《朱帘秀》余音绕梁

4、鹤顶红（下）

　　李玉祥已将一碟子热气腾腾的糕点呈到白莲秀的跟前，小女孩望着满满一碟子点心，怯怯的拉了拉太后的衣袖，只看太后的眼色行事。太后摁住白莲秀的手，一面是九五至尊的皇帝儿子，一面是罪臣孤女的外孙女儿……

　　“皇上请容量。”苏嬷嬷欠了欠身，机敏道：“这糕点看样子挺烫口的，不如让奴才替小姐吹一吹，待凉一凉再品尝如何？”便伸手欲从李玉祥的手中接过糕点，李玉祥是宫中作派老辣、行事果决的大太监，整日瞧着皇帝脸色在狭缝中度日的，又如何瞧不出苏嬷嬷这点小手段，将手一偏，皮笑肉不笑：“苏嬷嬷不必忙，都是作奴才的，自不是那蠢笨之辈，这粗活就不劳驾您了。”

　　那李玉祥鼓起腮帮，刚要一吹，听得“咣啷——”一声闷响，满满一碟子糕点打翻在地，苏嬷嬷“咚”的一声跪了下来，不住磕头：“求老佛爷恕罪、求皇上恕罪，都是奴才笨手笨脚的，失手打翻了糕点。”

　　那李玉祥望了望满地残碎，愣了下，显然没料到苏嬷嬷会帮得这般出敛，不牺以失手打碎碟子这样莽撞的作派回护到头里，也只得跪了下来，跟着一同求饶。

　　“可惜了这样的好东西。”皇帝眯缝起眼淡淡扫过跪地求饶的二人，并无一丝恼意，见太后拉长着脸，目光灼灼望着他，俯下身拾起一块糕点，放在鼻尖处轻轻一嗅，也不嫌脏，毫不迟疑的一口咬下去，含在口中细细咀嚼，道：“这味道强过头里那几样点心！”

　　见皇帝边吃边赞，将一块糕点吃了个精光，丁点不剩，太后脸上红似一阵、白似一阵，尴尬难看。她只当皇帝心中藏奸要谋害外孙女儿，没想到皇帝行事光明磊落并无这个意思，反倒是她以小人之心度君子之腹，只得陪笑道：“确是可惜了，想来皇帝是花了心思的，即是如此，秀儿，你拣两块起来，一你块，哀家一块，陪着你舅舅尝那么一口。”

　　“是。”白莲秀伶俐的下了炕，纤巧的小手拣起两块，一块递给太后，一块往口里送。祖孙两个刚咬了一口，皇帝却张口道：“可知这糕点为何这样红么？”

　　“可是搁了玫瑰露？”太后只觉那糕点入口即化，绵软中透着回甘，的确是费了一番心思才作出这样精制的点心，她这赞许是极其诚挚的。皇帝却摇了摇头，望着吃得正欢的祖孙二人，一字一句：“那里头搁了鹤顶红。”

　　“鹤顶红——”一屋子垂手侍立的奴才闻言脸色俱变，太后只觉嘴角一阵哆嗦，手中的糕点“哧溜”一声落在炕头上，皇帝这是在跟她开天大的玩笑，还是变着花样在警告她。一想到这里太后自是恼了，冷着脸道：“皇帝这是什么意思？且不说哀家贪生怕死，皇帝贵为一国之君理应保重御体，如何拿巨毒之药来说说笑笑？”

　　那白莲秀听闻外祖母直指那糕点是巨毒之药，连忙将之掷了出去，也不避及，迅速背过身子猛的一阵抠喉咙，“哇”的一声，大口大口将所吃的糕点尽行呕出。

　　“老佛爷，别动气，儿臣还没将这话说完呢！”建元帝目光一转，若有所思。这场热闹到了最后，才真真看清，他的外甥女儿尚在稚龄，便有如有如此心计。适才吃糕点时，她看太后的脸色倒也罢了，小孩子家每每遇事问长辈，他可以忽略不计。可眼下，他这皇帝舅舅与太后外祖母，当着她的面将糕点吃掉了，就算“鹤顶红——”三字如雷贯耳，她也不至于不闻不问，当场就去呕吐。

　　这么顽强的想要活下去，想必那心底一定有很多很多的恨意……若是如此，这孩子，真真留不得了。白家的余孽，是断不能留在这世上的。

　　“舅舅，求您莫怪秀儿这么没规矩随口就吐了。”正当皇帝下定决心，就要动手行事之际，白莲秀擦了嘴突然转过身，含泪的走到皇帝跟前。她半跪在脚踏上，拉着建元帝如瀑布般横扫在炕檐上的云纹阔袖拭泪道：“从前母亲在世的时候，常常画相呢，那样目光炯炯，秀儿如今看来原方知那是母亲在画舅舅。母亲对秀儿说这世上，除了外祖母，就只舅舅对她好。母亲对秀儿说，她若死了，便要秀儿好好活下，替她像从前一般，跟着舅舅。”

　　“像从前一般，跟着朕？”那一刻，似转瞬即逝，昔日大公主音容笑貌竟犹存。那个终日跟在他身后，冷不防伸出纤纤玉手缠着他，捂住他眼睛……求这个、讨那个的亲妹妹，仿佛活脱脱的站在他的跟前。

　　“皇帝哥哥，求求你嘛，皇帝哥哥，你不都答应了嘛……”那样口齿缠绵，语调温存，如春风拂面，令人心潮澎湃。那是一种似水流年又似是而非的情愫，更是难以言语又难以启齿的情怀……

　　“皇帝，你将话只说了一半。”太后较了真，并不理会他们舅甥二人，只拣紧要的迫着追问。头里她只当是她多疑误会了皇帝，可皇帝后来说的话也太伤人，没得教人不伤心。她知道，皇帝不会真在糕点里头放毒药，可这却像一根刺般，深深扎在她的心口。她为这个皇帝儿子付出了这么多，甚至睁眼瞧着亲生女儿丢了性命，难道这还不够么？难道……

　　“是儿臣把话说差了。”建元帝定了定神，总算从飘飘荡荡中回到皇宫大内，他平静的望了眼外甥女，才向太后和悦的说道：“是俪嫔出的主意。”

　　“又与俪嫔何干？”心中一刺未平，一刺又起。想起俪嫔那张妖里妖气的脸，太后气不打一处来：“她不在冷宫里思过，又赶着凑什么热闹？”

　　“这三、四年她已知悔了，儿臣便于今儿恩赦了她。”彼时，暖阁外太师壁下条案上的西洋自鸣钟“当当”响了两声，夜色已深，建元帝也不便久留，跪安道：“这鹤顶红是山茶花的一种，花色极艳，老佛爷想来也听说过俪嫔最爱的就是这山茶花，她又极喜吃花瓣儿做的点心，便在承乾宫的小厨房里炮制了这个。想来也是儿臣的不是，卖了关子，吓着老佛爷了，儿臣给老佛爷赔个礼罢！”

　　见皇帝郑重其事赔了不是，一个晚上虽然惊心动魄也总算有惊无险，太后情知眼下这难关已过，便径直走下暖炕亲自掺了建元帝，泣道：“皇帝啊，往后这秀儿便请你以慈悲心之心待她，她老子娘在天上，还睁眼看着呢。”

　　“老佛爷放心，朕会像待几个皇子与公主一般待秀儿的。”皇帝望了眼跪在脚踏上的白莲秀，只见小女孩将头埋得更低，大朵大朵的眼泪像雨点一般细细密密落了下来，便伸手拉了拉她披在肩前的秀发，和气道：“休息几日便一同到御书房进学罢！”

　　“这多大的恩典，秀儿，快，快给你舅舅磕头，这才是亲舅舅。”太后喜上眉梢，薄薄的嘴皮子笑得合不拢嘴，那眼角堆积的丛纹似也一扫而光，满是欢喜。白莲秀自是行了三跪九拜的大礼，在一片如萤火般飞逝的宫灯中叩送建元帝离去。

　　望着风雪里那列渐行渐远的光影，白莲秀只觉心中恍惚，如堕烟海，头里多么惊险啊，倒不是为着那碟子含沙射影的点心，而是为着她迫不及待吐出可能□□的点心，生恐因此惹恼皇帝。好在她急中生智，搬出母亲。母亲虽未常常替皇帝做画，但真有一幅皇帝的画像是她一针一线精心描绣的。

　　那幅画打她记事以来，就见母亲常在背人之处拿了出来，悄悄地，一次又一次，见母亲的玉手抚过那绵密的画面。眉宇间那缕淡淡愁绪，挥之不去。这样的情怀太深，她看不懂。但母亲对建元帝一片思念之情，她却看在眼底。

　　怪道母亲在死前对她说在这世上不要相信任何人，被亲哥哥致之于死地那种痛，便如同她失去母亲那种痛，一点一滴涌上心头。

　　“老佛爷，秀儿可不可挨着您睡，秀儿很乖的，一不踢被子、二不起夜。”白莲秀见一高一矮、一胖一瘦，四个模样周正的宫女提了宫灯，簇拥着她，就要送她回漱玉殿就寝，连忙撒娇的直往太后怀里钻，将小脸埋在太后温暖的小腹前摩挲着她。

　　“瞧这孩子像贴心小背心似的，一刻也离不了人。”太后只当白莲秀畏生，一个人躺在偌大的寝殿中害怕，摸了摸她丝缎般的秀发，笑道：“哀家再打发十来个宫女陪着你可好？宫里规矩大，便是你那些皇子哥哥、公主姐姐也不能挨着哀家睡的。”

　　白莲秀其实并不畏生，自她会吃饭说话那日起，早有了一座独立的跨院作为房舍。她如此央求太后，其实是心存芥蒂，生恐皇帝舅舅生变，暗中谋害了她，这才想时刻挨着太后，寸步不离。

　　“那、那——”白莲秀仰起小脸，眼泪汪汪的望着太后，小嘴嘟哝着，这么慢腾腾的耗着，指盼太后心软。太后见外孙女儿很是可怜见的，心中不忍，犹豫了会儿，便向苏嬷嬷说道：“就将秀儿暂且安置在碧纱橱外，待天气暖和些暂另行置备。”

　　白莲秀见碧纱橱与暖阁实则是一阔敞的套间，只是以十二扇鎏金织锦绛纱扇相隔，见心愿达成，便学着宫里的规矩，欠了身眉目含笑谢过太后，这才在宫女的簇拥下去就寝。