《褚州风云录（美食）》大鱼肚白

9、第 9 章 松子糖

　　白日里，沈槐安同宋时晏一并都在书院。

　　此时不是饭点，酒楼里没有什么人。贾先生在柜台前一嗒一嗒的敲算盘，元林在厨房里练刀工，颜翠翠在自己屋中打瞌睡，元缨不知道跑到哪儿去同人唠嗑了。

　　宋时卿自后院走到前堂，倚着柜台的另一边，瞧着贾先生算账。

　　贾先生是这些人中最年长的，常年都蓄着山羊胡，样貌瞧着倒是比实际年龄更年长一些。贾先生也是这些人中唯一不在酒楼中住的，毕竟有自己的祖屋，家中还有老母发妻和一子一女两个幼儿。

　　瞧见宋时卿就这么站在自己面前，贾先生刚开始只是见了礼，又算了两笔账后，见宋时卿依旧站在原地，一边写字一边低声问：“掌柜的可是有什么吩咐？”

　　宋时卿微微摇了摇头：“你先将这账算好，我交代你的事儿不急。”

　　贾先生极能沉得住气，真的就无视了一直站在旁边瞧着的宋时卿，不紧不慢的将中午的账清了后，账簿一合，拱手道：“还请掌柜的吩咐。”

　　“你出去打听打听，王府是不是丢了什么东西？什么人要的。”

　　在褚州地界，只有一个王府，便是褚王府。

　　贾先生不留痕迹望后院的方向瞧了一眼，道：“咱们要？”

　　“咱们要。”宋时卿言简意赅，语气中却满是不容置喙。

　　贾先生心下了然，伸手捋了捋自己的山羊胡，又将砚台盖子合上，沉声道：“今日晚上的账，还请掌柜的让元缨那丫头好好记，上回写的一塌糊涂，我第二日回来后算了两日才算清到底是个什么情况。”

　　宋时卿笑意触及眼底，柔声保证：“先生请放心，今日我一定盯着她好好记。”

　　贾先生眉头一蹙，假嗔道：“掌柜的又说大话，晚上上客时您都在后厨忙活，哪有功夫瞧她。”

　　这话是真话，两人一个在后厨一个在前堂，想要盯着元缨一笔一笔好好记帐，还不如将厨房干脆就交给元林，自己到这前台柜台后亲自记账。

　　宋时卿刚要讲，贾先生一伸手从柜台下方掏出几张纸来，道：“晚上的账还是让元缨先写到这纸上为好，等我回来算清了再往帐簿上誊写。”

　　等这话传到元缨耳中，委屈的直嚷嚷：“哪里就有写的这么差了。”

　　这话也是真话。元缨并不是粗心总记错账，她是字丑，写的一个斗大的字能占常日里贾先生写六七个字的地方，还常常有字记不得怎么写，用鬼画符来代替，涂改又多，任谁看了都是眼前一黑。

　　可偏偏她记性还不好，上一次贾先生回来瞧着她记得帐吹胡子瞪眼了许久，问她这写的一团，那画的几撇是什么意思，只得到了个一问三不知的答案。

　　但于元缨来说，她就是认真记了，不然这活儿怎么总是轮到她头上呢，所以自然委屈。

　　元缨明明和宋时卿一般的年岁，但性子却和宋时晏不相上下，都是一样的小孩子脾气。

　　不过这样的小孩子脾气也是最好哄的，宋时卿往元缨嘴里塞了颗松子糖，堵住了她的嘟囔。

　　“好啦，等回头找时间，让粱生同时给你和小晏一起补补课，多识些字，再好好练练字，你明明就在术数方面有天赋，不能因为别的就给埋没了。”

　　元缨面上的委屈这才少一些，也不知道是因为宋时卿的安慰还是被塞进嘴里的松子糖。

　　这松子糖是宋时卿自己熬煮的，糖熬化了以后加剥好的松子进去，故而不像外面货郎卖的一样，要始终含着，但凡耐不住性子咬了一下，就粘牙粘的再也张不开嘴了。

　　而且这松子糖中的糖衣只有薄薄一层，更多的则是炒制香甜的松子，即便是总贪嘴元缨和宋时晏在没人瞧着的时候多吃了几个也不碍事。

　　元缨一连吃了三颗，脸上可算是带了往日的笑，凑到宋时卿身边，脸上满是神秘，声音也小到只有两人能听到：

　　“掌柜的，你可知道，我今日听到了什么消息？”

　　宋时卿很配合的微微睁大双眸：“什么消息？”

　　“有人买了城南那座空置了许久的大宅院。”

　　“城南的宅院？”

　　城南闲置的宅院不少，但能被元缨称为大宅院的却只有那么一间，也已经空置许久了。

　　褚州是几国的边境交界之地，在现任褚王还不是褚王之时，暾城因为地处商队必经之路，还算是富庶，自然也有不少大户人员在此置办产业。可随着褚王被当今圣上所不喜，瞧得清形势的大户慢慢搬离，城中不少地方都空出了宅院。

　　“我记得那原来是……张府？”宋时卿问。

　　元缨猛然点头：“对的对的，掌柜的好记性。不过现在那府邸姓柴，或者说，姓段。“

　　“姓段？”宋时卿在脑海中搜寻：“这城里没有什么姓段的人家啊。”

　　元缨面上的狡黠更甚：“城中没有，城外呢？州外呢？”

　　州外？

　　“段家军？”

　　“正是。”元缨面上的骄傲就快要溢出来了，眼神中都满满都在邀功。

　　宋时卿将手中的糖罐干脆就都塞给了元缨，但手却盖在糖罐口盖着：“还有呢？”

　　“没有了。”元缨答得干脆，眼睛一直盯着宋时卿手下的糖罐：“段家军主将段老将军段承业的二儿媳姓柴，故而对外宣称主家姓柴，是为柴府。我同一直往那边行走的货郎打听了，入住的全是女眷，共七位。算了算，应当是举家都搬过来了。”

　　段承业有三子一女，都已成婚，儿子与女婿都是段家军的副将，长子又有两女，元缨口中的七位女眷，应当是算上段夫人的这七人。

　　“她们……怎么好端端的会进暾城来？”

　　这没道理。段家军不是才在褚州旁边驻扎的，他们已经在褚州旁驻扎了近十年了，若要是让家眷迁到更近的城镇来，早就该迁了，怎么会在此时？

　　“听说……”元缨的目光终于从糖罐上移开，冲着宋时卿招招手，示意她靠的更近些，声音也压得更低：“听说是段老将军身子不大好了，旧年的伤病最近开始复发。本想着告老归京，也能瞧一些好的郎中，但圣上不许，就只能女眷入褚，以备不时之需。”

　　不时之需，这指的是丧事。

　　段家军的威名全是靠段老将军年轻时真刀实枪一仗一仗打出来的，大奕自此才有了段家军。段家的三子一婿虽然威名远不及段老将军，但是拿出来每一位也都是有赫赫战功的年轻将军，不至于接不了段老将军的班，让段家军群龙无首。

　　段老将军如今伤病缠身，却无法归京医治。青天白日下没有战事，却让一名猛将折损在病榻之上，这是为何？

　　晚上宋时晏下学回来，听到自己姐姐带来这样的消息也发出了一样的疑问。

　　“再想想，你真的想不到么？”宋时卿眼中满是鼓励，看向宋时晏。

　　“因为……京中之争？”宋时晏迟疑着将自己的想法说出口，瞧见自己姐姐赞许的点头，剩下的话便脱口而出：“段家女眷与几位将军长时间分居两地，或许有段家宗族在京的缘故，但更重要的，怕是因为圣上不许。”

　　“是。”宋时卿点头道：“圣上一直记恨褚王、甚至是忌惮褚王，他生怕褚王与任何军队勾连，这才会拘着段家家眷不让随行，目的是为质。这些年褚王一直未娶妻未生子，低调行事，这事儿褚州百姓知，段家军常年进褚州各地采买物资，不可能不知。所以段老将军衡量过后，认为自己归京治病，并不影响什么。但京中却不这么觉得。”

　　“是这样的。”宋时晏想了想，又道：“当今十三皇子，姐姐可知道他师从何人？”

　　都这么问了，谁还能不知道这十三皇子师从何人。

　　“就是段老将军？”

　　“正是。”宋时晏眸光闪闪，仿若藏了一颗星星在眼中一般：“更何况，现如今十三皇子在各地征战，京城的一干事宜，都是由七皇子把持着。”

　　“倒是真不意外。”宋时卿嗤笑一声。

　　党争，又是党争。

　　褚州百姓过着水煮火煎般的日子是因为党争，战功累累的将军不得不折磨病榻也是因为党争。

　　“姐姐？”宋时晏瞧着宋时卿眼神越发冰冷，轻声唤道。

　　宋时卿猛然回神，对上宋时晏担忧的眼神，轻轻摇了摇头，示意自己无事。

　　“姐，”宋时晏握住宋时卿已然凉的近乎冰水的手，道：“你也觉得，这是我们的机会，是不是？”

　　“你想到了？”宋时卿眼中的冰冷全然化开，浅笑着看向自己妹妹。

　　“对。”宋时晏点头：“段家军治家严明，可再严明，人心总是肉长的。旁的军队要么平祸乱安定天下，要么守着妻女阖家团聚，而段家军经年累月的就守在这儿，守着自己人，心中难免不忿。”

　　“有了不忿，忠心就会被消磨。我们手上虽然有兵，但毕竟没有经历过真刀真枪的沙场，遇上段家军，胜算几何仍未可知。更何况两厢消耗，不如制造事端使其倒戈，一正一反相差兵力人数可是两倍之多。”

　　宋时卿瞧着宋时晏自信满满胜券在握的模样，仿佛口中的一切都已实现，悄悄的叹了一口气。

　　世事难算，人心更难算。