《杨戬原来该入魔》打破碗花花儿

69、第六十九章

　　六十九

　　“我家莲儿，也是大姑娘了呢。”
　　翌日，在杨府那方四角的瓦蓝天空下，杨戬俯下身，左手将昨夜才完工的金簪横在那丫头脑后，右手熟练地捞住半束长发，盘绾得利落又漂亮，并将剩余的发丝一梳到底。
　　他转而握住妹妹的双手，扶她施施立起，再将一对莹白的玉镯，分别推上了妹妹的手腕。
　　从跪候盘发，到执手对立，这些本该由姑娘的母亲、至少也得是长姐来做的事，一应为兄长包揽。杨莲就这么给哥哥牵着，却也毫不羞怯，逐个瞅瞅自己的镯子，再仰脸尽览这满院为她庆生、祝她及笄的友邻，于热烈的喝彩和掌声中，最后一把抱住哥哥的一只胳膊。
　　“嘻嘻嘻，哥哥可再也不能叫莲儿‘小丫头’啦！”
　　大姑娘的笑容清雅明媚，宛如雨后初晴的一枝半开的新荷。两道弯眉便如荷塘中微风吹拂出的淡淡涟漪，一双水汪汪的杏眼中柔光潋滟。白腻的小鼻子好似一截嫩藕尖，两颊因着欢喜，而泛起了粉扑扑的淡淡嫣红，恍若从一朵清水芙蓉变作了娇妍的菡萏。柔嫩饱满的唇恰似一株含苞待放的红莲，倩然巧笑中露出的几颗皓齿，正是那花瓣上白莹莹的雨露。艾绿的衣裳石青的长裙，亭亭玉立的袅娜身姿，有如将将自清涟中探头而出的一卷嫩荷叶，隽秀俏丽，并不是那种遗世独立的孤冷绝世之美，叫人只想亲近，却也不敢亵玩。
　　“哈哈哈，好。”
　　杨戬上下打量罢，捏捏妹妹的唇角，早已笑得满面柔软，却故意朗诵似的拿腔捏调起来：
　　“那以后呀，哥哥就叫你，‘大——丫头’。”
　　“哥！”他妹妹的小拳头立即与口中的娇嗔同时扬起，碍于场合，终只在他胸前的空气中挥了挥。
　　满庭的人俱是哄然一乐。

　　“感谢诸位乡亲莅临观礼。”
　　他缓缓转回身来抱起拳，把话一顿，等妹妹也翩然施了礼，才继续朗声道：
　　“这些菜都是杨戬亲自下厨所做，聊表谢意，请诸位入席品尝。
　　江口醇，要多少有多少，大家伙儿敞开了喝！”
　　“好嘞！那我可就不客气了！”
　　“杨二公子的手艺，那是天宫御厨下凡啊！”
　　“甩开腮帮子，不撑死我绝不停嘴！”
　　……
　　短暂安静的人群立时又鼎沸起来，人人都在佳肴美酒中，或赞叹或沉醉。

　　日照中天，宴筵正酣。突然，位于角落的一桌席，呼啦啦跳开一圈人来，朝板凳下边捂着口鼻指指点点。
　　“呕——咳咳咳！”
　　“呀！你你你，恶不恶心！”
　　“你故意煞风景来的吧！”
　　“今儿可是杨三小姐的好日子！”
　　“看一会儿二公子来了，他怎么收拾你！”
　　“二公子，杨二公子！这儿有个人不识抬举，吃你家的饭菜，还满地乱吐！你快来看呐！”

　　杨戬早注意到了那桌与众不同的另一种嘈杂，听有人喊他，便放下筷子，前去查看。
　　入目只见是个干树皮一般枯瘦衰朽的老者，已然无力撑桌而坐，滑跌在地，颤巍巍搭着凳子，抚膺咳喘不止。其身前赫然是一大滩泥泞的糟粕，散发着刺鼻的气味。
　　他正锁眉凝目，却见一个窈窕的身影轻跃向前，已然蹲了下来。
　　“老人家，先拿这清茶漱漱口？”
　　果是他那纯善的妹妹。递过茶盏后，她也不急着拽人起来，而是先替那老者抚背顺气。
　　“您上了年纪，想是这肉太腻或是酒太烈，激着肠胃了。
　　哥哥，你帮老伯伯看看呗？”
　　“嗯。莲儿，你过来。”
　　杨戬强摁心中疑窦与不安，淡然侧身，于人群中给妹妹辟出块落脚之地，还拉她往后多蹭了半步，这才跨上前去，把起那老者的手腕。良久沉吟中，杨莲只见哥哥面色愈发沉重，不由得绞紧了衣带，终等到杨戬重新站起。
　　“哥？怎么样？”她忙要往前凑，却给哥哥一臂挡在原地。
　　杨戬深深望了妹妹一眼，杨莲便绷住嘴，唯余一双眸子仍是忧然忡忡。看妹妹知趣地噤声了，他便舒展开眉目，朝一众乡邻点头示意。
　　“这位老人家身子不爽，看这情形，他也是鳏居孤寡，床头没个侍奉。故而，杨戬这便亲自送他回家，先替他煎几服药。
　　扫了诸位的兴，杨戬在此替他致歉。今日之宴，先到此为止，来日杨戬定当再请大伙儿，好好吃个痛快！”
　　最后他又拉起妹妹的手，暗暗渡去一道护身法力，并再抬高了调门：“莲儿，替为兄，送送诸位乡亲。”
　　少有地用了“为兄”这样郑重其事的自称，显然不是冲着他妹子，而是对着这乌泱泱的人。
　　大多百姓已听出了杨二公子话中的逐客之意，略感尴尬，却也愿意听从他的安排。其中不乏脑子转得稍快些的，已隐约猜到这老者的病症怕是没这么简单，便很是识相地替杨家兄妹吆喝起大伙儿来。
　　杨莲看人群有了涌动之势，便率先引向门口去，逐一施礼相送。院内的杨戬，则直接负起那老者，踏步而去。

　　直至夜幕沉沉，杨莲才听见庭院传来熟悉的脚步声。
　　“哥哥，哥哥！你可回来了！怎么回事，这次怎么去那么久？”
　　“别！莲儿。”杨戬这次没张怀接住妹妹，却是伸臂抵住了她，神色焦急，“你碰过那老者之后，可曾洗过手？”
　　“洗手？”杨莲翻来覆去瞧瞧自己的手，诧异再问：
　　“大家都走之后，我又收拾完这院子，就洗了啊。
　　干嘛问这啊，哥？”
　　杨戬略松口气，却还是不放心，喊妹妹跟着自己，却不肯碰她，兄妹俩便这么一前一后直接往后院绕去。
　　“莲儿，你去仔细洗个澡，记得多泡些艾叶。还有，这身衣服，烧了，再换一身干净的。”
　　“啊？不要嘛哥！
　　这可是才做好的新衣服，莲儿今儿刚穿了一天。你看，还不脏呢呀！”
　　大姑娘提着裙摆，蹦跶到哥哥面前打了个旋儿，“这裙子不好看吗？”
　　“别碰我！”看妹妹的小手又伸向了自己，杨戬忙往后一撤。
　　他妹妹果然给这一断喝震得愣住，当场泫然红了眼眶，他遂赶紧窘迫地试图宽慰。
　　“不是，莲儿，莲儿乖，这不关好不好看的事儿。
　　你先听我的话，去洗个澡换身衣服，然后我再好好跟你讲这是怎么回事，行不？”
　　他妹妹气鼓鼓瞪了他一会儿，狠狠一“哼！”转脸大踏步回了自己的房间。
　　杨戬欲言又止，却见刚还穿在妹妹身上的那身衣裙，一件件自她房门飞了出来。最后那丫头还扔下一句话给他：
　　“要烧你烧！我舍不得！”
　　“你拿好替换的衣服了吗就……”
　　“要你管！”
　　行呗，他又多余问这一嘴。
　　杨戬悻悻一笑，脱了自己的外袍与妹妹的丢在一起，又找来捆艾草一支支点燃，遍插满庭。随后，自己也利利索索洗了个澡并换下里衣，最后将所有这些衣裳埋在艾叶里，统统付之一炬。

　　于是他妹妹才出房门，就差点给这烟再呛回去。
　　“唔，咳咳，哥！你干嘛呀又？端午才过仨月，又熏什么艾呀？”
　　杨戬终于不再刻意退避妹妹，上前牵起她，逆着风向，走到一间吹不进烟的厢房里，弹指点起灯烛，无比自然地为妹妹擦拭起还滴着水的发尾。
　　“莲儿，你做好准备。咱们恐怕得忙好一阵子了。”
　　杨莲甚少听哥哥这样认真而郑重地跟她说话，立即也收了笑闹，“到底怎么了，哥哥？”
　　“那老伯的症状，依我看，不是肠胃不适，而是疫病。”
　　“疫……瘟疫？”杨莲顿时花容失色，见哥哥沉沉点头，她还要反复确认，“就是你讲过的那种，会传染的，很快就会整个村、整个镇地死人，那种瘟疫？”
　　这话杨戬听入耳中，都不忍再表示什么肯定。他长长嗟叹，继续跟妹妹分析下去。
　　“假若，那老伯是咱灌江口第一个发病的，今日他与那么多乡邻共处一堂，甚至食于一席，这瘟疫必已然从他蔓延开来。
　　假若，他不是第一个，只是最早被我发现犯病的，只恐怕，这疫情早就扩散得……”
　　言至此处，他愤然击案，又无奈摇首，“无论如何，都是不可收拾。”
　　杨莲愈听愈心惊，更是从未见过兄长这般颓唐懊恼的情状。她一把攥住了哥哥的手，想关切他，却不知该从何问起，最后只能牢牢盯住他的眼睛。
　　“那，哥哥，你今天背他走，还……你会不会被……”
　　“不会，莲儿放心。”杨戬抢着答道，并不无骄傲地微扬起脸来，“有何病魔，胆敢近我杨戬的身？定叫它有来无回！”
　　“可这不是寻常的头疼脑热，是瘟疫啊，哥哥！”大姑娘急得都跳起了脚。
　　“乖，我这不也没掉以轻心么？”
　　杨戬按住她肩头，指指庭院仍未焚尽的艾草，含笑回眸。
　　“莲儿你呢，有宝莲灯护佑，该是也不妨事。
　　只是，这半晌，我已竭尽平生所学，却还是找不出能攻克这疫病的药方。那么多百姓，来日若真接连发作起来，可该怎么办啊！”
　　瘟疫，迥异于绝大多数病症，频次不多，却一发便要侵袭千万健康的生命。他是曾学过一门名为“医药”的功课，然而关于瘟疫，他也只是能诊断而已。
　　因为他记得，那有效的医方，要随着疫情的差异而次次不同，是毫无成规可循的，纵是回春圣手，也只能根据病患的症状来试药。在试药期间能有用的措施，仅仅就是控制住染病的人群不再扩大而已。倘若久久找不到某一味对症之药，那么结束一场瘟疫的唯一途径，便是等这群病患，全部死个干净。
　　眼下虽是刚有苗头，他却已然预见到了最不愿看见、却最有可能发生的结局。
　　怎么办？他该怎么办？他能怎么办？

　　“宝莲灯！”
　　杨莲与哥哥一同陷入了冥思苦想，猛然灵光一现，“哥哥，你刚说宝莲灯会护佑我，那它是不是也能……”
　　“对，对！宝莲灯，宝……”杨戬也是双眼一亮，忙望向妹妹的房间，却见只有昏黄的烛光幽幽摇曳。
　　这通灵的神灯啊，这次，怎么就不亮了呢？
　　总不能是离得太远了，感应不到吧？
　　他三步并两步穿过庭院，跨入妹妹的房间。杨莲随后跟来，两大两小四只手，便齐齐按在了搁着那盏神灯的桌角上。

　　一直守候到明月高悬，杨莲已哈欠连连。可那碧玉妆成的莲花灯，还是那么暗沉沉的，没给出任何这兄妹俩所期待的反应。杨戬遂硬按妹妹睡下，自己拿了灯回房继续等着。