《鲜衣怒马如霜时》茉香犹在

2、前往京城

　　陆霜飞没出过扬州城，第一次出远门还挺兴奋，跟着碧玉一路左看右看，好不新奇。不知不觉旅途行进了大半。

　　“小姐，话本里面不都是应该出门女扮男装吗？我们这一路为啥都不用乔装啊？”碧玉不懂就问。

　　“当然不用啊，当大家眼睛瞎啊，你看看本小姐这身材，这精致的面容，谁看不出来我是女的，何必多次一举呢”，陆霜飞扬起下巴，登上了一艘客船。碧玉深觉有理，点头跟上。

　　刚上船，就遇到一对主仆，主人虽然穿着一身男装，但身型瘦小，皮肤白皙，一双柳叶眉温柔婉转，瓜子脸有些偏瘦，目光中透露出一丝焦虑，脖子上没有喉结。旁边跟着的小厮亦是如此。一看就是哪家的大家闺秀偷溜出门，打扮得不伦不类。

　　“额，小姐，这不是多此一举的……”，碧玉不由得对自己小姐深深的佩服，这确实一眼就看出这一对主仆是女子。

　　“哎，出门在外，女子也确实多有不便，还是体谅体谅不要拆穿吧”，陆霜飞瞥了一眼旁边的女子，默不作声。不久，主仆二人就回船厢去了，陆霜飞则带着碧玉在船头吹风。船已经开始行进，不多时就行驶了大半。

　　陆霜飞心中思虑母亲，不禁沉思了良久，无意中转头，发觉这艘客船上的店家基本都是中年壮汉，有船家经过陆霜飞身侧的时候，她瞥到船家手上还有些许薄茧，一看就是常年练武之人。陆霜飞招手，从船舱上面叫卖的小二手上买一杯茶水。她递过去几个铜板，小二则熟练的给她倒了一杯茶。

　　陆霜飞接过茶杯的时候，手腕一抖，小二稳稳的扶住茶杯，客套的说道，“客官可扶好了，泼了可要重新买的”。陆霜飞笑了笑，“是我没拿稳，抱歉抱歉”，心中却有些吃惊，小二功夫很是不错。她看似随意的跟小二闲聊起来，“我看你们这客船管理井井有条，不知道是哪家商行名下的船队呀”。

　　“我们都是张氏商行名下的，主要负责江南到京城一带的水路生意”，小二笑眯眯的回应道。

　　“不才在下家中是扬州城里做生意的，对此有些兴趣，敢问您这样的客船有多少条啊”

　　“有数十条吧，主家生意做得大，呵呵”，小二讪笑道，仿佛又突然想起了什么不欲多说，快步走开了。

　　陆霜飞眯了眯眼睛，略一思索，不再言语，拉着碧玉快步回了船上的厢房。进了厢房，关上门，碧玉看了一眼陆霜飞，陆霜飞低声说，“这船的店家都是练家子，等到了下一个渡口我们就马上下船，好在我们距离京城也就二十日的光景了，后面走陆路也差不离”，碧玉慎重的点了点头。
　　船厢的隔音效果很差，陆霜飞有些武艺在身，碧玉更是专业的练家子，是以隔壁主仆二人的说话声都能听得清清楚楚。

　　“小姐，我再去船舱给您买些糕点压一压吧，您这晕船症状一直不见好”，好像是丫鬟的声音传来。

　　“不必了，我忍忍就好。事到如今还是速速前往京城要紧”，另一个温婉的声音传来同时伴随着咳嗽声，估计是那家小姐。

　　“小姐，你说我们能顺利找到谢家求助吗”丫鬟有些担忧的说道。

　　陆霜飞本心不在焉，听到这谢字，才正襟危坐认真起来。她要找的人是谢则，听嬷嬷说是京城威武侯世子，想来那谢家也是个大户人家。不知道这个小姐要去的谢家和她想的是不是一家。

　　“听祖父说世子宅心仁厚，应该是会帮助我们的吧”，小姐有气无力的说道。

　　世子……谢家……

　　陆霜飞基本确定了隔壁这二人与自己的目的地是一致的，毕竟同名的世子可不多见，又都是在京城。

　　她和碧玉对看一眼，然后走到隔壁门口轻轻敲门。

　　“谁呀”，一身男装的小丫鬟疑惑的开了舱门，见到陆霜飞主仆二人皆是女子，才稍微松口气。

　　“在下陆霜飞，方才在隔壁听到您这边有女子在咳嗽，在下随身带了一些治疗晕船和咳嗽的药丸，小姐看看可否用得上？”

　　见陆霜飞一眼道破自己的女子身份，江静婉主仆二人倒是有些汗颜，丫鬟青秀侧身将陆霜飞迎了进来。船厢很小，一时有些拥挤，好在四人皆是女子，身量又颇为苗条，才堪堪坐得开。

　　“多谢陆姑娘，免贵姓江，因事出有因才不得已做此打扮。我确实……确实晕船的厉害”，江静婉又开始咳嗽不停。

　　这姑娘真是没什么心眼，要是遇到坏人送药也就这样吃了？陆霜飞颇为无奈。碧玉上前递过去几个药丸，青秀倒了些茶水扶着江静婉吞服了晕船药。

　　许是吃了药，江静婉的脸色终于好了一些，她感激的看向陆霜飞，“多谢陆姑娘赐药，他日有机会再备上厚礼……”

　　“不必不必，区区小事，出门在外女子本就应该互助，江小姐无需在意。只是出门在外，江小姐还是要多注意安全，陌生人的东西可要谨慎些”，陆霜飞给自己倒了杯茶水，随口问道，“敢问江小姐此行去往何处”

　　“我欲前往京城”，江静婉想到了什么，眼中闪过一丝落寞，“涉及家事就不便告知陆姑娘了，实在抱歉”，人家帮了自己又关心自己的行程，但江家目前落难，不便多说，江静婉略微有些不好意思。

　　“无妨无妨”，陆霜飞不再勉强，她低头帮江静婉拢好鬓边掉落的一缕发丝，随后低声在她耳边说道，“这艘船有古怪，小姐还是早日靠岸的好”。

　　江静婉闻言一愣，随后缓缓的点了点头。

　　对方不欲多说谢家之事，陆霜飞也不勉强，提醒到位以后，就和碧玉在下一个渡口下了船。

　　下了中途的渡口，陆霜飞转过身去，隔壁那江家小姐也跟着下了船。

　　还好是个听劝的，陆霜飞神色放松下来，跟江家小姐摆了摆手，就此别过。

　　靠岸以后，陆霜飞没有急着赶路，反而进入了当地的小镇，添补了一些日用的伤药和干粮，又和碧玉去了小镇最大的酒楼品尝招牌菜。

　　“小姐，越往京城这边的饮食就越是偏辣呢，不晓得夫人爱不爱吃”，碧玉吃了一碗辣炒鸡肉，脸颊红通通。

　　“确实和扬州偏辣的口味迥异，但我吃着还不错，回头等娘身体好了，我带她领略这四处风光，品尝各地美食”，陆霜飞说起娘亲神色亮了一瞬，又想到娘亲的病，不再言语。

　　主仆二人随意找了间客栈居住，第二天又风尘仆仆的赶路，行至一座山上。

　　“小姐，不远处好像有呼喊声”，碧玉耳朵尖，一下子就听到了。

　　“过去看看”，陆霜飞神色一凛，拉着碧玉轻轻挪动脚步过去。不远处居然有山匪。两个精壮男子持刀正朝下砍去，地上躺着一个人，赫然已经身亡，碧玉马上提步运气上前，陆霜飞捡起地上的小石子迅速一扬，正打中山匪的刀口，因为距离过远刀口只是震了一下并未掉落，歪着砍下砸到了身下人的手臂。此时碧玉已经近前，两个男子面露凶光朝着碧玉看来，碧玉从袖中掏出长鞭，直接卷起用力，生生抽断了一名男子的头颅。

　　剩下的那名男子见到同伴失败，大喝一声朝前冲来，被碧玉一脚踢中胸口，顿时朝后仰倒，刚好磕在一块石头撞到脑袋，顿时昏了过去。碧玉熟练的撕下男子衣服的布条，将他双手双脚都捆绑起来。

　　陆霜飞看向地上的人，居然是路上偶遇到的江家小姐，那丫鬟已然没气了，江小姐则一身血迹奄奄一息。陆霜飞掏出袖中的方帕，蹲下来将人搂在怀里，细细擦拭她脸上的血迹，“江小姐，你还好吧”。

　　显然江静婉此时不太好，她胸口中了一刀，腿上中了数刀有些失血过多，此时已经出气比进气多了，想起家中事，她强撑着最后一口气拉着陆霜飞，“陆小姐，我知道我有些强人所难，但是实在没有办法，可否托付你一件事”。

　　“你说”，陆霜飞看她神色就知她不好了，此时在山上也是叫天不灵叫地不应，陆霜飞心道，这下难了。

　　“我本是苏州刺史的女儿江静婉，此番我爹遭到官员陷害，阖府上下都遇难了，我娘拼了命送我逃出，本要去京城寻我那未婚夫家求救的”，江静婉一口气踹不上来，吐出一口鲜血。

　　“你先缓缓，我和碧玉先带你下山休养，我还带了一些药丸先服用一些”，陆霜飞急道。

　　“无用的，我已经伤了心脉”，江静婉拼着最后一口气说，“我未婚夫家是京城威武侯的谢家，求求你了，陆姑娘”。

　　“报信是可以，但是无凭无据的，别人如何信我呢”，陆霜飞有些担忧。

　　“我出生就在苏州，是祖辈定下的婚事，谢家虽没见过我，但我怀里有结亲的信物玉佩可作凭证，求求……”，江静婉彻底没了言语。

　　碧玉探了探她的鼻息，无奈的说道，“已经没气了”。

　　绕是和邓竹歌在扬州城的市井里见惯了各种场面，但一条生命直接在眼前消逝也足够让人震撼。陆霜飞呆了半响，才缓缓起身，“哎，红颜薄命，我们将他们安葬吧”。

　　碧玉从江静婉怀里摸出一方玉佩，又从主仆二人的包裹里发现了两人的路引。一张名唤“江静婉”，一张名唤“青秀”。还发现了一张婚书。上面写明江家嫡女江静婉订婚于谢家长房嫡孙谢谦，愿谨以白头之约，书向鸿笺，好将红叶之盟，载明鸳谱。

　　陆霜飞看完这婚书，感叹一声这下红叶之盟可结不成了。只是不晓得这谢谦和谢则是个什么关系。她连同婚事和玉佩一起仔细放好。自从爹娘这盲婚哑嫁并不和乐以后，陆霜飞就对这婚约之事十分鄙夷，当下只想着帮江静婉去谢家带个求救信，顺便打探一下谢则的消息。

　　主仆二人合力将江静婉主仆二人安葬，又将打晕的山贼牢牢地绑在附近的山石上，就下山报了官，为不多生事端，陆霜飞隐去了自己的身份。

　　陆霜飞和碧玉从县衙离开后，心情皆有些沉重。两人再也没有品尝美食欣赏好景的心情，一路风尘仆仆，总算在十日以后到达了京城。

　　“小姐，我们总算到啦”，碧玉激动的看着眼前京城的城门。

　　“嗯”，陆霜飞点头，“是啊，总算是看到了希望”。

　　二人连日赶路累得很，迅速找了一间客栈梳洗一番，好菜好酒喝一场，总算是缓过这口气了。

　　京城果然比扬州繁华更甚，里面行人的穿着，路边店铺的摆设都是一片街头盛景。陆霜飞和碧玉坐在京城最大的茶馆里，此时说书先生正说得起劲。

　　“各位看官，今日我们说到本朝的武将英烈，就不得不提到这京城威武侯谢家，谢家老爷当年也是一夫当关万夫莫开，引领万千将士大败羌人退回数百里，保我大荣国平安十余年。可惜谢老爷常年在外征战，受伤过多，身子骨不行了，最终竟是英年早逝，四十余岁就命丧黄泉了”。

　　“那谢家这兵权可如何是好”，吃瓜群众纷纷询问。

　　“兵权自然是由朝廷回收了，谢老爷去世以后谢家伤了筋骨，谢府又子嗣单薄，后续子孙只是在朝担当文职了，也不再领兵了。世子职位也传到了孙子辈身上了。说起这世子之位也真是一波三折啊，世子之位本身由长房长孙谢则世袭，谁知在数十年前谢大少爷不慎惊马，摔伤了腿，虽可以行走，但还是有些跛，不良于行之人怎可沿袭世子之位呢，世子之位于是转给了嫡亲的侄子谢谦”。

　　陆霜飞有些震惊，谢则居然还摔坏了腿，难道母亲心心念念之人竟然还不良于行？这下可如何是好。她想起了婚书上写着谢谦的名字，原来与江静婉定亲之人竟然是威武侯的世子么，也不知道这谢谦人品如何，是否会救助江家，更不知这谢则是否婚配。

　　第二日，她依旧和碧玉在这茶楼听说书，今日又听得说书先生讲这京城附近的山匪和水匪。

　　“诸位客官可知最近前往京城郊区的客船有好几艘都遭了水匪，那水匪先是杀了船家截船，然后伪装成船家和小二接客，快临近京城郊区百姓放松警惕的时候杀尽船客劫财。近日有诸多百姓和商行到官府报官，有说到来京探亲的亲眷失踪的，有说自家商行的船只被劫的，一时之间百姓哀怨连连，就连近郊的山上还冒出了好几茬山匪呢。听说当今朝廷已经派了官员前往京城附近剿匪哩”

　　“那这山匪和水匪缴获了吗？”众人都很关心。

　　“朝廷已经派了第一波官员过去了，目前可还没听到消息呢”

　　碧玉手中的瓜子顿时不香了，她和陆霜飞对视一眼，庆幸小姐的敏锐。又感慨小姐救了江静婉第一次，却没能来得及救她第二次。

　　就这样陆霜飞在茶楼呆了几日，听了听来自京城四处八方的消息，又和碧玉好好梳妆打扮一番，就开始打听谢府的方位。谢府倒是好找，就在这洪武街显著的位置。不多时陆霜飞就带着碧玉赶到了谢府门口。

　　威武侯府邸自然气派，厚厚的朱漆大门，威武的守门石狮子，旁边的守卫一丝不苟的护卫在门口。陆霜飞在大门附近站了许久，都没见到任何人进出，顿觉有些奇怪，这威武侯府貌似出了什么问题，已经关门许久了。

　　陆霜飞从小跟着邓竹歌混迹市井，见多了各种嘴脸，想来这高门大户里面的复杂程度只会更甚，也不知这谢府是否真的宅心仁厚，是否愿意帮助江静婉，也不晓得这谢则人品如何，能否当得起自己这“后爹”。她信步走上前去，熟练的塞了一小块碎银子给门房，温声说道，“在下姓陆，求见府上主人，烦请通报一声”。

　　门房本不欲理会，但看在手上的碎银子的面上，勉为其难的开口，“近日府上有些琐事，不见客的，姑娘还是请回吧”。

　　陆霜飞继续道，“烦请这位小哥通报一声，也许主人会见我呢”，手下继续推送了另一个银块。门房掂了掂手里的重量，左右自己也只是通报一声，于是应声进去了。陆霜飞低眉顺眼的站在外面耐心等待。

　　不多时门房小哥出来了，了然的说道，“夫人说不见客，姑娘还是请回吧”。陆霜飞犹豫了半晌，谢府根本不认识自己，又是世家，自己几乎没什么机会能进入谢府打探消息，不如借用江静婉的身份接近谢府，伺机打探消息还能帮江家报信，等到时机成熟再告知谢家江静婉的真实情况，想来也是可行的，左右也没影响什么。想通这一点，陆霜飞从怀里掏出一块玉佩，交给门房，又塞过去一块更大的银锭子，“麻烦小哥再去通报一声，就说苏州江氏来访”。

　　小哥惊讶道这人怎么突然改了姓氏，又了然的想到出门在外姑娘家肯定很谨慎，刚才可能是试探自己，这应该才是这姑娘的真实身份。看在银锭的份儿上，他又转头通报去了。

　　这次结果不一样了，门房小厮略带惊讶的说，“夫人请您进去”。