《我的夫君竟是“小叔子”》丰沛

6、第6章

　　淑绘的话音一落地，陈家大爷陈鹏脸色倏变，暗道一声不好。

　　果然，厅里霎时沉寂。

　　“三妹，闭嘴！”陈鹏连忙定一定神，抢先骂了淑绘。

　　已是晚了，老太太的脸色越来越沉冷，看向淑绘的眼神满是失望。

　　“三丫头，我问你，那年你四妹妹是为什么去的开封府？”

　　三小姐淑绘终于意识到自己闯了祸，愣怔着不知怎么回答。

　　陈鹏想替妹妹圆场，老太太看向他，“鹏儿，让她自己说。”

　　“是……是为了照料祖母。”淑绘跪在地上，两只手紧张地绞着手里的帕子。

　　“祖母又是为了什么去开封府？”

　　“是……是……是为了我父亲。”三小姐淑绘已然明白自己犯了大忌，惶恐又慌张。

　　陈老太太站起身，目光沉沉地注视着淑绘，看了许久，她才轻轻说道：“原来你还知道是为了你父亲！”

　　老太太的话像是一个耳刮子打在三小姐淑绘脸上，她的脸涨得血红。

　　厅里所有人，都听得出来，老太太在骂三小姐淑绘不孝。

　　虽然这些年，老太太青年守寡，受了无尽磨难，对小辈儿慈爱居多，大老爷、二老爷也都不是迂腐之人。

　　但陈家世代书香，以诗礼传家自傲，向以忠孝节悌教导家中儿孙。

　　三小姐淑绘可以任性，可以娇蛮，可若是背上个不孝的罪名，立刻就会陷入千夫所指的境地，她这辈子就完了。

　　淑绘吓得伏在地上痛哭起来。

　　大太太心疼女儿，却不敢劝。

　　书香门第的女儿，担不起不孝二字。

　　陈家大爷陈鹏虽恼自家妹妹没有脑子，口无遮拦，可到底不忍自家母亲焦急。他机敏过人，悄悄看向四小姐婉紃，眼前这个难关，只有四妹能解。

　　陈婉紃感受到了堂兄乞求的目光。

　　说实话，祖母一句话让一向颇有些骄纵任性的三姐姐绝望痛哭，目睹眼前场景，她并未感到多少快意，反而凛然震心。

　　三纲五常、忠孝节义，为了做个合格的书香门第的贤媛闺秀，她把这些东西背得滚瓜烂熟，记得入心入肺。

　　可陈婉紃有前世的记忆，她再怎么努力，这些东西，也刻入不了她的灵魂。

　　她这些年，活得小心翼翼，生怕一不小心露出马脚。

　　就像眼前，陈婉紃怨大伯母，烦三姐姐淑绘，是因为她们为了自己，抢先逃命，让她去顶高家的婚事。

　　可她没想到拿“不孝”的罪名压三姐姐。

　　再说，这桩事真正做主的是大伯父，大伯父只用一封信，就让老太太左右为难，让大伯母、三姐姐慌不择路、体面全无，让她不得不柔弱可怜，用眼泪激发爹爹的爱女之情。

　　况且，陈婉紃不信祖母真给三姐姐一个不孝的罪名，大伯父高中进士，进士的女儿岂能不孝？

　　三姐姐到底只是一个十七八岁的少女，年轻脸嫩，吓成这样。

　　堂兄机敏，也是当局者迷。

　　陈婉紃迅速在脑中计算利害得失，解了这个困局，对她更有利。

　　“祖母，”陈婉紃起身上前，拉着老太太的衣袖，小声劝慰，“前几天您就腿疼，站久了伤膝盖，快坐下。”

　　“紃儿，难为你还记得我腿疼。”老太太半是无奈半是顺势，坐了下去。

　　“那年，你大伯父在开封府得了病，你父亲和你母亲带着二丫头远在北边，我接到信唬得三魂丢了两魄，恨不得插翅飞过去。”

　　老太太回忆往事，看了大太太一眼，“当时，咱们一家子只留下老幼妇孺。”

　　大太太赶紧挤出笑。

　　“老幼妇孺也得往开封府赶啊。你大伯母心疼淑绘，将她送往外祖家。紃儿，你比三丫头还小，我也舍不得带着你舟车奔波，原也要将你送过去一块暂住几天。可你舍不得祖母，说你跟着你爹念了几年医书，祖母腿脚不好，路上你给祖母按摩、揉腿。那么点个小人儿，就一心想着孝顺祖母。”

　　老太太的声音越说越哽咽，甚至双眼之中隐隐透出了一点泪光，她怕再说下去又要哭一场，仰头叹了口气，将话停住。

　　陈婉紃也红了眼眶，依然轻声劝解，“祖母大福大贵，有菩萨保佑，一路上纵然遇到危险，都有惊无险。大伯父见了祖母，很快就病愈了。”

　　青年守寡，养大三个孩子，陈家老太太笃信佛家，听得四丫头说菩萨保佑，不由得双手合掌念了声佛。

　　一声阿弥陀佛，厅里凝重沉冷的气氛顿时松缓下来。

　　“紃儿，”老太太慈爱地拍拍陈婉紃的后背，“你是个有福的孝顺孩子，祖母……一定想办法护着你。”

　　“祖母，孙女谢祖母疼爱。”陈婉紃从老太太的话语中听到了松动，一头扎进老太太怀里撒娇。

　　二老爷、二太太、大太太甚至大爷陈鹏，都齐齐地在心里无声念佛。

　　高家的救命之恩，再恩比天高，他们陈家除了嫁女儿，总能报答得起。

　　纵然大老爷再执拗，老太太身为母亲，大老爷终归要听老太太的话吧。

　　除了三小姐淑绘懵然不觉，兀自啼哭，厅里众人都舒松了一口气。

　　……

　　京城繁华，上至皇家，下到黎庶，崇佛敬道，城中四郊佛寺道观极多。

　　其中西便门外的白云观，乃是京城第一大道观。

　　白云观始建于唐朝，当时名天长观，祀奉道教祖师爷——老子。宋末，丘处机来到这里担任掌院，创建道教龙门派。成吉思汗极为尊崇丘处机，奉他为“神仙”。元朝建立，白云观声名满天下。

　　本朝立国，龙椅上的天子多有求仙问道之心，全国各地的全真道人都赶来这里，白云观更是声闻遐迩，有“仙都”之称。

　　除了这些原因，白云观让京城皇亲贵戚、勋贵武臣甚至京官文人趋之若鹜的还有一个不能宣之于口的原因。

　　那就是宫里位高权重的太监大珰们，每逢丘处机的生辰正月十九日，都要来白云观祭奠。

　　时日一久，白云观成了结识内廷贵珰们的“终南捷径”。

　　京城东华门外，有一所宅子，外面看着普普通通，就是一所普通的民宅。

　　这天，大门双开，一顶四人抬的青色小轿径直抬进宅中，停在了轿厅，一位身份颇有些特殊的贵客施施然走出轿子。

　　这位贵客，羽衣星冠，面如冠玉，乃是个少见的俊美道人。

　　他虽穿着一身道服，但道袍衣料考究，裁剪极合身。一双手修长白皙，戴着个色泽润泽的白玉扳指，一看就价值连城。眉宇轻皱，蕴着让人不敢接近的冷漠。

　　然而，当这所宅子的主人迎出来时，这位贵客却先施了一礼，笑着唤道，“持谦先生。”

　　“谢道长。”主人拱手一揖，含笑回礼。

　　他身着浅青四合云纹道袍，一袭玄色方巾，一身文人便服打扮。容貌已不年轻了，飘拂长须中夹杂几点花白，但身材修长，骨骼清瘦，举手投足，清奇出尘的书卷气息扑面而来。

　　让人心里不由得赞叹，好一位仙风道骨的理学大儒。

　　陈竑，字持谦。

　　这位主人正是陈家大老爷。

　　陈竑将道人迎入书房。

　　书房不大，一明两暗，小小三间，纸窗竹案，布置得极为精洁幽雅。

　　竹制高几上放着一个蓝釉小胆瓶，插着两枝还带着朝露的素白蔷薇。竹案上的小小的翠青龙泉窑香炉焚着香，袅袅香烟，飘散如一丝雾气，带着清冽的梅花幽香。

　　谢道士深深嗅了香雾，悠然长叹，“持谦先生不止是位理学大儒，更熟读道家典籍，与香道上也是位大家。”

　　他与去年供奉内廷，为天子修斋建醮。虽然前面还有几位真人挡着，他还不是皇上最宠信的道人。但伴君如伴虎，他夜间常常无法安寝，白日又不敢松懈，时日一久，添上了头疼的毛病。

　　这个毛病，谢道士一丝一毫不敢透露，只暗中偷偷寻觅药方。喝了不少药汤子，却一点效果没有。

　　直到不久前，谢道士偶然在白云观得了几粒香丸，本是随意放入香炉，不想闻着香味，他竟神松气舒。困倦随着渗透着淡淡药味的甜香浸入四肢百骸，生涩的上下眼皮紧紧黏在一起，坠入久违的甜酣梦乡。

　　让他痛苦多日的失眠，终于有了“灵药”，谢道士急急寻找配制香丸的人。

　　一番苦寻，终于找到，原来是新科进士——陈竑。

　　谢道士与陈竑结交，本为着香丸。不想，随着慢慢熟悉，谢道士不知不觉倾心折服于陈竑的才华、魅力。

　　嗅了一阵香，谢道士精神松弛下来，与陈竑闲聊起香道来。

　　“香之一道，变幻无穷，譬如儒释道三家，道家有道家的香，释家有释家的香，儒家有儒家的香……”

　　陈竑语气缓缓，虽是向人讲说，却儒雅斯文，毫无大儒名士常见的咄咄逼人。听他说话，让人如沐春风，心情非常愉悦。

　　谢道士在陈竑面前，心神十分松弛，他随口问道：“儒家也有香道吗？”

　　陈竑微微一笑，“这却不是我信口乱诌，朱子先生身为儒门圣哲，与香道一途造诣也很精深。老先生有一首‘香界’诗……”

　　说着，他起身吟诵，“幽兴年来莫与同，滋兰聊欲泛光风。真成佛国香云界，不数淮山桂树丛。花气无边熏欲醉，灵氛一点静还通。何须楚客纫秋佩，坐卧经行住此中。①”

　　陈竑虽是南直隶阳湖人，一口官话讲得字正腔圆。

　　听着他抑扬顿挫、喉清韵雅的吟诵声音，谢道士不觉入了神。与他们这些进士大儒比，谢道士只能算略识几个字，可此刻，在陈竑的吟诵声中，谢道士恍然感受到这首诗中的雍容闲雅。

　　谢道士不禁为之击节赞叹。

　　陈竑吟诵毕，谢道士意犹未尽，“持谦先生，朱子老先生写得真好，我最爱那联‘花气无边熏欲醉，灵氛一点静还通’，真是神妙圆通，吟之令人……”

　　他一时寻不到合适的词语，微微一滞。

　　“令人心神澄明。”陈竑缓声接道。

　　“对，对！”谢道士猛一拍手，两人相视大笑。

　　谢道士心情愈发欢悦，眨眼到了午饭时间。

　　陈竑令人备了一桌素斋，二冷、二热、一汤一点，丰盛却不奢靡。

　　素斋多用冬笋、玉兰片、鲜菇等菜，这些菜多产于南方，南直隶尤其是苏松一带尤善烹调素斋。但苏松厨子烹调时多用糖，味道大都是甜的。

　　陈竑知道谢道士是北方人，口味是北人的口味，故而特意交代厨子南味北做。少放糖，仅仅用于调味，多放盐和酱油，在保持鲜味的同时，甜咸适中。

　　果然，这桌素斋极合谢道士的胃口，他尤其喜爱那道叫翡翠玉片的甜点。

　　“家母多年茹素，这道菜是家中小辈为了让家母多用一些饭，想出来的。”陈竑笑着向谢道士讲解，亲热自然，宛如闲话家常。

　　“把鲜藕切片，用蜂蜜、芋泥等作馅，每两片藕夹上馅料，裹上面糊焦炸，再浇裹蜜汁，撒上渍桂花即成。”

　　谢道士赞叹陈家不愧书香门第，长辈慈爱，小辈孝顺。

　　陈竑捋须而笑，家里几个孩子确实都不错，他冷眼看下来，若四侄女是个男丁，资质不在鹏儿之下。

　　可惜是个女孩。

　　二弟又妇人之心，只想将孩子护在膝下。以四侄女的资质，嫁入元勋世胄、高门巨族为冢妇，才不算埋没了她。

　　好在有他这个伯父。

　　因着这道素点，陈竑想到了四侄女陈婉紃，但这也只是一念之间，旋即抛掷脑后，与谢道士谈起了旁的事情。

　　一餐素斋，宾主尽欢，更拉近了两人的关系，话题不由更加深入。

　　谢道士竟然问起了陈竑是否入了翰林院。

　　陈竑微微摇头，叹息一声，“今科庶吉士尚未考选，只恨老夫华发早生。”

　　“持谦先生，”谢道士为他不平，“论博学鸿儒，这一科无人可与先生比，若说年龄，先生大可不必多虑。”

　　他伸手向上指了指天，“翰林院的规矩大不过天，至于有人想从中作梗，先生放心，有我在，断不许有人使鬼蜮手段害先生。”

　　陈竑向谢道士道谢，他的目的初步达成了。

　　吃过午饭，谢道士惦记着宫里，依依不舍地与陈竑告辞，坐轿离开。

　　送走了谢道士，陈竑让管家陈利赏了做素斋的厨子五两银子，厨子感激不尽地回去了。

　　“还剩多少银子？”陈竑问管家。

　　管家陈利小声回禀，“老爷，咱们进京带来的银子已经花完了。归德府高家在京中的南北货店大掌柜，前些日子送来的三千两银子还剩一半。”

　　这些日子，花钱如流水，单说今日这桌素斋，这个时候的鲜藕、嫩笋，都是花大笔银子买来的，管家陈利肉痛得紧。

　　陈竑只是微微颔首。

　　他眼下寓居的这处宅子，也是高家的。高家京中的这些掌柜、仆奴，早早得了高老指挥的命令，只要陈大老爷遣人送了信物，无论是要人还是要银子，高家尽一切所能协助陈大老爷。

　　为了结好陈家，求娶陈家女儿，高老指挥下了大手笔。

　　高老指挥给京中店铺掌柜写信指示时，并不知道陈竑会高中进士。

　　陈竑中了进士后，金堂玉马的荣华大道近在眼前，他才让管家带着信物去了高家店铺。

　　陈、高两家合作交好，两家的联姻势在必行。

　　陈家的女儿必得嫁入高家，做高家的冢妇。

　　陈竑原想着将亲生女儿淑绘嫁入高家，但他那位眼界窄小的夫人竟抢先给淑绘定了亲，他很是恼怒。比之长女文缇，淑绘资质平平，罢了，荣华富贵她自家无福消受。

　　好在还有四侄女婉紃。

　　女儿也好，侄女也罢，只要他陈竑屹立朝中，都是陈家的女孩儿，高家就不敢轻视。

　　而高家，必得是那位应袭指挥使的嫡长孙，才有资格迎娶陈家女儿。

　　陈大老爷陈竑眼里，只看得到能够袭职指挥使的高家嫡长孙。

　　而此时，远在阳湖的陈家，浑然不知京中情形。陈老太太给陈大老爷写了封亲笔信，陈家大爷陈鹏拿着信快马加鞭向京城赶来。

　　“有老太太的信，肯定能让大老爷打消与高家联姻的念头。”大太太、二太太不约而同地给菩萨上了香。

　　阳湖陈家上下，只有陈婉紃悬着一颗心放不下。

　　祖母、父亲，都不是为了报恩罔顾女儿终身的迂腐之人，按理与高家的这桩婚事成不了。可她上一世分明失败了，没能寿终正寝，难不成这桩婚事退不了？又是为了什么退不了？

　　陈婉紃暗暗呼唤系统，可系统能量耗尽，毫无回应。

　　“上一世到底发生了什么？是谁害了我？”没有上一世的记忆，陈婉紃毫无头绪。

作者有话说

　　注：引用自朱熹《香界》。