《怀德三嫁》三两鱼

41、第 41 章

　　“阿姐……”
　　程圆在怀德的眼前挥手，她心里嘀咕，自从阿姐过来和她说了两句后就成了如今的模样，呆呆坐在一旁，还冲着地面又哭又笑。
　　该不会是……招惹了脏东西上身被魇着了吧。

　　怀德回神，瞧见程圆瞪着眼珠看自己，眼神怪怪的，“你盯着我做什么？”

　　完了，真是被附身了，这肯定不是阿姐。
　　程圆起身拉着怀德就往外走，“阿姐别怕，我这就带你去报恩寺找个高僧给你驱邪。”

　　怀德哭笑不得，“放开我……程圆，你误会了，别瞎想，我没事，我只是……”怀德吞吐着。

　　“好好的才一天没见，阿姐你怎么像是丢了魂儿似的，刚才自己坐那一会哭一会儿笑，吓死我了。究竟怎么回事？”

　　怀德瞅瞅程圆，有些羞于启齿，可程圆成过亲，男女之事应该比自己要懂些吧。
　　怀德遂决定向程圆取经，“小妹……如果，我是说如果，未来你遇到了一个男子，他向你表明心意，你对他也有情，但是你们身份地位迥然，你会答应吗？”

　　程圆眨眨眼，疯狂咀嚼怀德的话，跟着似顿悟了什么高声道：“阿姐，你是说有男人向你求亲，你没答应？！”

　　怀德赶紧去捂程圆的嘴，“嘘，你小声点。”

　　被程圆一嗓子惊扰到的济养院里的女子们纷纷来瞧，怀德赶紧朝她们点头致歉。这厢拉住程圆向外走。这丫头太过机灵了，什么都瞒不过她。

　　程圆顺着思路猜想下去，“是不是那日在狱中的男子，高高俊俊书生气，很是关心阿姐的那位？”

　　怀德艰难的承认了，“是，就是他，他叫顾审言，他还是今年南直隶春闱的魁首。”

　　程圆连连惊呼，怪不得那天看他只是穿着素白的襕衫，却觉得气宇非凡。他和阿姐很是相配。
　　程圆为怀德开心，“阿姐，这是好事，你为何不答应。是因为他心里芥蒂你嫁过人？我这就去跟他解释，你虽嫁入我家，但和我大哥并无夫妻之实，不能耽误了你的姻缘。”

　　怀德赶紧拉住程圆，真怕她情急之下赶去栖霞山找顾审言大讲一通，依着程圆冲动的性子，这事她做的出来。
　　“快回来，不是这个问题，他人很好，我觉得他不会在意这些。我只是……有些不确定，我对他的感情。”

　　程圆扶额，她这个姐姐，在男女之事上还是一个小白呢。
　　她叉着腰，逼问道：“阿姐，你如实回答我，你见了他有没有心砰砰跳，几日不见会不会想起他？”

　　怀德陷入了思索。第一次认识顾审人，是在溪头村的南湖书院里，他皎皎白衣，无边霁月，当时的怀德只觉得他是高不可攀的仙谪和她这个村妇有云泥之别。
　　后来到了金陵，承蒙了他多次善心相助，怀德心里多了丝别样的依恋和爱慕。
　　而今日在江边虽是顾审言霸道的抱住了她，可怀德隐隐觉得是他在向自己寻求依靠。
　　那一刻，怀德只觉得心疼。

　　“现在说起来，我我可能更心疼他些，希望他万事称意。”

　　“阿姐，你完了。”
　　程圆一脸“问题很严重”的表情，“你比我预想的还要倾慕他。你知道吗？凡尘间女子爱上一个男子，都是从心疼开始。”

　　怀德被程圆的话定在原地。
　　原来，不知不觉间她对他的情谊如此深厚了。

　　程圆拉住怀德的手，迫切道：“你俩究竟是如何了？你拒绝还是答应？”

　　怀德只能回忆起顾审言那双温润的眼眸，根本不记得自己做了什么。
　　“好像只微微点了头。”

　　“只是点头？”程圆提声。
　　“阿姐，你也太矜持了些。你若实在羞涩，可以送他一个亲自绣的荷包，花开并蒂，他自然就会明白你的心意。”

　　“这行吗？”

　　程圆覆在怀德耳畔，小声嘀咕，“当然，我这里还有别的御夫之法，定然能帮助你……”

　　怀德听得耳朵渐红，直到再也听不下去，打断了程圆飞速向前跑去。

　　程圆站在原地，看着怀德羞涩而逃的背影，嘴唇抿成一道柔和的弧线。

　　*

　　怀德因着程圆的劝慰，心里开解了大半。
　　她不该有那么多的顾虑，顾审言既然已经表明了心意，她也应该给他同等的回应。

　　她认真思考了程圆的建议，最终决定给顾审言绣一个荷包。
　　至于程圆说的其他法子，怀德捂着逐渐发烫的脸，还是……等到成亲后再说。

　　怀德给顾审言写了一封信，邀他五日后见面。

　　趁着这几天的时间，怀德白日加急梳理手头上的事务。

　　事情也都平顺起来。
　　阿霜那边回了消息，木炭已经装运好在回来的路上。之前想在姑苏开第一家分号，那边的寻租牙人递来了信告知现在有合适的铺位，就等着怀德去苏州城商定。上个月积压没有回款的赊账也陆续收到。白天她还跑了一趟城北的工程，建造的工匠保证在立冬前就能完工。
　　……
　　甚至，三山街都恢复了往日的人流，时间消弭了月前带来的那场风波。

　　赵掌柜的案子官府给了说法，判定是差役暴力欺压致使平民死亡，行暴的官差会按律处置。

　　了却心事的赵夫人要将闲玉笔庄的铺子转让出去，怀德接手过来，还额外给了一笔钱算是给赵掌柜的奠仪，聊表她的心意。

　　今日，赵夫人带着孩子向怀德辞行，她要带着孩子回老家了。
　　小女孩冲着怀德摆手，“再会，小姐姐，我和我娘要朝前走了。”

　　再会。
　　我们都要朝前走。

　　夜晚幽静的书斋中，怀德在灯下一针一线的绣，她选了一个月白色的料子，打算在上面绣一个顾审言的小像。
　　怀德这次是真的下了功夫来学女红，叶明月邀过来的匠人中就有绣工了得的绣娘，倒是让怀德赶上了观音社的第一次刺绣教学。

　　她绣得很仔细，不满意的针脚都会返针重新再绣。

　　针尖儿突然一歪，戳进葱白的指尖，疼的怀德“嘶——”的一声。
　　她忙将手指含在口中。

　　对着灯去照料子，幸好没有沾上血渍。
　　描红的图案她已经绣了一半了，还挺好看的。预想着顾审言看到礼物的样子，应该是会欢喜的吧。

　　窗外传来缈缈的人声，怀德仔细去听，是隔壁的儒生在诵读。

　　金陵城暂居着不少考学的书生，他们留在城中准备春闱，等转年开春，就会从这儿的码头直奔京师。

　　其中也有囊中羞涩的贫苦学生，时常流连于无题书斋，怀德渐渐熟悉了他们的面孔。
　　正好，从赵夫人手里盘下来的铺子，她并未想清楚要做什么。便将此地免费供给家贫的书生们读书。还安排了两班小厮，添了许多的笔墨，灯油，店内的书籍也是免费供他们阅览。

　　怀德敞开窗，听得更清楚。
　　“大学之道，在明明德——”

　　一轮明月之下，怀德想起了顾审言，此刻的他是不是也在伏案读书。

　　“怀德，不好，出事了。”
　　周九翁的急唤召回了怀德的思绪。

　　“你那妹子，程圆，带人去了旧院那片的青楼，和老鸨起了争执，现在人被扣下了。”

　　怀德瞳孔紧缩，消息来得太过震惊，以至于怀德怀疑真假。
　　“旧院那个地方连着秦淮河，沿河都是楚馆秦楼，她一个孕妇，好端端的怎么会到那儿去？”

　　“是凤花阁的伙计来报，还带来了程圆的信物，你瞅瞅。”

　　怀德接过来，一个圆润的素镯，当初见程圆喜欢，怀德摘下来送给她的。
　　东西没错。

　　“我问那伙计发生了何事？伙计说是程圆带人过去，非要带走里面的一个姑娘，凤花阁这边不放人，两方起了火。”

　　夜幕的秦淮河被花灯照得璀璨，似不夜城，空气里处处弥散着脂粉酒气。

　　带着人过来的怀德内心焦急，掩着袖子前行。

　　交错间，满脸酒气的男子打着晃冲怀德过来，还好周九翁手疾眼快拉了怀德一把，她才躲了过去。

　　“他奶奶的，会不会看路！”醉酒的臃肿男子耷拉着眼睛叫嚣着。
　　男人正骂着，一个身形修长的男倌从画舫里追了出来，赶紧搀扶那醉酒的臃肿男人。

　　周九翁赶紧护在怀德身边，叮嘱着，“怀德，这里人鱼混杂，安危为上。”

　　怀德颔首，她心里有数。
　　她回头看了一眼，臃肿男子伸手去摸男倌的脸，两人调笑着走远了。她听闻这里有专门服务男风的小倌人，没想到是真的。

　　怀德转步跨进了凤花阁，风韵犹存的老鸨听说她是来找程圆，将她带到了押人的房间。

　　堂中两个抱头蹲在地上的小青年，正是怀德前几日刚给程圆派过去的助手小厮，脸上都挂了彩。

　　旁边墙角立着两个女子，搀扶着一起，均是受了委屈的模样。
　　一个衣着妆容艳浮穿着宽袍，作伶人装扮。她身旁的女子怀德曾在养济院中见过，与那青楼姑娘有几分相似，像是姐妹。

　　怀德进来时，程圆正和看押的打手们吵架，气势不输，高声嚷着“放我们出去！”

　　见程圆来了，程圆瞬间蔫儿了下来，委屈着干巴巴喊了一声“阿姐，她们姐妹两个说要来观音社，可这个老鸨不肯放人。”

　　瞧见程圆后，怀德再大的气也泻了出去。
　　人安全就好，程圆虽说是个急性子脾气，可能做出到青楼里抢人必然有缘由。

　　怀德转头看向那位徐娘。

　　徐娘双手一摊，抱怨着，“我这开门迎客，好好做生意。你妹妹带人闯进来，二话不说非要带小婉走，我还觉得触霉头呢。”

　　刚撂下话，那位在养济院中见过的女子立刻驳斥道：“你骗人！我妹妹何来自愿，还不是因为我生了病，她在外寻医时被你们这儿的牙贩子连哄带骗才拐来这里？”

　　徐娘吊起黑浓的眼梢，“呦，你这姑娘说得太刻薄了些。你们出去打听打听，我凤花阁是缺姑娘吃了还是少了穿了，凡是楼里的姑娘哪一个我没有好好对待。”
　　徐娘抬手一指，逼问道：“小婉，你说，姐姐我养你了不少时日，我待你如何？”

　　“你别吓唬小婉，”程圆打断了徐娘的话，“我问你，凤花阁既与小婉签了一年为期的卖身契，时间到了，为何不放人？”
　　程圆越说越气，“我今日就要去官府衙门说个清楚，你这是贩卖人口。”

　　徐娘自知理亏，可还铁青着脸不认。
　　扬着脖子冷笑道：“你甭别拿官府吓唬我，凡事能来我这红楼的恩客，都是城里面有头有脸的人物，你可得罪的起？”

　　怀德听得心里发气，但面上不能发作，怀德也要敲打她一番。
　　“我知道你做的是皮肉生意，来这里的恩客非富即贵。可城里不止你的生意才叫生意，不止你的客人是有头有脸的人物。我若天天替你宣传欺行霸女的行径，看你的生意做不做得下去？”

　　见那老鸨眼睛转悠不说话了，怀德接着劝道：“大家同在街巷做生意，不过是争一个姑娘，犯不着你死我活。若是因为钱的问题，我可替小婉出赎身费。若是有别的问题，你说出来，没准也就不是问题了。”

　　怀德恩威并施，引导老鸨说出实情。她要知道，究竟是什么原因才不肯放人。

　　这话打在老鸨的心上，风月场里做生意的，凡事都要八面玲珑，最忌讳得罪人。
　　她知道眼前的人叫怀德，来这里的文人骚客都曾说起过她的名号。个把月的时间就将刻书生意做的人尽皆知，已然是金陵城最大的书坊老板。
　　一个女子，在一众书商中冲出来，说要身后没人支持，她可不信。

　　徐娘眼珠子转转，咳了一声，语气缓和了下来，“这么和你说吧，也不是我不放人，上个月我这儿来了一位客人，正巧就看中了小婉。那恩客出手阔绰，还待小婉不薄，不如就让小婉多留一些时日，等那恩客走了，我亲自将小婉送回去。”

　　荣华颤抖着嘴唇，连声拒道，“不行，不可能。我这妹妹要是再呆两日，怕是命都没了。”

　　她拉起妹妹的袖子。
　　触目惊心的伤，沿着手腕蜿蜒向上，蜡烛灼烧的红痕满臂皆是，纵横的鞭痕还在渗血，不敢想象她遭受的对待……

　　怀德的瞳孔瞬间缩紧，脊背反射性的一颤。

　　徐娘在一旁辩解，“做这生意，受些苦不是正常的嘛，你说是吧？这位客人和城里顶天的那位卢大人还一起喝过茶，小婉能同旁陪侍也算她有福分。”

　　徐娘来看怀德的脸色，可冷若冰霜的脸让她的话冻在地上。

　　算起来，金陵城中的这些高管，姓卢的就那一位——府尹卢仁寿。

　　怀德面上一冷，心里越发沉静下来，怪不得老鸨不放人。看来要带走小婉，得从那位客人下手了。

　　“你带我去见那位恩客，我亲自和他说。”

　　徐娘一听这话，压力减轻不少。她巴不得让怀德自己去解决纷争，一口应道：“我这就带你过去。”

　　老鸨在前面扭着身子引路，喋喋不休的说道：“这客人年纪不大，长得俊俏，说是从余杭过来，我也是是好心，想着小婉万一攀上了他，也算找了个好人家。哪里想得到他这么折磨人，我明天，不，我等会就找个郎中给小婉治病。”

　　怀德心底哂笑，可真会给自己找补。估计这老鸨一开始就装聋作哑，纵容恩客肆意妄为。

　　到了那人房前，徐娘轻轻叩响门扉，唤道：“公子，有客人要见您。”

　　等了瞬息，里面才传来拖拉的脚步声，伴着不耐烦的吼：“来了。”

　　“哐啷”一声，门从里面打开。

　　四目相对，怀德僵直在原地，血色尽失。