《角樓弔堂.藥引案》观灯十五

38、第③⑩⑧章

　　宋爱理心中计较，莫不是其它几房太太，亦或者大管家刘全，能与玛丽小姐交好，又让他的物品出现在她墓地，一定不是凡人，更何如有能力降伏所有妖兽，并将致胜法器搜集齐全，又得皇家信任，主持“镇妖亭”，此人应是有名有姓，过去着实不清醒，既然历代万寿寺主持都知晓镇墓兽，朝廷也晓得，又岂能是和珅透露，他不会犯傻，承认它的存在，若做了，也便不会死了。

　　“刘秃子？”宋爱理试探性地问询道，“能在和珅府邸权势滔天的人不多，他算一个 ，地位不低，能力出众，又深得各房器重，他的可能极大。”

　　“动机呢？”

　　“这…，”宋爱理又联想到刘全的结局，再次犹豫了，好像也不是 ，往脑海里搜罗人物，一个角色突兀地跳出，“有一子，即便曹娘子熟读历史，也未必听过，据闻他一族乃楚国王室后裔。”

　　“芈姓熊氏？”

　　“此子名芈魚，字无忌，在当时是沧州一带豪绅，久居四九城，与和珅有生意往来，更与玛丽小姐有缘，后嘉庆帝惩治和珅，芈家不幸被波及，抄没家产，自此一蹶不振，家道中落。”

　　“芈姓可是罕见姓氏，区区几天时间，已是第二回听说 ，”曹玲玲“咝”了几声，旋即严肃地问道，“德运楼的皇太后芈虪与芈魚有关系？”

　　“我也不很确定，但坊间都在传，芈魚是她先祖，毕竟芈姓过于少见，不是直系，也有渊源不是，”宋爱理强行安个解释，“五千年前是一家。”

　　“我观宋小姐气色红润，不日则痊愈，言谈举止间有大家闺秀风范，煞是少见，应了那句古话—寒门出贵子，因着你的性别，当得起一句巾帼不让须眉，”曹玲玲不吝夸赞，倒令宋爱理眉头一皱，传闻中的吊堂主人生冷不忌，性格高冷，从未听过她夸人，于是谦逊道，“能得曹娘子秒赞，真乃三生有幸。”

　　曹玲玲只是笑笑，随后就说，“都是芈姓，也未必就有关系。是也正常，怕受牵连罢了。而今还是大清王朝，女真人的天下，谨慎无过错。天家向来无情又无理。”

　　“通透 ，不愧是曹娘子，佩服佩服。”

　　“你刚刚说芈魚与玛丽有机缘，何意 ，”曹玲玲竟少见地多了一丝市井小民的八卦之心，但凡听到两个已婚人士，都引人遐想，“这二人可曾辱没门楣？”

　　“呵呵，连曹娘子都想歪，也难怪当年和珅看她那么紧，”宋爱理此言，已是断了旁人八卦的乱想，“芈魚虽是商贾，却是个儒商，加之千年世家底蕴，博古通今，而此人仗义疏财，是个义商。他与和珅交好，从不靠行贿，而是看上了他的才干。”

　　“那芈魚和玛丽之间是？”

　　“芈魚是和珅給玛丽找的汉学老师。”

　　“給一个只需启蒙的女人找大儒，岂非大材小用？”曹玲玲眉头更深了，“明知道随便一个私塾先生即可。”

　　“您是在埋汰我么？”宋爱理秀眉微蹙，几近“怒目圆睁”，却带着俏皮，“大人物相交，哪里不需要由头。更何况，和珅不是一般的大人物，与官员博弈如在冰刀上舞蹈，太近太远都不行，株连九族并非玩笑。区区汉学老师，不远不近，分寸把握刚好。芈魚是个有分寸的商人，既和和珅家有了交集，又不算太亲近。或许他唯一没料到的是，他倒台得太快。”

　　“商人再精明，也有马失前蹄的时候，假若乾隆帝一驾崩，当机立断与之断绝往来，乘机离开四九城，不说躲过了家道中落之祸，芈家不至于那么快陨落，”曹玲玲不甚唏嘘，“不过，要一个商人有上位者才有的格局观、远见卓识，确实是难为了他。世事难料，即便你不犯错，时代产生不了对错观。”

　　“呵呵，您这一番诉说，倒叫小妇人想起两个人，合适得紧，我不说，您大概也会想到吧？”

　　“朱重八与沈万三嘛，莫非宋小姐打算考校奴家？”

　　“不敢，小妇人才疏学浅，哪里敢跟您试比高？”宋爱理心思玲珑，哪里不懂对方是在打趣她，“我不了解帝王，但我觉得这二人都有错。”

　　“愿闻其详。”

　　“朱重八一个农民出身，刚建国，穷得响叮当，又不懂经营，刚好来了头不懂政治又有瑕疵的大肥羊，岂能留着不宰？！”

　　“宋小姐有见地，说句叫人恶嫌的便宜话，小女子亦深有同感。”

　　“别人说，我还会怀疑，但我相信曹娘子。”

　　“芈魚其人如何？”

　　“陌上人如玉，公子世无双。”

　　“我以为，世间当得起这句诗的只有信陵君，竟有漏网之鱼？”

　　“我也是野史上读来，当得起当不起，不甚关切。”

　　“俊男美女往往易成就一番佳话，著书立说的人也是要恰饭的，夸大其词更招读者。”

　　“我深以为全是杜撰，芈魚俊美不差，和珅更俊美，更况芈魚与玛丽一年仅接触七八回，且有旁人在场，不该传出谣言才是，恐怕是世人无端揣测罢了，男盗女娼向来是底层人民最热衷的谈资。”

　　二人谈得兴起，不知不觉已近卯时末端。

　　天彻底黑了。

　　曹玲玲正欲说话，门外传来熟悉的声响，“主人，奴才有事禀告。”

　　王瓛怎么来了。

　　“我去去就来。”

　　“您要不回去吧，天色渐暮，我身体康复指日可待，有的是时间，”天也聊的差不多，是时候下逐客令了，“替我照顾好月儿，为娘的对不住她。”

　　“奴家来得唐突，叨扰了。”曹玲玲作揖，头也不回地朝门口而去。

　　王瓛行礼 ，曹玲玲也懒得回礼，看了看天，打了个哈欠，嗔怒道，“你最好給我带来的是重要的信息。”

　　“嬴氹被顺天府当场抓获，涉嫌杀害他祖母的闺蜜第二氏，目前已被羁押，证据确凿，极难翻案。”

　　“是他通过你找的我？”

　　王瓛颔首低眉，声音低沉，“他坚称自己是无辜的。”