《镜花缘·桃花债》岑霑

10、第 10 章 “澈儿

　　“澈儿，此去路上多加小心。且记不可随意与人斗气动手，不过遇到不平之事也不能怯懦退缩。”秦风随嘱咐着。
　　“知道了，外公。”姚倾澈应着。
　　“还有，记得外公一直跟你说的吧，你爹出身书香门第，家中几代翰林，这才让你怎么都得有个功名，并不是说一定让你光耀门楣，只要能给姚家列祖列宗有个交代就行。所以。。。时刻谨记藏拙，你身份特殊，外公想你成才，但不想你成名。”
　　“澈儿明白。”姚倾澈点点头。
　　两人又走了一阵。秦风随停了下来，说：“便在此处分别吧，去了京都，代外公问你爹好。”
　　“好，外公。”
　　姚倾澈顿了顿，犹豫半晌，还是开了口：“外公此去是要、是要去找。。。”终究还是没有说出那两个字。
　　秦风随看着吞吞吐吐的外孙女，突然对天朗声大笑。
　　“你这孩子怎么生的？你娘都没你猴精，哈哈哈哈。”秦风随又是一阵大笑。
　　“外公，如果、如果不是为了照顾澈儿，您是不是、是不是早就可以。。。”姚倾澈有些愧疚。
　　秦风随连忙笑着摆手打断她，“澈儿切莫多想，外公很开心有你陪伴的这十数载，一点点看着我们澈儿成长、成才。。。你带给了外公莫大的慰藉，也让外公想明白了很多事，否则、否则也不会有外公此行。”
　　秦风随摸摸姚倾澈的头，骄傲欣慰地笑。
　　“今日之后或许经年无法见到澈儿了。。。”秦风随眼睛有些湿润。
　　“外公，若是想澈儿了，记得回来看看澈儿。”姚倾澈抱了外公一下，忍着眼泪转身走了。
　　“堇荞，有澈儿这个好孩子，你在天之灵也会觉得安慰吧！”秦风随望着姚倾澈的背影默默念道。

　　姚敬文时隔几年再见女儿，见她一身男装生得英姿飒爽，风度翩翩，模样也越来越像亡妻，激动地拍着女儿的肩膀，拉着她的手频频抹泪。心中又念起亡妻，同时也感恩岳父对自家孩子的哺养之情。
　　姚倾澈见父亲这样，不停地安慰，忙说一些自己近些年在清河的生活琐事，转移着父亲的注意力，好让他不要过分伤怀。父女俩好一阵唏嘘感慨后，姚敬文让女儿去洗漱更衣，他自己亲自吩咐厨房准备张罗哪些饭食。

　　第二日，姚敬文带着姚倾澈去家庙祭拜。回家的路上，姚敬文说：“澈儿明日就去应考了，届时不必紧张，发挥出自己所学便可。虽然你外公希望你至少有个进士功名，好延续家学，但爹对此已不甚在意。更何况，你身份不同于常人，什么功名利禄的都不重要，只要我们澈儿平平安安、开开心心就好。”
　　姚倾澈看着父亲慈祥的笑容，默默点了点头。

　　集英殿内。姚倾澈看着考题，思忖片刻。下笔不辍，越写越觉思如泉涌，如有神助，不一会儿洋洋洒洒写满了卷纸。自己写完又看了一遍，甚为满意。正打算呼唤监考官交卷，突然想起来外公的话，又想起父亲的话，苦着脸纠结半天，犹豫挣扎许久，轻叹一口气，还是再次拿起笔，在砚台上蘸饱了墨。。。

　　“好！咳咳、咳咳。。。好啊！咳。。。”皇帝阅览着一份试卷，口中连连叫好。
　　“父皇可是有满意的一甲人选了？”乐非玥上前轻轻替皇帝拍着后背。
　　“岂止、岂止，此生有经世之才，可点今科状元。”
　　皇帝龙颜大悦，眼睛流连在试卷上。忽然笑容停滞，双目睁大了些，来回扫了几眼，还将卷纸反过来瞧了瞧。
　　乐非玥见皇帝这般动作，觉得好奇，问道：“父皇怎么了？”
　　“咳。。。这、这试卷誊录官是否未誊写完全啊？”皇帝疑惑。
　　乐非玥也朝卷面看去，发现收尾段落，有几处皆是空白，也觉得奇怪。
　　“去，传此生原卷来。”皇帝开口。

　　很快，内侍双手捧了一份订有名封的试卷呈上。皇帝展开看了两眼便直接去看结尾处，就见那里好几处甩着几个大墨点，墨点处的字迹被墨滴覆盖，已分辨不出本来的模样。
　　“这。。。”乐非玥自然也看见了，与皇帝两人面面相觑。
　　“哎，可惜啊。。。可惜至极！如此文采，却被几个小小墨点给耽误了。”皇帝一脸痛色。
　　乐非玥盯着那几个墨点，眼神玩味，轻笑道：“不知是哪位贡生如此大意。”
　　皇帝闻言，命人拆去名封，姚倾澈的名字、履历出现眼前。
　　“原来、咳咳。。。原来是姚爱卿的公子，也难怪能有此等才学。”皇帝恍然道。
　　乐非玥略略点头：“儿臣曾听闻，姚侍郎与姚夫人伉俪情深，姚侍郎时任礼部员外郎那年，其夫人诞下麟儿当日便撒手人寰，姚侍郎自此一直不曾续弦，襁褓中的姚公子则是送去了先夫人故地抚养，想来便是现在这考卷的主人了。”
　　“是啊。”
　　皇帝也微微点头，接着又一脸惋惜地摇摇头：“若是卷纸没有污损。。。哎。”

　　“这是哪里横空出世的惊天之才，哈哈哈哈哈。。。”
　　阁老府内郑之海看着一张卷纸，止不住地击节赞叹。
　　“嗯？这是何故？”
　　郑之海正在拈须欣赏，眼珠一下子定住，然后目光反复逡巡。
　　“主人，此卷考生不小心将墨滴在了卷面上，故此卷面有所污损缺失。”郑忠连忙回。
　　“竟是这等小事。。。煞是不值。”郑之海扼腕道。
　　郑忠略一停顿，看了一眼郑之海。
　　“说来，此生应武试时，也有令人叹息之处。”
　　“哦？为何？”郑之海纳闷。
　　“据说此生武试策论被取为第一，待到进入武艺比试最后一轮竟然缺比。因此，绩点比他人短了少许，名次也只能往后了。”
　　“还有这等事？”
　　郑之海奇道，捋了两下胡须，叹一声：“既如此，那与一甲皆已无缘。”
　　“对了，此生是何出身？”郑之海问。
　　“是礼部侍郎姚敬文的独子。”
　　“原来是他的儿子。。。他爹倒是颇通中庸之道，在朝中左右逢源，长袖善舞，哪派都不得罪，也不过多牵涉其中。”
　　郑之海背手思考一阵，对郑忠说：“其父虽不为掣肘，但总归也不是自己人。其子取士后，先不补缺了，看看再说。”
　　“是，主人。”

　　全部科目应考完毕。是日，姚倾澈在街市漫无目的地闲逛，看着这与清河景色迥异，陌生似乎又熟悉的都城，忽然就想起了念儿，也不知道她现在过得如何了。
　　四年前，她们分别匆忙。念儿不经意地出现，又无痕迹地消失。她时常后悔，为何当初未问得她的姓与在京都的住处，否则也不至于自分别后就彻底断了联系。这四年间，她曾无数次路过雨后巷，每每到了那个以往她们相约的巷口，都要呆呆驻足，好像下一个瞬间，就会有位明艳照人的少女朝她挥手、呼唤她的名字。后又想到，虽然她不知道念儿在京都的住处，但是念儿却是知道她在清河的住处，不还是没有只言片语。
　　或许，她已经将我忘了，姚倾澈自嘲地想。