀：“小姐，姑爷出门了。”

　　周素仪皱起眉头，显然甚是不解，“是去京兆府衙门？”

　　青萝慢慢摇头。

　　周素仪没有说话，目光落在炉火上，那火焰并不熊烈，在水壶下隐约透出火红与幽蓝交织的颜色，不时发出“噼啪”裂响。

　　子夜时分，京兆府衙内沉寂异常，独西南角的厢房这一处依稀有人声。谢长龄矮身踩着墙头查看了一圈，自然而然向这边疾行而来。

　　兄长病重，军中医士也曾言明是中毒所致，但市井常见的春绿之毒绝非如此难解。而今在溱都竟也出现中毒之人，他再难稳住心态，势必要探查清楚。

　　院落中有株榆树，谢长龄的足尖在院中树梢上轻点借力，悄无声息地落在了南侧的檐角上。

　　檐上的谢长龄踩着青瓦，向后窗方向多走了两步，步履轻盈，几无声响。

　　主屋内的细语声却戛然而止。

　　谢长龄自知行迹暴露，但见他身如柳絮凭风起，足尖点水如惊鸿，眨眼间飞掠过十丈小楼，仿佛一只张开双翼的鹰隼般隐入夜色。

　　从主屋追击而出的人却不肯善罢甘休，当即屈指吹出一声长哨，零星几道人影从远处跳跃而来。

　　此时此刻，谢长龄恰好被后方掷出的锁链擒住双脚，两边脚踝登时传来一股剧痛，骨头仿佛要被捏碎一般，他忍住剧痛，脚尖反勾，两条链子转而袭向后者。

　　短短片刻，双方已快速交手了数招，一时无人能占上风，各自心头都甚感诧异。

　　站在书房廊下的人心知追赶不及，停下定了定神，自言自语地赞了一声：“真是好身法。”

　　高德行动缓慢，过了好一阵才仓皇赶了过来，颤声问道：“贺大人……那……那是……”

　　被称作贺大人的人年约四十，身形劲瘦，眼眸精亮。他冷冷道：“如此高手，想必是北境的人。”

　　“北境的人？难道靖安侯府的人有所察觉……”高德瞬间面色如土，尖声道，“贺慎，你不是说此事决无破绽吗？”

　　贺慎眯起了眼睛，似在跟他说话，又似感叹：“经事不足，这般沉不住气。”

　　铩羽而归的谢长龄走向通往书房的石阶，猛然抬起了头。前方宁静的青石路面上，挑灯立着一人。

　　“素仪。”

　　周素仪眉尖微挑，深深地看向眼前面色颓败的人。

　　谢长龄生于王公贵族，但自幼习武。若真放他到江湖上去挑战一圈，未必不能在江湖上争得一席之地，今夜却在京城内负了伤，周素仪心中不解，谢长龄心中更是想不通。

　　“我……”谢长龄想解释，但却不知道从何说起。

　　“你轻敌了。”周素仪示意他入内，“黎先生是我祖父的旧识，兄长的病情我自然也有耳闻，兄弟情谊难得，去探查一二也是常理。”

　　谢长龄没料到她如此坦诚无欺，更没料到她如此洞悉世事。

　　正月未尽，廊下积雪犹在，莹莹的反光斜斜照亮她的脸，一眼望去肤色竟似白得透明。谢长龄忍下满腹疑虑，进了书房。

　　周素仪将一盏纱灯移到桌边，低头察看他腿部的伤势。此处的布料已破裂成缕，裂口处带着焦痕，露出了下方渗血的皮肤。

　　谢长龄缩了缩血淋淋的腿，想避开周素仪的视线，又拿袖子擦了把脸，这才笑了起来，道：“皮肉伤，没大碍。”

　　周素仪用银剪小心地剪掉伤口周边的衣料，在灯下仔细瞧了瞧，皱眉道：“不是普通的铁器，伤你的人也绝非是普通练武之人。”

　　平放在掌心的布料边缘如同被烧过似的微微翻卷，带着一抹褐黑焦痕。谢长龄也凑过去细看片刻，越发地疑惑不解，“你对兵器也有研究？”

　　“略知一二，闲来无事看过几本兵器谱。”周素仪随意借口敷衍，并无多说。

　　腿部的伤口上了药，谢长龄的心情恢复得也差不多，拍了拍衣服上的微尘，跨到周素仪对面坐下，道：“今日之事虽未暴露身份，但终究是个麻烦，你只当今夜什么也不知道。”

　　身为被救之人，谢长龄说这些话自然是真心诚意的，但听在周素仪的耳中，却像是试探，心头无端生出了一丝怒意，冷冷道：“若高德有意试探你的伤情，你当作何解释？”

　　谢长龄顺着她的思路想了想，半仰着头面无表情，眉梢眼角隐隐透着焦虑之色。

　　靖安侯府已在局内，这简直就是明摆着的事。而她已嫁入谢府，又怎能独善其身，更何况，她压根不想将自己摘出去。

　　周素仪隔着桌子凑近谢长龄，一双黑瞳闪亮如星，“明日小将军休沐，不如再延一日，桓王侧妃邀我到府品茗，我在溱都人生地不熟……”

　　“我陪你去。”谢长龄接过话头，转念一想，复又问道，“伤我的兵器，你能看出来是什么吗？”

　　还能是什么，伤口呈螺纹状，当然是锁链一类的。

　　但周素仪不打算展现自己的真实实力，她支着下颌，仰头思索了片刻，说：“伤口与衣料均似被灼烧，若不是那兵器材质稀有，那便是其主功力深厚了。”

　　谢长龄深吸一口气，上身微微前倾，“材质稀有？”

　　周素仪颔首答道：“兵器拾遗篇有载，寒晶石所铸的剑戟可惊寒刺骨，而伤你的兵器想必也是这等奇石所制。”

　　谢长龄点了点头，露出一个洗耳恭听的表情。

　　“至于是什么奇石，得去问问匠人了。”周素仪的目光闪动了一下，“那书是残卷，我爱莫能助。”

　　“也罢，”谢长龄缓缓起身，“天色已晚，早些回房休息吧。”

　　次日天气晴朗，到正午时檐角的冰棱有消融之迹。

　　费心搜查了一整夜之后，高德回到私宅时，书房门口，躬身站着一个大约四十出头的书生，是他的幕僚，孔略。

　　孔略整衣迈前，拱手道：“大人，属下觉出些不对劲，特来禀报。”

　　高德眉心一皱，看向眼前正向自己行礼的孔师爷，问：“何处不对劲？”

　　孔师爷又小步上前，附耳轻言：“大人对于昨日的口供全无头绪，不如想想这杀人的毒，从哪儿来呢？”

　　命案审查一要查嫌犯，二要查作案手段。

　　既知道此案是投毒案，便自然而然地将重心放在是谁在投毒，却忽略了这毒从何来。

　　高德眸中闪过一抹精光，话却说得平淡：“春绿之毒我也有过耳闻，并不是稀罕的玩意儿。”

　　孔师爷忙在脸上忙堆起温和的笑容，解释道：“此毒源自西齐，毒性不强，多用来训导荒漠上的烈性猛兽，我朝也有延用。”

　　说话间，高德摒退余人，与孔师爷一前一后步入书房。

　　“但若要致人性命，除非死者是长年累月的服用，不然就只能再添一味药。”

　　高德的视线在孔师爷身上来回转动了两下，狐疑道：“什么药？”

　　由于是冬日，书房门口挂着厚厚的棉帘。孔师爷抢前一步，刚将门帘打起一半，一道碧色剑光刺来，擦肩而过。

　　二人顿时吓得魂不附体，连连后退几步。待回神细察四周时，却不见半点人影，只有半开的书房窗户还在吱呀作响。

　　这时听见动静的护卫步履匆匆飞奔而来，高声叫道：“抓刺客！”

　　高德怔怔地看着身边的人，心头惊惧，面上血色早已褪尽。半晌后，才往地上啐了口，心道莫非是昨夜的人？

　　“大人，如此看来需得尽快结案，移交刑部。”孔师爷费力地咽了一口唾沫，对高德颤声道。

　　高德完全没想到，不由一怔，“你什么意思？”

　　“溱都城内每日都会死人，大人经手的案件有比这更离奇的，但绝没有杀手入府行刺之事发生。”

　　孔师爷头脑已恢复冷静，仔细盘算着，“杀手行刺，却不下杀招，那就是在警告。”

　　警告。

　　高德的眼皮轻轻跳了两下，他是替骡马市场的兽医牵了线购置驯兽之药，但那药终归不是他喂进死者嘴里的。

　　细察昨夜贺慎的态度，大有将自己当作鱼饵抛出去的意味，高德当下敲定主意，道：“兰香楼投毒案的嫌犯已落网，相关案卷理应移交刑部。”

　　孔略点头，搀扶着高德入书房写结案文书，巴不得将这块烫手山芋赶紧丢出去。

　　结案自然要有首有尾，高德定下的嫌犯自然是与死者发生过争执的虞之湄和张元好。

　　消息传到周素仪这里时，她刚刚迈出寝院的大门。一听说虞之湄被定了罪上交刑部，她哪里还顾得上去察看谢长龄的伤势，立即转身吩咐备车出府。

　　“去药堂。”

　　来通传消息的铁衣刚好扑了个空，悻悻地回到书房，“公子，少夫人一早便出门了。”

　　谢长龄已经翻完了手头所有纸档，仰着头发了阵呆，问道：“可有说去哪儿？”

　　“药堂。”铁衣犹豫了一下，上前两步，“少夫人对公子很上心。定是知道您旧疾未愈，去寻大夫了。”

　　谢长龄心中咯噔一下，但冷峻的表情并未大改，轻轻嗯了一声，便又将视线转回书册上。