《东阳服妖女》一只蝈

39、官署对账

　　泰始二年六月
　　回到东阳时，已入六月。

　　在官署交差后，解彦士点了娄逞与三个人暂时留下，让其余人交了牌子，做好登记，各自回家去。李桃小声说：“我在外面等你。”娄逞摆手道：“不必。此时留人大概又是要对账册，怕一时半会儿回不去。劳你给带个消息给我阿妈，莫让家里着急。感激不尽。”李桃不悦道：“你再说个‘谢’字，我可不帮了！”娄逞无奈道：“口癖难改，以后注意。”李桃气道：“跟那尚狗子你却熟得很！”

　　这……娄逞心想尚狗儿一个糙汉子哪里用得着跟他客气，这也不能说明二人相熟吧？说起来，她还拿石头砸过尚狗儿，总不能也砸一回李桃吧……

　　“话给你带到，事你好好想想。”李桃看她久久不语，气红了脸，说罢转身就走。

　　这一幕沈保冲都看在眼里，等李桃离开，他便摇着扇子走过来，打趣道：“娄兄好福气。”

　　娄逞白眼以对，不想理他。

　　沈保冲引娄逞与其他三个商人到一处僻静的别院休息。其他三位年长，娄逞便等他们各自选了房间再选。沈保冲却挡住她，说：“我记错了，娄兄下处不在此处，请随我再走一趟。”

　　娄逞刚卸了劲儿，一时感到倦意难扛，险些被沈保冲气死过去。“沈公子倒是会折腾人。”

　　沈保冲笑着凑过来，隔了两步殷勤地给娄逞打扇子。“愚兄听了娄兄这一路的精彩表现，可不敢折腾于你。确实记错了，还请担待。那下处离此不远，环境清幽，定让你满意。劳您多走几步？”

　　“请。”娄逞重新提劲，与沈保冲一前一后步出别院。

　　歇息处确实不错，比先前的院子大了两倍，林木错落，怪石分路，花草争香，碧流穿庭而过，鱼儿游弋，荷花摇曳，只是看着这景色，便让人精神大振。

　　“娄兄可放心休息，这院子闲人进不来。”

　　娄逞点头称谢。她不是一个贪图享受的人，但若有机会享受她也不会拒绝。略略谢过，她又请沈保冲给热汤沐浴、美食果腹、新衣爽身。沈保冲皆笑着答应下来，请她去房里等候。

　　送走沈保冲后，娄逞在院中徘徊了一阵儿。她试图想象一个整日里住在此处的人，会过着怎样的生活，但只能得到一片空白。庭院和人之间或许也没有必然联系吧，大概和钱联系更多些。初见这院子，娄逞便估算着它价值几何。院子不算顶贵，东阳的多数商户负担得起，只是，这流水贯通的地面，城中统共也没有几片，有钱也买不来。而且，这么一个院子对普通人家而言太不实用，为了这么一个院子，还要配上一个有灶台、仓库、鸡舍、猪圈的地方，不仅麻烦，也不安全。

　　原来是贵在这里啊。娄逞恍然，背手晃头，一步一顿地进了房间。

　　房里布置得简约雅致，打扫得十分干净，好似空了许久，刚放了几件新家具进来。当门一张高脚方桌，放着一壶酸甜的浆水，还有一盘瓜。可见沈保冲是个心细的人，想他平日里应不少做这类招待访客的事，才会如此熟练周全。

　　娄逞也是头回被人如此招待，心中颇有些感慨。若是阿清在此，定要说沈保冲有意于她。大概旁人也会这样想。但娄逞并不觉得。她有婚约在身，沈保冲知道，且是守礼的人，绝不会任意妄为。其次，听沈保冲所说，似乎也只是佩服娄逞，因而以礼相待。娄逞更愿意相信后者。

　　等热汤来了，洗澡、吃饭，换上干爽洁净的里衣，娄逞美美睡了一觉。这一路上，她从一开始不敢睡到后来说睡便睡、说醒便醒，已经无所畏惧。昼夜兼程地赶路实在太耗费精力，人在路上只想着往目标地去，根本顾不得别的。做事的人都知道，人的精力是有限的，要审慎分配，为了有足够的精力应对每日的行程，商队中所有人都是能睡的时候绝不做别的事。

　　这一觉睡得不长，但对娄逞足够了。换上一身灰黄拼色的丝麻儒服，娄逞步子轻快地出门了。心情是没来由得好，甚至想高歌一曲，可惜她天生缺少乐感，唱得实在难以入耳。

　　路上远远看到房天乐，娄逞高声问好，老远行了个大礼。房天乐皱了眉头，正想着娄逞怎么外出一趟回来竟变得如此谄媚，她已转身走了。这……谄媚得也太过敷衍了。房天乐暗笑自己见多了官场阿谀，心思已经被染，把一个直爽放荡的少年人想得如此不堪着实不该。因着这份多想，他倒对娄逞多了一丝歉疚。

　　很快，娄逞被领到出差之前领受假账册的那个房间。三位同队之人已经在对账了，他们分坐于屋中的四个角落，相隔较远，互不干涉。每人面前一张黑漆长案，上面摞了大概两尺多高的账册。每人身后一步多远的地方立着一个小吏，负责取书、添水、加墨、看灯等。小吏动作极轻，几乎没有一点儿声音。

　　一人正中坐在原来房天乐坐的位置，看身上官服，应当是司马沈嵩。听闻沈嵩是个沉静博学的人，写得一手好字，颇受沈文秀器重。娄逞想二人既然都姓沈，或许同出一门呢。官场之中提携同族是常有的事，外出做买卖也是如此，同乡极易抱团。见得多了，娄逞便想，大概这世道逼得人只能如此了，人与人之间若不知些根底，实在难以相互信任。

　　“见过沈司马。”娄逞这一拜，好似账册间一声巨雷，惊得其余三位都抬头看她。沈嵩却是一动不动，不急不缓地抄写着什么。

　　房天乐是个爱笑的人，沈嵩则正相反。他脸上没有任何表情，动作轻而柔，好似阳河中的水草，在平静的水流中自在摇摆。

　　“入座。”

　　话少含威，做官的架势还是有的。若不是娄逞见过不少官，定要被镇住。

　　娄逞从容入座，这才发现长案上除了账册，还有一页纸，把查账要求写得清清楚楚，甚至对娄逞这样有经验的人来说都有些啰嗦了。字是真的漂亮，虽然不是娄逞喜欢的风格，却不得不说：“真的漂亮！”

　　这沈嵩宁愿将一份要求抄写四遍，也不愿多交代一个字，似乎也是个有趣的人。想着，娄逞抬眼偷瞄，正对上沈嵩的一双利眼，惊得她浑身一震。沈嵩不言不语，轻轻抬手，转动手指，用毛笔笔顶虚空点了点账册。娄逞意会，连忙点头行礼，专心做事。

　　知道沈嵩盯得紧，娄逞丝毫不敢放松，一处一处仔细看，忙到夜深才把账册对完。这时她才闻到油灯刺鼻的烟味，忍不住打了个喷嚏。闭眼冥想一阵儿，再睁眼，发现屋里只剩自己和身后的小吏。

　　娄逞费力转动僵硬的身体，向那小吏说：“对完了。”

　　小吏取了油灯放进竹灯笼，提在手中说：“先生随我来。”小吏将娄逞领回先前的下处，院中一片漆黑。小吏把灯留下，离开。

　　“偌大一个园子，白日再美，黑下来也是吓人。”娄逞想着匆匆回屋睡了。她怕在外面待得久了，招惹上天地间的精怪。听说这深宅大院中的鬼怪更多呢。

　　一连对了五天的账，娄逞每日睁眼是账册，闭眼还是账册，感觉自己都变成了账册。不过，从众多账册中，娄逞也收获颇多。从交易明细能直观感受出当下哪些货物最抢手，还能感觉出来青州各地都有哪些农产、矿产、手工艺品等，各地的物价差异，以及哪里的商线好走，哪里的买卖好做，哪里人多富贵，哪里民风淳厚，哪里盗贼作乱，哪里兵患深重……

　　娄逞甚至参照账册信息自己设计出一条安全有趣的商线。

　　最麻烦而惹人恼怒的便是换算各种钱币。市面上交易的货币实在太多，以□□居多，且假得各有特色。虽然大家都想用品质稳定的古钱，但古钱实在有限，根本应对不了当下的交易量。

　　听说原本古钱是极多的，强汉基业甚大，至东晋名门豪族仍是极尽奢华，有些甚至富可敌国。但这号称亿万人都用不完的钱或被胡商赚走，或被王公贵胄用来殉葬，白白流失、隐匿。

　　死人有钱，活人无钱，实在难评。

　　账目细碎，然而聚沙可成塔，从数千条细账中可以窥见东阳城的另一面：人多，粮多，钱多。凭此“三多”，被围上几个月也受得起。况且城中还有七级寺，在青州一带名气大着呢，私囤的钱粮兵备还不知有多少。

　　建康、寻阳总有一方要胜出，到时候东阳仍是青州的东阳，刘宋的东阳，一切还是照旧。若是现下被所谓“讨沈联军”攻破，那就不好说了。那几位青州大族只怕会把这东阳的人、粮、钱一分，最后留一座空城给苟存的东阳人。毕竟，战事频仍到底都是为了这些，哪个真的在乎皇帝谁来坐。又轮不到自己。

　　无论沈文秀抱的什么心思，守住东阳还是要靠他及他带来的兵。娄逞难免要偏向他。尤其是出差后，以及在官署查账这些天，她才真的感受到吏治之难。

　　从前，她只是在外面看着，不懂其中的艰难，只能骂几句官署无能、霸道来泄愤。等真的进入其中，才知做成一件事实在不易。像她整日里忙得见星问月，实际上工作进展极慢，而且只是官署中最不要紧的一类工作。稍微有些才干的都调往别处，应对层出不穷的急务去了。

　　走出家门，真是收获颇丰啊，娄逞没有一日不这样想，难怪古代圣贤总要四处游历。