《东阳服妖女》一只蝈

43、赘婿作乱

　　泰始二年七月

　　一入七月，北州水汽集聚，凝滞空中数日不散。乌云蔽日之后便是电闪雷鸣，继而狂风大作，拔树摧屋，顷刻暴雨如注，一连落了几个时辰，很快便出现山洪、地陷灾害。

　　东阳城所依傍的阳河河水大涨，漫上两岸，进入地势偏低的郊野之地。

　　往年盛夏时节，阳河都会涨水。阳河河畔有专门观察记录水文、气象变化的官吏，定时将数据上报，以便州治、太守决策。有经验的乡村也会早做应对，一旦官署发文传令通知防汛避灾，乡中管治便会立即组织乡民撤往高处，躲上几日再回。在汛期，田地、畜产、房屋的损失不可避免，但人总能保住，水落之后能很快恢复生产。

　　今夏东阳虽然被围，各项政令仍可通过令旗、狼烟、传令官等通达乡野。譬如城中日常所需粮食、牲畜、木材、石材、矿石、砖瓦、陶器、铁器等，均由官署通令各乡，再由乡人按时送入城中。

　　娄逞也是跑了几趟官差才明白过来，东阳城的大部分物资，至少三分之二，并非通过商贸交易获取，而是由辖区内诸村供应。细想来也是，官差危险，往来时间长，几趟下来换取的粮食、布匹等物仅够百余人数日用度，而且官差交易所得都会收入大仓，未见分发或售卖。

　　官差交易的重点究竟是什么，娄逞也不清楚。每趟官差都会有一车或几车货包裹得严严实实，谁也说不清里面是什么。有人说是兵甲，有人说是金银器，有人说是珠宝玉石，有人说是贴了金面的佛像，还有人说是东阳城里的美女。多数猜测都是些贵重的东西。

　　战乱之中，再贵重的物件儿在小民眼里也敌不过粮食，但总有些人，天下再乱，也不能耽搁他们一刻的享受。娄逞生于小商人家，但她不愿自轻自贱，也不希望古代重农抑商之法延续下去，故而时常看到商贸“有用”的一面。但自从知道冒险跑商并非为了东阳百姓，只是在满足某些人的私欲，她对经商也不能护短了。

　　私享兴商，护城靠农，重农抑商，天经地义啊。

　　还说回这阳河涨水的事儿，今夏联军围攻东阳数月不得进，便有谋士献策，鼓动联军指挥、伪刺史——明僧暠破坏大堤，引阳河水漫灌东阳城。消息传入城中，沈文秀立即派出两队骑兵在阳河附近日夜巡查，并通知各村提早避难去，城中也做了防汛安排，几日内便起了几处高台，作为临时避难场所。

　　没过几日，大堤决口，洪水泛滥，冲毁村庄、淹死人畜不知几何。人畜尸身终日浸泡在河水之中，流水推着浮尸漂入城里，引发瘟疫灾祸。但据巡查骑兵所言，明僧暠并未采纳破坏大堤之策，大堤决口处也不见人工破坏迹象。

　　沈文秀安排长史房天乐统筹城内城外救灾事宜，令司马沈嵩查清大堤决口之事。一查才知，原来是管理河道水运的人暗中使坏，酿成大祸。那人是刘家小房入赘的女婿，花钱买了个闲职，向来不管事，也无人在意。

　　东阳之围刚开始，他就想趁乱做出一番事业，提升在刘家的地位，一改赘婿身份。但是没有好的时机。直到六月，应该征调乡民疏浚河道、加固大堤时，他感觉机会来了，突然积极插手河道水运之事，将往年负责这些官务的小吏找了个理由关起来，延误工程，瞒报进度。甚至借外出考查的机会，安排人破坏大堤。他不敢有大的动作，只是小小动些手脚，只等暴雨降临，河水一涨，大堤自然就溃了，寻常人也看不出其中的门道。

　　以上皆是沈嵩查后通报的内容，遭遇洪水、有家不能回的众人得知真相，对那刘家赘婿恨不能生吞活剥。但沈文秀并未判死，反而将人同家眷一并送出城去。后来听人说，他们一家找到了讨沈联军。但刘家哪敢认那赘婿，这不是同十几万东阳百姓为仇么？刘家只肯接收年幼的孩子，连刘女也不要了。

　　唉，那赘婿大概也想不到自己是这般下场吧。可怜刘家女子招了个糊涂人，最终自己也失了安身之所，听说她亲手杀了丈夫祭拜河神，然后只身往定林寺那儿出家去了。

　　娄逞向来最怕的，便是人斗之中借天地之力。刘家女婿不过是在对战之中稍微借了水神之力，便将整个东阳变成一片汪洋，洪水瘟疫并发，百姓死伤无数，百业荒废，商旅中断，何其悲惨！也不知那赘婿一命是否可告水神，平息神怒。

　　刚巧，娄逞也不愿再出官差，这洪水虽是可怕，竟遂了她的愿，把她困在了城里。但还不及回家探望，她和李桃等几个知晓草药方剂的，就被安排去了外城军营那边，在医官手下做些帮工杂务。另有些精通算术、能写文章的，听说被留在官署算账抄书。忙忙忙！这人一旦开始做事，怕是要做到死才罢休！

　　阴雨时大时小，就是不停，城外城内，积水一日深过一日。

　　内城许多人家都会把房子盖在两尺多高的基座上，防虫蛇、瘴气、内涝。娄逞家的房子便是如此。但今年这雨着实可怕，加上洪水泛滥，每当暴雨降临，各家院内都可看见地下泉水往上冒，雨下得越大，泉水冒得越多。天落地涌，不消一刻，各家院内积水便到成人脚踝处。往年，只要雨势稍微小些，积水就会落下去。今年积水只见涨不见落，已经没过了基座，再涨下去，人就不能在一楼住了。

　　内城人再不济还能躲上二楼，外城人却……

　　外城住的多为百工、杂户、浪人、游侠、巫药师、小商贩等，住处多是半穴式草屋，房屋一半在夯土坑里，一半在地上，平时就阴暗潮湿，容易滋生病虫，到雨季汛期，人都要爬到屋顶上住。东阳被围初期，敌军放火箭，烧毁外城草屋七八间，差点儿连片带到一半住户。沈文秀当即令官署与城中大户共同出钱，将所有草屋顶改成砖瓦式，当时外城还热闹过一阵子。

　　出官差期间，娄逞进出外城，总会被簇新整齐的砖瓦屋顶所吸引。尤其到了黄昏时分，火烧云映照着黑砖瓦，形成一种令人怀念的色彩。外城人喜欢坐在屋顶上，唱几句没调的歌，喝一碗浆水，对着往来的行人痴笑发呆。偶尔有人招呼娄逞一句“郎君安好？”娄逞总会抛出几枚古钱，让众人热闹一番。

　　如今的外城，已见不到几片屋顶，多数住房都淹在水中，积水最深处约七八尺，一个东阳大汉过去也要没顶。各家的瓦罐、木匣、衣衫等浮在黄黑的积水间，与枯败焦黑的树枝树叶周旋。偶尔瞥见几条僵硬的老狗和泡得发白的死人，需及时上报，由专人撑船过去打捞，晾一晾，再烧掉。

　　看多了捞尸人往来工作，娄逞几乎已经想不起外城原来的模样。她读书多年，专门练过强记之力，不管多么艰涩的文章，看过两三遍便能背个七七八八。可是东阳城到底是什么模样，她总也想不出来。因记忆里的东阳，与眼前的东阳，实在相差太多，太多。她又不愿铭记眼前之东阳。

　　娄逞、李桃跟随医官在一艘大船上做事。船被三根胳膊粗的麻绳固定在城墙下，用三块木板连着登城步道，方便上下往来。每天近百人撑着小船往返运送军中物资。小船多是征用渔户的，上面还挂着渔灯、鱼篓，新做的很少。

　　未上船之前，娄逞还想着洪水再大，过几天也就退了，如此大费周章搞来一艘大船做临时医馆大可不必。登船后，看着满仓因病倒下的兵爷，娄逞心中所有的想法都不见了。那一刻，她只想做事，救人。

　　意外的是，阿清也在船上，她带给娄逞一些家里的消息，嘱咐她安心做事，保护自己，早日回家。两人还没说两句话，便被医官点名训斥一番。娄逞这才发现，那医官竟然也是个女子！一个身形娇小、牙尖嘴利、面相丑陋的女子。阿清看她表情惊异，一边分拣草药，一边小声说：“老医官染病死了，这小妮子是老医官的独女，本事不及老医官一半，架子却大得很。你莫要在她面前失态，小女子整人可是有一套。”

　　李桃过来取料，顺便说了阿清两句：“烂人坏嘴的，又背地说人！”

　　阿清悄悄拉了她的手，调情般说道：“我也想做个好人，姐姐教我。”

　　“要死的东西！”李桃反手狠狠打了阿清的手背，说道，“也不看看场合，竟敢如此放肆？！”

　　她二人言语相激、举止亲昵，着实叫娄逞吃了一惊。毕竟她是个不爱与人相亲的，也不多看旁人，实在不知那两个关系变好的契机。她看阿清行为实在轻浮放荡，便随李桃的话头说了她两句，没想到竟把人惹恼了。

　　阿清当即变了脸色，失了笑声，满脸嘲讽：“我虽放荡，多得是人想要。阿姐体面规矩，却遭人背弃婚约，到底是无人敢要！”