《我的夫君竟是“小叔子”》丰沛

4、第4章

　　高老指挥越发衰迈，不管他对高昌多么不满，可高昌终究是他仅剩的儿子。高昌夫妇“狸猫换太子”，用亲生儿子充作侄子，待长大成人出幼，到京城比试弓马合格后袭职。

　　这些，他都默认了。

　　而对于高昌夫妇名义上的“儿子”，实际才是他长子留下的唯一血脉高崇，高老指挥只能对不住他了。

　　为了补偿，为了高崇的前途，高老指挥苦心竭力，想出了一个办法。向江南大族陈家求亲，为高崇娶一位世代书香家的贤媛。

　　承平日久，武官的权力越来越小，而文臣的地位越来越贵重。

　　陈家科第蝉联，累世簪缨，高崇娶了陈家的女儿，弃武从文，有了岳家的扶持，想必能得个功名。

　　进士、举人，高老指挥不敢想。高崇若是能得个秀才，有了生员的身份，再有一份分得的丰厚家产，想必能安富尊荣地过一辈子了。高老指挥觉得他闭了眼敢见他的长子了。

　　高老指挥打算的好，惟独漏算了人心。他年迈体衰，又受伤残疾，一路舟车劳顿，肠胃出了毛病，腹泻不止。他生怕拜访陈家时出丑，只能将登门拜访的事情交给高昌。

　　万万没想到，高昌又一次阳奉阴违，替自己名义上的侄子，实际上的亲生儿子求娶陈家女儿。

　　高昌先抢侄儿的世袭指挥使，再抢侄儿的姻缘。

　　高崇眼睁睁地看着自己放在心里多年的姑娘许给他的“堂兄”，那个放荡无耻的下流东西。

　　上一世，高崇被蒙在鼓里，他能够忍受“父母”的虐待，能够忍受“堂兄”的折辱。

　　惟独不能忍受心爱的姑娘被折磨。

　　他用自己的办法默默的护着她。

　　她听说了那个人做的事，她那么清雅出尘的姑娘怎么受得了那种淫猥肮脏，她在喜轿中痛哭，哭得几乎晕厥。

　　等喜轿终于到达归德，迎面而来的却是一片丧白。

　　喜堂变灵堂。

　　她从此成为孀妇。

　　也自此成了他的“长嫂”。

　　一年又一年，高崇凭着立下的赫赫战功，挣得了武臣所能争得的富贵官爵与显赫荣华，可他始终未娶。

　　他将那刻骨铭心的情愫竭力压抑在心底，无人窥知。

　　尤其是他的“长嫂”，浑然不觉。敬他、尊他，只将他待为亲弟。

　　甚至到了那天，他的“长嫂”将他的身世之谜解开，他报复尽了所有的仇人。可还是不够，积郁难消的仇恨烈火在他浑身上下飞扬腾蹿，只因那一句——

　　“一日为嫂，终身为嫂，吾弟休得胡言，否者将置我与何地！惟愿吾弟择配淑女，子孙满堂……”

　　上天垂怜，他竟然返阳复生。这一世，高昌那对狗男女休想再愚弄他。

　　“二爷，”一个小厮飞跑过来，气喘吁吁，“老太爷醒了，让你过去。”

　　高崇微微点头，快步走到了老太爷住的院子。

　　老太爷住的院子叫做迎晖阁，四月晴明，牡丹盛放，赏牡丹迎晖阁最佳。

　　眼前姚黄魏紫盛放，蜂声蝶影，高崇视而不见，径直进了高老指挥房间。

　　“爷爷。”

　　高老指挥靠着一摞软枕，半坐半卧在榻上，手里颤巍巍地拿着一张礼单，虚弱的声音发急，“陈家不肯收下礼物？”

　　“爹，”高昌换掉了湿衣，头发还没干，披着发，穿着家常小褂，很是激动，“依我看，陈家也没什么大不了的，说是江南簪缨大族，诗书世家，他们家只是旁支。家里穷酸得很，将来肯定置办不了丰厚的嫁妆，这门亲不结也罢。”

　　“混账！”

　　高老指挥气急，抄起身旁的一个冰纹青瓷盖碗砸了过去，“除了吃喝玩乐，你懂什么？开国时咱们武臣是什么地位，现在又是什么地位？”

　　“太祖、太宗朝，咱们卫所辖下的军户、屯田，全归卫衙管着，州县官一个手指头都甭想插进来。屯户多少人、屯田多少亩，征解多少粮、银，咱们卫衙直接报给都司衙门，连布政司、按察司都不用理会。可现在呢？”

　　高老指挥喘了一口气，“布、按两司和州县衙门管不了卫所，可朝中还有都察院，都察院里的御史们全是进士出身。科道言官最受皇上器重，皇上御笔敕书，都察院派出的巡按御史，代天子巡狩，上至藩王，下至州县卫所，都得受巡按御史考察、举劾，巡按御史按临所至，大事奏裁，小事立断。”

　　“尤其是对咱们武臣，这些年御史们左一道奏疏，右一道奏请，说咱们武臣贪暴骄纵，子孙擅作威福。说得多了，皇上便信了他们。如今更是让巡按御史专门访察将官，到了年底统一会奏处治。咱们武将，世官九等，指挥使正三品，指挥同知从三品，指挥佥事正四品，连最低一级的所镇抚、试百户都是从六品。”

　　“那你知道巡按御史的品级是几级吗？”高老指挥指着高昌斥问。

　　刚刚躲过茶杯的高昌像是被小瞧了，他能连巡按御史的品级都不知道吗，高声答：“正七品。”

　　“正七品，”高老指挥冷笑，“区区正七品的文臣，多少三品、四品的武将跪在他脚下乞饶！文贵武贱，也只有你这个蠢东西，看不出这门亲事是咱们家高攀。”

　　高昌被高老指挥劈头盖脸一顿痛骂，恼羞成怒，他不敢对高老指挥犟嘴，只恶狠狠盯着高崇。

　　“你看他做什么？”高老指挥气得上不来气，猛咳起来，“滚去想办法，陈家这门亲事一定要结下。”

　　高昌如蒙大赦，抬脚就走。

　　高崇上前给高老指挥拍背，高老指挥咳声稍止，看着高崇，满目慈爱，“放心，爷爷一定要为你结下这门好亲。”

　　许是刚刚透支了精神，高老指挥没说几句话，眼皮就又黏在一起。高崇悄声走出房间。

　　毫无疑问，祖父是疼爱他的。

　　可默认了高昌的行为的也是祖父。

　　所谓疼爱，也分等级的。

　　高崇面上泛起一丝冷诮的笑，这种黏黏糊糊的疼爱，憋屈又不痛快。

　　将高老指挥抛掷脑后，高崇回房取了两锭银子，交给心腹小厮，去探听高昌院子里的动静。

　　“老爷回去后骂骂咧咧的，说‘谁爱受气谁去，老子才不去受那鸟气’。”小厮颇能干，很快打探到了消息。

　　过了几天，高昌确实只一味糊弄高老指挥，不再去陈家，显然是对这门亲事不再热衷。

　　高崇慢慢放了心。

　　只要高昌不掺和，等高老指挥病一好，亲自登门向陈家求亲便好了。

　　至于上一世，高昌为何替他的亲生儿子求亲，抢了他的姻缘。其中缘由，高崇得知真相报复高昌，高昌临死之前说他欢喜太过，让他看了刺眼。

　　故而，这些天，高崇在高昌面前神色都是淡淡的。

　　可高老指挥的病不仅未好，腹泻之疾更甚。高昌只会唉声叹气。高崇四处打探名医，备厚礼请来诊视。

　　高老指挥到底是上了年纪的人，眼见自己的病一日比一日重，心头害怕，不敢离人。日夜都要高崇在他院子里守护。

　　转眼过了四月十五日。

　　四月十五日，乃是京城会试放榜日。

　　陈家大老爷今科能否高中，便看四月十五日的杏榜，是否榜上有名。

　　原本，这是陈家最大的事情，阳湖陈家上上下下都要翘首以盼。

　　可，自从那位归德卫指挥使高大人拜访之后，所有人都顾不上这件事了。

　　大太太的娘家弟弟六年前中了进士，没能进入翰林院，发送到了浙江布政司观政。熬了一两年，等到了衢州府江山县县令有缺，便授了江山县县令。

　　兢兢业业任满了三年，考核得了优等，在地方上名声极好，满心指望朝廷能把他行取至京，充当京官。

　　不敢奢望进都察院，能进六部做个主事他也心满意足了。与知县这等繁琐至极，与各方人等应酬的焦头烂额的地方官相比，在京作京官清闲又荣耀。

　　谁知，一纸任命下来，命他赴鄞县仍任县令。

　　大太太的弟弟气得倒仰。只因殿试时名次低了，考不上庶吉士，进不了翰林院也就算了，连个京官都当不了吗？

　　同样是官，翰林院、都察院、六部等京官是金马玉堂、木天清华。他们这些州县官却被称为风尘俗吏。简直气煞人也！

　　这一气气狠了，大太太的弟弟病了一场，名利心也灰了，索性告病回乡。

　　此时，这位大太太的弟弟，三小姐淑绘的亲舅舅，正辞了官闲住在家里。

　　大太太与这个弟弟是一母同胞，姐弟俩感情深厚。大太太带着淑绘回到娘家，哭得泪人一样，口中淑绘、文缇叫个不停，招惹得一众人都跟着掉泪。

　　问清了缘由，三小姐淑绘的舅舅当即打了包票，绝不让仅剩的这个外甥女远嫁。

　　但时间紧急，来不及挑来挑去。淑绘舅母家的内侄与淑绘年龄相当，读书也不错。家里虽不甚富裕，人也木讷了些，家里人都是敦厚淳善的。他亲自做媒，立即定下这门亲。

　　若是往常，大太太定要挑嫌对方容貌差了些。可现在，顾不上了。

　　两家急急的过茶下聘，等到了四月十五，淑绘的亲事已是定下了。

　　若是有人多嘴说一句，要不要等大老爷回家，大太太立马横眉竖目，“这是淑绘的亲舅舅做的媒，亲娘舅难道会害她！”

　　更何况，这个亲舅舅还是位进士大老爷。

　　陈老太太眼见大太太鬼撵着似的给三丫头订了亲，猜出归德府高家定有什么不妥之处。可就是撬不开大太太的嘴，又气又急，病倒了。

　　二太太那天从大太太房里回来，晚上坐了半宿，第二天就找人给二老爷送信。

　　二老爷功名利禄之心不重，儿女骨肉之情却是看得极重，这件事必得告知他。

　　一大家子不得安宁，漩涡中心处的陈婉紃竟安之若素，不曾抱怨过一句。

　　可她肉眼可见的清瘦了下去，每日晨起，眼皮泛着微红，她自己反而劝老太太不要担心。

　　她越是这样，二太太、二小姐德绢、老太太越是心疼不已。

　　以至于这日天色未明，忽听得门外人声喧嚷，把门敲打得擂鼓一般，一家人全都惊恐不已。

　　直到门房张伯听得有人嚷嚷报喜，颤抖着打开大门。

　　“捷报：贵府新贵人陈相公名竑，得中第七名进士。稳步玉堂！”

　　两个穿着一身喜庆红衣的报子，手持报条，一见陈老太太，便叩头道喜。

　　大老爷高中进士了！

　　陈家霎那沸腾。

　　这个喜信，迅速地传遍了阳湖县城，传到常州府，也传入了高昌的耳中。