《我的夫君竟是“小叔子”》丰沛

5、第5章

　　高老指挥的病越来越重，高崇打听到苏州有位祖代名医，医术高超、手到病除。

　　只是这位名医架子极大，家丁小厮们都请不来，高崇只得亲自去苏州。

　　陈家大老爷高中进士的喜信报来时，高崇正在赶往苏州的船上。

　　高昌得了消息，跳了起来，“陈家大老爷以后就是进士老爷了，第七名啊，乖乖，指定得是位翰林老爷。”

　　不用高老指挥催，高昌自己备了厚礼，找人写了礼单，换上官服，命人抬着礼盒，浩浩荡荡地再次去了陈府。

　　救命之恩乃是天大的恩情，再不愿将孙女嫁入高家，陈老太太也得客客气气地接待高昌。

　　这一次，高昌比第一次来还要客气，脸上挂着谄媚的笑，恭喜陈家大老爷高中进士。

　　“老太太，不瞒您说，我那个……侄子，生得一表人才，潇洒风流。他是我们高家的应袭舍人，等几年进了京比试过弓马，这归德卫指挥使就由他袭授了。令孙女一嫁入高家，就能得朝廷封的三品诰命……”

　　高昌将自家侄儿一通吹嘘。

　　陈老太太静静陪坐倾听，始终没有吐口，却也不能一口回绝。

　　“高大人，儿女终身大事，自古便由父母做主。再过几天，等她们的父亲回来，再与贵府商议。”

　　得了这句话，高昌已然满足，软磨硬泡的逼着陈老太太收了礼物，洋洋自得地离了陈家。

　　陈家二老爷陈端与陈家大爷陈鹏前后脚赶回阳湖。

　　“母亲。”

　　“祖母。”

　　叔侄两人一进了家门，都先去老太太房里行礼问安。

　　一接到自家夫人的信，陈端急急请了假，把手里的活交给二女婿萧肇，雇了快船，从临清匆匆赶回家。

　　陈鹏是得了父亲陈竑的令，从京城赶回来的。

　　陈端见母亲身体没有大碍，舒了一口大气，顾不得问大哥考中进士的详情，抓着侄儿陈鹏劈头就问：“鹏儿，高家上门求亲的事，你父亲知道不知道？他有没有办法？”

　　陈鹏一回来直奔祖母院子，尚且不知大太太与他舅舅已给三妹淑绘订了亲，未及细想叔叔的异样，张口回答：“父亲命我回来，就是为着筹办妹妹与高家大爷的亲事的。”

　　他话音一落，屋子里霎时间一片安静。

　　大太太险些晕过去。

　　陈婉紃眼眸一闪，碰了碰二小姐德绢。

　　德绢一惊回神，立即问道：“大哥，伯父说的是哪位妹妹，可是三妹妹？”

　　“当……”

　　“鹏儿，”大太太忽然冲上去抓住陈鹏的胳膊，“淑绘已经订亲了，聘礼都收了，怎么能再与高家议亲！你父亲说的肯定不是淑绘。”

　　陈鹏懵了，他看了看祖母，又看了看二叔、二婶母，再看了看母亲，一时间心思电转。

　　意识到有大事发生，陈鹏顿时闭嘴，不再多说一个字。

　　差了一步，陈婉紃无声地叹了口气，以堂兄的聪敏，休想再诈他。

　　即便那层窗户纸没有捅开，陈家众人心里都有了数。

　　与高家的亲事，大老爷是知道的，甚至是应允的。按照大老爷的安排，原本要与高家联姻的是大老爷的亲生女儿三小姐淑绘。

　　大太太却不愿意。

　　她大约是提前得了信，趁着老太太、二太太她们蒙在鼓里，与她的娘家弟弟一道给淑绘定了亲。

　　瞒着大老爷，先斩后奏，生米煮成了熟饭。

　　一女不二聘，更何况大老爷刚刚高中进士，即将步入官场，不能让人抓住把柄，大老爷只能认了。

　　而能与高家联姻的，只剩下陈婉紃。

　　陈老太太跌坐在榻上，目光直直盯着面前的窗户。大爷陈鹏垂头不语，二太太将手里的帕子攥成了麻花。

　　大老爷是陈家的天，陈家一大家子人都活在他的羽翼下，他决定了的事，其他人再委屈，到最后也只能屈服。

　　可陈婉紃不甘。

　　最起码，她不甘心就这么乖乖地任命服从。

　　“四妹！”

　　陈婉紃突然摇晃趔趄，眼见就要摔在地上，二小姐德绢凄声喊叫。

　　二老爷一个箭步冲上去，抱住了女儿，“紃儿。”

　　陈婉紃倒在二老爷臂弯，苍白的脸上晕着几滴泪，盈盈闪烁，“爹爹，女儿不孝，让您操心了。”

　　二老爷眼圈红了又红，呜呜痛哭，“紃儿，乖女，爹不会让你进火坑的，爹不答应。”

　　说完，二老爷让二小姐将陈婉紃扶回房里。

　　“绢儿，扶紃儿去我屋子里，躺床上先歇歇。”陈老太太又是无奈又是心疼。

　　见二老爷打发走堂妹，陈鹏何等聪明，立即意识到他们长房的小辈也不适合再留在这儿。轻轻扯了扯大奶奶，拉着三小姐淑绘，对着大太太摇了摇头，悄悄退出。

　　小辈们都走了。

　　二老爷突然对着老太太跪下，“娘，高家的大恩，我一辈子都记在心里，让我做牛做马我都没有二话。可不能为了报恩，就把咱家的女孩许给高家啊。儿女婚姻不是儿戏，一旦选错了人，就误了孩子一辈子。尤其是女孩儿，要是嫁错了人，落到什么混账秧子、没廉耻的羔子手里，受那些杂七杂八的罪，连命都送掉。”

　　屋里四人同时想到文缇，陈家的长孙女，嫁人不到两年，怀胎八月时一尸两命。

　　陈老太太再也忍不住心中悲痛，拍着桌子哭道：“天啊，天啊。我统共四个孙女，偏疼一些的就是缇儿、紃儿。我造了什么孽，眼睁睁地看着她们遭罪。”

　　老太太上了年纪，身体衰弱，眼见要哭晕过去。

　　二老爷连忙扶住她，可他自己越发痛哭起来。

　　大太太、二太太更不用说，哭得站不住身，倒在地上。

　　哭过一场，陈老太太拍了板，一面以她身体有恙不能见客为由，拖着高家，一面等着大老爷从京城回来，这个难题由他来解。

　　四月二十一日新进士殿试，二十四日传胪唱名，陈家大老爷陈竑位列二甲第三名。

　　本朝只有殿试三鼎甲，即状元、榜眼、探花，可以直入翰林，授翰林修撰和编修。其他新科进士则必须先考选庶吉士，三年散馆，朝考通过，留在翰林院的授编修、检讨。

　　庶吉士——翰林——升官——入阁，这是一条最清贵最快捷的光明大道，荣华富贵触手可得。

　　陈家大老爷虽殿试名次很高，但他有一项极大的劣势，就是他的年龄。

　　考选庶吉士是有年龄要求的，本朝考选庶吉士一般是在新进士中选年三十而下，才准就试，偶尔年龄放宽至三十五岁以下。

　　陈家大老爷已年过半百。

　　按照往年惯例，陈家大老爷连考选的资格都没有。

　　可今年这科不一样。

　　当今皇上是位老年天子，今年要过五十的圣寿。内廷司礼监、外朝内阁的内相、阁老们，忖度着圣意，特意以为国储材，比之少壮，更需老成谋国之人为由。今科考选庶吉士不限年龄。

　　老皇帝果然圣颜大悦。

　　金纶玉音一句话，陈家大老爷劣势变优势。

　　陈大老爷熬了这么多年，受了多少能说不能说的苦，一朝高中，功名利禄触手可得。他一腔心血都扑在了考选庶吉士，乃至将来玉堂金马、入阁拜相上。

　　收到阳湖家里的信，陈大老爷只略蹙了蹙眉，挥毫回了一封洋洋洒洒的长信。

　　信中暗点弟弟二老爷妇人之见，全不知为家族长远谋划。又骂儿子陈鹏无能，母亲行事有错，身为儿子也要阻拦，不能一味愚孝。

　　陈大老爷骂完了弟弟、儿子，又苦苦劝慰老太太，说他已中了进士，旁人休想再欺辱陈家。

　　有他撑腰，陈家的女儿绝不会受委屈，今时不同往日，让老太太不要总想着文缇。

　　高家富贵，嫁进高家，口咽膏粱，身衣绮罗，不比嫁给穷家素户，整日为了身计家计苦苦撑持强多了。

　　一言定音，陈家与高家必须联姻，陈家女儿必须嫁给高家嫡长孙——那位将来承袭高家世袭指挥使的高家大爷。

　　看完陈大老爷的回信，老太太唯有叹气。

　　二老爷脸色铁青，嘴唇动了几下，终究没有说出来。

　　“祖母、二叔，咱们家祖上传下的在东乡那块二百七十六亩肥田，祖父去世时，族里豪强欺祖母孤儿寡母，将田霸占了去。昨天族里管事的房首，遣管家来拜见，族里要将那块肥田还给咱家，我没理会他。那管家砰砰磕头，把额头都磕肿了。”陈家大爷陈鹏轻声说道。

　　陈老太太叹气声更重了。

　　二老爷脸色青中泛红。

　　那块肥田当年被人谋夺走，险些逼死了他们一家子孤寡。

　　如今，陈大老爷高中进士，才几天，就被人还回来了，磕头求他们收下。

　　所谓缙绅大族，人情薄浅如此。所谓大家子弟，一旦失了护恃，过的乃是受尽折辱的日子。

　　二老爷感激大哥将一大家子护在羽翼下，可这门亲事，他还是不能点头，他不能为了报恩，眼睁睁地看着紃儿进火坑。

　　“娘，紃儿不是不能吃苦的人，比之膏粱锦绣，她更愿意守在父母膝下，粗茶淡饭。以后我不再进科场了，一心一意作文启师爷，多挣些银子，养活他们娘儿几个。”

　　二老爷表明了态度，他的女儿，不与高家联姻。

　　大太太脸色顿时雪白。

　　她太了解自家夫君的性格了，就算淑绘定了亲，可她还没出嫁，大老爷一怒之下保不齐做出什么事。

　　她生了两个女儿，文缇死在了高门巨室。淑绘若远嫁给世袭武臣，那种养乐户戏子、□□放荡的武夫，就算忌惮她爹不敢明面上欺负她，暗地里得给她多少气受，她能受得住吗。

　　淑绘要是有个三长两短，她这个做娘的，也活不了了。

　　“二弟，淑绘娇生惯养，性情单纯，她连婉紃的一个手指头都比不上。要是让她远嫁，就是逼她去死。嫂子跪下求你，给淑绘一条活路，给我一条活路吧。”大太太直直地跪在二老爷面前。

　　二老爷哪里敢受，连忙也跪下。

　　二太太回过神也跪在了大太太面前。

　　小辈们更是跪了一地。

　　“娘，娘。”三小姐淑绘边哭边喊，“当年我又没去开封府，高家救了谁，就该谁嫁进高家。”

　　当年在路上舟车颠簸，小小年纪服侍照料老太太的是四小姐陈婉紃。