《此心渐明月》八角月圆

7、失踪

　　春生被吓得不轻，“小人说小人的姐姐叫楼婳。”

　　此刻，男人阴沉着脸，“怎么回事？”

　　春生抬头抹了眼泪，说着前几日楼婳所遭受的陷害。

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　　城外的旧桩院里，楼婳推开了门。晨光漫过屋檐，带着潮湿。

　　院里，顾念舟正坐在一个木椅上看书，手边的陶瓷碗里，是冒着热气的白粥。听到动静，顾念舟淡淡地拿开书，

　　“你醒了？”

　　“嗯。” 楼婳应声，缓步走到他旁边的空椅边，却未坐下。

　　“用些粥吧！”

　　楼婳抿嘴，这才坐下，“昨日，多谢公子相救。”

　　顾念舟笑笑，“举手之劳。”他又拿起书翻着，
　　“对了，还不知道姑娘姓甚名谁？”

　　“楼婳。”

　　顾念舟点头，“楼姑娘。”

　　楼婳蜷着指尖，欲言又止，眼前这人虽然麻布粗衣，指节却修长干净，举止间有着被刻意收敛的、与这简陋的庭院格格不入的章法。

　　“姑娘有话不妨直说。”

　　“顾公子。”她抬眼，并不闪躲，“公子这里可缺下人？”

　　顾念舟眉梢微挑，似觉有趣，他慢条斯理地理了理袖口，“我这身打扮，姑娘从哪看出，我雇得起下人？”

　　“公子不必自谦。”她脊背挺直，话里透着清醒地坚持，“小女子与家人失散，暂无去处，如若公子不嫌弃，小女子愿服侍公子，只为求一处安身立命之所。”

　　她要活下去，在找到阿娘之前，她得好好活下去。

　　顾念舟放下书卷，目光停留在她脸上，像审视一件意料之外的事物，“姑娘似乎看走了眼。”

　　“公子言行气度，并非常人。”

　　男人轻笑，不承认也不否认，“我若是不答应呢？”

　　楼婳愣，耳边毫无预兆地响起另一个声音，“楼婳，你凭什么认为本将会答应你？”
　　那是她在将军府，她求他找她娘，慕珩说过的话。

　　她袖中的手微微握紧，再抬眼时，眸子里那点犹豫被一种破釜沉舟的平静取代，“公子身上的毒物，我可试着解？”

　　突如其来的话语让顾念舟脸上那抹惯常的笑意瞬间褪去，“你说什么？”

　　“我说，我可以试着替公子解毒。”

　　顾念舟审视着面前的女子，她明明身处弱势，可神色却无半分乞怜。他面上不漏神色，只淡淡地反问，“你怎知我中了毒？”

　　楼婳抿嘴，并不直接应答，“公子若是应下我的请求，我自如实相告。”

　　“我如何能确定。”顾念舟似笑非笑，修长的指尖在桌子轻叩，“你不是个信口开河的骗子？”

　　“公子身上所中之毒，既不要命，也不损伤根本。”楼婳迎着他的目光，声音平稳，“唯独每月月圆时分，会寒气侵体，双目暂盲。”

　　顾念舟眼神骤然一沉，方才的闲适荡然无存，周身隐隐透着一股冷冽的杀气。

　　楼婳面上平静，心下却了然，其实推门见他时，她并无十足的把握，只是孤注一掷的试试。

　　直到走进，她看到他置于膝上的那只手的手腕内侧，一抹极淡的，常人难以察觉的青色脉络隐约于皮肤之下，她才终于确定。

　　“我答应你。”顾念舟压下眼底翻涌的情绪，目光却更显幽深，“不过……我不信你的条件仅仅是为奴为婢。”

　　“我需要一处宅子。”楼婳坦诚相告，并无遮掩。“一处宅子换一个解毒的方子，公子并不亏。”

　　良久，顾念舟笑了，带着几分毫不掩饰地畅快。

　　他仔细地打量着眼前这姑娘。讨价还价？有意思。好久都没有碰到这么有趣的人了。

　　“成交。”

　　楼婳心头紧绷的弦突然一松，阿娘总归是会回来的，她们不能再过颠沛流离的日子了。这里，便是起点。

　　“先用饭吧！”顾念舟示意她桌上的粥。

　　楼婳点头， “多谢公子。”

　　将军府

　　春生怯生生地站在一旁，慕珩听完事情的经过后面上并无震怒之色，只那眼神一寸寸沉冷下去，静得骇人。张嬷嬷早已吓得噤了声，额上渗出细密的冷汗。

　　林枫快步踏入堂中，见此情形，心便往下一沉。他深知将军治军治家皆重法度清明，最忌底下人倚势妄为、屈枉无辜。可如今张嬷嬷纵容底下人作践的还是对将军有过救命之恩的楼姑娘……

　　“人找到了吗？”慕珩抬眼看他，声音压得极平，却比怒斥更让人心头发紧。

　　林枫低头：“能找的地方都找遍了，尚无楼姑娘下落。”

　　堂内死寂。慕珩沉默片刻，只道：“继续找。”

　　那姑娘身上还带着伤，举目无亲，又被这样赶出去，能去哪儿？她阿娘不日将至，以她的心性，绝不会就此离开。

　　除非……她已无法自己回来。

　　慕珩倏然截断了这念头，指节却在袖中捏得泛白。她不会有事。

　　绝不能有事。

　　张嬷嬷垂手立在角落面如土色，此刻她真是肠子都悔青了，若早知那不起眼的楼婳竟与将军有旧，即便借她十个胆子，也绝不敢任由琥珀那丫头将事情糊弄过去。如今楼婳下落不明，眼看将军雷霆将至，她这经营了大半辈子的体面差事，怕是到头了。

　　“那两个作祟的下人，在何处？” 慕珩的声音听不出喜怒。

　　“回将军，已押在柴房候着。” 林枫应着。

　　“可审清楚了？”

　　“是。二人俱已招认，确是她们构陷楼姑娘。”

　　慕珩指尖在案几上不轻不重地叩了一下，那声响却像敲在张嬷嬷心尖上。他目光缓缓扫来，不再掩饰其中的冰冷与失望：“嬷嬷如今当家，倒是越发‘宽厚’了。”

　　张嬷嬷双膝一软，“扑通”跪倒在地，她额头紧贴冰凉的地面：“老奴糊涂！老奴糊涂啊！求将军念在老奴多年尽心侍奉的份上，饶过老奴这一回！”

　　慕珩并未看她，只对林枫吩咐道：“琥珀、莺儿，构陷同伴，欺上瞒下，各杖三十。打完，寻个最偏远的村子，发卖了。”

　　“是！” 林枫领了命，转身替张嬷嬷捏了把汗。

　　处置完元凶，慕珩的视线才落回地上颤抖的人身上，“张嬷嬷失察失职，致使府内生乱。罚没一年俸禄，暂仍领原职，以观后效。嬷嬷可有异议？”

　　张嬷嬷浑身一颤，罚俸降等已是严惩，那句“以观后效”更如利剑悬顶。她伏得更低，声音发涩：“老奴……谢将军开恩，绝无异议。”

　　柴房里，板子挟着风声，重重落下。

　　琥珀与莺儿起初还能哭喊求饶，到后来便只剩压抑的惨呼与呻吟。她们无论如何也想不明白，区区一个楼婳，怎么能让一个大将军动如此大怒。

　　三十杖毕，二人后背早已是皮开肉绽。

　　后角门处，早有人牙子揣着银子等候多时。见人来，她浑浊的眼珠里闪过一丝精明的亮光，急忙凑上前，将一小块碎银塞进那下人的手里，动作熟稔而急切。银子换人，两下交割清楚，她便指挥着粗使汉子，将那两条瘫软的身体如同货物般扔进了门外那辆肮脏的破驴车里。

　　车轮碾过青石板路，缓缓驶入巷子深处浓得化不开的夜色里，再无痕迹。

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　　桩子里， “你说需要一味药引？”

　　“嗯，天山雪莲。”

　　顾念舟有些不确定，“你有把握加上天山雪莲可解？”

　　楼婳点头，心里虽不确定，但面上却未露半分破绽。小时候，街旁边张员外家的儿子就得了这种怪病，张员外寻了很多大夫都无可奈何。张员外惆怅不已，眼看儿子到了谈婚论嫁的年纪，被这么个破病耽搁的娶不到媳妇。

　　他感慨，虽家中富余，可有什么用。于是他想尽法子，贴了好多告示。还好皇天不负有心人。后来，家门口来了一位老道士，神神道道的，说是能解此毒，张员外一听高兴，忙将人请进了府。

　　那道士进了府不慌不忙，也不说开药治病，只说需要一味药引。张员外听闻，花了重金去找人寻这药引，可后来都无功而返。

　　后来还是她为了那不少的赏银跑去山上找到这株雪莲，为了那药，她还差点从悬崖边摔了下去。老道士治好了员外家的儿子，听说这事后还特意见了见她，她记得那道士将她仔细的端详了一番后，高深莫测的将此药方塞给了她。她莫名其妙地接着，到现在都觉得诧异。

　　再后来，她得到的那些赏银全被楼平生搜刮走了。

　　从回忆里抽身，楼婳解释道：

　　“这雪莲藏于深山老林之中，十分罕见珍贵，若能拿到雪莲，此毒定可根除。”

　　顾念舟点头，“既如此，楼姑娘可知哪里能找到这雪莲。”

　　“百花山。”

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　　屋子的摆设一如既往，玄色的桌案边依旧放着那日她送来的靴子。

　　她就这么凭空消失的无影无踪。此刻，心底浮现出一丝丝无力感让慕珩不得不承认，对她、似乎有了不一样的感觉。

　　不一会儿，林枫进来。男人很快掩了情绪恢复神色。

　　“主子，假扮成剿匪的士兵抓捕到几个吴国的探子。经过拷打盘问，已经确定是和我朝有一些往来。”

　　慕珩蹙眉，“可有供出是谁？”

　　“没有，他们似乎也只是接受上面的命令行事，并不知道是和谁。不过属下发现这些探子的身上除了令牌外，还有一种特制的毒药。”

　　“这毒中掺杂着一种香味，如若不仔细看，会将此物当成一种香料，属下觉得可能是为了掩人耳目。”

　　慕珩仔细地观察着那小小的洁白无瑕的毒药，若有所思。如今秦嵩权势滔天，根深蒂固，难保底下人没有私心。“派人留意赵纪中。”

　　“将军是说，赵纪中与秦嵩对这些细作的事知晓？”

　　慕珩开口，“知与不知，探一探便知。赵纪中镇守吴景两国边界，皇上一向对边境的镇守看得极重。而赵纪中作为景国大将，居然让这些细作在他眼皮子底下溜进来，不得不让人起疑。你派人将此事告知给兵部尚书乌大人。”

　　林枫惊呼，“将军怀疑赵纪中卖国？”

　　慕珩敲打着桌面，“还不确定。”

　　太和殿

　　景帝大怒，“朝中当真有奸细？”

　　“是，老臣确定，这批剿匪身上携带的令牌就是与我景国朝中来往得信物。”乌公相微微躬身，将东西递了出去。

　　“呵。”景帝看着那些令牌，眉头紧皱。“这些吃里扒外的东西。”

　　“皇上啊！老臣听闻此事，是日夜不能寐啊！我泱泱大国，居然会有如此卑鄙之人，可谓是居心叵测，不得不防啊！”

　　景帝隐忍着怒意，“夏德，传旨，将边界赵纪中即刻押解回京。”

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　　百花山的雪终于停了。楼婳搓了搓冻红的双手小心地将雪莲护在怀里。历经半月饱经风霜，她终于找到了。此刻，她眉眼止不住地高兴。

　　“很快就能有一处宅子了。阿娘，我们再也不用再受制于人无家可归了，阿娘你就等着我来接你吧！”

　　她心里想着，脚步也快了起来。路上，她极为小心地护着雪莲，生怕它毁坏。

　　秦子墨好不容易解除禁足，心里乐开了花似的，被关在家里闷了好久，这不，他一早便嚷嚷着去山里打猎。

　　此刻，他盯着那健壮的小鹿好久了，弓箭已蓄势待发，准备收获他的硕果了。忽然旁边的山上下来一小娘子，那小娘子眉清目秀，身形纤细。白皙的脸庞和山间的雪将那一头乌黑的墨发衬托得乌黑发亮。远远望去，似山间的精灵般，美得不可方物。

　　秦子墨一时忘了猎物，他揉了揉眼睛，死死地盯着那小娘子，他以为自己眼花了。也难怪，他从小锦衣玉食，庸脂俗粉，莺莺燕燕的见多了。忽然出现这么一个干干净净、未施粉黛的小娘子，让他很难不心动。

　　楼婳心思不在这山间，连被偷窥了许久也未曾察觉。

　　眼见那小娘子越走越远，秦子墨放下弓箭，侧目吩咐下人，“去将那小娘子请过来。”

　　小厮心领神会，向身旁的随从使了个眼色，几人便前去“请人”。

　　这边楼婳着急回去，今日便是十五，月圆之夜就在眼前，她不能耽搁时间，顾念舟还在家里等她了。

　　忽然，不知打哪来了几个男人将她围住，她警惕地看着他们，“你们要干什么？”