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32、遇刺 ...
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到康赛普的时候，艾斯贝尔达已经精疲力尽，她发誓这辈子再也不想坐马车了。
马车径直驶入内部庭院才停下来，她颤颤巍巍地走下马车还未站稳，一个熟悉的身影冲过来抱住她：“哦我亲爱的殿下，艾斯贝尔达，你终于回来了！”是康赛普男爵夫人、公主殿下忠实的朋友玛尔达·考维特。而她的丈夫图诺·考维特大人则站在她身后微笑行礼，除此之外再无旁人。
“玛尔达、考维特大人，最近好吗？”艾斯贝尔达终于逃离男爵夫人的魔爪，笑眯眯的望向两人，尤其是当视线落在玛尔达微微圆润的身体上时，她更是会心一笑，褪下手上的戒指放在玛尔达手心，“提前祝贺两位了，这是王室的赏赐。”
考维特那张向来显得聪明的脸上出现了一个近乎愚蠢的笑容，在玛尔达的一记白眼和一个肘击之下，迅速变回到严肃甚至有些沉痛的表情。
“咳……柯西斯来接您了。”考维特适时转换了话题。
公主殿下脸上的笑意始终未变：“哦？他自己么？”
“和萨尔加诺一起来的。”他说的是妻子玛尔达的弟弟、公主殿下的近卫副队长萨尔加诺·加达。
“明日再见吧，今天我想休息一下，马车实在令人难受。”
玛尔达挽起她的手臂，拉着她往里走：“好啊，殿下还是住上回那个卧室好不好？多休息几天再回去。”
“好。”
安全的环境让艾斯贝尔达彻底放松下来，第二日她直睡到正午才醒来。
很快门外就响起敲门声，熟悉的声音显然像它的主人一样愉快。
“殿下，我来给您送早餐了。”
“进来吧。”
柯西斯端着一大盘各式各样小巧而精致的点心走进来，他一贯喜欢在开心的时候将嘴咧得大大的，今天也不例外。
“您终于回来了，再见到您真好。”
“是啊，我亲爱的柯西斯。”艾斯贝尔达走上前去，给了他一个大大的拥抱，“陪我一起吃吧。”
这位年轻的见习骑士一贯是享有这样待遇的，也不推辞，直接在公主殿下身边坐下，拿起他爱吃的那种油炸小面团，一口一个往嘴里塞，全然不顾所谓的贵族礼仪。
当他终于减慢了塞食物的速度，这才有空问起：“殿下，我们什么时候回去？”
公主殿下的吃相要优雅得多，她不紧不慢地品尝着刚刚切下的草莓挞一角，片刻后才回答：“我想，也不必急在这两日。毕竟……”她没有继续说下去。
“嗯？”柯西斯挠了挠头，显然不明白公主殿下的意思，“希尔瓦大人已经抱怨了很多遍，说自己老胳膊老腿老眼昏花，一天处理不了那么多事。”
艾斯贝尔达忍不住翻了个白眼，这个老希尔瓦真是得了便宜还卖乖。“那就三天后。”她说。
“好。”柯西斯一边回答一边飞速塞了一块带肉汤的白面包进嘴里。
而公主殿下举起茶杯，掩住唇边笑意。
午后的议会大厅里，除了小公主和两位城堡主人，再无其他人。
这段时间她认认真真地梳理过身边所有人的信息，非常遗憾的是，值得真正信赖的臣属和盟友寥寥无几。这让艾斯贝尔达有些泄气，却又不得不接受，并强打起精神来支撑局面。
考维特男爵和男爵夫人还是得到了公主殿下近乎百分百的信任的，只不过，现在是一个关键时刻，不能将所有鸡蛋装入一个篮子里。
更何况，她还怀疑考维特身边可能有不对劲。
因此，关于战略部署，几人也只是对于考维特部分的责任进行了商议，譬如盯紧坎特罗德、与坎特罗德合作、控制博瓦等等。
至于回到卡塔尼，那里是她的战场。
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三日后，冬日显得有些萧索的花园里，公主殿下带着两位近卫，和这里的主人告别。
是时候回去了。
科兰特王国的西部，相对于平旷富饶的东部平原和畜牧业农业发达的中部山区，更寒冷贫瘠，所以人口也并不多。一路上除了必须要进入城池修整时，其余时间很少见到人影。
以往为了表达对王室的尊重，近卫们一般骑马走在公主殿下的后面，而现在为了保证安全，则是柯西斯与艾斯贝尔达并驾齐驱，而加达跟在后面。
“我们现在是在威斯腾？”艾斯贝尔达掏出地图，再次确认方位。
加达环顾四周，随即重重点头：“是的，殿下，是第斯塔克大人的领地。小时候我和父亲来过这边，这些巨大的怪石和布满沟壑的小山是威斯腾的一大特色，如果不是因为白雪覆盖，您将会看到脚下这片区域的土地存在许多种颜色呢。”
小公主回忆起那些曾经被逼着背过的羊皮卷，点点头：“那就对了，我们没有走错，很快就到卡塔尼。”
柯西斯欢呼一声：“太好了，真想念我的大床。”
“哦我亲爱的柯西斯，”加达单手扶额，“如果你想念你的床，不妨我们向农户们借宿一宿，相信那些可爱的小猪会让你找到家的感觉。”
艾斯贝尔达放声大笑，随即纵马向前跑了几步，像是怕柯西斯气急败坏向她扬雪，事实上，柯西斯正在这样对待加达。
“快走吧，明晚就可以睡在卡塔尼的床上了。”她说。
玩闹够了的柯西斯喘着粗气驱马上前：“殿下，我们为什么不回贝尔法斯城呢？”
的确，自从月前加利科率众军夺回王都，艾斯贝尔达还没有回去过，那个曾经伟大而辉煌的城池，是她出生长大的地方，只不过现在已经变了模样。
她压下眼中情绪，直视着柯西斯：“现在还不是时候。”
“可是，回到旧都对您意义重大。”
“你放心，我会回去的。”
话音还未落，身后的加达已经拔出佩剑，金属划过空气发出声响：“殿下小心！”他大喊，随即控马转身向突然出现的那队人冲过去。
箭矢划破艾斯贝尔达的脸颊，重重钉入她身后的树干中，鲜血落入她的斗篷，还有几滴落在白雪之上，格外刺眼。
痛觉令人清醒，她迅速拔剑，摆出防御的架势，而两秒后柯西斯飞奔向后去协助加达。
短暂的喘息让艾斯贝尔达看清了来人，那队人不过十人左右，并未着甲，依照加达和柯西斯的战力，应该是有胜算的，这让她稍稍松了口气，但手上短剑却并未放下，另一只手驱动战马向前飞奔。
尽管两位近卫副队长都是百里挑一的好手，可这里的地势并不十分狭窄，对方又有几人身法灵活，很快就摆脱二人攻击，直直冲着公主殿下而去。
见状加达和柯西斯连忙想转身回护，可身旁几人又缠得他们无法脱身。加达怒视一眼柯西斯，似乎是在怪他没有护在殿下身边，但此时又不能多说什么，只能把所有怒气都发泄在挥向对面敌人的剑上。
很快远处传来一声哨响，这几人像是得到了信号，不再与这两位王室近卫纠缠，迅速四散开，很快就消失在被白雪覆盖的沟壑之中。
加达顾不上这几人，迅速转身朝着公主殿下马蹄印的方向追去，此时他心急如焚，不问也知道，那哨声意味着什么，柯西斯随后紧忙跟上。
很快，鲜红的痕迹越来越多，融化了一片又一片的白雪。
这队人的战力，连加达和柯西斯都没有占到半分便宜，那这血迹……
二人的心几乎要从胸膛中跳出来，他们终于看到了前方马背上的公主殿下，她没有丝毫挣扎，任由鲜血滴落。
“殿下！”柯西斯挥剑上前试图夺回小公主，却被另一人挡开。加达一跃上前，他对柯西斯重重点了下头，随即挥剑阻挡其余几人，将载着公主殿下的那一人一骑留给柯西斯。
眼见公主殿下身边出现空隙，柯西斯立刻刺向马上那人，那人躲闪不及，跌落下马。他顺势伸手一提，将艾斯贝尔达拉到了自己的马背上，知道确定公主殿下还有呼吸，这才松了一口气。
然而此时不是应该放松的时候，必须迅速离开这里，必须迅速进入一座城池，否则这样的天气里，失血过多的小公主将会如何，谁都不知道。
他转头看向身后被夹在数人中间的加达，没有丝毫犹豫，纵马狂奔。
颠簸的马背上，艾斯贝尔达的气息越来越微弱了……
威斯腾堡内，第斯塔克大人在这样冷的冬日除了一脑门汗。
最终加达还是脱身赶来了，愤怒和恐惧使得这位平日里聪明冷静的副队长完全变了一个样子，他对着这位明显比自己年长许多、地位高出自己许多的伯爵大人口不择言，仿佛已经确定，公主殿下遇刺，是这位大人的手笔。
“加达阁下，我向神明发誓，我永远忠于科兰特，永远忠于公主殿下。”老伯爵几乎都要哭出来，他颤抖着干瘪的嘴唇，嗫嚅着：“更何况，我的长子还在卡塔尼，我怎么敢……”
“最好不是你，否则，我亲手割了你的头。”
柯西斯从没见过自己的同僚这幅面貌，连忙打圆场：“现下，公主殿下的身体才是最要紧的事。如果您真的无辜，我想殿下一定会秉公处置，您不必太担心。”
加达的怒气依旧未消，他冷冷瞥了柯西斯一眼，不再言语，转身进入房间去了。
又过了两日，艾斯贝尔达终于醒来，这让众人大大的松了一口气，尤其是那位威斯腾伯爵，至少暂时脑袋保住了，他不想再冒风险，干脆派出三十名骑士和一架铺着厚厚毛皮的精美马车护送公主殿下回转卡塔尼。
城门口，卡塔尼众臣列队迎接，为首的老希尔瓦眼见脸色苍白的殿下被从马车上抬下来，立刻冲上前去：“哎呦！我的殿下！您可终于回来了！”
“这些日子辛苦您了。”小公主的声音依旧虚弱。
那双已经爬满皱纹的干枯双手拉住她重重一握，早已有些浑浊的眼睛却依然狡黠：“您放心，该做的我都做了。”
艾斯贝尔达会心一笑，脸上的红痕格外醒目：“感谢您，希尔瓦大人。”
