47、茫然 ...
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几日后，傍晚时分，院外传来沉重的脚步声和什么东西拖拽的窸窣声。李大娘正在灶前做饭，闻声喜道：“定是我那孙儿回来了！”
绿翘坐在门口小凳上分拣草药，闻声抬头望去。
只见一个高大得有些惊人的身影，背着夕阳大步走进院落。
他肩头扛着一头不小的獐子，手里还提着几只山鸡野兔，边走边向李大娘打招呼：“祖母快看！”待他走近，放下猎物，绿翘才看清他的样貌。
确实如李大娘所说，只是个半大少年模样，约莫十四五岁，可身量极高，几乎要顶到低矮的茅檐，肩宽背阔，一身粗布短打被结实的肌肉撑起。
他的皮肤是常年日照下健康的浅古铜色，眉眼异常深邃，鼻梁高挺，嘴唇的线条清晰有力，竟有几分异域人的轮廓。一双眼睛却亮得惊人，活像是林间最机警又最纯粹的小兽。
少年放下猎物，抹了把汗，目光自然而然地落在了坐在门口的绿翘身上。
那一瞬间，他明显愣住了，眼睛瞪得溜圆，直勾勾地看着她，仿佛看到了山精林魅一般，连呼吸都快忘了。
李大娘笑着招呼：“虎子，回来啦，快来打个招呼。这是绿翘姑娘，前些日子我在河边救的，在咱家养伤。绿翘姑娘，这是我孙子名叫李巡，我们都喊他的小名，虎子。”
李巡这才回过神来，脸上猛地涨红，那古铜色的皮肤也掩不住红晕。
他手足无措地站在那里，飞快打了个招呼，便猛地低下头，盯着自己灰秃秃的鞋尖，脖子都红了。
绿翘微微垂了眼，继续分拣手中的草药，轻轻点了点头，算是打过招呼。
李巡却忽然闷声道：“我……我先去收拾皮子了。”
李大娘看着孙子的背影，摇头失笑，对绿翘道：“你别见怪，这小子山里长大，野惯了，没见过什么世面，更没见过你这么标致的姑娘家，有点犯傻。”
绿翘摇了摇头，没说什么。心里却想，这少年目光清澈，心思一眼就能看到底，比起王府里那些心思九曲十八弯的人，倒是简单得让人……可以放松一丝警惕。只是他那种毫不掩饰的目光，又让她下意识地想避开。
夜里，李巡将烤得外焦里嫩、撒了粗盐的野鸡肉最好的部位，小心翼翼切成小块，放在一个洗得发亮的木碗里，推到绿翘面前，自己则捧着碗蹲在门槛上，大口喝着骨头汤，眼角余光却总忍不住往绿翘那边瞟。
绿翘默默吃着，肉质粗糙，却有一股诱人的香气。她能感受到那少年炽热又笨拙的视线，心中并无波澜，只有一丝淡淡的疲倦和茫然。
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京城，魏王府。
瑞鹤轩早已人去屋空，寂静得可怕，偶尔有洒扫的婆子经过，也是脚步匆匆，不敢多留，仿佛这里还残留着不祥的气息。
王妃斜倚在铺着柔软锦褥的贵妃榻上，两个小丫鬟跪在脚边，一个轻轻捶腿，一个小心剥着水晶盘里新进的葡萄，将晶莹的果肉喂到她嘴边。
她半阖着眼，享受着丫鬟的服侍，唇角噙着一丝若有似无的、慵懒而得意的弧度。
绿翘那个碍眼的丫头，如今怕是早已成了崖下枯骨，或河中浮尸了吧。除掉了这个心腹大患，王爷回来即便震怒，死无对证，又能如何？何况，大师说她命中还有子嗣……想到这里，她抚着小腹的手，动作都轻柔了几分。
冯如烟参加叶蓁举办的百花诗会回来，路过瑞鹤轩。看着那紧闭的房门和冷清的院落，她停下脚步，心想真是可惜了。不过像她这样单纯的人，死了也好。
反正单纯的人在王府活不长。
与此同时，在柴房里，欢喜被反绑着手脚扔在潮湿的柴草堆上。她身上满是鞭痕，衣服破碎处皮肉翻卷，气息微弱。
那日混乱中她未能护住绿翘，王妃回府后震怒，当即下令将她以“护主不力”的罪名关押起来，严刑拷打，逼问是否与外人勾结，谋害主子。
欢喜哭喊着冤枉，却无人听她分辨。
可是渐渐地，她的气息弱了下去，再没有力气哭喊。她的身体越来越僵硬，无尽的冷意从四肢百骸浸入骨髓。
她是不是快死了？
不知何时，紧锁的房门被打开了。
德总管瞧见她的惨样，顿时叹了口气。
“来人，带她去疗伤。”
王妃声称绿翘姑娘意外遭逢野兽，受惊失足坠崖，并严令府中上下不得妄议。
可他总觉得此事蹊跷太多。
那训练有素的狼从何而来？那些配合默契、事后消失无踪的“山匪”又是怎么回事？金钏拼死带回的消息，都代表这是一场精心策划的谋杀。
绿翘姑娘是王爷离京前特意交代要看顾的人，如今出了这种事……
思虑再三，他终于走到书案前，铺开信纸，提笔蘸墨。他必须将此事原原本本告知王爷。绿翘姑娘是死是活尚不可知，但王府之内潜藏如此杀机，绝非小事。
他字斟句酌，将所有细节并陈，不敢有丝毫隐瞒，也不敢妄下结论。写完用火漆封好，唤来心腹长随，面色凝重：“速速安排最快的人手，加急，务必将此信亲手送到王爷手中！路上不得有丝毫耽搁！”
长随领命，匆匆而去。
暮色渐浓，他站在空荡荡的院中，王爷得知绿翘姑娘的死讯，又会如何？
想到这儿，他又重重地叹了一口气。
无人知晓答案。唯有春风裹挟着隐隐的寒意，掠过王府高大的院墙，卷起几片落叶，不知所终。
大兴山的日子，比绿翘想得更惬意。
她身上的伤渐渐痊愈，只留下几道淡淡的疤痕。那根紧绷的弦，在日复一日的采药、晒药、捣药声中，不知不觉松缓了些许。
李大娘是个实在人，医术谈不上多精深，但于乡野常见的跌打损伤、风寒暑热、妇人小儿杂症上，却有多年摸索出的土法子，管用得很。
她教绿翘认药，从最寻常的柴胡、甘草、车前草，到有些毒性、用量需慎重的半夏、附子，不厌其烦地说着形状、气味、采摘时节和各种药方。
绿翘学得极认真。她向李大娘讨了些粗糙的黄麻纸和炭条，将李大娘口述的方子、草药性状、甚至一些医理，一一记录下来。
她的字迹起初有些歪斜，后来渐渐工整。纸上除了文字，还有她用炭条仔细勾画的草药轮廓，虽质朴，却抓住了神韵。
她发现自己在辨认草药上颇有天分，触感、气味、细微的形态差异，总能很快记住。
李大娘教她诊脉，将三根手指搭在腕间，去捕捉脉象的细微跳动。起初总是茫然，久了，竟也能模模糊糊感觉到一些不同。
“你这丫头，心思静，手也稳，是习医的好料子。”
李大娘有一次看她专注地给一个哭闹的孩童揉按手上的穴位止痛，不由感慨。
绿翘只是淡淡一笑。
习医，也许不仅仅是为了在这山野间多一份傍身的依仗。
当她能切实地减轻他人的苦痛时，一种陌生而踏实的感觉在心底悄然滋生。
这感觉，与在王府中如履薄冰、全凭他人喜怒决定命运的日子，截然不同。她开始想，若真能就此隐匿，凭着这手医术，她也能挣得一碗干净饭吃，不必再仰人鼻息。
只是，这平静之下，并非全无涟漪。
那涟漪，主要来自李大娘的孙子，李巡。李大娘说她娘家姓李，孙子便随了她娘家的姓，叫李巡。
他不再像头几日那般只会红着脸偷看。
他开始用自己笨拙的方式示好。他总能从山里带回来些好东西：一尾用草绳穿着的肥鱼，几枚藏在怀里、捂得温热的鸟蛋，甚至有一次，不知从哪个山窝里掏来一窝野蜂蜜，用大树叶包着，自己脸上被蜇了好几个包，却浑然不觉，献宝似的捧到绿翘面前。
“绿翘姑娘，这个……甜的，你吃。”
绿翘看着他那张被蜂蜇得有些滑稽、却写满期待的脸，心中并无多少旖旎念头，只是有些无奈。
她并不讨厌李巡，甚至感念在这孤寂异乡，有人如此纯粹地待她好。
但她清楚地知道，自己无法回应。
她的心，早已变得麻木。也或许，在更久以前，在某个惊鸿一瞥的身影闯入她的生命后，便已没有了容纳炽热情意的余地。
她总是客气而疏离地拒绝：“李巡哥，你自己留着吃吧。”
“不必为我冒险。”
“我用不着这些。”
李巡也不气馁，下次照旧。
后来，他不怎么送吃的了，开始攒钱。他打猎剥下的皮子、采到的珍贵山货，不再全数交给李大娘换米盐，而是偷偷留下一部分，攒够了，便跑到几十里外的镇集上。
第一次，他红着脸塞给绿翘一对显然是廉价货的银耳环。绿翘没收。第二次，他买回了一沓质地尚可的宣纸，一支毛笔和一小块墨。
“这个……写起来，不磨手。”他笨拙地解释。
绿翘沉默了片刻。
这次，她没有立刻拒绝。
