《角樓弔堂.藥引案》观灯十五

39、第③⑩⑨章

　　“没实力，野心还大，出事是早晚的，”曹玲玲也不恼，自顾自言道，“他果然没听我的劝，想抓住他祖母的把柄，从而威胁她得到家主之位，如此天真，我都不知该呼他单纯还是蠢。”

　　“这单生意咱接了吧，您都知道陷害他的人是谁，岂有不挣这便宜钱的道理，”王瓛喜不自禁 ，直勾勾地望着她，“嬴氹可说了，他私房钱有三千金。”

　　“你这是嫌我怠慢你了？”

　　王瓛知她又在调侃自己 ，平静地回道，“奴婢可不敢，吊堂吃穿用度皆四九城翘楚，老九章绸缎、饽饽铺的糕点…哪样不是最好的。”

　　曹玲玲还在等下文，她却不肯说下去了，追问道，“然而？”

　　“您该不会忘记，这是您自己的生意？”王瓛都气笑了，“我替您招揽生意，反倒被责罚，天下哪有这样的道理。”

　　曹玲玲一窒，她都忘了这茬。

　　“你替我跑跑，看芈虪藏着什么见不得人的秘密？”

　　王瓛瘪嘴，“值得杀人的秘密，那可太多了。”

　　二人一前一后往外走。

　　“曹小姐！”王八和连城逸走过来，躬身行礼，双双来送别。

　　王瓛倨傲却知礼，颔首。

　　“檀初九的葬礼拜托二位了，届时我会带着月儿一块去，一切费用由我吊堂一力承担，包括二位的辛苦钱。”

　　“我们不要钱。”王八急呼。

　　“谢曹小姐赏。”连城逸直接接受，檀月儿已是曹玲玲干闺女，干亲也是亲，此时拒绝，那不成了不认亲么。

　　连城逸顺带着朝王八使了个眼色，这孙子，一点眼力见都没有。

　　曹玲玲和王瓛一左一右走在回吊堂的路上 ，王瓛看上去有心事，路过一个积水潭，差点崴了脚，幸而曹玲玲眼尖，提了她一句。

　　“你如何心不在焉，说来听听？”

　　事已至此 ，王瓛也不敢隐瞒，直接承认道，“您叫我查的事儿有了点眉目，珡儿叫人盯着的人也出了事，哎，每次把消息提供給您，叫您费脑子，我于心不忍，终归想自己试试，你也看到了，头疼。”

　　“不是要三五天嘛，这么快就查出来了？”

　　“运气好呗，雇佣的童工里刚好有个机灵鬼，此人好学又爱玩，经常混迹于茶馆、天桥，躲在角落里听《三侠剑》、《乾隆下江南》、《清列传》、《双镖记》，偶尔讲点曾国藩、左宗棠 ，但更多是市井小民耳熟能详的商贾传奇，什么胡雪岩、叶澄衷、张蹇、周扶九、王炽、盛宣怀，都是平凡人眼里的大人物，遥不可及，听多了也腻，于是说书人另辟蹊径，专挑小商小贾的发迹史讲，绘声绘色，如亲见，内容嘛，有事实，有杜撰，更有基于事实的杜撰，真相十不存一，但也有事实基础，而这其一则成为这机灵鬼带来的消息来源。五百多年没有，倒是有个三百年样子，这三百年各家族颠沛流离，最终于四九城聚首，共创“朙帮”，却不选择释义，其根源并不难解。”

　　“您也知道，这五家祖籍是河北沧州一带，一家沧县，四家都是肃宁县。这五家并非本地土著，乃同一时期到的沧州，那一年正是天启七年，明熹宗朱由校过世，思宗朱由检继位，十一月，朱由检发难魏忠贤，清理阉党，十二月二十五号，魏忠贤自尽而亡，至此，除少部分党羽失踪外，大多数阉党皆被铲除，而这五家的先祖到达沧州的时间正卡在十一月到一月之间。”

　　“我也学会了像您一样用排除法，他们绝不是十孩儿、五虎、五彪中的任何一个，这些人的去留史书上都有迹可循，我怀疑，这五人才是魏忠贤的亲信，而他们掌握的才是东厂最大的秘密—上古妖兽的位置及克制方法。魏忠贤自知难逃一死，安排这五人带着秘密离开，将来替自己报仇。我猜，这五家到了沧州后，为争夺秘密发生了内斗，不是被盗，就是被抢，我怀疑是被盗，而此人就是芈魚的先祖，否则东西怎会在他手中。您觉着我这猜测合理不？”

　　闻言，曹玲玲透出赞许的笑容，而王瓛则接着侃侃而谈，“芈魚为了和和珅攀上关系，主动献出秘密，和珅好大喜功，将秘密抖給乾隆帝听，于是便有了以乾隆御碑亭开始的镇妖亭的修建，说是献給了乾隆，但和珅这人鸡贼得很，偷偷留了备份，就是《嘉乐堂笔记》及注释文本，或许这也是乾隆在位不动和珅的原因之一，和珅对大清的贡献和威胁都太大了。这是不是也能解释，他不肯巴结乾隆帝的儿子们。”

　　“若不是芈魚先祖反水，恐怕明朝更早经历腥风血雨，导致生灵涂炭。”

　　曹玲玲听得满意，拊掌示以敬意，“往上来看，解释都是可圈可点，可这一回却棋错一招。”

　　“哪里？”

　　“叫你多读史书，以史为鉴，你硬是不肯，明朝真正灭亡的原因，有人祸不假，朝廷昏庸无道亦不假，然这些皆不至于导致它直接灭亡，只能说，它运气不好。”

　　“您不会是在为明朝开脱吧？”

　　“我需要吗？”曹玲玲冷哼一声，“当年，我夜观天象，大惊不已。明末乱世，竟出现千年未有的极寒天气。越往后研究，我心越乱。整个明朝276年的历史，全境内共计发生各类天灾1011次，平均每年发生3.7次，尤其是明朝后期，天灾之密集、惨烈到瞠目结舌地步。而那一时期，世界上有1/3的人口在频繁的战乱、饥荒和瘟疫中消失。”

　　“天启元年（公元1621年）春，长江中下游及以南地区，大范围冰雪天气竟然持续了40多天，洞庭湖随之冰封。”

　　“崇祯六年（公元1634年），黄河封冻，冰坚如石。”

　　“崇祯九年（公元1637年），海南岛竟然下起雪来，这场雪一下就是三天，使得草木尽枯。”

　　1641年，苏州的桃花盛花时间比往年晚了将近两个星期。

　　第二年，江苏省竟然于立夏之际下起霜来。

　　听后，王瓛唏嘘不已。

　　“而导致明朝直接灭亡的不是满清的十万铁骑，而是陕西的一场天灾。”

　　王瓛忽然就顿悟了。

　　“您是说，明朝的灭亡既是天灾，更是人祸，魏忠贤为了报复朱由检，放出了上古妖兽，才导致天灾不断，民不聊生、瘟疫肆虐？”