11、第11章 ...
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在高昌的昼锦堂看到的场面太过不堪，陈二老爷回去就气病了。
第二天中午，高昌带着帖子前来拜访，陈二老爷推说不在家，不肯见他。高昌悻悻而回。
对着母亲、妻儿，那日场景，陈二老爷一个字也说不出口，自个憋在心里难受。
京中大哥、侄儿，迟迟没有来信，高家的态度扑朔迷离。
陈二老爷这辈子都不想再见高昌，可推一次两次容易，总不能次次推脱，高家毕竟有恩于陈家。
“前些日子三妹遣人来送节礼，送来的书信上情殷意切，想要接母亲到江宁住一段日子。”陈二老爷思来想去，三十六计走为上策，便和二太太商议，“三妹夫在南京国子监任监丞，交游广阔，我想托他打听打听消息。先给三妹妹去一封信，过几日，我送母亲去江宁。”
二太太也觉得躲一躲更好。
夫妻二人想好说词，和老太太一提，老太太痛快点头，“把三丫头、四丫头也都带上，她们姑姑一向疼爱她们，她们还没去过江宁呢。”
二老爷、二太太自然满口答应。
大太太有些犹豫，但三小姐淑绘想去，大太太不忍让女儿失望，也同意了。
“绘儿，出门在外，脾气柔和些，不要与人争执。”大太太叮咛女儿，“娘其实不想让你去，你都定了亲，周家去求了你舅舅，商议嫁娶日期，想要尽快将你娶进门。我和你舅舅议了议，定亲瞒着你父亲，婚期断不能再瞒着你父亲了。等你父亲回来，娘就要将你嫁入周家了。”
“娘，我不想嫁，我舍不得你。”三小姐淑绘脸一红，抱着母亲撒娇。
“女大当嫁，总要嫁出去的。”大太太也不舍得女儿，可总要嫁出去的。
二姐姐就不用离开家，这些日子发生的事让三小姐淑绘懂事了一些，她到底没有说出口。
“娘，你见过周家那个……”三小姐淑绘含羞问道，“他是个什么样的人？比哥哥如何？比二姊夫如何？”
少女的心思，一猜即知，最在乎的是未来夫婿容貌俊不俊。
大太太却喉间一哽。
陈家以诗礼传家自傲，不屑于夸耀容貌，可陈家不论儿子还是女儿，容貌都是一等一的出色。
大太太听说，大老爷、二老爷年少时，学署里每年春秋祭祀至圣先师，每每被县学教谕挑出来，让他们领跳佾舞。
太过久远的且不说，单说她生的这一儿两女，鹏儿自小被人夸俊美。她的文缇肤如雪、眸如星，端丽无双。就是绘儿，在陈家这辈姑娘里显不出来，可去了外面，那些夫人、太太，哪个不夸？
二房的德绢、婉紃，生得都很美，尤其是婉紃，大太太瞧着快要赶得上她的文缇了。
至于德绢的夫婿萧肇，二老爷疼爱女儿，挑的女婿自然温文尔雅、一表人才。
可周家那个孩子，果然如淑绘舅舅所说，老实淳朴一字不差。大太太无论如何，说不出一个“俊”字。
“那是个淳实的好孩子，你将来过了门，必然不会受气。”大太太顾左右而言它。
三小姐淑绘到底是个书香世家小姐，陈家照着女子四德一板一眼养出的闺秀，纵然仗着大太太宠溺任性了些，能问一句已然羞怯得不得了，哪里能听出大太太话中的搪塞。
“娘。”三小姐淑绘红着脸扎进大太太怀里。
大太太抱紧仅剩的这个女儿，心中又是庆幸又是酸涩，生怕女儿接着问，她不小心说漏了话，急忙转了话题，“绘儿，娘答应了，你跟着祖母去江宁，见见你姑姑和表姊妹，散一散心。”
“娘，你真好。”三小姐淑绘果然不再关注周家了。
……
陈婉紃得知要去江宁姑姑家，很是兴奋。
这个世道，生为女子，让她切实的理解了前世女先烈秋瑾的一段说辞。
“足儿缠得小小的，头儿梳得光光的；花儿朵儿札的镶的戴的，绸儿缎儿滚的盘的穿的，粉儿白白、脂儿红红的搽抹着。一生只晓得依傍男子，穿的吃的全靠着男子。身儿是柔柔顺顺的媚着，气虐儿是闷闷的受着，泪珠儿是常常的滴着，生活儿是巴巴结结的做着。一世的囚徒，半生的牛马。”①
万幸，系统带她来的这个世道，不用缠足。不然，真是生不如死了。
能生在陈家，有这样疼爱她的父母，陈婉紃已然足够幸运。
可她到底有前世的记忆。
十多年的生命，绝大部分时间大门不出二门不迈，举目四望，只有一方小小的天空。如今得到这个能够出游的机会，陈婉紃止不住雀跃。
“爹爹，咱们怎么去江宁，是走水路还是走陆路？”
陈二老爷正在书房里收拾书籍，以备给江宁亲友作礼物，听得婉紃问话，呵呵笑起来，“紃儿，你知道咱们到江宁有多远吗？”
一旁帮忙的二太太和二小姐德绢，听得他们父女俩打机锋，停了手里的活，笑吟吟看着。
陈婉紃没有顺着二老爷的话回答，看到捧着一摞书蹦蹦跳跳进来的弟弟陈鹤，她眼珠一转，“小鹤儿，过来。”
陈鹤才九岁，平日里最喜欢缠着四姐，可四姐很忙，常常顾不上他。现在四姐叫他，小孩儿兴冲冲地跑过去，“四姐姐。”
“小鹤儿，姐姐考考你，咱们姑姑在江宁，你说从咱们阳湖到江宁，路途有多远呀。”
陈鹤被问住了。
小男孩很爱面子，当着一家人丢脸，他不服气，“四姐姐，你又没教过我，我怎么会知道？”
陈婉紃拍掌，笑着看向二老爷，“爹爹，您瞧，没有学过走过，当然不知道，小鹤儿都知道这个道理。”
“好，好，好，是爹爹的错。”二老爷朗声大笑，“爹爹现在就教你们看《路程图》。”
陈二老爷嗜书如命，不止是儒家四书五经、性理之书，于医书、农书、兵书甚至阴阳五行、星术占卜之类的杂学，都极有兴趣。
“‘四民分业，士农工商’，商人虽在四民中排在最末，但商人走南闯北、跋山涉水，见识广博，对各地水陆路线最为熟悉。”陈二老爷一面从书橱里取出一沓书籍，一面向妻儿解说，“有些豪商、儒商，或是为了方便世人外出经营，或是为了后世儿孙方便，将自己数十年的行商路线和旅途见闻汇集成册，名之曰路程图。”
“这本叫《天下路程图引》，这本叫《天下水陆路程》，这本……”陈二老爷一本一本向妻儿展示，语气充满得意，“有的是我从书肆中购得，大部分却是从别人家的藏书楼抄出来的。祖辈一生心血，本是作为传家宝的，后世子孙不肖，或当或卖，落在外人手里。收藏之人得到之后，对商贾之事不感兴趣，也就束之高阁。”
“得亏遇到爹爹，这些蒙尘珍珠才重见天日。”陈婉紃适时给二老爷捧场。
女儿如此捧场，二老爷更为得意，精心挑拣出一本，说：“这是我最新得到的，费了好一番功夫。纂者家族乃是豪商大贾，有的族支是淮扬大盐商，有的族支在大同、宣府军镇与鞑靼、瓦剌互市。祖上出过皇妃，选过驸马，与皇家结亲而发迹的。他写的各地程图路线是最准确的，风土人情、山川险夷、名胜古迹，甚至物价贵贱、是否有盗匪，也一一记述。咱们看这本。”
二老爷将路程图平放在书案上，陈婉紃和陈鹤一左一右挨着二老爷，二太太和二小姐德绢主动站在后面。
陈婉紃在二老爷的指导下，在一卷二京至十三省水、陆路中，找到了常州府到南京的水陆路程图。
“爹爹，陆路不管是坐车还是坐轿，时间一长，都颠簸得难受，祖母怕是受不了。”陈婉紃轻轻一指水路图，“咱们还是走水路，坐船吧。”
二老爷欣然颔首。
“你看看走水路要多少天？”
陈婉紃轻声念道：“从常州府毗陵驿出发，沿着江南运河，行走六十里，到吕城驿。再行一百四十里到镇江府京口驿。从镇江过江，一百里走老龙潭，再走六十里，直到江宁龙江关。”
“大约需要五到七天。”
二老爷呵呵笑，“我们按照十四天置备行囊。”
陈鹤不解，纳闷地问：“爹爹，四姐姐算的是五到七天，最多只需七天，就算多准备一两天，也不需要按照十四天置备行囊呀。”
“天机不可泄露。”二老爷故作高深，“紃儿，读万卷书，行万里路，等你走完这段水路，到了江宁。看看是要按照七天置备行囊，还是按照十四天适宜，到时候好生向你弟弟解释解释。”
明知自家父亲故意卖关子，陈婉紃和弟弟相视苦笑，只能先忍住好奇心。
确定启程日期，路途行程，陈家便开始准备行囊，以及分送给江宁亲友的礼物，上上下下都忙了起来。
高家寓所，迎晖阁。
高老指挥到了第二天，知道了高昌聚赌招妓的丑态被陈府二老爷撞破，气得将高昌骂了个狗血喷头。
“留哥儿，”高老指挥安慰孙儿，“事情已经发生了，陈家二老爷是个明白人，想来不会对你生成见。”
高崇不语，坐在高老指挥对面，只捏得手指骨节格格作响，眼底深处一片墨黑。
“孩子，你放心。”
高老指挥咬了咬牙，从床下拖出一个铁叶包角的樟木箱，摸出钥匙打开，从里面拿出一封书信，递给高崇，“你看看这个。”
高崇接了过来，匆匆看了一遍，信是陈府大老爷从京城寄来来，没有多少字，但内容让人很是震撼。
“陈大老爷竟将那般重要的事，托付爷爷。”
高老指挥点了点头，苍老的双眼精光一闪，“陈大老爷不愧是位进士老爷，果毅刚方、杀伐决断。咱们高家给他办了这件事，两家只能拧成一股绳，合者两利、分者两害。孩子，你还愁什么？”
“爷爷，这事……”高崇上辈子一直蒙在鼓里，这些事情，高老指挥上辈子一个字都没告诉他。
他万万没有想到上辈子世人眼中翩翩君子、理学大儒的陈大老爷，是如此……杀伐决断以至于不择手段的人，“我去一趟南京。”
高老指挥沉吟片刻，没有阻拦，“你离开这里也好，聚赌纳娼的名声总是不好听，你避开更好。咱家在南京的产业，爷爷也都交给你。你得听爷爷一句话，陈大老爷的事，你不要掺和。人老奸马老滑，那些老狐狸，个个都是老谋深算，吃人不吐骨头的狠角儿，咱们武臣玩不过他们。”
作者有话说
第11章 第11章
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