《重帏之下》花弋枝

87、番邦朝拜（二） 总是要短兵

　　九月初四辰时，西城门迎接番邦的队伍列队整齐。
　　三王爷着暗紫色云锦服，头戴七珠青玉冠，手负在后，立于正中，一双如鹰隼般锐利的眼盯着前方，不怒自威。
　　他身后左右是礼、兵两部尚书，各随行一名侍郎，往后跟着朝上有些官阶的朝臣，再后便是观仪的世家子弟。
　　城门左右列着护兵，不过没差使上禁卫军，而是问京兆府尹调了人。
　　“怎么还不来啊，小爷我站得腿都酸了。”不知是哪位世家子弟先嘟囔出了声，引得一番议论。
　　“是啊，这小小番邦也太不把我们放在眼里了。”
　　“早知便不来了，以为是什么好差事。”
　　“能带上咱们的会是什么好差事？你小子怕是魂还在翠儿那里，指不定做着什么春梦呢吧。”
　　这话一出，惹得其他世家子弟一阵哄笑，整个队伍变得嚷动起来。
　　纪尚郁坐在进城不远处的茶楼里，这哄闹尽收眼底，不禁觉得有些戏谑。
　　“纪哥，还是你有先见之名。”宁聿端起茶壶替纪尚郁倒满茶，“亏得我寻了个由头没去。”
　　昨日得知三皇叔不单请了宁聿在后观仪，还拢了许多不学无术的世家子弟去，纪尚郁就觉得有些奇怪，不过眼下倒是明白了。
　　这些个世家子弟哪是迎接的料，站得久了些自是要生出怨怼的。
　　番邦不敬，若朝臣去讲，总是要叫皇帝拂了面子去，换成这些个二世祖，倒是无可厚非起来。
　　“是不是那蒙石托进城了？”小二这么一嗓子，茶楼里的客都伸头往楼下望去。
　　一匹红棕色的烈马高昂着头颅，踹着蹄，那四蹄上镶金边的马掌在光下蒙上了一层金辉。
　　纪尚郁抬扇挡了挡有些晃眼的日光，将骑马行在三王爷一侧的人上下打量了个清楚。
　　那人身穿暗黄袍子，袍上绣着一只云上飞鹰，细看之下，那鹰竟有六爪，六爪不同色，耀着光彩。
　　六爪飞鹰，非番邦大领不可着。只是眼下这人，纪尚郁瞧着总觉有些说不上的别扭。
　　宁聿的眼神全落在了那匹烈马上，这马不似京都的马一般长着膘，毛色更是与油光水滑一词相差甚远，但却透着独有力量感和野性美，有些粗粝不经打理的鬃毛更是将这种感觉衬得更为强烈。
　　“想要那匹马，我教你个法子。”纪尚郁拽下站起盯着那烈马挪不开眼的宁聿，“俯耳过来。”
　　***
　　宁聿提着从马贩子那里顺来的长鞭，赶在那烈马身后，猛一甩手，那长鞭飞出，直将那烈马的后蹄圈住，再猛一拽，那马儿蹄下失衡，直楞地就要向前栽去。
　　只见那牵马人一手猛拽缰绳勒马，朝后猛退，叫那马儿朝天踹鸣起来。
　　“果然是匹好马。”宁聿不顾众人讶异又有些惊恐的目光，悠然地晃着长鞭走到马侧，一手抚着马背，西北边境竟也能养出这样的好马，“只怕这马主人未必是你。”
　　这话一出，众人更是倒吸一口凉气，三王爷已然迎了番邦大领进城，从哪里冒出来这样一位又讲出这样的话来。
　　三王爷摆手拦住了要上前架人的差役，只是还不等他问话，那人身后跟着的近从就窜到了宁聿跟前，眼见着就要将宁聿押住。
　　远在茶楼上的纪尚郁见状，示意身后的凌白，只见凌白拿过一颗蜜饯，蓄力弹出，那近从腿一软就单膝跪在了宁聿面前。
　　“不逢年不过节，行这样的大礼，小爷我可不敢受。”宁聿笑嘻嘻地绕过那近从，绕到连连抚着马儿鬃毛的牵马人面前，“你的仆从似乎不太听话。”
　　“不过也对，从蛮荒至此，尚未开化，难免不懂礼制。”宁聿绕着那人将他袍上那只六爪鹰瞧了个仔细，“啧啧，那这六爪鹰，你便也是不配了”。
　　宁聿趁其不备一手掀下那六爪云鹰袍，在手里颠了颠，那飞鹰栩栩如生，就颠这几下，便似要踏云而出一般，“这倒是货真价实，不如你来穿？”
　　那袍子落到了牵马人手上，连带着三王爷身后的朝臣都瞪大了眼，倒是三王爷到底是见过大场面的，依旧面无波澜。
　　“哈哈哈，京都果然是杰才辈出。”只是披上六爪云鹰袍的蒙石托并未看向宁聿，而是顺着方才蜜饯来的方向往茶楼望去，却只见一众百姓探着脑袋稀奇不已。
　　“烈马难驯，何况是这样好的马儿。”宁聿绕着马儿不助地上下打量，“蒙大领，若我能驯服，这马便赠与我如何？”
　　蒙石托显然未想到这人真是冲着马来的，他拍了拍马背，“恐怕这位小哥要失望了。”
　　这匹野马，他在大漠寻到，与它同吃同住数月，也只稍稍亲近一些，带着四处征战搏命，多少次死里逃生，一人一马生死相依，这才变得乖驯起来。
　　当然，这乖驯也只是在他身边。
　　“不试试怎么知道？”说话间，宁聿已经拽过缰绳，翻身上马。
　　那马儿即刻仰天踹蹄嘶鸣，纵着四蹄要将人从马背上一掀而下。
　　蒙石托见状笑得很是得意，不过很快那笑意就消失殆尽了。
　　宁聿一手拽着缰绳，一手抚着马鬃，那马儿竟渐渐安静下来，甚而轻轻蹭起他的手掌来。
　　就是现在，宁聿一挥马鞭，朝着蒙石托抱拳，“多谢蒙大领赠马！”随即纵马扬长而去，留下蒙石托一行与迎接队伍在长街上面面相觑。
　　***
　　“做什么叫他骗了马去？”薛景迁在内间将长街上的一幕瞧得真切，他掀帘而出，沏上一盏茶。
　　“骗？”纪尚郁笑盈盈地瞧着他，金丝扇抵上他的手腕，“怎么能说是骗呢？”
　　是他叫宁聿一并在马贩子那里要了点香料，马贩子素来不驯马，却有的是手段叫马即刻就温顺些。
　　那烈马正是闻到了宁聿藏在手里的香料，才温顺下来。
　　“这叫兵不厌诈，不过是骗了他一匹马去。”纪尚郁拿起一颗蜜饯扔进嘴里嚼起来。
　　薛景迁望着走远的蒙石托一行，“如何发现那人是假扮的？”
　　纪尚郁端起茶盏，很是得意地挑了挑眉，“远瞧着那人就别扭得很，坐在马上虽是神情淡然，却背脊笔直，四肢僵硬，一举一动似是受制于人一般。走近了些再瞧，分明是受制于马，倒是那马夫，叫那马儿往西不敢往东。”
　　是了，这蒙石托是马背上打出来的番邦大领，东征西讨都是一匹战马相随，哪会驯不服自己的马？
　　“就料定了蒙石托会应下驯马的事情？”薛景迁缓缓将茶水滤出，碧青色的茶汤在杯底打着转。
　　“自然，番邦人素来自觉驯马厉害，更何况是自己都久驯不下的马。”纪尚郁扇动着金丝扇，带起一阵凉风，那茶汤泛起涟漪来，“再者众人相迎，无人发现马上人是假扮的，却叫宁聿这二世祖一去便识破了，这简直叫他颜面落地。”
　　“要驯服这匹马，宁世子恐怕要吃上些苦头了。”薛景迁想起街角坐在马上有些踉跄的宁聿，不禁叹道。
　　“这样的好马，过了这个村可就没这个店了，他总会有法子的。”纪尚郁端起茶汤又放下，“倒是这蒙石托，来朝拜却要叫人假扮。”
　　“他唯恐此行是鸿门宴，有来无回。”薛景迁盯上碟子里的蜜饯，拈起一粒放在掌心，手指抵着打转，“此番亮了真身，不知又要生出什么变数。”
　　蒙石托心里再清楚不过，那些频频滋扰边境的番邦小队是他睁一只眼闭一只眼纵容的结果，真要说是他授意也不为过，而劫军粮这件事情是触到了皇帝的底线，出现在互市上更是对皇帝的挑衅。
　　即使这些事情真不是他所为，皇帝也认定了是他所为，否则也不会关闭了互市，大有胁迫之意。
　　此刻来京都，并不是最好的时机，但失了互市却又叫他不得不来。
　　“我若是蒙石托，那对宁聿该是千恩万谢的。”纪尚郁眯了眯眼，抬扇挡住愈发刺眼些的光。
　　薛景迁勾了勾唇，这话不假，被世人以为的二世祖揭了假面去，传到朝上添油加醋一番，再到皇帝耳朵里就是一句笑话，那叫弄巧成拙。
　　可要是被哪位朝臣费劲心力才知晓了真身，那是真要叫皇帝即刻动了杀念的。
　　可他想起蒙石托顺着蜜饯去的方向往茶楼瞧时的眼神，那眼神中有探究和欣赏，却也暗藏了些森寒的杀意。
　　“只怕他恩将仇报。”薛景迁将手里的蜜饯放在茶桌上，那蜜饯囫囵滚着，沾上茶渍才停了下来。
　　纪尚郁自是也将蒙石托的神情看在眼里，“总是要短兵相接的。
　　“觐见朝拜还得再过两日，这两日不出事便也罢了。”薛景迁似是有些忧心蒙石托面见皇帝前的两日。
　　纪尚郁蹙了蹙眉，轻轻拍了拍他的手，“庆华驿安排了人手，一有异动便会来报。”
　　真身尚未显露时，蒙石托或许还能隐在暗处，可如今被揭了假面去，只怕有人先于皇帝要叫他出师未捷身先死。