《再逢未晚君亦安》漆岩来

3、 楔子三

　　老方丈过世后，和尚们没有像裴自牧所预想的那样，变本加厉地欺负他。
　　或许是因为在如何欺负人一事上，和尚们已经黔驴技穷，也可能是因为学会了苦中作乐的裴自牧，不能再让他们获得翻身的快乐。
　　和尚们虽然可恶，在某些事情上倒是没说错。比如，他们嘲笑裴自牧没有人在意的时候，就曾说过这样的话。
　　“上面二位若还记得，早就降旨了，何至现在都无人问津呢？
　　“自己窝囊，娘家无势，活该没人管！”
　　“郡王又如何，还不是得兜里有钱，手上有权？”
　　这些话难听又在理，偏偏说的还是事实。裴自牧一点回击的余地都没有，只能不声不响地受着。和尚们见他又是一副逆来顺受的样子，觉得无趣便各自散去了。
　　时光流逝，自延兴十一年裴自牧初到渡缘寺，现已过去四年。
　　十五岁的裴自牧，非但没有比四年前长高多少，还瘦脱了相。本就宽大的僧袍穿在如纸薄的身上，一到刮大风的天气就跟鼓鼓囊囊的米袋似的。
　　为了阻止风从袖口和裤管里跑进来，裴自牧只好在衣袖和裤腿都扎上布条。寺里新来的“野和尚”见了他这模样，总要损两句。
　　“你见过田里的稻草人吗？就跟你现在一模一样！哈哈哈哈哈……”
　　“瞧你瘦得皮包骨的，去街上当个叫花子，同行都得敬你三分！”
　　“野和尚”名叫迟富，从家乡来到京城闯荡未果，钱财俱尽不说，还落得一身病痛，年初的时候半死不活地病倒在了寺院门口。碍于香客们都看着，掌事和尚才不得不让人把迟富救起。
　　迟富养好身体以后，就说自己也要出家。方丈觉得迟富五根未净，只给剃了头发，不曾点戒疤。没有戒疤代表着不是寺里在册的和尚，故众人便管没有法名的迟富叫“野和尚”。
　　方丈给了迟富一年的考验期。待到年末，倘若迟富的一言一行皆符合寺规，就能正式被寺里接纳。反之，则要离开。
　　为了偿还寺里的救命之恩，迟富自从病好后就和裴自牧一样，承担了许多杂活。虽说迟富能否当成和尚还未可知，但在裴自牧眼中，迟富已然在寺里混得“风生水起”了。
　　同样面对欺生，迟富全然不像忍气吞声的裴自牧，凭借着一点拳脚功夫和不要命的性子，不光敢和那群和尚正面对抗，玩阴的也丝毫不怵。
　　有一次，和尚们为了让迟富饿肚子，故意在开饭前指使他去做事。嘴上老老实实的迟富，转头就跑到灶房，往煮好的斋饭里吐口水，把那几个和尚气得暴跳如雷，抄起扫帚就追着要打他。
　　迟富一路逃到观音殿后，踩着供桌跳到了观音塑像旁边。急冲冲赶来的和尚们想用扫帚把迟富打下来，被人提醒之后怕扫帚会刮花观音塑像，便弃了扫帚也想爬上去。
　　这时，急中生智的迟富连忙拔掉一个铜制烛台的蜡烛，用尖尖的烛插对准观音塑像，威胁和尚们：只要敢上来，就弄花观音塑像。
　　渡缘寺的观音塑像是皇家出资聘请名匠打造的，一旦有人故意损毁，不止那人要进大牢，全寺的和尚都吃不了兜着走。
　　和尚们哪敢以观音塑像做代价，只好把方丈请来治迟富。方丈也知道迟富是个烈性子，如果把他逼急了，什么事情都有可能干得出来。
　　为了平息事端，方丈义正辞严地责令双方都必须和睦相处，若再生事端定将其扫地出门。有两个和尚不服气，仍嚷嚷着要用寺规处置迟富。
　　迟富听后，理直气壮地表示自己可以接受惩罚，前提条件是所有欺负过他的人要一同接受惩罚，否则就把寺里的一堆破事宣扬出去，到时候看看还有谁愿意来寺里烧香拜佛。
　　那两个和尚皆被迟富的话镇住，一想到迟富是鬼门关里走过一趟的人，只得把火气憋了回去。
　　最后，迟富抱着一盆被他吐过口水的斋饭，心安理得地坐在了观音殿门前的台阶上吃饭，还特意把盆底那层没有口水的斋饭分给了裴自牧，只因裴自牧在他与和尚们对峙的时候，暗中相助了他一把。
　　虽然迟富言语粗鄙、行为鲁莽，但裴自牧却觉得迟富比那些人模狗样的和尚们要好，因为迟富从来不会以大欺小，或者对他使些阴谋诡计，有时还会替他打抱不平。
　　像迟富这般快意恩仇、直率坦荡的人，裴自牧此前在宫里和寺里都不曾见过。因此，裴自牧不自觉地会被迟富所吸引。
　　可当迟富兴致勃勃地想教他，如何做一个随性恣意的江湖男儿时，骨子里的教养又会让他排斥迟富的那些不雅习气。
　　同理，裴自牧告诉迟富何为言行举止间气度端方时，迟富也受不了裴自牧的那套做派，觉得是富贵人家闲得没事折腾自己，才搞出来这么多规矩讲究。
　　一来二去，双方都放弃了同化彼此，并约定“互不干涉、彼此尊重”，成了一对明明只有九岁的年龄差却总感觉差了一辈的“忘年交”。
　　得了空闲时，迟富还会教裴自牧练武。裴自牧在宫中学过的一点入门功夫早已荒废，又因为身板过于薄弱，连基本的马步都扎不稳。故而，迟富纵然只有三脚猫的身手，也足以胜任裴自牧的师父。
　　为了过耳瘾，迟富每次教裴自牧习武前，都要让裴自牧毕恭毕敬地称呼他一声“师父”，再行个问候礼。对此，裴自牧没有半点不乐意，总能做得令迟富心满意足。
　　就这样，裴自牧在宫外交到了第一个真正意义上的朋友。他的第二个好朋友，比较特殊，因为“左右不是人”。
　　六月六日的清晨，早起打扫的裴自牧在后院的狗洞处捡到了一只虚弱的小狸猫。八成是被母猫弃养的缘故，裴自牧等了几天都不见有大猫来寻小狸猫。
　　和尚们担心小狸猫有跳蚤，又说病怏怏的猫都带着邪气，怎么也不肯让裴自牧把猫带进僧舍。于是，裴自牧只能抱着小狸猫在柴房里睡觉。
　　在柴房里睡觉倒没什么，毕竟也不是第一次了。棘手的问题是小狸猫实在太虚弱了，起初还能吃下一点米汤，后来越来越难进食。
　　裴自牧急得只会掉眼泪，还是迟富想出来一个死马当活马医的法子——喂鸟蛋。
　　柴房的屋檐下有个燕窝，迟富架着木梯爬上去赶走雌燕后，取下了数枚鸟蛋，然后把蛋液混在了米汤里喂给小狸猫吃。就这么喂了几日后，小狸猫竟然真的逐渐好转。
　　小狸猫恢复元气以后，迟富给它取名为“六六”。六六虽然个头不大，却已经会蹲墙角、逮老鼠了。
　　这日，裴自牧为取鸟蛋之事感到过意不去，便席地而坐，掐着念珠手串为没来得及降生的雏鸟诵经。一旁的迟富挥着干树枝逗六六玩，正在兴头上却听见裴自牧的诵经声，只觉得扫兴。
　　待裴自牧念完了经，迟富便数落他道：“猫本来就会吃鸟，你这是多余的慈悲心肠。”
　　将念珠手串重新缠好的裴自牧，起身抖了抖僧袍上沾到的灰尘，不急不慢对迟富解释：“猫捕食鸟是天性使然，我们为救小猫而取鸟蛋是杀生。二者本质不同，不能相提并论。”
　　言毕，裴自牧抱起地上的六六，转身走出了柴房。迟富以为他抱着六六去了别处呆着，没想到他回来后说自己把六六放走了。
　　对此，裴自牧给出的理由是：六六已经可以自力更生，应该回到野外，而且二人不可能一直给它喂寺里的斋饭吃。
　　事实证明，裴自牧所言不错。
　　近一个月后，柴房门口接连两日出现了死老鼠。迟富夸六六知恩图报，裴自牧却担心和尚们会因为死老鼠的频繁出现，而不欢迎六六。
　　万幸的是，寺里出现了老鼠偷吃贡品的事，这让六六有了立功的机会。
　　和尚们知道六六派得上用场，便不再驱赶它，连观音殿东墙角的裂洞都特意没堵上，就为了能让它在夜间钻进去抓鼠。
　　六六从外面回来之后不仅个头长大了不少，捕鼠的功夫也大有长进。不到三日，寺里各处的老鼠都销声匿迹了。之后，六六就经常不在寺里呆着，而是跑到别的地方活动。
　　裴自牧始终认为，自己只是救过六六，并不是六六的主人。因此，他并不强求六六能时常出现在眼前。可每当六六回到寺中来找他时，他还是很高兴能摸摸六六的小脑袋的。
　　七夕将至，加之乡试临近，来寺里烧香拜佛的客人日益增多。
　　在寺里“养病”的裴自牧白天不能与外人接触，自然看不到香火鼎盛的景象。但是，他能在夜晚擦洗观音殿的地砖时，感知到访客变多这点。
　　近期来观音殿进香的人里，求姻缘的待嫁年轻女客最多。迟富知道裴自牧负责打扫观音殿，故意在他晚上打水洗脸时，来到井边说起了逗闷子的话。
　　“有没有捡到哪位小姐遗落在殿内的荷包啊？要是有的话，别一个人偷摸着看，给我也瞧瞧！”
　　裴自牧最不喜迟富这样跟他开玩笑，冷着脸说了声“没有”后，就端着木盆走开了。吃了瘪的迟富虽然没有跟上去，却在后头调侃裴自牧。
　　“你又不是真的出家了，何必这样断情绝欲的？都十五的人了，该思春了!”
　　这话没能惹得裴自牧脸红，但让他惆怅了起来。
　　十五岁确实不小了。假使那些不好的事都没发生过，这时的母妃极有可能经已开始物色王公大臣家的女儿了。
　　迟富不是会拿亡亲开玩笑的人，这点裴自牧是清楚的。所以，他知道迟富没有别的意思。真正让他难受的还是那半句话：“你又不是真的出家了。”
　　四年的清修不足以让一个人忘却红尘俗世吗？
　　至少对于裴自牧来说，是足够的。
　　他确实已经不在意皇家亲情，不在乎荣华富贵，而愿将余生付与青灯古佛了。
　　可问题是，堂堂皇子若真的削发为僧，势必会惊动朝野。这不是裴自牧能独自决断的事情。
　　青丝不能立即斩断，难道留着用以烦恼三千吗？
　　娶妻生子、天伦叙乐，这些是四年前的裴自牧以为自己必定会拥有的人生，现在的他早已不这么看。
　　因为，即便他有朝一日被接回宫中，皇兄和太后还给他指了一门婚事，与那二人之间的芥蒂也会致使他和妻子不能同心。妻子或许会可怜他幼年失母，但肯定不能与他站在同一立场。
　　毕竟从被选定为王妃的那一刻，妻子就注定要接受并完成来自皇兄和太后的嘱托。一个嫁入皇室的女人，断没有与皇帝和太后作对的可能。
　　“夫妻朝夕相对却不能同心，还不如就让我这么过下去算了。”
　　乌云遮月的深夜里，难以入眠的裴自牧在心里斩钉截铁地道。
　　十五岁的少年没经历过情爱，还是有些天真，随随便便一句话就妄想定下一辈子的事情。殊不知，属于少年人的缘分就快要启程。

　　桂香含露，金气迎风。
　　初秋八月，大骧朝即将迎来太皇太后的六十岁寿辰。太皇太后是八月十五生人，万寿节与中秋节同过。
　　由于近十年天灾不断、民生拮据，太皇太后这些年的寿辰都办得比较简约。而今年风调雨顺、国库充盈，先帝为表拳拳孝心，决定大肆操办一次。
　　除却在宫内举行的盛大宴会，今年还多了一项旨在与民同乐的活动。
　　活动的提议来自礼部官员。他们吃准了太后虔心礼佛这点，向先帝上书后获得了准许，将于中秋节之夜联合渡缘寺展开一场以西天神佛为主题的灯车巡游。
　　届时，由各人扮演的西天神佛，将乘着造型各异的灯车从渡缘寺出发，沿着京城的主要街道行进，供一路的百姓观赏，最后进宫为太后贺寿，作为宴会的收场。
　　这场灯车巡游有个值得一提之处，负责扮演观音的不是旁人，正是涣州的新科解元——常愿。
　　年仅十四岁的常愿在乡试中摘得桂冠，消息传开后举世瞩目。资质平庸的读书人，寒窗苦读几十年都未必能中举。常愿一个半大的孩子却能在乡试中一举夺魁，前途着实不可限量。
　　听闻常愿也是八月十五日出生后，爱才好士的先帝破例诏常愿进京，并命其为太皇太后作诗贺寿。常愿不辜圣命，颇得太皇太后青睐。
　　因常愿在向太皇太后行礼时，太皇太后夸赞其垂眸时的神态如观音塑像般静穆，便有大臣提议：“既然解元郎也是八月十五生人，又面带观音相，何不让其在灯车巡游中扮演观音大士？”
　　先帝觉得此言甚妙，当即宣布由常愿扮演观音。距离八月十五还有些时日，却不够常愿在京城与家乡涣州之间来回。先帝便让常愿暂居京城，还时不时地宣他进宫与诸位皇子参加诗会品茗一类的活动。
　　这些消息在渡缘寺中传开时，裴自牧听见和尚们七嘴八舌地议论那位年纪与他相仿的涣州解元。
　　有的臆断常愿的长相。
　　“解元郎肯定是方头大耳的富贵相，不然太后怎么夸他长得像观音菩萨呢？”
　　有的羡慕常愿的出身。
　　“听说常家祖上三代都做过大官，真是会投胎啊！”
　　有的预测常愿的仕途。
　　“才中了一个解元就能觐见圣上，若是日后高中状元至少也能封个侍郎吧？”
　　寺里许久未有新鲜事了，连一向看不惯在人背后说三道四的迟富都忍不住发表自己的意见。
　　“扮观音是戏子的活儿，哪有叫读书人来干的道理？”
　　和尚们素来和迟富话不投机，自是不理会迟富的这番言论。唯有裴自牧同样认为“解元扮观音”一事不妥。
　　可他也明白，只要坐在龙椅上的人说声“好”，底下的官员们就不会说半个“不”，而那位解元郎更是没有拒绝的余地。
　　不受和尚待见的迟富想从裴自牧那里获得回应，便问他有何看法。
　　想起先前有个和尚说解元郎是自己带着仆从进京的，裴自牧有些唏嘘。
　　“进京面圣乃大事，常公子却没有亲人随行陪伴，想来家中境况也不甚如意吧。”
　　“啧啧！”迟富一把揽过裴自牧的肩膀，大力地拍了两下，“不愧是菩萨心肠的牧郡王殿下呀！我等刁民哪儿想得到这些？”
　　话音刚落，迟富又像个恨铁不成钢的老父亲似的，站在裴自牧的面前，捏了捏他的两条胳膊，嫌弃地说：“同吃一锅斋饭，偏你瘦不拉几的，骨头也忒硌手了。”
　　对于迟富的举动，裴自牧早已习惯，也接得住玩笑了。
　　“本王自小体弱，习武之事还望师父多加指点。”
　　换做平时，迟富听了这话后肯定要自吹自擂一通，可是今天却没有这么做，还一副欲说还休的样子，实在反常。问他究竟所为何事，他也只是回了一句：“到时候你就知道了。”
　　直到这时，裴自牧才意识到，有所隐瞒的不止他自己。
　　至于裴自牧的秘密，说来有些辛酸。
　　当初他从宫中带过来的一些用品，早已被那几个贪婪的和尚给抢光了。笔墨纸砚一类的文房四宝，被强制换成了材质最粗糙的便宜货。扳指折扇一类的赏玩物件，就直接被据为己有了。
　　虽然感到无奈，裴自牧倒也没有太伤心。可正是他这种宽容的态度，让和尚们得寸进尺，连他的贴身之物都敢觊觎。
　　谭素生前有一把从娘家带进宫的玉梳，质地不算顶级，却已费尽全家财力，为的就是不希望谭素因太过寒酸被宫人瞧不起。即便后来皇祖和先帝赏赐了好几把价值不菲的玉梳，谭素也只用家人给她的那一把。
　　给年幼的裴自牧梳头时，谭素曾告诉过裴自牧，玉梳是她唯一的嫁妆，也是她的珍爱之物。因此，裴自牧从小就知道，玉梳于母妃而言意义非凡。
　　谭素被赐死后，生前用过的东西一应被内务府的人清理，连那把玉梳都是小宫女偷偷留给裴自牧的。
　　刚开始的那段时日，裴自牧日夜都将玉梳藏在身上。自从和尚们变得胆大妄为后，他就不敢贴身保管玉梳了。母妃的玉梳虽非多么名贵的器物，一旦被和尚们发现，多半还是要被夺走的。
　　思来想去，裴自牧终于觅得一处好地方用以藏匿玉梳。
　　在他负责夜间打扫的观音殿里，供桌底下有块因偷工减料而松动的地砖。他把地砖底部敲出一个恰好能容纳玉梳的空缺后，将裹着布的玉梳放了进去。这样一来，当地砖被铺回去之后，地表还是平整如初，看不出异样。
　　每日，裴自牧都要趁着擦洗地砖的时候，去确认玉梳的保存情况。由于供桌底下只有他这个负责清洁的人会看，玉梳一直都藏得好好的。即便他被和尚发现钻进了供桌底下，也能以擦洗地砖为由回应。
　　这个秘密已藏在裴自牧的心里三年。之所以不告诉迟富，倒不是他信不过迟富的为人，而是迟富经常梦呓，难保不会说漏嘴。
　　礼部的人来寺里说明灯车巡游的事情后，方丈吩咐掌事和尚组织众人把寺内各处都彻底清扫一遍。掌事和尚让和尚们去做擦洗窗户和桌椅一类较为轻松的事情，把挑水、砍柴等重活都推给了迟富和裴自牧。
　　在迟富骂骂咧咧地砍柴时，心中记挂着玉梳的裴自牧只管闷声挑水。幸好，擦洗观音殿地砖的几个和尚，知道裴自牧平时清洁得很仔细，偷懒没擦供桌底下，玉梳才得以保全。
　　本以为难关已经过去，不料中秋节一大早，掌事和尚突然又叫裴自牧和迟富去后山砍柴，说是当日人多，寺里烧茶做饭需要用掉许多干柴，而且三令五申：砍足三日份的干柴才能回寺。不待裴自牧追问理由，掌事和尚就把他和迟富赶出了后院门。
　　当日会有礼部的官员，宫女、太监以及戏班子的人等入寺。万一出了什么意外，被哪个眼尖的人发现供桌底下有块地砖不太一样，藏在里面的玉梳就危险了。
　　上山后，裴自牧一边提心吊胆，一边又只能拼命砍柴，以便早点回去。与此同时，旁边的迟富却躺在草地上悠闲惬意地打盹。
　　以往两个人一块砍柴，迟富从来都是“挑大头”的，今日却一反常态，令裴自牧不得其解。
　　迟富见裴自牧终于发现了自己的不对劲，把嘴里叼着的野菜根一吐，换了一副正经模样开始说话。
　　“那群敢做不敢当的臭和尚，怕你和宫里来的人通气，揭发他们对你这个郡王做下了许多过分的事，所以才打发你来后山砍柴。什么三日份的干柴，那都是诓你的借口！”
　　“我知道你肯定要问，为什么现在才说。其实我有苦衷，要是上山前说了，我的计划就失败了。你是不是也想早点回寺里去？如果是的话，咱俩正好可以合作。”
　　“合作？”裴自牧努力跟上迟富的思维，却还是猜不到他所说的合作究竟指何事。
　　“我不想做和尚了，我要离开渡缘寺。你也知道我和那群和尚结下了不少梁子，他们肯定不会轻易放我离开的。要想一走了之，只能假死。所以，我需要你的帮忙。”
　　“离开”和“假死”，这两件事都给裴自牧带去了不小的冲击，但他更在意前者。毕竟两个人已经做了近半年的好朋友，他不懂迟富为何现在要离他而去。
　　“迟大哥，留在寺里不好吗？你不是也习惯了吗？”
　　看着裴自牧难过又不解的神情，迟富终究不忍地别过了视线，咬了咬牙后才重新望向裴自牧。
　　“是，曾经我也以为自己能一直呆下去，可后来我还是受不了清规戒律。我要离开京城，去找一个能让我施展手脚的地方，过想过的日子。”
　　说完，迟富并没有听到裴自牧继续劝他，而是问他假死之事如何合作。
　　“这个不难，你只需要等到一更天回到寺里，将我身上的衣料给和尚们看，说我已经失足掉下悬崖死了就成。”迟富说着，瞬间从僧袍的袖管上撕下了一小块碎布。
　　接过碎布后，裴自牧取下头上的黄花梨木发簪递给了迟富，并道：“我只有这根木簪还算值钱，送予迟大哥做路上的盘缠吧。”
　　迟富见了木簪，愣愣的不说话，也不收下。裴自牧以为他不懂木簪的价值，便解释：“这根木簪看着虽然很普通，可它的用料是极好的，拿去当铺典当了能换一些铜钱。”
　　“殿下！”迟富突然跪地，低着头扇了自己一巴掌。裴自牧以为迟富不肯收下发簪，刚想扶他起来，就听他哽咽着道：“草民需要殿下的发簪做路费，但不能白白地收下！”
　　话音刚落，迟富高举双手眼看着就要磕头。见此情景，裴自牧立马跪了下去劝阻迟富：“迟大哥不必如此！你帮了我这么多，我送你发簪是应该的！”
　　这些话反而让迟富更加破防。他想起自己以前对裴自牧的种种逾矩举止，心里倍感愧疚。
　　“殿下！草民亏心……呃不是……草民惶恐啊！殿下的菩萨心肠……草民无言以对啊……”
　　肚里墨水有限的迟富挤了半天也挤不出更多的雅词来，只好原地嚎啕，哭得一把鼻涕一把泪的，令裴自牧忍俊不禁。
　　此时已近晌午，下山还得耗费一个时辰的时间。顾及这点，裴自牧即便心有不舍，也不得不提醒迟富了。
　　“好了迟大哥，你不是还要赶路吗？趁现在天色还亮，赶紧走吧。”
　　迟富听后，终于起身接过了发簪，又执意给裴自牧行了一个拱手礼。礼毕，迟富像是想起了某事，却没有开口。
　　当裴自牧目送迟富从另一个方向下山时，走了一会儿路的迟富忽然停下回头，对他大喊：“殿下，有缘再见的话，我一定加倍报答你！”
　　“好！祝你诸事顺利！”裴自牧笑着对迟富招手示意。
　　这时，迟富又喊了两句话。
　　“像殿下这么好的人，做和尚实在可惜！要是将来有机会离开渡缘寺，去更广阔的天地闯一闯吧！”
　　迟富的喊声带着山间的回响直击裴自牧的双耳。看着迟富在远处期待回应的样子，裴自牧终究郑重地点了点头。