《[利威尔bg]饥饿游戏》暗月DarkMoon

25、The Flaring Bow（二十五）

　　第二天一早，我在利威尔的催促声中勉强地睁开了眼睛，却发现身旁空无一人，只有一床整齐叠好的被子。

　　“小鬼，如果你再不起床的话，我就把你丢在米特拉斯，然后一个人回去。”利威尔毫不客气的话语从背后传来，让我觉得他昨晚的温柔都像一场梦一样。

　　我叹了口气，不情不愿地坐起了身子。明明才早上七点，这个男人已经穿好了衣服，坐在躺椅上悠闲地喝着红茶，并且还不忘抽出时间来威胁我。我看了一眼地上，我们的行李居然也被收拾好了，两个小箱子乖巧地挨在一起，就像两只听话的小动物。

　　“干嘛用这种眼神看着我？怪蠢的。”利威尔瞥了我一眼，淡淡地说道。

　　“没事，”我勉强摇了摇头，心里想着利威尔简直就是个怪物，“你回避一下，我穿个衣服。”

　　利威尔立刻起身走向了客厅。我把睡袍脱了下来，换上了连帽衫和牛仔裤，再套上了厚袜子和靴子。磨破的脚后跟在柔软袜子的保护下舒服极了，高帮的靴子又带给了我无与伦比的安全感。尽管这一身在中央显得这么平平无奇，但对我来说这是再舒适不过的存在。

　　门边忽然传来了门铃被掀动的声响，大概是来清扫房间的酒店服务生？其实他完全没必要过来打扫，因为我们的房间已经被有洁癖的利威尔收拾得干干净净了。

　　“不需要打扫了，我们一会儿就走。”利威尔说。可是门铃声还是没有停止。

　　“都说了不用打扫了——你是谁？”利威尔被门铃吵的有些不耐烦，大步走过去开了门。我探过头看了一眼，愣住了。是那位和理事长相伴而行的金发碧眼的先生。

　　他怎么会来找我们？

　　“利威尔·阿克曼先生，还有艾瑞斯·格雷霍克小姐，你们好。贸然拜访，失礼了。我是七十五届饥饿游戏的总设计师，埃尔文·史密斯。”

　　史密斯……那个和纳拿巴说话的史密斯先生，原来就是他，饥饿游戏的总设计师？他怎么会来拜访我们呢？我们可是一点都不认识他啊。

　　“找我们有什么事吗？”利威尔的口气十分冷漠淡薄。

　　“我想邀请两位共进早餐，可以吗？”埃尔文真诚地看向我们，“距离你们的火车出发还有两个小时半，我想还来得及，对吗？”

　　“喂，你不要搞错了，”利威尔抬起眼睛看向身前这个比他高大不少的金发男子，冷冷地说，“问题在于，我们为什么要和你一起吃早饭？”

　　利威尔仍然站在门边，右手扶着开了一半的房门啊完全没有想让埃尔文进来的意思。

　　我能够理解利威尔的想法。不论是去年的总设计师，还是埃尔文，他们这种设计出变态关卡来折磨参赛选手的人，放在其他几个区都不是受欢迎的对象，更何况我们还是亲身经历了比赛的选手。我们的理念从根本上就不同，所以压根没有什么好谈的。

　　“我只是出于个人原因，想要结识一下地下区的两位英雄，”埃尔文微笑着说道，“如果两位不愿意的话，也没有关系。”

　　“我们的时间没有你想象的那么充裕。”利威尔皱起了眉。我抢先一步，在他拒绝之前答应了埃尔文：“好啊，埃尔文先生，我们非常乐意。”

　　利威尔皱起的眉头加深了不少。埃尔文像是早有预料一般微微一笑：“那就一会儿在楼下的咖啡厅见。打扰二位了。”

　　进到电梯的时候利威尔仍然蹙着眉头，脸上的表情比昨天参加戏剧晚宴时好不了多少。我用胳膊肘戳了戳他的腰，他不耐烦地问道：“怎么了？”

　　“你怎么都不问问我为什么要和埃尔文吃饭？”

　　“你又不蠢，这么做总有你这么做的道理。”

　　我愣了一下，抿唇笑了出来：“原来你这么信任我啊。”

　　“嘁。”

　　“我是觉得，和饥饿游戏的设计师一起吃饭总没有坏处。下一届比赛是极限挑战赛吧，现在应该在筹办的时候了。”

　　所谓极限挑战赛就是特殊的饥饿游戏比赛，每二十五年举办一次，因此自共和国成立以来一共举办过两次。第一次极限赛的“贡品”由各区的人民票选选出，而第二次极限赛则设立了双倍“贡品”。我的父亲诺亚·格雷霍克参与的就是第二届极限赛，在那场比赛中一共死去了三十九人。我从未问过父亲杀过多少人，但是从他夜里的崩溃就可以看出，他能够得以回家，一定是踩着无数人的尸体一路爬过来的。

　　明年就是第三届极限挑战赛了，赛制将在明年的三月中旬公布。丽奈他们都恭喜我第一次做导师就可以指导极限赛，一定可以给自己增加人气，但我的内心只有惶恐与不安。既然现在游戏的主设计师亲自邀请我们吃饭，那我说不定可以从和他的谈话里获取点什么信息。

　　利威尔看着我，叹了口气：“想法很好，但是未免太天真了点。”

　　“或许吧，但是多认识一个中央的人总没有什么坏处。”

　　利威尔不置可否地耸了耸肩。我们走出了电梯。埃尔文已经在一层的咖啡厅等待我们了。他的脸上仍然挂着微笑，不失风度地邀请我们落座。

　　“一杯意式浓缩，一杯红茶，还有一杯……”埃尔文询问的目光看向我，我连忙接上了话：“牛奶就好。”

　　埃尔文摸着下巴笑了笑，我有些不好意思地红了脸。

　　“利威尔先生很喜欢红茶，我记得没错吧。你在电视采访里提起过，红茶是优雅的象征。”

　　“啊，不错，”利威尔淡淡地说道，“不过来之前我已经喝过红茶了。你的殷勤晚了一步。”

　　“我可不是在献殷勤，只是希望和你们随意地聊聊天。或许你已经不记得我了，利威尔先生，当你在考核时把助理考官丢向红酒碗时我也在场。那红酒洒了我一身。”

　　利威尔的眼睛里似乎闪过了一丝促狭，但依然冷淡地说道：“那可真是抱歉了，毁了你价值不菲的衬衫。”

　　“那衬衫并不值多少钱，与看到一位选手惊人的表现相比。敢于在那样的地方毫无拘束地展现出自己最真实的一面，利威尔先生，你真的很了不起。”

　　很奇怪，这样的话怎么都像是在阿谀奉承，但是从埃尔文的嘴里说出来就显得那么真诚。利威尔似乎稍稍有些被打动，换了副还算友好的口吻说道：“既然是闲聊，就不要带那么多敬语了，直接叫我利威尔就好。”

　　“也叫我艾瑞斯吧。”我说。

　　埃尔文温和地笑了笑，“好的，利威尔，艾瑞斯。”

　　我们的饮品被送了上来，服务生礼貌地询问我们需要来些什么餐食。

　　“有什么推荐吗？”埃尔文问道。

　　“推荐是榛子松饼和奶油南瓜汤，还有烤乳鸽和欧姆蛋。”

　　“烤乳鸽就算了，我想二位早上应该喜欢清淡的。剩下的——”

　　“我都可以。”我说。

　　“我也是。”利威尔说。

　　“那就各来三份吧。”

　　“好的。”

　　餐点很快就被送了上来。榛子松饼，奶油南瓜汤，还有欧姆蛋，这是我们在米特拉斯享受的早餐。在几千公里外的地下区，这可能是一个人一天的进食——只要将榛子松饼换成杂粮面包，奶油南瓜汤换成罐头番茄汤，欧姆蛋换成水煮蛋就可以了。很多人甚至一天都在挨饿，吃不到任何东西。

　　而我们却坐在这里享受这样精致的餐点，可真是奢侈又讽刺啊。

　　“怎么，艾瑞斯，这些菜不符合你的口味吗？要不要让服务员再拿菜单来？”埃尔文见我没有动刀叉，问道。

　　“不，它们看起来很诱人，”我用刀叉夹了一小块鸡蛋放进嘴里，鲜嫩的鸡蛋立刻滑进了嗓子眼，“吃起来也是。”

　　“你喜欢就好。我还以为你是吃不惯锦葵叶。”

　　“这是锦葵叶？”我看着欧姆蛋旁的绿色叶子，问道。

　　“是的，它的味道闻起来有些奇怪，对吧。我在埃及的时候曾经喝过一种名叫莫洛奇亚的汤，就是把锦葵叶子捣碎后与羊肉、鸡肉、或者兔肉、黄油、大葱等食物放在一起熬煮成的，”埃尔文说，“听起来怪可怕的，是吧。”

　　这么多奇怪的食材煮在一起确实挺可怕的，不过听起来营养似乎很是丰富。要是提供给地下区那些需要进到矿洞里的工人的话，估计会被抢售一空吧。

　　“没想到您还去过埃及，”我说，“那里离帕拉迪很远吧。”

　　“是的，坐飞机要五六个小时。不过那是一个美丽而奇异的国度，我在那里获得了很多灵感。”

　　灵感？我和利威尔默不作声地对视了一眼。利威尔眯起了眼睛，幽怨地说道：“呵，希望那些变种野狗不是你在那里获取的灵感。”

　　“哈哈，当然不是了。那是第五研究所的研究员的杰作。即便是应用在赛场上，也是科拉的主意。”

　　科拉就是被“失踪”的七十四届饥饿游戏的总设计师。把所有的指摘看似不经意地推到再也开不了口的死人的身上，这是撇清责任的最好办法。

　　“极限挑战赛已经在筹备了，是吗？”我顺着这个话题问了下去。

　　埃尔文放下了刀叉，看向我认真地回答道：“啊，是的。实际上，极限挑战赛已经筹备了一年多了，中途因为科拉失踪才被迫停了一阵子，五个月前就又重新启动了。比赛已经到了最后的检测阶段，即便是圣诞节这样的公休日，我们也都在开会讨论。”

　　“这就是大赛设计师的苦恼吗，”我笑了笑，问道，“苦恼如何想出更绝妙的点子去惩罚选手、取悦观众？”

　　“是为了让这次的比赛更富有意义与价值，”埃尔文并不在意我略带嘲讽的语气，说道，“这次极限挑战赛可能是有史以来最重要的比赛，我作为组委会的主席，必须让这次比赛做到万无一失。”

　　“那可真是辛苦你了，埃尔文主席。”我的语气不知不觉带上了一丝嘲讽。埃尔文楞了一下，意味深长地道：“没什么，职责所在而已。”

　　埃尔文的眼睛和利威尔的眼睛都是蓝色的，但是前者的瞳孔颜色要更深一些，仿佛深不可测的大海。我猜不透那双眼睛的背后到底藏了些什么，但总感觉他在向我传递一些重要的暗示。

　　“那你在这个时间节点接触我们，恐怕不太合适吧？”利威尔忽然打破了沉默，问道。

　　“没有什么不合适的，”埃尔文笑道，“我们只是在聊一些旅行的话题，不是吗？”

　　“很可惜，在此之前我从来没有踏出过地下区，更别说你说的什么埃及了，所以我没有办法体会到你说的那些奇异与美妙，”利威尔看了一眼手表，站起身来说道，“我想我们的火车应该已经快要开了，今天的闲聊就到此为止吧，失陪了。”

　　和埃尔文分手后，我和利威尔在理事长的陪同下前往了中央火车站。黑色的轿车载着我们穿过米特拉斯的街道，因为节礼日，街上要比两天前热闹的多。都城的人们穿着各式各样时髦的服装，顶着五颜六色的头发，像圣诞树上的彩球一样点缀着这座被阴云笼罩的城市。

　　和埃尔文稍显尴尬的道别似乎并没有影响我们回家的心情，毕竟我也知道，像他那样谨慎狡猾的人，自然不可能在和我们聊天时透露任何关于极限赛的信息。不过他一再提到埃及的旅行，这倒是让我在意了一点。或许我应该去查查沙漠的生存方式？可是在沙漠这种没有水源的地方，人们是无法活下来的呀。正当我胡思乱想的时候，司机提醒我们已经到中央车站了。

　　理事长替我们把行李交给了列车员，然后礼貌地和我们道别。纳拿巴和她的小队因为要参与节礼日举办的设计交流大会，因此没有来车站送我们。我和利威尔当然不介意这一点，但她还是托理事长为我们带来了圣诞礼物。

　　我在列车上拆开了自己的那份礼物盒。是一条漂亮柔软的浅蓝色连衣裙，领口外翻，裙摆还绣着深蓝色的鸢尾花花纹。我打开了附在礼物盒中的贺卡，娟秀漂亮的字迹映入了我的眼帘：“永远做你自己，我们的小鸢尾花。”

　　我拿着卡片，咧开了嘴，感动到鼻子有些发酸。利威尔无奈地叹了口气，掏出手帕递给了我。

　　“不用啦，因为是幸福的眼泪，所以不用擦。”我抬起头，笑着对他说。

　　“是吗。”利威尔楞了一下，而后收起了手帕，嘴角微微上扬。