《图南》无尽灯

2、沉船 夜里，墨色

　　延熹二十六年，五月初二。

　　大俞平嶂道，嘉阳湖。

　　嘉阳湖生于群山环抱，连通沂水、涣江，自沂州嘉阳县起，至涣州长滩县止，一直以来被作为两地往来的唯一通道。

　　夜里，墨色高峰之上，弦月空悬，谷中伸手不见五指。唯有一抹橘色光亮在一片漆黑中轻轻摇曳，有船只夜行。从船体船身与造船工艺仔细看来，能认出是官府的船。

　　只是官船过境，哪一次不是大张旗鼓，封锁水道，成群而行？若有时，行程紧急，夜间赶路，也必然灯火通明。这船若不留心，见着的人会只以为是平常人匆匆赶路。

　　白泽儿是第二次来到这里。

　　三个月前，先帝为延熹帝钦定的继承人裕王，办砸了大案，遭了斥责，被夺了象征储君地位的京畿大都督的职，发配去边地做了毕州刺史。谁知他一时失志，竟然忧郁致死了。王妃亦是性情中人，悲恸不已，于王府殉情。皇上下了恩旨，谴二人独子、年仅六岁的世子沈攸宁扶灵合葬。

　　云阳公主白泽儿是自己请了太后旨意，带着世子来跑这一趟的。

　　听着水波一下一下拍打船身，白泽儿辗转反侧，边境上有些不稳，他们的返程比原定计划早了有近一个月，丧事办得匆忙。

　　“咚！”

　　船似乎碰了什么东西，轻微地晃动了一下。

　　白泽儿立即坐起，高声向外问守夜的人：“怎么了？”

　　外头的人不是她宫中常伴左右的侍者，兴许方才打了瞌睡，一时没有反应过来。过了一会儿，才有刻意放轻的脚步声传来，走到门口停下，侍者含含糊糊地回应：“回殿下，无碍，船夫已去查看了，说是兴许是碰上了湖中浮木。”

　　“噗通！”

　　有人落水了！

　　又一声。

　　不止一个人！

　　船身突然开始剧烈摇晃！

　　白泽儿几乎立刻从床上弹起来，她自幼喜爱骑射围猎，身手很是利落。但船体晃动，她只得扶着窗沿，才勉强站稳。

　　“兰兆……”话未说完，猛然想起，一直贴身伺候的兰兆连同随行的国师弟子、太卜官闻霜都听从她吩咐，寸步不离地保护裕王世子沈攸宁去了。

　　不详的预感果然成真，外头脚步声、叫喊声、撞翻东西的声音，愈发嘈杂，越来越多的人醒了。
　　“殿下！殿下！”有人在焦急地呼喊她！

　　白泽儿明显感觉到船身快速倾斜，桌椅物件“哗啦啦”地尽皆往一侧移动翻倒。她被紧紧拍在那一侧窗户上，已经有水透过窗纸溢进来，打湿了衣裳。稍大的动作就会让处境更加糟糕。她无法回应！

　　不动亦无异于饮鸩止渴，若是被盖在里头，便是必死无疑了。

　　她一咬牙，开窗蹿了出去，于船的外沿一个借力，跳入湖中。夜间冰冷刺骨的湖水瞬间包围了她，寒冷，刺到骨子里的寒冷，让她有一刹那失神。

　　几乎在她下水的同时，船一下陷了下去，另一侧船身向着她所在的湖面盖下来。

　　“殿下！你在哪儿！”

　　“救命啊！”

　　“来人呐！救命！”

　　凄厉的呼喊与落水声同时响起！

　　白泽儿立刻强迫自己清醒，向着反方向游离船身。

　　快点！再快点！

　　“嘭！”

　　终于还是在离开阴影的那一刻，船身重重砸中了她！她来不及发出一声，便迅速被湖水吞没。
　　所有声响离她远去，她陷入无边的黑暗，与船一并消失在千尺深湖之中。

　　————

　　三日后，夜间。

　　裕王去世后，储君之位虚悬，而延熹帝仅有中宫所出的云阳公主。故，朝堂几经商议，决定择宗室子过继，为嗣皇子。与皇上一母同胞的梁王，在先帝子嗣中行九，已有三个儿子。他年仅四岁的第三子沈攸绪被选中，原定于今日到京。

　　没想到，端午夜宴开席，护送皇子的队伍仍未到达，宫里反而先接到了涣州长滩县令孙孚的八百里加急密折。

　　延熹帝阅毕密折，脸色于先前开宴时的容光焕发简直判若两人了。

　　他含着盛怒的目光在席上诸人脸上一寸寸逡巡，没有人敢抬头对上君王的目光，空气里蔓延着不明就里的恐惧。

　　“啪！”

　　延熹帝将手中的折子往地上狠力一掼，众人呼吸同时一滞。

　　“护送皇子上京的是何人？”

　　“回陛下，是奉车都尉吴书卓。”宗正卿海冀硬着头皮出列答话。

　　“可有文书来？”

　　“回陛下，不曾。”内侍立时躬身。

　　“吴书卓带着皇子没有音讯，嘉阳县的海珠早有奏报钦差启程，长滩县的孙孚却说迟了几日不曾接到人。一共一夜水路的事儿，怎么人还会凭空消失不成！”延熹帝怒气难掩。他盯着刑部尚书吴检知乌黑的官帽咬着牙一个字一个字说完这段话。

　　殿中诸人这时才明白，竟然发生了这样的大事。

　　嗣皇子已离嘉阳，却未至长滩，那便极有可能在水路上遇险！

　　长滩、嘉阳两县之间群山绵延、穷奇险峻，草木繁茂，难通人烟。古代战乱时，倒有诸侯王在此修过栈道，只是年久失修，已不能通行。积年累月，两县往来均是通过嘉阳湖水路。此处并不多见大风浪，通行多数无碍，只有每年年前上贡那时，交通过分频繁，官民争道，时常有沉船事故。

　　如今从时节来看，似乎并不该有事。不过，世事难免万一。

　　沈攸绪已被封为嗣皇子，是板上钉钉的储君。前任储君刚刚被贬忧亡，身后在朝上还掀起轩然大波，继任者竟又骤然失踪。

　　朝中大臣面面相觑，一时拿不出个主意。吴检知和吴贤妃更是如坐针毡，自家人办事不利，一边害怕延熹帝怪罪，一边又忧心嗣皇子与吴书卓的安危。

　　“皇上！如今不是问罪的时机，找人要紧！”太后已经心急如焚。

　　延熹帝面无表情，侧身垂眸向太后：“母后说的是。”

　　说罢，他转回头，伸手捏了捏眉心，疲惫地对着阶下一个清俊青年说：“谢勘，这件事你去办。”

　　所有人都意外，这么重要的事情交给了一个刚刚及冠的年轻人。

　　“臣遵旨。”谢勘对此番殊荣并没有明显的情绪。

　　谢勘自四年前状元及第以来，从不缺帝王青睐，与当年的探花海晏堪称“双子星”。到今年，二人分任从三品的左右散骑常侍，官职已经不逊于二人的父亲。

　　“罢了，散席吧，朕乏了。”延熹帝深深看了一眼谢勘，便起身离席。

　　大臣跪拜恭送。

　　“吴家真是时运不济，我听闻圣上让吴书卓去办此事，正是有意将嗣皇子交由贤妃娘子抚育。”

　　“呵，如今这样一来，能保住项上人头已经是谢天谢地了。”

　　“胡扯吧，有皇后娘子在，哪里会给贤妃抚育皇子。更何况，上次的事，皇上早恼了吴家。”
　　“欸欸，莫要揣测圣意。”

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　　“那谢勘才几岁，毛都没有长齐的小子，也能担这样的差？”

　　“你才到京，不知道他圣眷优渥。人家初封官，就能为公主进讲经书。外放了这么些年，成绩斐然，一回来就封了中书省的右散骑常侍，前不久不是京畿大都督的衔儿空出来了，国舅爷暂代职务，圣上还叫他跟着协理军务。虽说是双子星，谢勘的圣宠可要压海家那小子一头。”

　　“协理京畿军务？！就他这样的小白脸儿？禁不禁得住我一拳？竟然还让他管军务！何况我还听说他是寒门出身，到他老子那辈儿才做官，何以得圣上这样爱重？”

　　“嘿，我哪里知道缘由？”

　　“莫不是要选做驸马都尉吗？”

　　“灌了二两黄汤糊涂了？凭他做了天大的官也是寒门，管上军务也是破天荒了，哪里还能肖想这些？”

　　“那你说陛下会属意谁？”

　　“不知道，左不过勋贵那几家合适年纪的孩子罢了。”

　　“英国公家倒是早就眼巴巴望着，谁知道他家少爷太不争气，坏了事。如今找个像样人家说亲怕是都难。”

　　“好好的，提这事做什么？哎呀，你们瞧瞧，就是这事，给今年起了个坏头……”

　　离去的官员三五成群，窃窃私语。

　　谢勘仍未离去，他始终记得陛下离去时最后看他那一眼。

　　不多时，御前大太监付安果然来请他。

　　“谢大人，陛下请您去御书房里。”

　　“是。”

　　谢勘毕恭毕敬，跟随付安面圣。

　　————

　　谢勘跪拜在御前，延熹帝一反常态没有让平身，反而是搁下笔，背着手，围着他慢慢踱步。

　　“谢勘。”延熹帝的目光空洞，似乎在想一些飘渺的事，“我只有两件事要嘱咐。一，查清楚这里头究竟有谁在捣鬼。二，在那里等着白泽儿，护送她平安回来。近来朝中多事，朕心不安。”

　　“是。”

　　延熹帝回神，随手抛给他一块烫金令牌。是御令。

　　“在外事急从权，若是有先斩后奏的必要，不必手软。”延熹帝的眸中闪过一丝凶光。

　　“臣谨遵圣意。”谢勘再度叩首。

　　“行了，退下吧。”

　　“臣告退。”谢勘行礼，离去。

　　延熹帝望着谢勘离去，御书房再度陷入寂静，只有烛火偶尔发出的噼啪之声。

　　他似乎懒怠去面对后宫里各式各样倾国倾城的美人，转身回了书桌前。他在谢勘来之前写的字猝不及防跳入眼帘。

　　沈攸绪。

　　攸绪。

　　“绪者，丝端也，先祖未竟之功业也。呵呵，倒是一个好名字。”

　　延熹帝低声呢喃了一句。

　　这句话迅速消逝在浓重的夜色里，没有其他人听见。