《朱帘秀》余音绕梁

12、正宫粉（下）

　　见宫人们握着嘴偷偷笑，一双双眼睛紧着不放，皇六子到底脸皮子薄，只觉面上发烫，偏那莲秀吹气如兰，樱桃小口呵出的丝丝热气，如一盏清茶溢出的氤氲热气，又润又烫，白净圆润的脸上便更红更烫了。“六哥哥，你臊什么呀！”

　　原来莲秀尚在孩堤间，还不曾懂得男女有别，更兼似她这等疑心重的，难得待见一个人，但只要是她心中认定，便是一个心眼儿实打实的厚道待人。心道她这么煞有介事的替他打秋风，他怎么着也得装模作样应个景儿，总不至于教她一个人巴巴的站着唱独角戏不是？还有那些宫人，没得讨人嫌。他们兄妹之间，亲厚抬爱，这有什么好笑的……

　　“哪儿有啊——”皇六子心虚的应了声，面色讪讪。“红得跟那苹果似的，还跟这儿睁眼说瞎话呢！”莲秀撅着小嘴半是不快半是娇嗔。皇六子见宫人们笑得垂了头，急得抓了抓脑袋，一跺脚道：“走了这么会儿有些热了。”

　　“小姐，既然六殿下乏了未若找个下处歇一歇如何？”云夏到底持重，见皇六子又羞又窘，连忙将话儿插开，佟贵妃宫里派的两个宫人眼尖，指着不远处拆了宫门，以穿堂相连的体元殿道：“不如到前头略坐一坐，那穿堂殿空着，平日里除了宫人照看并没主子与小主居住，也不至于惊动诸人。”

　　“那敢情好。”皇六子点了点头，一行人便往体元殿走去。莲秀一路跟着，见这体元殿原来是一座过殿，穿堂两端连着长春宫与启祥宫，她恍惚记得母亲大公主曾跟她说起过太后头里曾居于启祥宫，万岁爷登基后，才迁往慈宁宫。因启祥宫是老佛爷曾经居住过的，极其尊贵，皇帝便下旨令这宫空着，一应陈设俱不曾动过，与当年相同，以示孝心，方便太后来回走动。

　　但只是，既然启祥宫如此尊贵，为何偏与这长春宫相通？便搁不住去问皇六子。“听说老佛爷住在启祥宫的时候与长春宫已故之舒太妃交好，蒙先帝爷恩典便拆了长春宫宫门，将后殿改为穿堂殿，以便两宫相连来往。父皇为着启祥宫曾是老佛爷曾经住过的，又为着老佛爷惦记着与舒太妃的姐妹之情，一并连长春宫也让空着。”

　　“原来如此！”莲秀心中却暗暗纳罕，亲生骨肉尚且相残，外祖母倒与外四路的后宫妃子交好，很是令人匪夷所思。这位已故之舒太妃又是何许人也，令外祖母记到今时今日……

　　皇六子摇了摇头，究竟当年情形如何他一个作小辈的又如何得知，只得说道：“我也是只知其一，不知其二，妹妹住在慈宁宫，想必来日知道的比我还多些。”

　　“倒也是，来日方长——”皇六子说的断不错，傍在外祖母身边，那是近水楼台先得月，又兼伺侯外祖母的多是宫中老人，花点小心思便能知个七七八八，此是后话。跟着伺侯的四个宫人见两位小主子确是乏了，端茶倒水，悉心伺候。

　　“咚、咚、咚——”莲秀与皇六子才吃了热茶，却听得殿外传来一阵礼乐声，心中好奇，便一同走出殿外观看。只见浩浩荡荡一行，前头十来个司礼太监吹吹打打，皇太子玉树临风带着近侍走在当中，身后又有八个穿黄马褂，衣帽周全的小太监抬着一乘龙旌华盖，锦幔珠帘饰以的轿子从体元殿外走过。

　　“那八抬大轿不是父皇才能乘坐的步辇么？”听得皇六子如此一说，体元殿一干宫人也赶着上前看热闹，到底佟贵妃打发来的宫人年长，见多识广，笑道：“这是万岁爷恩典，着太子殿下抬了御用的步辇迎皇后主子往永和宫赴家宴。”

　　“宫里除了老佛爷与万岁爷，也只有皇后主子才能享此殊荣……”莲秀闻言先是先是一怔，隔了好半晌才如鹈鹕灌顶、茅塞顿开。就算佟贵妃代为执掌后宫之事，就算俪嫔宠冠六宫……就算各宫妃子如八仙过海，各显神通，然再体面也不过只是皇帝舅舅的妃妾，并非是母仪天下尊贵的身份。

　　《周礼•天宫内宰》曰：“王后帅六宫之人。”皇后在宫里便如皇帝是后妃之主，若遇皇帝驾崩，皇后便由被嗣皇帝尊为皇太后，恭上徽号……就算建元帝皇后常年缠绵病榻，平日于坤宁宫中静养、足户不出……终究掌凤印，顶着国母之名。她不也是在外祖母的庇护下才得以苟延残喘，吊着一条小命，不就是因外祖母是太后，皇帝之母这样尊贵的身份么？

　　在这宫里她白莲秀一介罪臣孤女，若想报仇血恨，根本就是比登天还难，遥不可及。可若她出仕后宫，成为一人之下万人之上统御六宫的皇后，前尘往事，便能轰然倒塌，一应罪过污名皆能尽行抹去……母亲虽然临终所嘱，却来不及教导她如何报仇血恨。如今她总算大彻大悟，立了生平志愿，想那十年之后，六宫之主，除她白氏，舍我其谁？

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　　“唉——”莲秀只觉心中激荡，作那此一腔热血，意洒何地的辄拊膺叹。真真才立了天大的志向，便以天子之妇自居；才得那总角之年，便笃定相信那皇后的宝座如探囊取物、非她莫属……到底年少轻狂，哪里知晓宫闱沉浮本就是命运多舛的漫漫长路……

　　“大白天的，妹妹无缘无故因何叹气？”

　　“没、没有啊——”

　　“瞧这眉头挤兑着。”

　　“哪有儿啊——”皇六子伸手抚了抚了莲秀微微紧蹙的眉心，轻轻摁着那纠结的细线，笃定道：“瞧，瞒得过旁人，瞒得过你自个儿么？”莲秀“哦”了一声，轻轻推开皇六子的手，小巧的唇角勾着抹浅浅的笑意，笑着说：“闹着顽的，六哥哥莫往心里去。”又对身边跟着的人说道：“我们出来这么大半晌，也该各自散了，回头老佛爷和佟贵妃娘娘抓不着人，姐姐们也有秋风要打呢！”

　　“正是如此！我们永和宫里晚上还设有合宫的家宴，六殿下早些回去帮着也好。”莲秀与皇六子便就此作别，各自带人散去。那皇六子望着两大一小，莲秀倚着红墙走得细碎、端谨的身影，心中很是不解。

　　头里像骨肉至亲处处替他周全，像小大人似的与父皇讨名分，像块爆碳与四哥掐架理论……那样柔弱的一个人儿，却那样爱憎分明；那样真的一个人儿，却有着他看不懂也猜不透的纠结忧愁。明明挨得这么近，却又觉着隔得远，仿佛山重水复无疑路似的。

　　许是深宫内院，各人有各人的难处，连这个年纪少小的妹妹也有一本难念的经……

　　看得月上柳梢，黄昏将至，永和宫五踩斗拱的檐梁下，八角宫灯流光溢彩将正殿照得灯火通明，各宫妃子打扮得花团锦簇，莺声笑语结伴而来。皇六子陪在佟贵妃身边迎来送往、同进同出，俨如亲子。

　　“老六儿，趁眼下该来的都还在路上，你先到西配殿吃些点心裹腹，为使宾至如归，咱们娘俩儿今儿晚上可有得熬的。”见佟贵妃忙里还不望照拂他，生恐他饿着，皇六子从衣袖中轻轻一抖擞，摸出小小一包洁粉梅片雪花洋糖，趁人不背，掏出一枚踮着脚往佟贵妃口里一塞，笑道：“母妃，我不饿，您这一晚上有长篇大套家务人情话要说，不如尝尝这个，生津止口，搁口里甜森森的，又抗饿。”

　　那佟贵妃只觉甜腻到心坎里头，笑得眉眼弯弯合不拢嘴，刚要跟皇六子再说几句体己话，便听得宫人通传道：“太后驾到——，皇上驾到——，皇后驾到——，皇太子驾到——”

　　佟贵妃携皇六子并一干嫔妃，连忙整衣敛衽迎至永和门接驾，原来帝后携皇太子先取道慈宁宫，迎了太后大驾共赴永和宫家宴。

　　“臣妾（们）给老佛爷请安，给皇上请圣安，给皇后主子请金安，问太子殿下安好……”

　　“好、好、好，今儿家宴，不拘这些虚礼，高兴便好，都起来罢！”太后面色和悦，才下轿便直说了三个好，建元帝与皇后一左一右上前掺扶拄她，太后望着皇后瞧了一眼，见她穿着鹅黄色的织锦袍子，补片上绣着百鸟朝凤月华纹，外罩大红羽纱面披风，将身子裹得俨俨实实。头上金镶玉匾方，左右坠着累丝金凤，低垂的金八宝坠珠悬于两鬓。

　　惨白一张脸，双颊微微潮红，虽是病态，然那凹塌的眼窝子微微平复，到底丰润了些，宽慰道：“哀家瞧皇后的气色竟好了许多，吹得了风、耐得了寒，再过了今年春秋，怕是来年这病要就全好了。”

　　“臣妾这破病身子好一日、坏一日，没得教老佛爷忧心，想是天可怜见，今年开春以来再没犯过，兴许承老佛爷吉言便是大好了。”婆媳两个一路温言软语，倒是建元帝夹在中间一时竟也插不上话。

　　太后才要抬脚迈入正殿，忽一回首想起莲秀跟在身后，叮嘱佟贵妃道：“你带着她也跟着长一长见识，别教那起趾高气扬的东西耻笑她没娘疼。”