4、 楔子四 ...
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按照迟富的建议，裴自牧不能立即回寺，否则会过早。过早回到寺里的后果就是被关在柴房里，等到外人都离开才能出来。
一心惦念着玉梳的裴自牧如何能等？
想到之前捡到六六的狗洞，裴自牧决定利用狗洞回到后院里，再趁着晌午和尚们都在忙着招待外人的时候溜进”观音殿。
事情进展得异常顺利，裴自牧如愿以偿地钻进了观音殿的供桌底下，确认玉梳的保存情况。万幸，藏着玉梳的地砖没有任何被撬动的痕迹，玉梳也完好无损。
安下心来的裴自牧决定静悄悄地离开。当他把地砖盖回去后，殿门外忽然传来了两个人的脚步声，吓得他坐在原地，一动也不敢动，大气也不敢出。
那二人也是轻手轻脚地进到殿内，然后小心翼翼地关上了门。正当裴自牧猜想他们的身份时，一段令人羞耻的对话告诉了裴自牧所有事情。
“等下不会来人吧？”
“他们都在膳堂呢，暂时不会来观音殿这边儿。心肝儿，快过来吧！我等不及了！”
“我怕被人看见，要不到供桌底下吧？”
“又挤又暗的，多束手束脚啊！还是到塑像后边儿吧，那儿宽敞，又没窗户。”
纵使此前再怎么没有接触过，裴自牧也能听出来，这是一对来观音殿行苟且之事的男女。今天来寺里的女眷只有宫女，而男人的身份就未可知了。
男人是寺里的和尚还是戏班里的优人，都不关裴自牧的事。此刻，裴自牧只考虑一件事情：千万不要发出动静。
供桌有厚实的桌帷围着，空气流通和光线照入，全靠桌帷底部的流苏和地砖之间的窄缝。在外面的人如果不贴着地砖趴着瞧，是看不见供桌底下的景象的。
因此，裴自牧只要不发出声响，就能不被发现躲在供桌底下，除非有人刻意掀开桌帷。
大约过了一刻后，那对男女终于心满意足地起身，然后离开了观音殿。等他们的脚步声彻底消失在观音殿外，裴自牧才敢从供桌底下爬出来。
他站起来刚走了几步，殿外又传来说话声，逼得他急忙退了回去。
幸好，这次过来的人不再是来求男欢女爱的了。
殿里陆陆续续来了好些人，既有方丈和掌事等寺里地位比较高的和尚，也有礼部官员及随行侍从。他们似乎是在讨论灯车巡游的注意事项。
裴自牧对这些事不关他的内容不感兴趣，便没有认真听。他的心思基本都放在了靠近供桌的人的身上。
每当有人走近供桌，他都会高度紧张，生怕下一刻就会暴露在众人的视线里。一旦暴露，要怎么解释躲在供桌底下的原因而不牵连玉梳，是个难乎其难的问题。
过了许久，殿里还是有人在说话。已经半天没吃东西的裴自牧变得体力不支，忍不住靠在了塑像的基台上，以让身体稍微能舒服一些。
身上的冷汗干透之后，寒意逐渐从足底蔓延至周身各处。裴自牧不由自主地蜷缩起了身体，用双臂紧紧环抱自己。
在漫长的等待中，他的眼皮变得越来越重，意识逐渐模糊……
交织着回忆的梦紊乱无序，让本就疲惫的裴自牧愈加辛苦。
他时而看到，穿着雪青绢纱衣裙的母妃，在寝殿门口翘首以盼上完早课的他回去的样子。
还未等他开开心心地跑过去，眼前人的衣服陡然一转，变成了金色龙袍。居高临下的先帝用嫌恶的眼神盯着他，仿佛在说：“你回来做什么？”
他吓得赶忙往来时的路逃，一转头却栽进了水缸里。水缸里的水腥臭浑浊，呛得他出水后剧烈地咳嗽。这时，周围的环境又变成了渡缘寺的后院。几个比他大了好几岁的和尚嬉皮笑脸地问他：“殿下觉得怎么样啊？要不要再来一次啊？”
他哭着求饶，和尚们却丝毫不理会，一拥而上地围了过来，说要把他再浸一次。突然，拿着板凳的迟富杀到，把和尚们挨个狠揍。他高兴地从水缸里出来，没走几步就被湿漉漉的僧袍绊倒在地。
待他起身，场景居然换成了后山上。远处的迟富站在巨石上朝他呐喊，可他却什么也听不清。他正想过去，迟富忽然一脸惊恐，转瞬掉下了悬崖……
猛然惊醒时，裴自牧差点没反应过来自己怎会坐在供桌底下。逐渐清醒后，神志让他重拾起对周围的警惕。
既然还在供桌底下，那就说明一直不曾有人发现过。意识到这点，裴自牧庆幸自己没有在做噩梦时发出危险的声响。
即便手脚俱已麻痹得不行，裴自牧为了不制造动静，也只敢稍稍放松四肢，然后轻轻地挪动身体换了一个姿势。碍于供桌底下空间有限，加之腹内空空，整个过程显得异常艰辛。
从桌帷底部和地砖之间的窄缝看过去，殿内的光已从日光变成了烛光。时不时还能听到寺院附近响起的烟花爆竹之声。裴自牧估摸着，自己这一觉可能睡了两个时辰，此刻至少也是酉时了。
酉正三刻，灯车队伍会集结在前院做最后的准备。待到戌初，众僧护送各个灯车，准时从正门出发，按照既定的路线开始巡游。
如果现在已是戌时，则寺里留守的和尚所剩无几。裴自牧可以趁其不备，潜入柴房睡一晚，等到明早按迟富的计划行事。
但殿内很快响起了一名宫女的声音，裴自牧心里便知灯车队伍还未出发。
“平公公送来了陛下的赏赐，一份糕点和一份素鱼。奴婢已经热过了，解元郎要尝尝吗？”
“解元郎”三字入耳，裴自牧才忽地意识到，负责扮演观音的常愿正在观音殿中。
宫女说话很温柔，常人听了多半不会拒绝。可殿内竟响起了一声冰冷的回答——“不必”。
“那定是常愿的声音了。”裴自牧心想。
虽然只有短短的两个字，措辞也不算尖锐，但就是带着一股冷飕飕的寒意，如同冬日屋檐下的冰锥，不伤人性命，却凉彻肌骨。
“解元郎若是就这么饿下去，体力不支，恐巡游任务有失啊。”另一名嗓音听起来更年长的宫女劝说道。
这话说得很有技巧，既不会过于直接，又点明了事情的严重性。
不足片刻，裴自牧就听到了常愿的妥协。声音还是冷冷的，语气倒是比刚才要好些了。
“食盒留下，你们退到殿外等候。”
“遵命。”两名宫女齐声应道。
二人把殿门带上之际，又提醒常愿：“一刻钟后，莲花灯车会在殿外接应。解元郎有任何需要，唤一声便可。”
随即，二人的脚步声响起，不久后即止，想来是退到了观音殿前的台阶下等候。
殿内变得相当安静，裴自牧屏息去听有无第三人在，却只听到殿外传来的各种杂音：烟花在空中“砰砰”地炸开，风吹树叶“沙沙”地响，灯车木轮“咯吱”地叫……
“只要捱到灯车队伍都走了以后就好了。”裴自牧默默安慰自己。
这时，他听见常愿似乎打开了食盒，然后拿出了一个类似盘子的东西搁在地上。应该就是宫女留下的御赐膳食了。
每逢八月十五，宫里的宴席就会从酉时初开始，直至戌时末才结束。上至一品、下至六品的京官都能分到御赐的膳食和月饼。只是一个解元的常愿都能分到御赐膳食，看来今年的宫宴极其丰盛了。
往年的这个时辰，裴自牧已经吃完素月饼，在抄写经书了，现在却只能挨饿。一股扑鼻的鱼肉香飘进了供桌底下，惹得裴自牧更觉饥肠辘辘了。
就在裴自牧以为要忍受常愿吃东西的声音时，常愿却没有任何动静，连衣袖拂动的声音都没有。
把菜拿出来，却一口都不吃，这是何故？
裴自牧按捺着心中的好奇，左右还是没忍住想瞄一眼的冲动。
当他用手肘撑地、上身半趴着的姿势，去通过桌帷和地面之间的缝隙往外看后，见蒲团上盘坐着一个人，此外别无他人。
桌帷和地面之间的缝隙太窄，以致于裴自牧连盘坐之人的服饰都看不全，更别说看到脸长什么样。
那人雪白的缎面裙摆上绣着金丝忍冬纹，左右各有一条垂至地面的红珊瑚缨络长珠，中间是一条绣有银丝如意云纹的靛蓝色绦带，绦带尾部缀着三颗镂空的铜铃。
这些服饰于裴自牧而言，简直不能更眼熟了。因为，他拂拭观音塑像没有千次也有百次，对于观音的服饰早已烂熟于心。
眼前这个与观音塑像作同样打扮的人，不是负责扮观音的常愿，还能是谁呢？
忽然，一声细细的猫叫从东墙那侧传来。裴自牧立即把视线转移到东墙的裂洞处，果然看见六六钻了进来。
六六进殿后，几乎是直奔常愿而去。裴自牧这才明白，原来那盘素鱼是常愿拿出来吸引六六用的。
他不禁纳闷，常愿怎会知道六六的存在？莫非六六白天就已经回来过了？还遇到了常愿？
专心舔食素鱼的六六像饿死鬼上身似的，三下两下地就把盘子舔干净了。口腹之欲满足后，六六竟然没有扬长而去，而是卧在地上休息。
常愿的右手沿着毛发生长的方向，用手轻抚六六的背部，六六舒服得连眼睛都闭了起来。
见此情景，裴自牧无声喟叹。如果不是因为身陷窘境，他也想坐着给六六顺毛。
由于偷瞄的姿势过于别扭，裴自牧感觉已无法再支撑下去，便轻轻起身想重新坐好。这时，不争气的肚子突然“咕咕”叫了一下。
当场顿住的裴自牧不敢再有动作，只盼着外面的杂音盖住了自己的肚子叫声，却忘记了六六的猫耳。
或许也是因为嗅到了熟悉的气味，六六倏地直冲供桌而来。裴自牧根本来不及反应，就被六六扑了个正着。
六六兴奋地动来动去，还时不时地发出叫声撒娇。为了让六六停止折腾，裴自牧只好用气声叫了一下“六六”，又用双手抱住了它。
常愿显然是知道了供桌底下有人，从蒲团上起身走了过来。听着铜铃作响的声音离得越来越近，裴自牧的心都快吊到嗓子眼了。
桌帷极有可能就要被掀起。情急之下，也不知是哪里来的勇气，让裴自牧决定“先发制人”。
他轻声喊了一句：“常公子且慢。”
这话果然有效，常愿停在了供桌近前。一波未平又起一波，几乎是同时，殿外响起了宫女的询问。
“解元郎可还安好？奴婢听见有猫叫，需要把猫赶走吗？”
那一刻，裴自牧紧张得汗不敢出。
无论对方出于何种动机应了一声“好”，他辛辛苦苦守护的秘密就要被迫公之于众了。
不幸中的万幸，常愿回复宫女说：“没事，不用进来。”
有那么一瞬间，裴自牧竟然觉得常愿的声音听起来一点都不冷淡了。在明知供桌底下有可疑人物的情况，常愿肯给他一次机会，这确实值得感激。
只是，这份感激没能维持多久就被蹿出去的六六给打破了。六六像是算准了裴自牧身体放松的那一下，迅速地从他的怀中挣脱了。
桌帷被六六的身躯撞飞的一瞬间，裴自牧那双没来得及收回的手暴露在了烛光之中。常愿又不是盲人，肯定看到了。
被看到手的唯一好处，是僧袍的袖口能让常愿确定躲在供桌底下的是个和尚。
事实证明，常愿的确是这样判断的。
“师父为何不出来说话？是有何苦衷吗？”
听到常愿的轻声询问后，裴自牧欲哭无泪。
他当然想出去，也确实有苦衷。问题是他不能出去，更不能说苦衷。
一旦出去，郡王身份就会因为头发而暴露，毕竟渡缘寺里只有他一个带发修行之人。倘若被常愿问起，堂堂一个郡王何故要藏在供桌底下，尴尬只是小事，真正难办的还是掩护玉梳。
常愿只是渡缘寺今晚的过客，纵使他古道热肠，也帮不了什么忙。因此，对于裴自牧来说，此刻最好的解决办法是不露面和说谎。
一番斟酌后，裴自牧编出了一个像模像样的理由。
“小僧因为长相不堪入目，被掌事要求留在僧舍。午间，无人给小僧送饭，小僧实在饿得难受，便想趁着无人之际来观音殿拿些斋果吃。不巧赶上有人进殿，小僧情急之下躲于此处后不小心睡着，醒来便如此了。”
恐被外面的宫女听到，裴自牧从头到尾都压抑着自己的声音。他还在担心常愿是否已听清的时候，常愿淡淡地回了“原来如此”四个字。
之后，常愿往回走了几步，再次打开了食盒，然后来到供桌近前。正当裴自牧疑惑常愿的举动是何意之际，常愿似乎蹲了下来。
接着，装着六块莲蓉红豆糕的白釉葵口小碟被推了进来。
“师父请用。”
时隔四年，再次看到母妃生前最爱吃的糕点，裴自牧不由得怔住。
那些早已被深埋于心底的痛，如一叶沉没深潭的扁舟，终究还是浮了起来。
连在忌日都不曾哭过的裴自牧，此刻不知为何，仅仅因为一碟熟悉的糕点，就被泪水骤然浸湿了双眼。
呼吸因着始料未及的流泪而变得不稳，令供桌外的常愿一下就听了出来。
“这糕点对师父意义不一般吗？”
流泪已是意外之事，裴自牧本不愿再被探知心事，可常愿接下来的举动却让他莫名生出倾诉的意欲。
起身往回走的常愿拿起原处的蒲团后，盘坐在了供桌近前，娓娓对他道来：“今夜与师父有缘相遇，酉时三刻之前，晚生愿做师父唯一的听众。若师父不欲倾吐，晚生亦可当作毫不知情。”
这番话似一杯半温的白毫银针，起初觉得平淡，咂摸品味之后，自有回甘慰人心处。
略思忖了一下，裴自牧撒了一个基于事实的谎。
“家母生前最喜这红豆糕。在她过世那一日，小僧外出买红豆糕，没能见着她最后一面。”
说完之后，他听见常愿长叹了一声，回道：“人生多别离，思来总与亲。师父的过往令人感伤，晚生想起家中寡母仍卧病在床，心里也百般不是滋味。”
先前的猜测得到印证，但裴自牧并无半点成就感。他似乎明白了，常愿对待宫女为何是那副冷若冰霜的态度。
若非被先帝宣召，常愿此刻应在床前尽孝，而不是扮成观音的模样，在这人生地不熟的渡缘寺中等着愉悦众人。
中秋佳节圆月夜，遍顾旁人不见亲。此种落寞之下，也难怪常愿没有笑颜。
气氛正悲，又有一声腹空的提醒在二人之间响起。这次，轮到常愿了。
酉时三刻将近，常愿能进食的时间剩余不多。拿了一块莲蓉红豆糕后，裴自牧便将白釉葵口小碟推出了桌帷外。
“一块足矣，小僧谢过施主。剩下的五块，施主多少用一些吧。莲花灯车高达八尺，若是施主半途晕倒，恐有性命之忧。”
一番苦口婆心的劝告没有白费，常愿终于拿起一块莲蓉红豆糕吃了起来。
与此同时，裴自牧看着自己那块，犹豫之后还是选择放进了怀里。比起充饥，他更想把唯一的一块莲蓉红豆糕用以奠怀母妃。
常愿吃完一块没有再继续吃，而是问了个出人意外的问题。
“师父在寺里经常被人欺负吗？”
这一问让裴自牧真正意识到了常愿的聪慧。
相处不到一刻钟，就看得出对方的经历。阅历丰富的老者能做到不奇怪，初出茅庐的少年能做到属实难得。
“请师父原谅晚生的唐突。晚生只是疑惑，堂堂国寺竟也有欺压同门之事吗？”
话说到后半时，常愿的语气带了些微愤懑。裴自牧听出他言下之意，心里虽然感动，却依然没有如实以告的想法。
“寺里今日客多，师兄们忙于招待也是情有可原。有劳施主挂念，并无人欺负小僧。”
原以为这样说就能蒙混过去，偏偏常愿是个不依不挠的性子。
“晚生听师父说话也是少年人的声音，刚才却见师父的双手粗糙如老者，必定是平日里干了诸多重活的缘故。渡缘寺有不少年轻力壮的和尚，若非他们欺压小辈，师父怎至于此？”
越说越动怒的常愿不自觉地提高了音量，幸好此刻殿外的杂声够多够噪，否则真容易给宫女们听见。
裴自牧被常愿的推断噎得哑口无言后，常愿似是意识到了自己有些激动，用重归平静的语气致歉：“晚生失态了，望师父海涵。”
思来想去，裴自牧不知如何回应常愿的这颗打抱不平之心才更妥帖，待开口时还是只说了句：“施主不必责己，小僧感佩施主的善心。”
紧随其后，常愿的一字一句皆带着少年人一诺千金的意气。
“既然如此，请师父告知晚生法名。待日后科举得中，晚生定要奏请陛下整顿渡缘寺的不良风气。届时需要师父佐证，您意下如何？”
这些饱含赤诚的话语令裴自牧百感交集，语塞良久。
不管是替他鸣不平的英雄义气，还是清肃渡缘寺的浩然正气，都是他许久没有在自己身上感受过的品质。
曾经，他也以为自己会成为常愿这样的热血少年，只是后来遭遇的种种磨平了他所有的锐气。
如果他真是一个普通的和尚，或许可以把希望寄托在常愿身上。但他是落于溷粪之侧四年的郡王，没有皇权的开恩，谁来相救都无济于事。
这个道理是如此地残酷又难言，幸而酉时三刻已到，宫女们知会常愿，该是时候登上莲花灯车了。
随着殿门被打开，外头的噪声像潮水般瞬间涌了进来，裴自牧再也听不到常愿身上的铜铃声。
最后，殿外传来了男人的一句高呼——“吉时已到，诸佛巡游”。
裴自牧才意识到，常愿就要随灯车队伍而去了。近乎同时，一份奇怪的不舍蓦地从他心底而起。
他觉得自己有愧常愿的一片真心，连一句实话都不曾讲，以致于直到宫女们在殿外催促的那一刻，常愿还在等待他的回答。
只是萍水相逢而已，只是寥寥数语而已，甚至连面也没有见着。
那个原也怏怏不乐的少年，就捧着一抔炽烈的善意，用他最纯粹的诚心，来换一个人与人相交中再简单不过的自报身份。
愧疚过后，裴自牧的心里油然而生两个念头。
“我要去见他一面。”
“我只能见他一面。”
前一个念头，是他对于不舍得常愿离开的自然反应。
后一个念头，是他基于现实情况而做出的无奈选择。
不知过去了多久，观音殿外彻底安静了下来。
全身都已麻痹的裴自牧挣扎着从供桌底下爬出。等到双腿一恢复知觉，他就迫不及待地打开了殿门。
此时，观音殿周围也是静悄悄的。只有走廊上的灯笼，在摇摆中发出一丝微弱的声响。
为了保险起见，裴自牧小心翼翼地来到黑灯瞎火的后院柴房，将那块莲蓉红豆糕取出后，把身上的僧袍脱下塞进了角落的干柴里，接着进了隔壁的灶房凭着月光找到锅灰，抹在了双颊和额头上。之后，他再次利用后院的狗洞，离开了渡缘寺。
灯车巡游的队伍从渡缘寺出发后，会先走清芬巷到达京城中轴的天门大街。裴自牧凭着四年前的记忆朝清芬巷奔去。
碍于体力告急，裴自牧才跑了不到半条街就气喘吁吁得不行。路上的行人见他身上只有中衣，脸上还脏兮兮的，都以为他是乞丐，纷纷嫌弃地避让。
被当成乞丐对待，裴自牧却不觉得难过，还因为久违的人间烟火气息而觉得兴奋。这让他明白了一件事，原来他从来都不曾真正厌世过。
一路上，五彩缤纷的花灯和男女老少的笑脸交相辉映，市井小贩的吆喝与茶楼鼓社的乐声交错争鸣，沁人心脾的花香同各色口味的饼香彼此交织。
这些在裴自牧的眼中，显得既梦幻又真实。
久违数年，所以梦幻。
身在其中，所以真实。
追赶让裴自牧变得大汗淋漓，他一下又一下地用袖子抹去额头和眼周的汗。脸上的锅灰与汗水黏连在一起，弄得他的脸上更加地乱七八糟了。
在路的尽头即将转入天门大街之际，裴自牧终于望见了灯车巡游队伍的尾巴，而常愿所在的莲花灯车还在前面更远的地方。
天门大街是全京城最繁华的街道，是真正能用“车水马龙”和“人头攒动”来形容的地方。平时就已经够热闹了，如今因为灯车巡游，来了数倍以上的人围观。
裴自牧艰难地在摩肩接踵的人群中穿行，时不时地就会被周围人踩到脚，或被东西打到身上。
当他竭尽全力，终于从外层人群挤到离莲花灯车较近的内层人群时，却只看得到常愿立于莲花灯车之上的背影。那道背影颀长挺立，根本不是和尚们口中的富态。
早已在彩塑上看习惯的观音服饰，如今变成实物整套穿戴在了常愿的身上，竟然给人一种惊为天人的感觉。
莹白的广袖肩衣，譬如皎洁月光笼身，赤红化佛冠的冠饰两侧各坠一条朱砂宝缯，同垂肩的辫发一道在空中飘扬。
而这还只是背影。
莲花灯车的前后左右各有两个和尚随行，簇拥着他们的人们，十个人里有八个人都在喊“观音菩萨”、“观音大士”，一个个的表情好似看见了真的观音一样。
越是这样，裴自牧越心急。他喊又喊不过四周的声音，看又看不到常愿的正面，只能被身边的人挤来挤去的，像个被乱摇的骰子一样。
这时，后方天空突然传来接连炸开的巨响，无数条银色火光如同纷至沓来的流星雨，以铺天盖地之势从夜空倾落，让本就被各色花灯照亮的街道一下恍若白昼。
周围的人群不约而同地回头望天，对突如其来的巨型烟花赞不绝口。正被人推搡的裴自牧无暇去欣赏烟花的璀璨，却在不经意间看见，莲花灯车上的常愿竟然也回过了半边身体仰视天空。
只见在月辉与烛光的交汇中伫立的常愿，宛若一位在霞光中降临的神仙，身上的联珠缨络与耳挂流苏泛着璀璨夺目的亮光，将地上的光源全部衬得黯然。
在他那张被银光照得晶莹雪白的脸上，不见观音塑像般的圆腮丰唇，只有那明明映着人间烟火却不悲不喜的眼睛，最具神佛凝视众生的静穆。
裴自牧一瞬间觉得，自己仿佛真的在仰望神仙。可惜，“神仙”就像转瞬即逝的烟花，只带给裴自牧刹那之美。
不过，纵然只有一眼，惊心动魄的美感也足以让人回味无穷了。
周围的一切很快恢复了烟花绽放前的状态，拥挤的人群把裴自牧的神志硬生生地拉回。恋恋不舍地看了一眼常愿远去的背影后，裴自牧决心往回走。
然而，他没走多远就听到人群之中隐约传来小男娃的哭声。
在这么多人的大街上，小孩确实容易走丢，万一再被挤到，情况就危险了。
循着小男娃的哭声，裴自牧努力地在人群中寻找矮小的身影，终于找到了一个边走边哭的小男孩。
小男孩约莫只有四五岁，从穿着来看应是普通人家的孩子。
裴自牧赶紧走了过去，然后一把抱起小男孩，撤到了路旁人少一点的地方。
以为自己被坏人抱走，小男孩哭得更厉害了。裴自牧连忙安慰小男孩不要哭，却忘了自己的脸正脏如鬼魅。
小男孩吓得大叫“鬼啊”，裴自牧这才想起脸上还晕着锅灰这回事，于是连忙用干净的领口把脸上的锅灰给揩了下来。
揩了几下之后，虽然锅灰没有完全揩尽，但脸的大部分都已变回白净的状态。
小男孩看着变干净后的裴自牧，非但止了哭泣，还露出了惊讶的表情，不知道还以为裴自牧耍了一个大变活人的把戏给人看。
裴自牧趁机问小男孩是不是和父母走丢了，被戳中伤心事的小男孩眼看着又要啼哭，裴自牧只好在身上干净的地方擦了擦手，接着掏出怀里的那块莲蓉红豆糕。
甜点自带安抚孩童的魔力，御制甜点只会有过之而无不及。
遗憾的是，莲蓉红豆糕因为一路的挤压，边边角角都碎了。
将糕掰开后，裴自牧把更大的那块给了小男孩，然后自己拿着小的那块，吃了一小口后才道：
“哥哥不是坏人，请你吃好吃的红豆糕。你吃完之后，告诉哥哥你叫什么名字，哥哥带你去找爹爹和娘亲，好吗？”
莲蓉红豆糕散发着诱人的香气，小男孩没有多想，接过红豆糕吃了起来，大概是从未吃过这么香甜可口的红豆糕，嚼得连眼泪都忘了擦。
很快，小男孩就吃完了自己那份，还意犹未尽地看着裴自牧手里的那份，却又缄默不言，明显是不好意思再要一块。
看着小男孩眼巴巴的可怜模样，裴自牧没有多想，把自己没咬到的部分都掰给了小男孩。
吃得心满意足后，小男孩说自己叫“石头”。裴自牧问他别的事情，他除了说爹爹和娘亲穿着同色的衣服之外，再讲不出别的有用的。
想到石头的爹娘应该不会离得太远，裴自牧决定背着他在附近寻找试试。
就这样，裴自牧把石头架在了自己的脖子上，好让他能在人群中找寻爹娘，然后走到人多的地方，大喊别人一起来帮忙。
一开始没人搭理裴自牧，直到几个商贩和年轻的姑娘加入，才有越来越多的人帮忙一起找石头的父母。
不一会儿，石头的父母闻讯赶来，见到裴自牧带着安然无恙的石头后，双双喜极而泣。期间，石头的父亲更是一度激动得把裴自牧整个人腾空抱起。
夫妻俩情绪恢复后，坚持要请裴自牧吃顿感谢饭。裴自牧婉拒，夫妻俩却误会裴自牧嫌他们穷，请不起山珍海味。
盛情难却之下，裴自牧只好向夫妻俩提出了一个请求，来了却他们报恩的心愿。
“逢年过节或烧香拜佛时，帮晚生祈求涣州的新科解元常愿公子能够身体康健、仕途顺心，如此便感激不尽了。”
由于裴自牧浑身上下都很像刚落魄街头的乞丐，夫妻俩怎么也想不通，一个乞丐为何要操心一个解元郎的事，便好奇地多问了一嘴：“常公子是你什么人吗？”
裴自牧被问得犹疑了一下，随后微笑着答道：“他是晚生绝不会忘记的人。”
“后来再见到常愿，是同年十月的事情。那段时间他带着母亲在京城暂住，准备来年二月的会试。常老夫人也是礼佛之人，曾和常愿一起到过渡缘寺上香。当时我高兴极了，迫不及待地想去看他一眼，却见他身边站着一位年轻女子。寺里的和尚说，常老夫人很满意那位女子，二人成亲是迟早的事。
“自那日起，我便知道自己对他存了不该存的心思，也想过放下，但怎么都放不下。转年二月，我自请来漠州剿匪。临行前，我写了一封信夹在了手抄佛经里，然后托人以渡缘寺回赠香客的名义，把佛经送到了他在京城的临时住处。在那封信里，我坦白了一切，想来他应该收到了。”
“应该？爹爹何出此言？”
“我其实没有收到他的回信，但后来的一件事让我觉得他应该收到信了。”
回忆讲到这时，裴自牧竟然面露羞赧之色，让头回见着的黛儿变得目瞪口呆。
“延兴二十二年，我受封亲王之后，朝廷送来的赏赐里有一个乌木猫型镇纸。而他当时正在礼部任职，我觉得镇纸很有可能就是他挑给我的。你小时候把镇纸丢到井里过，我因为这个还凶过你呢。”
“啊？”早已不记得这码事的黛儿还是发出了真情实感的惊叹。
她之所以讶异，是因为从小到大养父很少训斥她，更别说是为了一个物件。可想而知，镇纸在养父心中有着非比寻常的地位。
若事情真如养父所言，那镇纸确实值得珍视。问题是，朝廷送来的赏赐又没有标明，哪件是由哪个礼部官员所选。
因此，她着实不能理解养父的思维。
“爹爹，女儿并非故意想打击你。万一镇纸的事情只是巧合，实际常太师当年不曾看到你的坦白信，你有想过这个可能吗？”
“当然想过。这些年，若没有那块镇纸聊以安慰，我还真不知道如何能熬过来。”
把黑石重新握在掌心里的裴自牧，抚摸着人像上面已变得光滑无比的刻痕，良久才露出一个微笑。只是那笑容太苦，看得黛儿心都揪了起来。
“不知从何时起，他的脸在我的印象里已经变得模糊了，我只能靠这块刻得最好的石头来回忆。可是，我永远都忘不了当年在观音殿和他隔着桌帷说话时的感觉，还有在拥挤的人群中无意间看到他转身回望时的感觉。这些感觉总能把我带回到延兴十五年的中秋夜，像一场循环往复的梦一样，让身处梦中的我仍是那个在街上全力奔跑的少年郎。”
听到“少年郎”一词，黛儿才明白，亲手刻石像对养父的意义，绝非只有记住心上人的长相这么简单。落在石头上的每一笔，都不仅是对心上人的描摹，更是对那段难得美好的际遇的怀念。
怀念之中必定还带着当年的遗憾，否则也不会一次又一次地关起门来独自刻石，还不请教石匠师傅。如果单纯只是想刻好人像，就不该闭门造车。如此执着于凭自己的记忆和努力来镌刻，更像是在变相弥补当年的遗憾。
那么，当年的遗憾到底是什么呢？
虽然裴自牧没有明确说过，但黛儿已经从他望着石像的眼神中读出，甚至能想象到他说出口时的语气——“如果时光能倒流，我绝不会再顾虑什么，我要拼尽全力去到他的面前，让他知道我就是那个躲在供桌底下的小和尚，以及我真的很感谢他，哪怕只有半刻的相处，也给了我莫大的安慰。”
“梦醒之后，我不得不承认，一切都是我的执念而已。日复一日，年复一年，放不下的执念变成了戒不掉的习惯。我习惯了回忆，习惯了惦念，习惯了空想。如果我没有把执念变成习惯，又麻痹自己习惯就好，或许早就抗旨回京了吧。”
话说到最后，裴自牧的眼眶尽红。两行夺眶而出的泪水打湿了他眼下的皱纹，沿着他脸上的沟壑而流，好似两条并行却无法交汇的河，最终各自落地。
身为长辈在晚辈的面前流泪，这于裴自牧而言是件不该为之的事情。他也试着忍过，却没起到任何作用。结果证明，他还是低估了内心长年累月积攒下来的苦楚。
那些苦楚，如同只仓促地结了一层薄痂的伤口，看似已愈合，但只要掀开一个小角，里面的脓还是会流出来。
如今，裴自牧选择主动掀开这层薄痂。虽然过程免不了痛苦，至少让脓流走后，心里能畅快点。
不过，作为旁观者的黛儿就不轻松了。长这么大，她还是第一次看见养父落泪，心里越发感到难过，纠结半晌，还是问了句：“常太师后来成亲了吗？”
本以为会从养父的口中听到一个简单又肯定的回答，黛儿连怎么开解的话都已经在想了，结果却并非如此。
“八年前的冬天，还是六皇子的陛下因为其他皇子的联合诬陷，被先帝圈禁了起来。常愿为向先帝陈情，在承极殿门口的雪地里跪了很久，起来后又不慎摔断了腿骨，大病了一场。等我听说这件事时，已是第二年的春天。你也知道我从不参与党争，所以不能有任何动作。
“可我实在牵挂常愿的病情，就派了两个人带着我能搜罗到的苁蓉和丹参一类的药材，去到京城假装药贩子的身份，将药材全部贱卖给了常府。那二人回来后告诉我，常愿不曾娶妻纳妾。那年他二十七岁，早过了寻常男子成家的年纪，也不知是何缘由。”
“依女儿看来，常太师恐怕至今未娶呢，”黛儿一边用自己的袖子给裴自牧擦去未干的泪痕，一边分析道：“常太师如此优秀，自是不缺姻缘。既然他二十七都未成家，肯定有内情，说不定像爹爹一样，也是有一直爱慕的人，所以不肯娶别的女子。”
黛儿的这番话不无几分道理，裴自牧听后不由得生出一丝侥幸来。
如果镇纸的事情不是他自作多情，如果藏在手抄佛经里的信被送到了常愿的手上，如果常愿也难忘观音殿初遇，是不是就能指望一下，这二十年的单相思其实是两厢情愿呢？
欣喜刚爬上裴自牧的眉梢，很快就被重归主位的理智打落。
常愿凭什么要喜欢一个躲在供桌底下、只和他说过几句话的男子？
真是可笑之极！
裴自牧的神情反差过于明显，连黛儿都看出他情绪起伏不对劲。
“爹爹，你先别灰心。既然陛下让你年后回京，到时候不就能见到常太师了吗？不管他成家与否，收到那封坦白信与否，你不是都可以和他重新认识吗？”
“重新认识？”喃喃自语的裴自牧仿佛没学过这四个字一样。
“少年初遇固然美好，可二十年都过去了，很难处处都记得分明吧？倒不如珍惜现在和以后的缘分。若是上苍垂怜，爹爹和常太师终成眷属，那自然最好。即便不成，能再见故人道声‘别来无恙’，也比在这儿苦熬要好受吧？”
黛儿怎么也没想到自己居然也有开导养父的一天，真是应了那句“当局者迷，旁观者清”。
“缘分这个词好，能给人希望。”
心情豁然开朗以后，裴自牧忽然意识到一个差点遗忘的问题。
“黛儿，你知道爹喜欢的人是男子以后，好像没有太大反应，不会觉得难以接受吗？”
被冷不丁地一问，黛儿的脑海中顿时闪过一些令人脸红心跳的画面和文字，那些画面和文字皆出自从说书先生那里买来的禁书，书名和故事内容都实在难以启齿。
“呃……那是因为……女儿困了，明日再说吧。”
言辞含糊的黛儿麻利地跳下了炕，然后快速地带上房门离去。
对此，裴自牧倒是不放在心上。毕竟黛儿也大了，有自己的小秘密也不稀奇。
今夜实在回忆了太多往事，裴自牧一时还无法入睡。看着那封天子文书，他总感觉“团聚”二字有些刺眼。
作者有话说
第4章 楔子四
