《角樓弔堂.藥引案》观灯十五

37、第③⑩⑦章

　　宋爱理勉强撑住身体，审视了一番曹玲玲，这姑娘比自己年纪轻，学问高、本事大，总是呆在吊堂，又待字闺中，不肯婚嫁，脑子没点大病都不容易。

　　“您的想法很独特。”

　　“依我看，宋小姐才是思维清奇，不久前扬言江瑶光的先祖是和珅府邸的下人，这一刻又成了玛丽小姐的后人，难不成玛丽小姐在府邸当佣人。”

　　“原来是这事儿，您可是冤枉我了，我一开始和她不熟，她告诉我，先祖当的是佣人，到后来我俩情同姐妹，成就尔汝之交，她终于敞开心扉，我虽怀疑她先祖是玛丽小姐，却未得到任何正面回答。”

　　曹玲玲坐在一旁，“床”由些许稻草、木板碎片、砖头拼接而成，而“床”上垫着的也不是棉絮，而是成堆的破衣烂布，保暖是一点都没有，宋爱理一躺就是三年，也没人拿去洗，散发出一股馊味与霉味混合的特殊气味。

　　“你二人是在何种情境之下，聊到了她的身份，又如何得到玛丽墓的具体位置。”

　　“也没多刻意，”宋爱理深陷于回忆之中，散发出一丝离愁别绪，然后才缓缓道来，“那日，我刚从集市回家探望父母，半路上遇到她，被她拉到家中做客，意外发现了几张古画，画中有个女子是个罗刹女，却端坐在一座气派的中式庄园藤椅之上，左手边立着一个着官衣、戴顶戴花翎的英俊男子，二人看上去恩爱之极，于是，我随口问了一句，里面的人都是谁，她不假思索地就告诉我了身份，玛丽和叶赫那拉和珅，画画的也不是普通画师，而是义大利画家郎世宁，我惊喜地向他询问，她只是摆摆手，说是仿画，值不了几个钱，我被说服了，价值千金的名画怎么会随意地挂在土房的墙上，于是我又仔细地多看了几眼，这才恍惚，瑶光和玛丽眉宇间有七八分相似 ，方才有了此问，她一概不回答，我自然下意识认为这是事实。我问她最近去了哪儿，她想了半天才开口，竟是去四九城，于是好奇的我又追问他去干啥，她慌不择言地说去給玛丽扫墓，今日是她的诞辰，她这一说，我更好奇，你二人相隔百年，又无任何牵绊，更不是她的后人，况和珅其人不一直都被列为反面 ，你給他老婆扫墓，有些过于奇怪，听完我的话，她显然略带些不情不愿，挣扎了好一会儿才让我发誓不会泄露半个字，这才吞吞吐吐地道出，先祖曾在和珅府邸做过下人的往事，我当时还笑话了她好半天，至于吗，和珅都死了八百年，大清而今风雨飘摇，走了太平军又来了洋人，谁还管你祖上是贪官的佣人，就算你真是和珅的后人，朝廷也没兴趣赶尽杀绝。我又询问了一些和珅府邸的事儿，她也就捡知道的回答，我后来听了一听，应该是一代代作为八卦口口相传下来的。”

　　“你都问了些什么？”

　　“无非是咱老百姓喜闻乐见的内容，譬如他到底有多少财富，怎么得来的 ，除了贪污，他还干过哪些坏事，传闻中他对老婆都特别好，每个人都爱他，他只对乾隆一个人忠君 ，为何不待见他的儿子们之类。”

　　“她都如实回答了？”

　　“从我的角度看，她没有敷衍我的理由，不过也有她回答不了的问题，我也理解，玛丽小姐复活，也回答不了，能读懂和珅心思的人太少了，按理说，他甚至能号称天下第一聪明人，但对待一些明显的答案却显得不如一个普通人。”

　　“你是说他差别对待乾隆的子嗣？”

　　这是一个逃不掉的问题，谁也不会傻到糟践皇子甚至储君，会得到善终。

　　“连我这种没见识的乡下妇人都知道，巴结讨好皇子与讨好现任帝王同样重要，甚至远胜，毕竟没有哪个帝王真能万万岁，多显而易见的答案，他怎会不懂？”宋爱理讲得兴奋，深入浅出地分析道，“以他的才干，哪怕换一个帝王辅佐，也是妥妥的重臣，何况他还是一个精明的商人，能力堪比吕不韦，如何不愿意做一做稳赚不赔的买卖？”

　　“他会不会看不上其它皇子？”

　　“臣工没资格瞧不上君王，曹娘子莫说笑了。”

　　“和珅可不是一般的臣工。”

　　这番话，宋爱理无可辩驳。

　　“再厉害又有何用，臣工就是只苍蝇，血吸多了，君王自会感到肉疼，疼到无法忍受，就只有拍死一条路。”

　　“你倒是会比喻。”

　　“放眼世界，都是相同的道理。”

　　“但不够恰当，”曹玲玲审慎地说道，“君王与臣工，是寄生关系不假，却又是共生关系，一荣俱荣，一损俱损，最想要国家繁盛，不解体的并非只有君王，更是和珅这样的能臣。”

　　“您这么理解，岂非坐实和珅瞧不上爱新觉罗·颙琰等一众皇子，在他眼里，都不如老迈的乾隆有价值。”

　　“难道不是事实？”

　　宋爱理看对方挑衅的眼神，眼帘低垂，铁一般的事实，真的难以反驳。

　　“想专享独宠的臣子，没有好下场。”

　　这也是血淋淋的事实。

　　“也是，储君再无能也是储君，除非君王能永生。”

　　突然，曹玲玲眸光一闪。

　　“和珅收集妖兽的目的会是什么呢？”

　　“卖钱呗，又不想造反 ，他可是商人 ，妖兽全身都是宝。”

　　曹玲玲眯起眼睛，看得宋爱理直发怵，思衬着哪儿说错了，忽而想到，呼道，“镇墓兽？”

　　“原先我也这么认为，现在我又有了另一个思路 ，这些远古妖兽价值巨大，能轻易威胁整个大清，它缘何不用？”

　　宋爱理紧皱峨眉，仍没想明白，最后换来一声叹息，“请曹娘子指正。”

　　“你有没有想过，或许和珅从没收集过妖兽，幕后另有其人。”

　　“这…。”

　　她还真没想过。

　　“是玛丽小姐？”

　　曹玲玲耸肩，显示出内心的不解，她没理由这么做啊。