《沉沙》楚剑吴钩

174、一百七十三、鸱鸮振羽

　　残月自浓重的云翳间倏忽漏下一角银亮的辉光，和着檐角昏黄的灯火，照见万岁门城楼上的青年气度清寒亦如风雾孤灯，眸光却偏又是高远冷淡，利刃似的直指这一行来人。
　　“转道！”在隐约望见城楼之上的身影时，姜曜蓦地回身侧目，扬声对数十名随行亲信道，“由千秋门入宫！”
　　“是——”
　　士兵们闻声亦是纷纷驻足，在片刻的疑惑过后陆续应声调转，次第向薄室门退去。
　　话音未落时，侧方忽有箭矢鸣镝破空而来，呼啸着擦过姜曜的面颊。他心神一悚，再回神时，已见前方面部中箭的将领一声痛呼，仰面直直地摔倒下去。
　　“左贤王何故在宫门前妄言兴兵？”
　　“姜昀！你胆子不小！”
　　姜曜闻声，立时忿而抬首，正见姜昀立于宫墙之上，手挽长弓冷然一笑。而姜昀全无应答论辩之意，只领着一干亲兵当先自墙头纵身跃下，瞬息间已再次拈出一支羽箭。
　　姜曜心知无从退避，索性在拔刀斩落箭镞的一瞬扬声喝令亲卫列阵，只待暂驻薄室门外的将领们引兵突入内城，便可扭转此处战局。
　　眼见局势已至短兵相接之境，姜昀自是收了弓箭拔刀出鞘，借着点足落地之势轻笑一声，长刀挟着雪亮的弧光破风斩下，一霎便已落向姜曜的头顶。
　　姜曜不及深思，拔刀出鞘全力横挡，刀锋在嘶鸣声中强硬地截断那烁月的冷芒，而他亦骤觉手肘处传来了挫伤的剧痛。当下情势已是非常，于是他格挡的刀势也无片刻滞涩，双手猛地一震荡开了对方的刀锋。
　　姜昀顺势旋身，在两人擦肩而过时瞬息兜转刀锋，以更为凌厉的攻势再起一刀纵劈而下。姜曜自是反手横刀封挡，却被这一刀击得后退一步，了无反击余地。两柄刀锋急促地碰撞着溅起炫目的火花，刺耳的嘶鸣声仿佛利刃垂死的嚎叫。
　　在双方亲卫短兵相接之际，二人亦是往来交锋过数十回合。姜昀的目光紧锁住对方的面门，他手中的每一刀看似不过简单的纵劈，只是出刀愈发迅疾凌厉，渐渐地令姜曜连闪避也左支右绌。
　　也正是在此时，薄室门下忽有兵戈之声错杂而来，为首的将领扬刀出鞘直指此处，引着百余名士兵突入乱局：“诛杀乱臣，护卫左贤王殿下。”
　　姜曜却反是眸光一凝，在片刻的分神间避之不及，旋即骤觉左肩有一阵寒凉的剧痛刺入骨髓。
　　“呵……”姜昀不觉一挑眉，了然地轻声开口，“东阳门外的左贤王私兵？他们不会来了。”
　　姜曜随即亦是心下冷然，明白东郊已成胶着之势，白崧与萧望之必已牵制住了己方精锐，今夜无论哪一方，都不会在这宫城中得到城外驻军的声援。
　　但姜昀既已先发制人，便必定留有后手。
　　正在此时，自薄室门声援而来的将领飞身纵跃横出一枪，生生隔开了两人的缠斗。姜曜借机点足后撤，在近卫的回护之下疾步退入掖庭，待望见增援断后的将士已扑入战局后，方厉声向左右将领下令：“来者不善，速去华林苑，调精兵回援！”
　　“是！”
　　此刻四方云合，月色渐隐，零散的星子早被浓云遮蔽，夜幕之上也泛起了沉郁的殷红，血淋淋地压在静伫的重重宫阙与攒动的炬火箭矢之上。
　　姜昀一时不及破开眼前缠斗的数名敌将，唯见一众亲信簇拥着姜曜退至掖庭夹院中，隐入曲折掩映的山石宫殿，顷刻不见踪迹，而余下的乱兵也不再恋战，先后撤往掖庭之中。
　　他不由得眸光微凝，身形缓缓后撤数步，于倏忽之间由静转动。雪亮的刀光在下一瞬纷繁而起，而姜昀于其间腾挪自如有如鬼魅，全然压制住了那几名敌将的围攻。
　　刀光之中，其间两三人还不及分辨他的动作，便已在擦肩之际先后仆倒，胸口的软甲绽裂着横流出汩汩的鲜血。
　　而姜昀借着攻势忽地纵身，向侧方的最后一人平展刀光，血色霎时溅起，而那人的头颅于汹涌的血泉中应声落下。
　　他复又于尸体肩头点足翻身，衣袂轻振之间翩然落于残局之外，冷冷回望一眼尸首枕藉的御道。
　　正在此时，几名卫尉寺士兵自万岁门下趋步而来，为首者向姜昀恭敬一礼，请示道：“右谷蠡王殿下，西游园局势已定，千秋门及武库亦是无恙。眼下扶风郡侯已着宿卫前去搜查华林苑，其后如何安排，请殿下决断。”
　　“免礼。仰赖扶风郡侯明察秋毫、心怀大义，今夜诸事将定。只是左贤王历来于我高车族中根基深厚，眼下未必已是穷途。他若于脱身后再起风波，恐也将伤及各位的亲眷，故而华林苑中的搜查，还需请诸位尽力协助。”
　　姜昀说着含笑扶起了这几名行礼的士兵，目光却是轻轻一瞥，落在了已然空无一人的万岁门城楼之上。
　　——
　　当卫尉寺众人及姜昀亲卫稳住局势、搜查华林苑时，姜曜也已在人迹罕至的西苑与心腹死士交换了坐骑衣甲，与三四名亲信匆匆向僻静的宫室中躲避。
　　殷红的天幕上渐渐地渗下了星星点点的细雪，姜曜隐在山石后方扫视一眼华林苑东北面各处冲天的火光，回身吩咐道：“东郊驻军已与姜昀的部众交战，为今之计，便是越墙而出转道后方，引军退入王府固守，等待陛下发兵。”
　　随行的亲信闻言，皆是满面肃然齐齐应声：“末将遵命。”
　　姜曜见他们神色坚定了无犹疑，便也微一颔首，冷笑道：“陛下不喜右谷蠡王的出身心性，此事举族皆知，诸位但随本王撤回府邸，一切便仍有转机——”
　　“可笑。”
　　亲信们还不及应声，便已骤然听得一个冷漠的声音满含讥诮地在身后响起。他们心下悚然一惊，随即匆匆回首：“见过太子殿下。”
　　姜曜并不十分意外地一抬眼，挑眉道：“……太子？如何，你也想捉了我交给那个贱奴之子？”
　　“大哥，我不过是想多活几日。”太子姜暲领数名亲信自宫室之间缓步而来，面上一派波澜不惊，言辞之中既无敌意，也无尊敬，“当然，若是不能够，也要在死前为生事之人多添些麻烦——大哥，你以为我将你交出去，这太子之位我便坐得稳？”
　　“哦？”
　　“大哥若想脱身，便随我入殿。”姜暲说着，也不顾姜曜是何神色，便兀自向宫室趋步走去，“姜攸宁与他素不相识，今夜却好似配合得天衣无缝呢，更不必说白崧与萧望之尚在东郊，即便是你的亲兵主力也讨不得半点便宜。你纵然回了王府，也不过是苟延残喘——届时他与那些将领里应外合拥兵进谏，你以为，陛下还保得住你？”
　　姜曜领着亲信紧随他避入并未掌灯的宫殿之中，冷笑道：“系狗当系其颈，可笑我先前一时不慎反系其尾，方令他有今日之势。只恨当年不曾将他杀死在邺城，如今反被他咬了一口。”
　　“大哥悔之已晚，你若还想夺了他日后的尊荣，这洛都便暂且留不得了。”姜暲领着他们一路行至宫殿后院的一处耳房中，蓦地一回首，冷声道，“此处有宁朝人留下的密道，大约正可通往城外。趁着各处边关将领消息未通，大哥该早日南下——投奔宁朝。”
　　姜曜蹙眉，步伐猛地一顿：“宁朝？太子殿下，你莫不是也发了疯？”
　　“除了宁朝，大哥你也别无选择。”
　　姜曜一时默然，尽管心下不甘，也不得不承认他的这一番话。
　　而姜暲侧耳听了听远处渐渐逼近的兵戈之声，又冷笑道：“大哥自己决定吧，时辰可不多了。”
　　姜曜咬了咬牙：“开密道。”
　　姜暲露出了一副“果然如此”的讥诮笑容，抬手按上了墙壁灯台之上的机关。待得那一处墙面在低沉的隆隆声中缓缓翻转，便侧目道：“请吧，我自会对姜昀说不曾见过任何人，不过，大哥也莫要轻易地教他捉住了。”
　　“这是自然。”姜曜轻哼一声，领着亲信们踏入黝黑深邃的密道，忽又回身道，“今日你放我离去，来日若有机会，我自然也不会置你于死地。”
　　姜暲嗤笑一声：“那恐怕是没有机会了。大哥若有朝一日回了这洛阳宫，便替我修一处体面的坟茔吧——以他的血为祭。”
　　姜曜闻言微微蹙眉，正待再说些什么时，密道外的姜暲却已是关闭了先前的机关，在墙壁徐徐归位的声响之中轻笑着远去。
　　待密道中隐约的脚步声已渐行渐远，姜暲方才负手行至宫殿的窗牖前，微微抬起头远眺华林苑的夜雪，喃喃冷笑：“谁让陛下在立储上做了这样的糊涂决定呢？事已至此，我自然是活不得，但你和姜昀，也都别妄想着能有善终……”
　　——
　　时近子夜，洛都的这一场雪已落得越发浩大，铜雀街上，有渺远的钟声次第响起。
　　姜昀踏着这渺远的钟声，按着染血的佩刀一步步当先行至灵芝钓台。他望见画舫中的姜和面色沉凝，然而到底是顾忌着兵戈侵凌未敢动作，而拓跋明月立在九龙池畔剑拔弩张的亲兵之间，在此刻闻声向他回首，粲然一笑。
　　他亦是微微垂眸回以一笑，而后方才行至湖畔，遥遥向画舫之上的姜和行了军中之礼：“今夜宫城遽然生变，令陛下受惊了。眼下乱兵伏诛，扶风郡侯已率宿卫追缉祸首，此后之事，还请陛下决断。”
　　姜和负手立于画舫船舷之上，面目却恰是隐于灯盏的阴影之间看不真切。他默然良久，方徐徐开口，略微咬重了“兴兵”二字：“如此，倒是有劳你兴兵勤王。今夜皇后与崔夫人俱是无端受此兵祸牵连，倒不妨早去歇息。此后之事，朕自当与右谷蠡王去宣光殿中仔细商议。”
　　“儿臣谨遵陛下圣谕。”
　　“宣光殿便在九龙池南岸，不妨乘此舟同去。”
　　“是。”
　　姜昀含笑应声，目光一瞥之间左右亲卫便已了然，次第上前以绳索引画舫靠岸，而一旁的内侍宫人自是垂眸上前，扶着可足浑氏与崔夫人先后走上湖畔。
　　他思索着微微侧目，却正撞上了拓跋明月探究似的目光。
　　二人于无声中悄然交换了一瞬眼色，拓跋明月旋即轻轻地一挑眉，举步行至崔夫人身畔，轻车熟路地接过了引路宫人手中的宫灯：“嘉福殿中还不及为夫人扫洒，不妨先随我往西南方宣慈观中歇脚。”
　　崔夫人眸光一凝，却也是无可奈何，唯有在左右甲兵的簇拥之下随之而去。
　　待这一行宫妃女眷俱已离开九龙池畔，姜昀方才仅引两三名亲卫举步登上画舫，吩咐左右代为掌舵。
　　“坐吧。”姜和冷眼打量着他的举动，径自转身回到船舱之中撩袍入座，语调仍可算是不疾不徐，“看来东郊的北征大军也已在你囊中。”
　　姜昀立在甲板之上，微微侧目望向了他：“白将军与乐平郡侯已在东郊制住左贤王的亲信将领，等候陛下发落。”
　　姜和眉目之间倒也并无太多讥诮之意，只是意蕴不明地感慨道：“他到底还是看轻了你。”
　　“陛下此言偏颇，儿臣本意不过是自保罢了。”姜昀笑了笑，这才步入船舱，在案桌的另一侧正襟而坐，“若非左贤王素日对人横行似蟹步步紧逼，且于经略关中时留人口舌，今夜又何至于此？这原是他行事有失，不得半分人心，与儿臣何干？纵是来日史书之上，也必言他谋逆在先，再论儿臣是否另有私心。”
　　“不止是他，朕亦是看轻了你的胆色。而今军中勋贵未必尽数膺服，扶风郡侯亦未必真心襄助，你……倒是很敢决断。”
　　“当年宁朝的邺城，儿臣并非不曾一力闯过，而他姜曜的围杀，儿臣也同样孤身击溃过——您觉得，我有什么不敢？”姜昀言及此处，语调间已携了罕见的锋锐之意，他蓦地抬了抬眼眸，轻声笑道，“陛下难道便敢断言，此中并无您的因果？”
　　姜和顿了顿，难得郑重地打量起了眼前之人，不怒反笑：“呵……好，很好。你如今这般模样，方才配得上执掌天下的野心。”
　　姜昀见他如此，却是了无意趣地敛容垂眸，淡淡应声：“原来仅仅如此便可称为‘野心’了。陛下践祚登极、俯视万方，自然知道何谓‘野心’，儿臣便不知何者可算是‘野心’。”
　　二人言谈之间，画舫已行近九龙池南岸。姜和侧目远眺着窗牖外宣光殿的一角飞檐，也不再与他分辨此等虚渺之事，转而道：“方才你说左贤王的亲信任朕发落，朕倒是有些好奇你的打算——乱党当诛，但……何为乱党？”
　　“素与左贤王同谋者自为乱党，余者不过受其蒙蔽而已，本不当为之所累，更不必说城中百姓皆是守分安常，何必将他们也牵连得惶惶不可终日？”
　　“这话说得堂皇，何况你岂会不知，姑息怀柔可未必总能令人领情。”
　　“儿臣此行只为诛灭乱党，而非僭越株连、祸乱国都。至于今夜之事是否当真对无辜者秋毫无犯，陛下届时一看便知。”
　　姜昀言及此处，见画舫已是悄然靠岸，便也不再深言今夜的调度，只是施施然起身上前，略微躬身扶起姜和，从容笑道：“往日里陛下有陛下之道，今夜过后，儿臣也自有儿臣之道——宣光殿已至，陛下，请吧。”
　　“呵……如此，朕拭目以待。”
　　姜和停驻片刻，瞥了一眼他腰间佩刀之上的血迹，愿赌服输地顺从了他的搀扶，缓步走下画舫，同向宣光殿而去。
　　而在他们身后，长生二年的浩大夜雪纷扬而落，覆尽御街宫道间尚未干涸的血痕。
　　——
　　长生二年，时宣烈帝为右谷蠡王，而左贤王曜欲以北征谋夺其权。腊月二十四，曜乃领甲兵数百，以议政故请入洛阳宫，拓跋后遂召壮士潜入西游园护驾光文帝，而宣烈帝率麾下三百余人鼓噪继进，入万岁门诛灭乱兵，宿卫将士皆舍杖归之。曜自此流亡南国。
　　——《北昭书·帝纪·宣烈皇帝纪》