《沉沙》楚剑吴钩

173、一百七十二、千峰云起

　　当日傍晚，洛阳宫中传出旨意，诏令左贤王姜曜领精兵北上迎战西羌，左大将白崧、右大将元海与乐平郡侯萧望之随行，又准许姜曜在此三日间于东郊检阅诸位将领藩王帐下的精锐之士，以充实北征大军。
　　当日戌时初，一行乐工僧侣正应皇后可足浑氏之召，入永安寺奏乐诵经、以祈战事顺遂。于是其间梵音琅琅、钟磬隐隐，皆随朔风渡越昏暝天光，直入城阙之下。
　　“听闻颛渠阏氏向来礼敬诸天，如今看来，倒是不假——”
　　将将换班至阊阖门的卫士令闻声抬眼，正望见永安寺塔顶铎铃微动，和着风中的梵音泠泠有声。
　　而他的同僚已然抬了抬手肘，不动声色地一碰，低声道：“我前日里分明瞧见，是右谷蠡王阏氏向她引荐了那些僧侣。”
　　那人便也低声回应：“拓跋氏素来常伴颛渠阏氏左右，而北征这样的好差事眼看已落在了左贤王手上……她若是想投其所好讨得一两句枕边风，倒也算人之常情。”
　　二人一面说着，一面乘此刻无人在意，于西掖门宫墙转角处顿了顿足，偷得片刻闲暇。
　　“要我说，右谷蠡王到底是个体面人，寻常人哪里忍得了此等调度，更不必说还要奉诏往河阳巡查民生。这简直就是——”
　　“嘿，不过我看左贤王得此二将辅佐北征，也未必能得安寝。”
　　同僚略作沉吟，正欲答话之际，忽听得前方隐有步履之声从容而来。他忙向卫士令递了个眼色，而后微微上前一步，两人先后摆出了行礼的架势，只待来人行过转角，便齐声恭敬道：“末将见过扶风郡侯。”
　　“免礼。”
　　来人略显惊讶地顿了顿足，继而轻轻颔首向二人示意，似乎并不打算深究他们方才的偷闲行径：“阊阖门前已换过班了？”
　　卫士令忙道：“是，各处防卫已交接妥当，我等正欲依例往西面巡查。不知扶风郡侯可有安排？”
　　被唤作“扶风郡侯”的宗室青年不置可否地笑了笑，神色淡淡：“有劳卫士令向薄室门至万岁门沿途增派守卫。”
　　那名同僚心下一动，思及他二人方才的言谈，心下便已有了些许猜测——薄室门正在宫城之东。
　　“是，下官自当从命。”卫士令则是当先恭敬应下，沉默片刻后，方才试探着低声开口，“只是这阊阖门……”
　　“此地紧要，本王既领卫尉寺职权，自会调宿卫及北军人手以保无虞。”
　　二人不由得暗暗交换了一番眼色，不敢再多问，只是齐声行礼：“如此，下官这便去办。”
　　青年微一颔首，抬眸目送着那二人匆匆折返阊阖门下，又召集起此处大半的卫尉寺士兵，忙不迭地列队东行远去。及至此时，他方才将目光轻飘飘地一抬，悠悠落在了宫阙重门之外——入夜的阴云如轻纱笼于永安寺塔顶，而高塔檐下正有宝铎含风，响出天外。
　　——
　　晚风自半开的窗牖送入嘉福殿中，簌簌地拂乱书页，又引得窗下寒梅的沉香幽然袭来。拓跋明月循着凉风微微侧首，便也隐隐听得风声中极悠远的梵呗犍椎。
　　她也只是如此出神了一瞬，便重又收回目光，若无其事地整理起案上被清风翻乱的经书。也正因如此，拓跋明月得以在回眸之时见皇后可足浑氏正微蹙眉头，叹息着远眺殿外的九龙池，眉宇间不无忧虑之意。
　　她便也识趣地一同望向了九龙池上游弋的画舫，恍若不觉似的宽慰道：“阏氏不必忧心，依明月所见，陛下对那位崔夫人不过一时新奇，便是不论情分，博陵崔氏如何比得高车勋贵，更不必说您是太子生母，又曾抚养过左贤王数年。”
　　可足浑氏轻叹一声，勉强笑道：“明月所言，本宫自也是知晓。只是这崔氏女本为左贤王进献，本宫只恐这其中的干系并非如此简单……”
　　二人正在低语之时，殿外忽有内侍趋步而入，急急通禀：“中宫殿下，卫士令遣人来报。”
　　可足浑氏循声侧目，冷然道：“此事当禀于陛下，内侍莫不是糊涂了？”
　　“中宫殿下息怒。”那内侍忙伏地叩首，解释道，“实是陛下正与崔夫人泛舟湖心，老奴禀报无路，亦……不敢触怒龙颜。”
　　可足浑氏眸光一转，却是悠悠叹息，再开口时语调已缓和如常：“起来吧——卫尉寺处有何要事？”
　　内侍听命起身，微微侧目向殿外使了个眼色，继而便有一名禁军士兵于殿外朗然答道：“左贤王以北征战略难有定论之故，先行遣心腹前来通传，请求入宫与陛下及右谷蠡王商谈，算算时辰，眼下他想必已自东郊出发。”
　　拓跋明月眸光蓦地一凝。
　　可足浑氏不觉又是一叹：“兹事体大，便是报与本宫也难有定论，更不必说右谷蠡王领了巡查河阳的圣命，此刻怕是早已不在洛都——这样吧，碧海曲池之畔尚有一艘游船，请诸位同本宫一同登船，前去向陛下奏报此事。”
　　“中宫殿下圣明。”
　　“阏氏贤德。”
　　可足浑氏说话间已然起身，却又是若有所思地望向了拓跋明月。
　　拓跋明月自是了然：“阏氏且放心前去，明月自当在此等候。有永安寺中诸位高僧唱诵祝祷，近日百事皆当无虞。”
　　“……好。”可足浑氏原本好似仍有言语相告，末了却只是长叹一声，举步引内侍离开了嘉福殿。
　　及至此时，拓跋明月方才收了那般天真懵懂的笑意，沉吟着召来了随侍殿外的心腹侍从：“去后宫夹院向华林苑传讯，该动手了——若途中有人注目，便只说是替左贤王及右谷蠡王传膳。”
　　“是。”
　　拓跋明月听得侍从亦是趋步离去，便再一次侧目望向窗外。彼时夕光将尽、四野昏暝，她却好似能透过这片昏蒙的夜色，望见永安寺塔中的幢幢人影、听见华林苑中的喁喁私语。
　　成败生死，在此一夜。
　　——
　　当华林苑的龙华台上悬起四方金红色灯笼时，暗淡的青蓝焰火也于瑶光寺的塔顶瞬息明灭，残月之下朔风旋起，将那隐隐的余烬卷向千秋门前的武库之中。
　　姜昀负手立于永安寺塔顶，在遥遥望见华林苑中的伏兵放出此等信号时，身后扮作僧侣的传令兵亦是敲响了入夜的第一声梵钟。
　　三十六声钟鸣次第连绵、轰然而响，刹那间以震颤魂灵的力量在虚无的夜色中弥散，却不知又当于不可见处激起何等金声共鸣。
　　姜昀略微阖了阖眼眸，不再沉沉凝望那一方诡谲莫测的宫室，在高塔内接踵的兵戈声中转身走下了回旋的长阶：
　　“时机已至，随本王入阊阖门。”
　　而在不远处的阊阖门内，青年一一巡视过接管此处的亲信宿卫后，向着为首的将领颔首吩咐：“除却右谷蠡王率众，不可轻纵任何人等在此入宫。”
　　——
　　长生二年腊月二十四日戌时正，残月渐出东山，天际星子寥落，云翳自四方翻涌而来。
　　九龙池画舫之上，姜和倚着坐榻听过几名卫尉寺将领及姜曜亲随的奏报，只是不置可否地轻嗤了一声：“商讨战略自是不在话下，不过右谷蠡王已然领朕之命往河阳巡查，纵然快马加鞭也需到明日方能赶回洛都。北征的几位将军皆与他相熟，让左贤王请他们同来便是。”
　　“末将谨遵陛下之命。”
　　姜和复又摆了摆手，意味深长地笑道：“去吧——务必将朕的口谕详尽告知于左贤王。”
　　几名亲随自不敢有疑，当即齐声领命，仍自湖中游船折返岸上，自向万岁门而去。
　　待这一行人去后，可足浑氏方才向姜和深深一礼，劝道：“陛下既与左贤王有军务相谈，何不就近移驾宣光殿中？”
　　姜和却是摇了摇头，转而径自搭上了崔夫人的手腕：“自东郊入宫仍需费些时辰，皇后何必如此心急？便在此共赏片刻湖光夜色也是无妨。”
　　可足浑氏原本尚有劝谏之意，只是侧目见得崔氏神情隐有讥诮，便也索性收了此心，只叹息道：“此为前朝事务，妾自不敢妄议陛下决断。待那几位将军所乘的游船折返后，请陛下容妾仍回嘉福殿中抄录经文。”
　　“这是自然，皇后倒也不必如此拘谨。”
　　姜和漫不经心地应了一声，复又摆了摆手，于是舫中内侍便也了然地吩咐过回避于外间的乐工，重又奏起了靡丽繁复的盛世故曲。
　　一时之间，满船尽是天籁金声，姜和却也并不与崔夫人调笑，在若有所思地瞥了她一眼后，却是转而对可足浑氏笑道：“方才只顾着谈论他二人之事，还不曾问过太子近日的课业。”
　　可足浑氏立时显出了几分忧心之色：“暲儿的天赋不及他这二位兄长，近来虽在华林苑中与东宫诸臣小住修习，也只是堪堪应付庶务罢了。”
　　“天子之道本不在施行庶务，左贤王与右谷蠡王皆有其才，若驭之有方，朝堂自当安宁。”
　　一旁的崔夫人略有些不安地望向窗牖之外，却只见夜色深沉、池水微漾。
　　可足浑氏虽不明前朝政事，却也大致明白了他的用意，颇为配合地垂眸应声：“此言妾自当转告于他。只是若暲儿当真才不堪用，恐怕还需陛下另作安排，至少……也当保全我们母子。”
　　姜和亦不免叹息起来：“到底是朕多年来太过纵容左贤王，致使他总是有失稳健之道。先前取关中时，本已有当地宗亲为应，他却一味好勇斗狠激进为战，致使先代扶风郡侯力战而亡——呵，便是今日傍晚议事之时，也仍有关中将领提及此事，朕要如何放心由眼下的他独领大局？”
　　“左贤王身经百战非庸才之流，纵有不足之处，也仍可由右谷蠡王从旁辅弼。”
　　“右谷蠡王自是有一番了不得的才干，”论及姜昀，他却是冷笑，“然而且不说他的心思未必落在高车一族之上，单是那等优柔软弱的性子与做派，便足以令他的才干无处施展了——在雁门、在洛都、在晋阳，哪一次不曾有过妇人之仁？”
　　“这……”可足浑氏对这位少时便远走邺城的庶子实在算不得了解，便也知趣地沉默下来。
　　而崔夫人又一次不安地觑了一眼窗外，终是乘着他们这片刻的沉默轻声开口：“陛下……已过了一炷香有余的时辰了，那游船……为何还未折返？”
　　姜和亦是心下一动，加之心下已对崔夫人的立场了然，便扬声对内侍吩咐道：“转舵靠岸。”
　　“是。”
　　内侍得了命令，便匆匆吩咐执掌桨舵的小黄门调转画舫靠向灵芝钓台。
　　只是这画舫还不及行近湖畔，便已引得九龙池沿岸便有火把次第亮起，照见士兵们全副的甲胄兵刃于月下凛凛生寒，气势逼人。
　　而在灵芝钓台之上，传令兵声如洪钟地向着池上的画舫复述起了拓跋明月的话语：“请陛下勿忧，左贤王借商议军机之名兵犯洛阳宫，幸而已被北宫禁军及南宫宿卫拒于宫城之外。臣等受右谷蠡王阏氏及扶风郡侯之命，在此护卫圣驾。”
　　——
　　姜曜领亲兵穿过薄室门时正逢戌时六刻，他略一抬眼，便可见夜枭扑扇着翅膀掠过乾明门的匾额，发出悚然如鬼魅的啼鸣。
　　几名亲信自九龙池一路折返，越过内城护城河上的浮桥后行至姜曜身旁，向他恭敬地抚肩行礼：“左贤王殿下，陛下已口谕允准，只是又说……说右谷蠡王已然离京，此次议事不必再请，若仍有疑虑之处，与白将军及乐平郡侯商议便可。”
　　姜曜听过了亲信的低声禀报后，微一颔首，仍旧不紧不慢地前行：“他这次倒是不疑有他——宫内可有什么风声？”
　　“一切如常，右谷蠡王府邸中并无可疑行迹，他本人亦是一早领旨出了城，崔氏亦是成功邀得陛下泛舟九龙池。”亲信思忖片刻，低声答道，“不过，傍晚前陛下在含章殿中多留了半个时辰议政。至于后宫之中……据崔氏的消息，拓跋氏替皇后召来的僧侣今日仍在永安寺中祈福，她便也顺势留于嘉福殿中伴驾。”
　　“拓跋氏么……有些奇怪。”姜曜颇有些疑惑地沉吟起来，又问道，“除此之外呢？傍晚的含章殿中，还有什么人？”
　　“皆是寻常臣子，向陛下奏对之言亦不关乎北征，大多反倒是关中之地的庶务。”
　　“……真是奇怪啊。还有其他消息么？”
　　姜曜一时也猜不透其中根由，唯有轻轻地摇了摇头，一面听着亲信的汇报，一面展眼环顾着四方景致。
　　“太子前几日便携亲信宫人去了华林苑中小住，殿下白日里想必也见到了他。”
　　“不错。”
　　洛阳宫万岁门与薄室门间以一段御街相连，而万岁门前则是又一道萦绕宫城的护城河。
　　此刻，他们这一行人马已行至半途，抬眼便可眺见护城河水倒映着黯淡幽邃的残月与云烟，正泛着浅淡的碎光粼粼东去，四下里寂静无声，城楼上的风灯摇曳明灭，将值守宿卫的面容照得愈发模糊朦胧起来。
　　“还有一件不知真假之事。”
　　“说。”
　　“傍晚议事时，曾有人见到扶风郡侯姜攸宁出入含章殿，难保不会再提其父战死的蹊跷。”
　　“嘁，他难不成以为，凭这点无关紧要之事，便能将本王彻底——”姜曜原本仍旧在嗤笑着，此刻却是蓦地顿住了脚步，眼眸一抬之间，心下已倏忽想到了当下的另一重隐患——
　　东郊营中并非尽是己方心腹，扶风郡侯又领卫尉寺实职，若有人此刻在万岁门处设伏，那便正是有去无回。