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27、画地为牢 ...
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像是被钉在原地一般，艾斯贝尔达呆呆地直视着向她走来的那个人，他好像瘦了一些，头发变长了，脸颊上隐约还留着一条细细的伤疤。
她突然意识到似乎应该是自己向他行礼了，她压下眼中的酸涩，朝他走了过去：“忘记给您发请帖，是我的失误，请您原谅我……陛下。”
阿尔萨一把抓住她的手腕，直视着她的眼睛：“公主殿下是在跳舞么？我打断了您，实在抱歉，请允许我和您完成这支舞，作为补偿。”
“坎特罗德，你不要太过分，艾斯贝尔达现在是我的未婚妻。”
阿尔萨瞥了一眼站在一侧的卡尔，笑得有些轻蔑：“很快就不是了。”
“你！”
当艾斯贝尔达终于找回自己的脑子时，她已经在他怀中了。就如同去年的这个时候一样，她被阿尔萨的手紧紧拉着、旋转着，好像无论如何都无法逃离。
巴蒂克竖琴的乐曲声在空中回荡，大厅中间只剩下他们两个。
“脸上怎么了？”她靠在他胸前，抬起头看向他。
阿尔萨偏过头，长发遮住了那处皮肤：“只是一支箭不小心划到了而已。”
他抓住她想要抚摸他脸颊的那只手，语气像是有些不满：“又要做什么？”
以前又不是没有过这样的接触，可现在握着她的这只手让艾斯贝尔达有一丝慌乱，她像是被烫到一般，连忙抽出手，顺着旋律结束了这支舞。
她朝着阿尔萨轻轻行了个礼，转身示意宴会开始。
当大厅里布满了旋转的裙摆，小公主摆脱了众人，快步逃出了舞厅，她的心脏似乎跳动的不太规律，也许是最近太忙了，她需要休息。
她捧着大大的裙摆，准备爬上楼梯，可很快身后就传来了熟悉的声音：“需要我送殿下回去休息吗？”
她转过头，楼梯下阿尔萨正斜靠着扶手，双手抱在胸前，仰着头似笑非笑地看着她。
艾斯贝尔达不知道究竟该用什么方式面对他，她最终还是慌不择路地逃跑了。
可舞会过后就是晚宴，她不得不重新出现在众人面前，她又开始一杯一杯的给自己灌酒，只有这样她才有勇气面对他。
“别喝了。”卡尔伸手想去夺她的酒杯。
艾斯贝尔达笑嘻嘻地看向他，却不让他拿走它：“我没事。”，随后一饮而下。
卡尔的眼眸暗淡下来，作为科兰特公主的未婚夫，这整整一个晚上，他只分到这一个眼神。而大多数时候，他的小公主视线都停留在不远处那位曼托索国王身上，带着些许恐惧和羞涩。
直到宴会终了，他不得不离开卡塔尼城堡。
而艾斯贝尔达，当她醒来时，发现自己陷入一个炙热的怀抱，晃动的马车又为这一切带来一丝不真实，她挣扎着想要起身。
阿尔萨睁开眼，手臂收紧：“别乱动。”
“这是在哪？”她有些恐惧。
“我的马车上。”
艾斯贝尔达突然意识到什么，她拼命挣扎着：“放我走，阿尔萨，我求你。”
地上铺了厚厚的软垫，她被推倒在上面，阿尔萨如同一座大山，紧紧禁锢住她。他眼神冰冷，不带一丝感情：“艾斯贝尔达，你当时，怎么没想过放我走呢？”
“我错了，阿尔萨。”她被迫直视着他，泪水顺着脸颊滑落在她的发间，“求你，放过科兰特。”
“放心，你做错的事情，不该科兰特无辜的平民们承担。”他冷笑一声，“但是你，我不会放过。”
“不要在这里，阿尔萨。”她哭着求他，她想推开他，可手臂此时用不上一点力气。
他的脸隐藏在阴影里，只有目光仿佛刀锋，他的声音带着隐隐的恨意：“那又怎么样，这就算痛么？”
艾斯贝尔达知道他是在报复，他不会再怜悯她，索性闭上眼睛，不再说话。
马车行进了几日，当她再次醒来时，已经到了一个陌生的地方。
“这里是哪里？”艾斯贝尔达冷得打了个哆嗦，她刚想起身，却发现自己的四肢都被拴上了沉重的锁链，甚至于脖颈上，“坎特罗德，你在做什么！”
阿尔萨好整以暇地从阴影中走出来，脸上带着阴鸷的笑容：“公主殿下应该很熟悉，这是地牢。囚犯都是被这样对待的，不是吗？”
“你不能这样做！”艾斯贝尔达冲向他，“我不能离开科兰特太久。”
“放心，我的殿下，不会太久。”阿尔萨走近她，将她揽到怀中，他在她耳边轻笑着，“我在地牢里关了二十天，我只是想让您感受一下，绝对不会多加一天的。”
“你！”
“至于你的任务，也没什么，就是好好服侍我。”
阿尔萨看着怀中气得脸色通红的小公主，不禁觉得有些快意。当时她就是这样说的，就是这样把他的心踩在脚下，那他又何必在意她的感受。
他放开手，转身坐在巨大的木头椅子上，向她招了招手：“开始吧。”
艾斯贝尔达站在原地不想理他，可项圈上的力道让她不得不跪倒在他脚下。
阿尔萨将她扯起来，有些不耐烦地说：“快点吧，别浪费时间，我还有很多政务需要处理。”
她深吸一口气，不得不凑了过去：“您想要我怎么做？”
“你说呢？这都不会吗？”
艾斯贝尔达觉得有些耻辱，她从没做过这样的事，从前都是以她的感受为主，哪里需要自己这样做。
可形势逼人，她不得不低头。
锁链晃动的声音在空旷的地牢里回荡，夜还很长……
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这里的地牢只有一个高窗能透进些许微光，大门是厚重的木板，上面有一个可以打开送饭的小口，厚厚的石墙阻隔内外，什么声音都听不到，也无法辨别白天还是黑夜。
这已经是第十五天了，艾斯贝尔达觉得自己已经在崩溃的边缘了。
阿尔萨每天几乎都在差不多的时间过来，只是像完成任务一样，除此之外几乎不肯多说一句话，可这是她一天当中唯一能找到人说话的时刻。
哪怕再不好过，她也总是想方设法地让他多留一会。
结束之后，他立刻就会离开，接着会有仆人送来浴桶和热水，有时候因为衣物损毁严重，还会送来新衣服。可是这些人，无论如何，都不肯同她多说一句话。
阴冷的地牢、恐惧和孤独，在加上这些日子身体所受的折磨，让她终于无法再保持清醒，她缩进并不厚实的被子里，再一次陷入黑暗。
当艾斯贝尔达再次醒来，壁炉里火焰摇曳着、浅色的床幔和被单都让她恍惚以为自己回到了卡塔尼。这段日子太过魔幻，她实在无法一直保持着头脑清醒，尤其是现在，她全身滚烫，人却冷得直发抖。
“殿下！”熟悉的声音带着哭腔，是维欧妮。
“我在……”
维欧妮上前扶起她，让她靠在自己身上：“您在曼托索城堡，这里是为您准备的卧室。”
无论如何，见到熟悉的人总是安心一些，更何况是这一年中几乎天天与她在一起的维欧妮，艾斯贝尔达艰难的扯出一个笑容：“坎特罗德允许我离开了？”
维欧妮有些为难，她真心敬爱这位小公主，却又不能背叛当年救了她全家的阿尔萨·坎特罗德。
“对不起，殿下。”她轻咬着嘴唇，“国王陛下要求您暂时留在这里。”
小公主此时还很虚弱，连愤怒都没有力气，她苦笑一声：“他准备留我到什么时候？”
“直到我死。”阿尔萨冷着脸从门外走进来，挥挥手让众人下去了。
艾斯贝尔达本能地往后瑟缩着。与在卡塔尼的时候不同，那时无论如何，他始终在意着她的感受，从来不肯太过放肆；而这些日子，他对待她像是对待一个工具那样，毫无顾忌，毫不怜惜。
他将桌上的瓶子递给她：“把药喝了。”
“我不。”她摇摇头，没来由的想起去年这个时候，她在他的药里做的手脚，她有些害怕。
阿尔萨也懒得和她废话，拔开塞子一饮而尽，随后将它尽数渡过去。
艾斯贝尔达被呛得咳嗽起来，她怒视着他：“你！”
“不是毒药。”阿尔萨伸手探一探她的额头，皱起眉，“喝了药好好睡一觉，明日就好了。”
她还想要挣扎一下，可在高热和药物的作用下，很快就睡着了。
阿尔萨坐在床边静静地注视着她，像她最初刚来到卡塔尼时那样。那时他没有资格靠近她，就像她说的那样，他只是臣属。
而现在不一样，他不再是谁的臣属，虽然势力与科兰特王国相比还差一截，可与博瓦绝对可以分庭抗礼了。
他终于有资格与博瓦那位小王子一争高下，可是，他和艾斯贝尔达却好像越来越远了。
除了把她留在身边，他没有别的选择。
他深深吸了一口气，拿起一卷羊皮纸，忙了起来。今夜大概是不用睡了。
药剂还算管用，公主殿下在第二天午饭前醒来。
“好点了吗？”
“好受多了。”迷迷糊糊的艾斯贝尔达才回答完，就被这声音惊吓到，这下彻底清醒了。
这几日的感受太过深刻，与之前一年里的点点滴滴交织着，用力拉扯着她，让她不知道该用什么心情去想起阿尔萨。
她从不后悔自己做过的事，作为科兰特的公主，收复疆土、保卫臣民才是她最重要的事，为此，她不介意利用任何人。
她当然知道之前的阿尔萨绝对算得上一个忠诚的臣属，可为了科兰特，她利用他、伤害他，如今被报复似乎是自己应得的。
可是，她无法一点都不恨他，她怎么可能不恨。
她冷冷地看向他：“您准备怎么对我，国王陛下？还要我回到地牢去？”
“我要你留在这里。”
她听出他的言外之意，她挣扎起身，语气急切：“坎特罗德，你说过，二十天一过，你就放我离开！”
“我改主意了。”阿尔萨紧紧地将她抱进怀里，语气却带着阴冷的寒意，“我要你留在这里，直到我死。”
艾斯贝尔达被禁锢着无法挣扎，她的双眼不带一丝感情，昂起头直视着他：“您说这样的话，就不怕我哪天杀了您？”
“如果你有这个能力，尽管来取我的性命。”
她瞪着他许久，却又无能为力，只好强行压下自己的怒气，推开他不再言语。
她不能留在这，她必须离开！要不然这一年来的所有努力，很有可能会化为乌有。
只希望，自己留的后手还有用。
只希望，考维特能保持一贯的好头脑。
