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21、彩虹 ...
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临行前，我挨个拥抱了四只猫，并与它们告别。
“王小姐，这个委托很特殊，我们无权干涉。”
抹布老师碧绿的眸中写满担忧，趴在我怀中，两只爪子环住我的脖子，用毛茸茸的脑袋顶着我的下颌。
沉吟片刻，它轻声叮嘱：“小心时间。”
小心时间？我歪了歪头，困惑溢于言表。
猫二哥难得不争宠，乖巧守候在旁，歉疚地解释道：“王小姐，我们无法透露更多。”
“好。”既然如此，便不问了。
我默默记下嘱咐，抱起猫二哥，捏了捏它粉嫩柔软的肉垫。
“王小姐，非常抱歉让您卷入其中，”狮子猫低下高傲的头颅，成熟爽利的女声别扭地请求我，“拜托您了。”
“姐姐的请求，我当然义不容辞。”
真是难得，我笑着轻抚猫姐姐纯白的背毛，手感顺滑。
狸花猫在我怀里短暂地停留片刻，就眨巴着乌溜溜的大眼睛，蹦蹦跳跳窜上玻璃茶几。
它把盘在水晶盒旁的赤瞳白蛇拍醒：“王小姐，让它跟着你吧。”
玳瑁猫正有此意，颔首示意我带上蛇：“相当趁手的武器。它吸收了腐朽之蛇的毒牙。”
我从善如流，伸手让赤瞳白蛇缠在胳膊上，穿着简单的衬衫牛仔裤，将枯萎的焦黄玫瑰插在衬衫口袋里，挑了双轻便的运动鞋。
玳瑁猫蹲在我腿边，在我系鞋带时伸爪搭住缠在我手臂上的珍珠色蛇身。
赤瞳白蛇还是条幼蛇，不会说话，只好将蛇头抬起，用鲜红浆果般的眸盯着玳瑁猫。
猫说：“保护好她。”
赤瞳白蛇偏过头蜷在我颈侧，吐了吐蛇信。
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站在玫瑰洞穴旁，四只猫静静地注视着我。
我冲它们摆摆手，纵身一跃。
微弱的失重感降临到我身上，陌生又熟悉。
洞穴深幽无际，如同在黑暗中坐着没有尽头的电梯，最终，我和蛇平稳地降落到一个五彩斑斓的世界。
毫不夸张地说，这里是真的五彩斑斓——如同一个调色盘，你能想象到的所有颜色都能在这里找到。
梦中挤满幼猫的恐怖房间没有出现，眼前的世界和我想象中的阴沉幽暗毫不相干，绚丽得宛如童话故事照进现实。
远处莫兰迪色系的高楼大厦鳞次栉比，马卡龙色系的摊位商铺星罗棋布；近处红蘑菇造型的房子与企鹅造型的葱绿灌木相映成趣，脚下踩着七彩雨花石铺的宽阔大道，两排路灯好似郁金香含苞待放。
最显眼的要属天空那道彩虹。如同一座多姿多彩的拱桥横亘青白色的天空，有彩虹在旁，理应耀眼无匹的金乌都黯然失色。
已经多久没见过彩虹了？
我恍如隔世。
记忆中的第一道彩虹是在放学回家的路上看见的。
万里无云的天空突然下起了太阳雨，细密的雨丝在阳光照耀下如同浓密而轻盈的水幕，折射出一道稍纵即逝的彩虹。
那之后直到死前的许多年，我似乎缺失了对“平凡惊喜”的感知，过得麻木又乏味，行尸走肉都未必有我将就。
不知为何，眼前的彩虹让我重拾了对平凡事物的惊喜感，暖融融的阳光轻抚过我的脸颊，温暖得几欲落泪。
就在我冲着彩虹自我感动时，冰凉的蛇信贴上我的脖颈，奇异的触感将我拉回现实。
我连忙定了定神，眼前一阵晕眩。
怎么回事？我打了个寒颤。
这种感觉似曾相识。就像噩梦初醒时一般恍惚。
我抬起手腕，看了眼临行前特意带上的机械表——电子产品只有在降落点有微弱的信号，其他地方根本用不了——表盘下侧的透视窗中，齿轮随着我的动作咔哒咔哒上紧发条，镀金指针稳定前进，告诉我现在是8时5分。
我站在这个世界边缘的位置，委托人下落不明，我又不像抹布老师可以未卜先知，只好先朝眼前的城市中心前进。
繁华地段总会有人。
只要有人，接下来的路就会好走得多，至少我们不会像无头苍蝇般乱飞乱撞。
我抚了抚赤瞳白蛇冰凉的身躯。
这才离家半小时出头，我就已经开始想念猫猫们温暖柔软的身体了。
“哎，”我叹了口气，对蛇自言自语，“要是你能陪我说说话就好了。”
顺着铺满雨花石的路一直往前走，终于，在我脚掌钝痛时，我们在一家门口摆着石雕钟、覆盖着西瓜红篷布的店铺前，遇到了第一个人类。
是个小孩子，约摸七八岁，身高只到我的腰。
她穿着一条灯芯绒的暗红色连衣裙，裙摆缀着繁复可爱的蕾丝边，正捧着巨大的粉红色塑料水壶，吃力地浇花。
我刚想过去，视线落到那座巨大的石雕钟上，又犹豫了。
抹布老师说的“小心时间”，除了让我注意委托人规定的“20时20分20秒”外，会不会还有其他含义？
比如：钟表。
但是这座石雕钟不会走，只是一个雕像，应该没关系吧……
我抿了抿唇，见那个女孩专心浇花无暇注意我，忍不住上前搭话：“小朋友，请问这个世界……”
“什么？”浇花的孩子闻言迅速偏过头，脸颊白嫩，口齿清晰，语气却十分不耐烦，透着十足的戾气，“你叫我什么？”
“小朋友……”我重复了一遍，心想也许是她觉得这个称呼太幼稚，连忙换了一个成熟的称呼：“美丽的女士？”
果然，小孩总想着成为大人。
对方的脸色稍微缓和了些，上下打量我的穿着。
我见她拿水壶拿得很吃力，便主动接过水壶浇花，继续打听我想问的问题：“女士，请问这里有没有什么特别神奇的地方？”
她借坡上驴，像小大人一般抱着双臂，把我简单的白衬衫、洗得发白的磨毛牛仔裤和米白休闲运动鞋挨个审视了一遍，视线在我胸前的焦黄玫瑰上顿了顿，最后嫌弃地撇撇嘴。
她嘀咕的声音清晰可闻：“年轻人不要这样穿，真难看。”
我脸色一僵。
在此之前，我从未料想过有一天，会有个穿着可爱蕾丝裙、看起来天真稚嫩的孩子，用极其老成的语气叫我“年轻人”，并毫不客气地评价我的穿着。
这带给我一种挥之不去的违和感。
我气笑了，放下水壶。
但我好歹也是个成年人，决定耐心和她讲道理：“每个人的审美不同……”
“所以呢？”她奇怪地看了我一眼，理所当然地打断我的话，并再次申明：“就是很难看啊！”
我明知争吵对找猫毫无帮助，还是被她自大的态度惹得心火冒。
赤瞳白蛇动了动，冰凉如白瓷的身躯压制住我的火气，也吸引了女孩的注意力。
她竟然直接伸出手，踮起脚，试图抓走缠在我手臂上的小蛇：“这是什么，装饰品吗？好漂亮……”
我后退一步，护住小蛇，黑着脸吓唬她：“是真的哦，别乱摸，会咬人。”
赤瞳白蛇配合我的话语仰起头，红色浆果般的眼睛紧紧盯着小姑娘，张大嘴露出两颗尖利的毒牙，口中吐出鲜红色蛇信，珍珠色的蛇尾扬起，拒绝对方的触碰。
谁知这小姑娘胆子忒大，盯着赤瞳白蛇的眼睛，竟然咯咯笑起来：“哟，还会动！真漂亮！”
我皱眉：“你不怕蛇吗？”
“蛇？”她眨了眨眼，看起来很好奇，生疏地发出“蛇”这个音节：“从来没见过，能摸摸吗？”
难道这里没有蛇这种生物吗？
我和赤瞳白蛇对视一眼，小蛇很有灵性地点了点头，舒展了身体，菱形的鳞片圆润可爱，像一颗颗散发着幻彩的白色珍珠。
“可以，但是摸了就要回答我的问题。”
小姑娘干脆点头：“看在它的份上，我可以回答你的问题。”
她伸手轻轻抚摸蛇身，眼中闪烁着痴迷。
片刻后，我缩回手臂。
她搓搓手，惋惜地咂咂嘴：“神奇的地方，具体是指什么地方？”
“比如……”我皱眉想了想照片里唯一和这个世界有关的东西，“有钟的地方。”
话音刚落，女孩用看傻子的眼神看我，然后指了指她店铺门口的石雕。
我赶紧补充道：“会走的那种，很大的钟。”
“哦，那简单。”
女孩裙摆微扬，转了个圈，粗短的小胳膊指向远处一栋奶油蓝的大厦：“看到那栋楼了吗？”
我眯着眼睛确认：“蓝色的那栋？”
她翻了个白眼，抱着巨大的水壶往店铺里走：“傻姑娘，是柠檬黄的那栋！”
“抱歉。”我蹲下身，从她的视角看到了一栋柠檬黄的建筑。
它正好坐落在彩虹正下方，长得也很像柠檬：两头尖尖的，肚子大大的，肚子上镶满窗户，在阳光下闪烁反光，远远地望过去，很像一个镶满钻的大柠檬。
“傻姑娘，你最好穿得漂亮些……在这里，没有人会穿得像你这么白，简直就像死人一样……还有那朵枯萎的花，也不知道是什么品味。”
脆生生的女童嗓音从屋里响起，嘀嘀咕咕的，透露着几分违和的慈爱：“小鬼，你可以摘一朵我的花，可比你那朵漂亮多了。”
其实我本来就是死人。
不过我没说这句可能引起争吵的话。她的花确实漂亮，争奇斗艳，含苞待放，比我后花园里那些丧气鬼好多了。
但我婉拒了她难得的好意，站在门外冲她挥手：“谢谢你。我还有事，就先走了！”
衬衫袖口滑落，露出了手腕上戴的机械表，在阳光下反射出璀璨的光芒。
8时45分。
店铺里沉默片刻，突然尖叫一声，女孩抄着一把比她人还高的大扫帚，朝我激动地挥舞：“你哪来的这鬼东西！快走开！”
我愣了愣，刚想询问，却见女孩在以肉眼可见的速度变小——不是等比例变小，是肉眼可见地缩成更幼小的孩子，蕾丝连衣裙从及膝变成拖地——她尖叫着躲回店里，娇小的身影如同一只暗红色的惊弓之鸟。
没一会儿，屋里静悄悄的，没了动静。
我心生疑惑，垂下手用袖口把手表遮住，试探性地站在门边朝里看。
然而刚才还在和我说话的女孩如同人间蒸发，消失得无影无踪。
