《重帏之下》花弋枝

28、私盐案再起（六） 共利时同舟

　　纪尚郁一下从地上跃起，站到监牢铁栏前，“那钱庄掌柜怎么了？”
　　要是钱庄掌柜刚从大理寺招供，出去就死了，那今夜就是白忙活一场，不光是纪尚郁，就连薛景迁也会洗脱不清。
　　皇帝不仅会疑心纪尚郁意图不轨，更会觉得是薛景迁在与他合谋。
　　“不是吴掌柜，是、是、”沈既泽喘了喘气，“是周太尉，他、他不见了。”
　　薛景迁和纪尚郁两人对视，眼中都颇有惊讶的神色。
　　“先前景迁兄派去暗中盯着周太尉的人被杀了，等差役赶去太尉府拿人时，周太尉早就不知所踪。现在所有的差役都在全城搜捕。”
　　“你且去汇了所有的消息来。”薛景迁说完，沈既泽应声就匆匆离开了。
　　薛景迁抬头看了一眼窗外晦暗的夜色，握住了纪尚郁抓着监牢栏杆的手，“我这就进宫，面见圣上，呈上供词，无论如何先救你出来。”
　　纪尚郁看了一眼他紧握自己的手，“让肆玖跟你去。将王府待命的暗卫都撒出去，让各处的暗桩也都动起来。”
　　晦月悬空，今夜发生了太多事，他怕幕后之人狗急跳墙，再做出刺杀薛景迁的事情来，也怕周太尉就此销声匿迹，断了线索。
　　***
　　薛景迁站在文德殿内，皇帝坐在桌后正看着钱庄掌柜的供词，“当真是周太尉？”
　　皇帝似乎并不惊讶，也并没有像之前几次那样怒不可遏，这让薛景迁觉得有些怪异。
　　不过他很快就想明白了，那日朝堂之上周太尉锋芒太露，皇帝心里该是有了思量。
　　更何况，是周太尉那就只是臣子在以权谋私，贪利腐败，可如果是纪尚郁，那便是有心谋财，妄图谋反，显然后一种结果更让皇帝怒火中烧。
　　“回圣上，确证无疑，钱庄掌柜怕周太尉事后杀他灭口，这才找到了臣。”薛景迁将今夜的事情大致说了说，只是有意隐去了让钱庄掌柜惊惧的缘由。
　　“抓到人了吗？”皇帝又问。
　　“大理寺差役去太尉府拿人时，周太尉已经不知所踪，现下正在全城搜捕。”薛景迁说。
　　“那个钱庄掌柜呢？”
　　“已经送回府去，派了差役保护。”
　　“朝后将人带来，朕要亲自审问。”
　　薛景迁没想到皇帝会问起钱庄掌柜，更没想到还要亲自审问。他抬头看了一眼皇帝，皇帝脸上不见喜怒，只是神色略有倦怠，他一时有些想不明白皇帝的意图。
　　“臣遵旨。”
　　不等薛景迁行礼退下，小印子就慌慌张张地进来了，“圣上，圣上，禁卫军来报，太尉大人他、他从宣仪门城楼上跃下自尽了。”
　　薛景迁顿时心下一惊，他想过周太尉会费尽心思躲藏在京中，会谋划出逃，甚至是出手杀了钱庄掌柜，但却绝不是以这样的方式自我了结。
　　那是一个能从末等守城禁卫军一步步爬上太尉之位的人，怎会甘心就此结果了自己。
　　“薛卿，既然周太尉是私盐案的案犯，那便由你接理吧。”皇帝眼下似有惋惜，却是转瞬即逝。
　　“臣遵旨。”
　　薛景迁当下并没有向皇帝提起要释放纪尚郁。
　　他想让皇帝对他与纪尚郁之间的嫌隙深信不疑，也想以后再有案子与纪尚郁有牵扯，皇帝能更放心交由他办理。
　　直觉告诉他周太尉的死有蹊跷，而幕后之人不会就此善罢甘休。
　　京都将会风起云涌，他与纪尚郁在这场风雨里需得同舟共济、患难与共了。
　　***
　　薛景迁刚出宫门就见到了焦急等候的沈既泽。
　　“景迁兄，周太尉他……”
　　薛景迁“嗯”了一声，“禁卫军上报时我也在。”他抬头望向宣仪门的方向，“一起去看看吧。”
　　宣仪门本是旧城的宫门，但当今圣上登基后就因不常用封禁起来了，只派了两队禁卫军轮流当值巡防。
　　宣仪门前周太尉的尸首已被盖上了白布，一旁查验完毕的大理寺仵作见到薛景迁和沈既泽，将手里的工具收拾好，就向二人走去。
　　“少卿大人，寺丞大人，小人已查验完毕。”仵作向着两人行礼，“死者为周太尉，符合生前坠楼特征，手腕、脖颈、前胸、后背等未见明显淤青，排除捆绑胁迫的可能。”
　　薛景迁“嗯”了一声，这仵作从进大理寺开始就一直跟着自己，查验技法了得，断不会出错，也不会作假。
　　“将尸首抬回大理寺，做进一步查验。”薛景迁说。他还是难以相信周太尉这样的人会以自尽的方式给私盐案一个结果。
　　他抬头望了望年久失修、萧索破败的城楼，“既泽，走，一起上去看看。”
　　宣仪门城楼在旧城的所有城楼中是最高的，站在城楼顶上远望，可以将京都的景尽收眼底。
　　此刻，东方的天边泛起了鱼肚白，一轮红日即将冉冉升起。
　　薛景迁登上城楼，站在了周太尉坠落点的上方，一点点仔细查看着城砖，一块城砖有手印，另一块上则是足迹。
　　周太尉是双手攀上城墙，站定，向下坠去，这似乎没有什么异常。
　　就在这时，一阵微风吹过，薛景迁闻见一阵异香，猛地抬袖捂住了口鼻，“既泽，快捂上口鼻。”
　　这阵异香他再熟悉不过，是幻情香！
　　循着风来的方向，薛景迁向着城墙一侧走去，很快在侧边角落里找到了没有燃尽的淡黄粉末。
　　周太尉的死果真有蹊跷。
　　他拿出方帕，将粉末轻轻拢起包好，塞进了袖兜里。
　　沈既泽捂着口鼻跟了过来，“景迁兄，这是？”
　　“嘘。”薛景迁示意沈既泽噤声，轻声说，“周太尉被谋杀的证据。”
　　他站起身来回到城楼正面向下望去，想要找到更多的蛛丝马迹，却正对上关镇虎那双炯炯的豹眼。
　　“他来做什么？”沈既泽说。
　　“他是禁卫军统领，此处是禁卫军巡防，自然该来过问。”薛景迁四下看了看，“走吧，下去会会他。”
　　薛景迁本以为关镇虎必要过问，可等他从城楼上下来，关镇虎只是盯了他一眼就走了。
　　那一眼似是带着警告的意味，薛景迁摸了摸袖中包着粉末的方帕，与沈既泽轻声道：“既泽，方才城楼上之事，切记不可与旁人说，若有人问起，便说现场查证似是自尽。”
　　两人话刚说完，一名禁卫军就被其他人推搡着从城门边走了过来，他回头看了一眼退回到城门边的众人，他们却只朝着他不耐烦地挥了挥手。
　　他站在薛景迁面前，恭敬地行了个礼，“少卿大人，关统领方才来说，大人要是勘验完了，就将这里快快清理了。宣仪门虽是封禁了，却也在皇城边上，血流满地的不吉利。”
　　说完他像是松了一口气，等着薛景迁的回答。
　　薛景迁将刚才那群禁卫军的举动都看在眼里，这些被安排在皇城边缘轮夜值守的禁卫军都是最末等的。
　　没有人愿意在这个时候站出来传达关镇虎的话，他们都知道这样是在得罪大理寺。
　　眼前这个连军衣都不合身的小兵显然就成了他们这时最好的选择。
　　“既泽，按这位小哥说的，安排人清理吧。”薛景迁说。沈既泽会意，招呼起守在一旁的大理寺差役清理现场。
　　那个小兵像是如释重负，“多谢少卿大人。”
　　薛景迁看着他走回那群禁卫军中，转身就听见城墙边传来一阵哄笑，正是那群怕开罪大理寺的人。
　　***
　　三顺驾着马车将钱庄掌柜吴达歧接到了宫门口，正碰上薛景迁从宣仪门过来准备上朝去。
　　“怎么现在就来了？”薛景迁掀开帘子，见到了合衣缩在马车里小憩的吴达歧，“不是说了圣上要朝后才见他吗？”
　　“公子，他听说周太尉坠楼身亡吓坏了，硬是拖着我要早早来宫门口候着，说是皇城下定没有宵小敢放肆。”三顺回头看了一眼吴达歧，不由叹了口气。
　　“且看好了他，待我下朝再来送他进去。”薛景迁放下帘子，“在此之前莫叫旁人瞧见了他。”
　　说完他就向着宫内走去。
　　差不多时辰进宫的李仁简远远瞧见薛景迁，站在前头等了他一会儿，两人并行，“薛大人，听说周太尉他坠楼了，今日我进来的路上大家都议论纷纷，说什么的都有。”
　　“薛某愿闻其详。”薛景迁说。
　　“有说是因为他撞见家里夫人与外男苟合，他气不过就跳楼自尽了。”李仁简扯着薛景迁的袖子悄声说，“不过也有说是杀了外男，他夫人即刻殉情，他没脸活下去了才……”
　　“唉，说什么的都有。京都里这样的消息是满天飞。”李仁简不由叹了口气，“薛大人可知究竟是为何？”
　　薛景迁没想到有朝一日像这样□□又不着边际的消息会与周太尉联系到一起，一时心里有些不是滋味。
　　他虽一直觉得周太尉是只雁过拔毛的老狐狸，却对他能步步为营走上太尉之位很是敬佩。
　　“李大人莫要乱说了，周太尉与私盐案有着牵扯，如今案发，疑似自尽了。”
　　周太尉究竟为何自尽今日在朝上便会有说法，也不差这一刻，薛景迁便将原委都说了出来。
　　李仁简十分震惊，“居然是他？他这样的人怎么会自尽呢？”
　　看来不光是薛景迁，就连与周太尉算不上相熟的李仁简也觉得事有蹊跷。
　　“大概是因为案发了，觉得心中有愧吧，就连自尽也选在了宣仪门。”薛景迁勉强找了个理由搪塞过去了。
　　两人到达九卿阁时，阁里的大臣窃窃私语，估摸着也是在说周太尉那些飞满京都的□□消息。
　　朝堂就是如此，共利时同舟，极尽溜须拍马，利散便可落井下石，一味攻讦。更何况，人亡无言，自是随人编排。