《襟边花》青檐依雪

2、第一章 突闻关中风云变，快马传书心弦惊。

　　时节已过惊蛰，关外的春却仍是裹挟着冰雪，连带着还有猎猎寒风和飞沙走石，万里无城郭，无花只有寒。地上稀疏的干草已然发白，被风卷着低低地紧贴地面盘旋，映着颜色苍白又极为高远的天空，在天地间留出一个被凛冽风雪充斥的巨大空间来。
　　在这片孤荒寂廖里，却忽地有一支箭破空而出，带着凌厉的劲头刺破寒风，直直钉到靶心。
　　边关本便人烟稀少，沙地又开朗平缓，若是眼神好的人定睛去看，远远的便能瞧的见端倪。
　　是几个边陲小镇的小孩子在一个小土坡上练箭。那几个孩子都穿的极厚，被厚重的皮毛拢住脖颈，又戴着厚实的指套，遥遥望去倒像几个圆滚滚的小球在沙地上蹦蹦跳跳地打滚儿。
　　几个孩子的眼睛都像纯黑的水银，又像天边最亮的寒星，像纯净的秋水，眼里满是纯净又广袤的希冀。
　　年轻的将军正单膝跪下，握着怀中小孩子的手拉满了弓。方才那凌厉的一箭，便是他带着小孩打出来的。
　　小孩子的额头上已经汗津津的满是汗珠，浸湿了额间柔软的发丝，粘在饱满圆润的额头上，正是个秀气的小姑娘。
　　她的一双眼睛正亮晶晶地盯着面前的箭头，手指紧紧握住弓弦。
　　“凝神。”青年的声音清润温雅，带着点和煦如阳的笑意。
　　他的年纪很轻，面容俊美，虽未起身却也能看得出身量极高，穿着一身重量不轻的甲胄，周身缭绕着塞北的荒凉寂寥，却不染半分冷冽的杀伐气息，反倒给人春风和煦之感。
　　他身上的甲胄乃是纯黑，护腕是黑，护胫是黑，本非什么极尽奢华的样式，腰间却堪堪扣着一条精金打造的腰带，才显出低调的华贵来。细细看去，才望见那腰带的锁扣上雕着重重清雅繁复的莲纹，给这身戎装偏生添了一点文气和雅气。
　　金羽军，金莲纹。这才知此人乃是征北将军，亦是皇帝亲封的昭德将军，金羽军如今的首领，柏绥柏怀初。
　　嗖的一声，又是一支箭擦过长空，冲到上一支箭的尾部，把它打了下来，两只箭便并排落到箭靶前的地面上。
　　小姑娘见状便高兴地跳起来，连衣服上的绒毛和发丝都带着雀跃，奔过去拾那掉在地上的箭。
　　“这回，我不用将军哥哥帮我了！”小姑娘拾回来箭，还在小口小口的喘气，脸上却多了几分认真的神色，声音稚嫩却很是坚定，“这回将军哥哥看着我打。”
　　小姑娘凝着眉，找准位置后站好，嘴唇抿成一条线，小小的身板挺的笔直。弓的本身便已经够重，她拿起来便有些吃力，可她还是动作漂亮地把弦拉开，一双黑亮的眼睛死死盯住了箭靶。
　　这次小孩子的动作做满了，力度却没终究没有那么大，那支箭离开弦的时候便有些柔，虽然也称得上穿过了惊风，并未立刻一头栽下，却还是掉在了箭靶前的地上。
　　“哎呀！”“啊！”
　　周围的几个小孩有点惋惜地叫了几声，小姑娘也耷拉了脑袋，眼里凝起一层水汽，现在只剩她一人打不中箭靶了。
　　“无妨，做的很好。”柏绥俯身摸了摸女孩的发顶，刚欲再指点一二，却听有人呼了一声“将军”。
　　他朝声音的方向转过身，只见有一士兵策马而来，马蹄声很疾，在地上踏起一片烟尘。
　　踏起的烟尘被风扬起来，远远看去隐隐能看清马行的轨迹，弯弯曲曲地伸向军营的方向。
　　“将军。”一身戎装的年轻将士飞身下马，朝柏绥拱手行礼，额头渗着汗珠，顺着脸颊流下来，滴进干燥的沙土里。
　　“是皇城急诏。”
　　那三名官差已在军帐内等候，乃是两个少年人和一名中年男子。他们一路揣揣不安地怀着诏书自皇城赶至关外，便是夜半休憩时亦是精神紧绷，生怕出了差池，早已经筋疲力竭，更是全身冻的发僵，各处关节都有些发疼。可现如今皇命在身，见的又是手握重兵的将军，他们仍是不敢放松，坐的有些拘谨，神色焦急。
　　所幸帐内的火盆烧的极旺，热气又被厚重的毡布拢在军帐里，几个人总算有些缓过来，脸上也浮上一点血色，干涩的嘴唇终于被茶水润了润。
　　塞北的将军带着一身寒气掀帐而进，让那三人眼前一亮。
　　眼前的青年一身戎装，英俊挺拔，厚重的甲胄上裹挟着北风和冰雪的凛冽气息，周身气质却并不锐利，只令人想到天山的雪莲，温文而清雅。
　　他们并未见过这位传言里神乎其神地被称作武神转世的将军，本来心里多少有些忐忑不安，如今一见却终于放下悬着的心，那中年人忙带着两个少年站起身来相迎。
　　“先生一路辛劳，莫要拘礼。”
　　柏绥把军甲卸下，声音温润有礼，又带着青年人特有的玉环相击般的清朗。帐内点着几根蜡烛，暖色的光打在他的侧脸上，在他的眉骨和鼻梁上镀了层金色的光。
　　那几人并不敢多言语，生怕说错了话，又怕误传了消息，只把封了一层层的诏令小心送到他手里，又小心地坐下，把双手放到膝盖上，肩背和手臂绷的笔直。
　　那是个以黄漆所漆的折匣，长约八寸，宽约四寸，其上有一精细的黄金锁孔，正是皇帝发密令专用的箱锁。为保密公文，使锁钥分开，其钥匙为臣子持有。
　　那亦是把精金所制的钥匙，小巧玲珑，被打磨得光滑反光，雕着繁复精细的花纹。折匣里用的是黄绫裱住，里面又有一个以云龙黄绫裱外，以黄粉笺裱里的皮质封套，再往里才是又被纸封得严严实实的诏令。
　　诏令背面有帝王亲签，朱红色签字有些潦草，写的却赫然是“萧庭”与“顺平十九年春”字样。
　　帐内并不是很亮，却足以看清楚诏书上的文字。
　　“天降丧乱，饥馑降臻。”
　　“……流民入京，暴乱频起，恐为大祸。”
　　柏绥心里一惊。
　　手上的纸只有薄薄一层，却足以道尽国殇，字字血泪。
　　丧乱、饥荒、流民。朱红墨汁渗在浅黄的御纸上，字迹丰厚雍容，却透着跃出纸面的急切之意。
　　帐外仍是朔风烈烈，吹得军帐哗啦啦地响，一片苍茫，黄沙漫天。
　　皇城此时，该是满城烟柳，灞河消融了罢。柏绥闭上眼睛，乌黑的睫毛在眼周投下一圈阴影。
　　“又有奸贼以言策民，蛊惑众心，欲因机作乱”
　　“五营瞻前顾后，人心惶惶，不堪大用……”
　　“朕夕寐宵兴，夙夜忧叹，唯恐此际之乱，祸及黎民社稷，危我大燕福祉。”
　　“卿乃良将之后，更为国之忠烈，贤德之臣。当速速还京，辅于朕侧，以扶危定倾，安定万民。
　　……切望将军即刻启程，奋力报国，勿负朕意！”
　　柏绥并未正对着几人，三名官差看不到他的脸，只见一张薄薄的纸他看了近半个时辰，并未说一句话，只觉得如坐针毡，心里火急火燎，不知此行的任务是否已算了结。
　　“这是闹荒了？”良久，柏绥终于抬起头，把诏令叠好放进怀里。
　　“是。”一个少年人率先开口道，“皇城，皇城近些日子多了许多人。年前灾冻闹了荒，许多人吃不上饭，就都赶到皇城来了，客栈寺庙里全都住满了。”
　　“可将军不必太过忧心，圣上已在处理此事。”见柏绥微微皱眉，少年忙补充道。
　　“也不知道什么时候才能处理好。”另一个看起来年纪小些的垂下眼睫，“他们吃不饱饭便来皇城，可是他们在这里闹又有什么用。他们那里没有米吃，皇城里也没有，他们这一来，皇城的米价都涨到天上去，运粮的车进不了城就被官道上流民抢空了！”
　　“家里买不到米。”那率先开口的少年人小声道，“我在官府打杂能管我吃的，家里弟弟妹妹都天天饿肚子。”
　　“我家里也是……”
　　“好了好了。”眼看着两个人就要在这里哭出来，那年长的官差拍了拍两人的肩膀，又向柏绥开口道，“他们年纪尚小，讲话也没个分寸，将军莫要介怀。”
　　“确是因为年前灾冻，百姓们歉收，闹了几个月的荒。这城里百姓太多，人又不住地往城里来，如今皇城内确实是米珠薪桂，亦有些动乱。可如今有丞相镇京师，又有寺庙广开朱门纳灾民，施粥米，又是开春之际，想必不日便可万民得安。”
　　那官差细细斟酌着词汇，不敢再多说一句，唯恐出了什么差错。
　　“好，我知道了。”听几人这么一说，柏绥却稍微放下心来。诏令上讲的急切，大有山河将倾，风雨飘摇之意，如今听他们陈述，事态应是尚未波及整个大燕。
　　时间已是黄昏，不知何时又开始飘了雪。
　　那官差得了话，却顾不上大雪纷纷，只欣喜起身，便要回去复命。
　　那年幼些的少年手牵马缰，站在一片雪里，猛地抬眼问道：“将军！我知这是圣上给将军密诏，可如今并无战事——那圣上是为何事？”
　　“勿要胡言！”官差忙拉过他，略带歉意地向柏绥拱手拜别，便匆匆便上了马，身影隐在一片苍茫里。
　　年轻的将军站在帐前相送，雪顷刻便落了他满袖满肩，身形依旧是无可挑剔的修长挺拔，周身却缭绕着塞北的孤寒之气，眉宇间生出几分孤寂。