《满月》江州小北

6、第 6 章 稚童少年游

　　百花楼是江陵城第一青楼，江陵远远不如江南富庶水乡行商行船。
　　可在这方寸之间到是人间极乐，百花楼坐落于江陵渡口街边，是一座寻常两层临水实木楼，青砖砌墙，木窗素漆，檐角利落规整，并无过分精巧的雕饰，看着和城中其余酒楼乐坊形制相近，朴实不张扬。虽外观平平，却是江陵公认的第一青楼，胜在清雅不俗，不似市井粗鄙风尘店肆那般喧闹艳俗。楼中女子大多习得几分琴棋书画、通晓音律，待人温和有度、举止得体，故而远近闻名，城中富商仕子、往来文人官吏，常慕名前来小坐，是江陵本地最具名气的风月去处。

　　白日的百花楼，全然不似入夜后的婉转喧嚣。
　　两层临水木楼静静立在渡口街边，素漆木窗半敞着，漏进软软的江南暖风与细碎天光。楼内堂舍干净素雅，桌椅皆是旧木原色，陈设简约，无甚艳俗摆件。晨起的脂粉香、清茶气、木质清气混在一起，淡淡浅浅，温润不扰。往来的客人稀少，多是闲来小坐的文士，低声闲谈、浅酌清茶，丝竹停歇，笑语轻缓，整座楼透着市井风月里难得的清净。
　　旁人皆以为百花楼只藏风月靡丽，唯有白日时分，才显它真正的温润底色，也唯独这时，最适合满儿安坐读书。
　　满儿年方五岁，是百花楼里少数的孩童。
　　白日楼中闲人松散，姑娘们或临窗理弦、或伏案描花、或静坐小憩，仆妇洒扫收拾，步履轻缓，无人嬉闹喧哗。满儿便寻了二楼靠窗最僻静的一张木桌，独自坐下。他依旧是那身洗得发白的粗布小衫，身形单薄纤细，安安静静蜷坐于木椅上，身姿端正，不倚不斜，小小一团身影，沉在满室浅静里。
　　他怀里揣着一本磨得边角圆钝、纸页泛黄发脆的旧书，是不知翻读过多少遍的古史杂记，纸页间甚至沾着淡淡的清茶渍痕。没有学堂先生督促，没有旁人叮嘱，他自顾自将书本摊平，指尖轻轻抚过粗糙纸页，而后垂眸静读，一眼一眼，看得极慢、极稳。
　　寻常稚童入此风月楼，必会好奇张望、东瞅西看，对楼中陈设、脂粉衣裙、往来客人满心新鲜。可满儿半点好奇也无。窗外是江陵渡口往来的舟船人影，楼下是街边缓缓流动的市井烟火，身旁是浅笑轻语的风尘女子、温文闲谈的过路文士，满眼皆是鲜活景致，他却全然视而不见。

　　白日天光从木格窗漏进来，这一间斗室十分简陋。靠墙摆一张旧木板床，铺着薄薄粗布被褥；屋内就一张矮木桌，两条长凳，土墙斑驳，几无多余陈设。

　　“满儿，为娘给你留了酥饼。”

　　林娘子身形瘦小，眉眼温婉面容苍白，唇角浮起浅浅笑意。她就地在桌边坐下，指尖缓缓摊开一方绣着双鱼戏珠的旧绢帕，将三块边角碎裂的酥饼，轻轻摆到小满面前的桌上。

　　“娘，你吃。”
　　小满素来寡言孤僻，身形单薄瘦小。他垂着眼，伸出白净纤细的手，捏起一小块酥饼，手臂微微前探，递到林娘子唇边。

　　林娘子目光掠过他脖颈处，眉尖轻轻一蹙：“满儿，你的玉佩呢？”
　　往日里，她总不厌其烦，她千叮万嘱自幼贴身的玉佩可安好。

　　“林娘，在这儿。”
　　小满微微抬下颌，清俊的脸上神色淡然，抬手把那枚玉佩掏了出来。玉佩被墨汁浸染，蒙着一层干黑污迹，为避免被偷更廉价不堪。

　　“这是你亲娘留给你的唯一信物，切记珍重。”

　　这番话她说了无数次，此刻，他只觉满心怅然。遗弃的亲娘，杳无音信的亲爹，这种无情无义的双亲不要也罢。

　　小满耳尖微微泛红，指节悄悄攥起，语声沉了几分：“林娘，你就是我的亲娘。” 话音落，便抿紧嘴唇，再不肯多言。

　　林娘子神色微敛，轻轻摇了摇头，自怀中摸出二两银子，推到桌沿：“满儿，不可乱说。这些银子你拿去买书，去学堂门外旁听，再置办些笔墨纸砚。”

　　屋门 “哐当” 一声被人猛地推开。

　　赵老婆子叉着腰立在门口，满头枯发乱糟糟挽个歪髻，满脸沟壑的老脸皱成一团，三角眼吊得老高，嘴角垮着，满脸刻薄市侩。她粗着嗓子，尖声咋呼起来：“哎呦，躲房里偷懒呢？那一摊衣裳是要放到烂吗？林娘子，还不快去浣洗，磨磨蹭蹭耗着做什么！”

　　林娘子脸色骤然憔悴下来，下意识缩了缩双手。常年干粗活，她一双手浮肿发胀，指节粗大，布满裂口。纵然受了呵斥，她也不敢顶嘴，只转过身，伸手轻轻抚了抚小满瘦削的肩头，低声宽慰。

　　小满抬眼望着她，眼底憋着一股劲，嗓音带着稚童的执拗：“娘，等我日后考上秀才，你便再也不用受这份苦楚。”

　　林娘子鼻尖微酸，轻声应道：“娘等着满儿。”

　　门口的赵老婆子听得嗤的一声笑，嘴角扯出满脸讥诮，一双精明的眼睛上下打量二人，两手往胯上一叉，尖酸的嘲弄声声落进屋来：
　　“秀才？就凭这没根没底的野小子？梦做得倒是响亮！真当读书是纸上写写画画，银子大风刮来的不成。”

　　天光破晓，晨雾还未散尽

　　低矮的民居一间挨着一间，青灰屋瓦层层叠叠，薄雾缠绕在屋檐之上。小满揣好那二两碎银，怀里紧紧裹着几本从旧书铺淘换来的残破书卷，一身洗得发白的粗布短衫，身形单薄颀长，走在青石板路上，身影显得格外孤清。昨夜屋内那一幕还沉沉压在他心底，赵老婆子尖酸刻薄的呵斥仿佛还在耳边回响。林娘子浮肿带满裂口的双手，温柔抚过他肩头的温度，少年牢牢刻在心里。他暗暗攥紧拳头，心底埋着一份执念，他日若能得中功名，定要护林娘脱离这磋磨人的苦海，再也不必看人脸色，受旁人折辱。

　　江陵书院坐落在城池东隅，青砖高墙圈出一方院落，朱红大门庄严肃穆。正式入学的学子方能踏入院中，像小满这般无钱交纳束脩的寒门子弟，只能守在书院大门之外，靠着廊下的边角位置，远远偷听讲堂之内先生讲学。

　　一路行来，路上已有不少奔赴书院的读书人，大多衣着齐整，挎着书箧，三两成群谈笑风生。小满刻意避开人群，缩到书院外侧的廊檐之下。廊下地面潮冷，墙根处长着细碎青苔。他寻了一处不起眼的角落坐下，将书卷摊在膝头。讲堂里传来先生浑厚的讲书声，字句断断续续飘出院墙。他垂眸凝神，一笔一划，在石砖块用水默写背诵，听得极为入神。

　　不知过了多久，讲堂暂歇，院内学子纷纷出来透气走动。小满无意之间抬眼，视线越过书院的围墙缺口，望向书院后院的方向。

　　后院平日里极少有学子往来，院墙之内树木繁茂，老树枝桠交错，枝叶层层叠叠。只见后院的空地上立着几名男子，模样看着分外怪异。

　　几人身形不高，体态偏阴柔，面皮白净，不见寻常男子的粗粝轮廓，说话的时候嗓音尖利细弱，声调高高挑着，和寻常汉子浑厚的声线截然不同。他们穿着绸缎料子的短褐，衣料光鲜，却神色阴鸷，彼此交头接耳，时不时抬眼四下张望，眼神闪烁，仿佛在提防什么，并不似书院里读书的士子。

　　小满心中隐隐生出几分疑惑。书院乃是读书讲学清净之地，怎会出现这般模样的外人。他不敢久看，怕被人察觉窥探，连忙低下头，目光落回自己纸上，只是心底那一丝疑虑，却始终消散不去。

　　不多时，那几名嗓音尖细的男子便四散退入后院的厢房深处。没过片刻，又有另一拨人踏入后院。为首一人身量高大，一身皂色衙役公服，腰挎铁尺，腰间悬着腰刀，步履沉稳，眉宇间带着官府差人特有的肃杀之气，正是县衙的司徒武都头。

　　司徒勇身后跟着两名随行衙役，个个面色冷峻，手持棍棒，立在廊下放风。此地距离小满所在的围墙缺口尚有一段距离，人声隔着重重树影传过来，听不清具体言语，只能看见司徒武眉头紧锁，神色凝重，压低声音，对着身旁的人低声交代吩咐，手势频频起落，似是在仔细叮嘱一桩要紧差事。

　　小满本无意偷听官差行事，正打算收回目光，起身离开院墙缺口，免得无端招惹是非。却见司徒武侧身，自随从手中接过一个用油布层层裹紧的黑色包裹。包裹不大，约莫半尺长短，布面黝黑厚实，捆着粗麻绳，不知内里装着何物，被他双手郑重递出。

　　院墙外恰有一道矮土的土坡，小满借着树影掩护，看得一清二楚。片刻之后，司徒武身边一个小差役，绕开书院正门，径直朝着墙外这边快步走来。

　　小满心中一紧，来不及躲闪，便被那衙役唤住。

　　“小子，便是你。” 差役面色肃穆，左右扫视一圈，确认四下没有旁人，将那沉甸甸的黑色油布包裹递到小满手中，“司徒都头有令，这包裹，你替我们送到万谷楼，亲手交到柴房管事周前手上。务必亲手，不可交由旁人，路上万万不可拆开，更不许私自窥探内里物件。此事隐秘，不可对外吐露半个字，若是泄露出去，仔细你的皮肉。”

　　沉甸甸的包裹落在怀中，油布冰凉，分量压得小满手臂微微下沉。他少年心性，知晓官府交代的差事万万怠慢不得，纵然心中忐忑，也只能伸手牢牢抱住。

　　“小童记下了。” 小满低声应下。

　　衙役见他应承，不再多言，转身匆匆折返书院后院复命。

　　怀中抱着来历不明的黑布包裹，小满也无心继续旁听讲学。先生的讲课声已经再入不了他的耳朵。万谷楼在城西，离此处尚有不短路途。他将旧书卷收拢好，揣入怀中，抱紧黑色包裹，转身绕开书院正门，打算走后院侧门的小路抄近路赶往城西。

　　书院后院侧门少有人通行，一道斑驳木门虚掩着，门外是一片荒弃的杂树空地。遍地丛生野草，乱石散落，枯枝败叶铺了厚厚一层，泥土潮湿腐腥，人迹罕至。平日里极少有人打此处经过。

　　小满推开万谷楼虚掩后木门，一步踏出，脚下满地杂草藤蔓缠绕，视线被乱草遮挡，看不清脚下地面。他一心记挂怀中包裹，生怕误了交付的时辰，脚步不由得有些急促，脚下步伐踉踉跄跄。

　　脚下被藤蔓猛地一绊。

　　“唔。” 小满身子一晃，踉跄着踉跄跌出两步。

　　就在他落脚的一瞬间，草丛之中，一团小小的花影骤然一动。一条巴掌长短，身上布着红黄交错细碎花纹的小花蛇，正盘踞在乱草堆里歇息，被突如其来的脚步声惊扰，猛地窜起，飞快扭着身子，一溜烟钻入草丛深处逃开。

　　小满心头猛地一跳，连忙收住脚步，下意识往后退了半步。

　　还不等他稳住心神，不远处的树荫底下，陡然传来两道低沉的呵斥之声。

　　树后站着两名中年男子，装束与本地百姓截然不同。

　　二人皆是高颧骨，肤色偏深，耳上悬着沉甸甸的雕花银耳环，颈间层层叠叠套着数圈錾刻纹样的银项圈，袖口、腰带上也挂满叮叮当当的银饰。一身异族衣料织着繁复艳丽的纹样，走动之间，满身银饰碰撞，发出细碎叮铃脆响，是彝族的打扮。

　　方才那条小花蛇，想来便是这二人所驯养。小满方才无意踩踏草丛，惊扰了他们的蛇。

　　年长的那名男子面色陡沉，一双眼睛凶狠地盯住小满，眉头死死拧起，满嘴叽里呱啦吐出一串拗口难懂的方言，语速急促，语气满是怒意，手指直直指向小满，浑身银饰随着他激动的动作叮当作响。他身侧另一名稍年轻些的汉子，亦是面色铁青，抬手一扬，手缝之间，两道淡淡的碧色光影一闪。

　　“嘶 ——”

　　两声细微的蛇类吐信的声响，混杂在草木风声之中。

　　两条通体翠绿、细如手指的小青蛇，自男子袖中弹射而出，身形灵巧迅捷，如同两道流动的绿影，贴着地面杂草飞速游走，直扑小满脚下。

　　小满霎时间浑身汗毛倒竖，心中大骇，下意识想要后退躲闪，可脚下杂草缠绊，怀里还死死抱着那只沉甸甸的黑色包裹，动作迟了一瞬。

　　其中一条小青蛇极为灵捷，避开地面乱石，顺着他的裤脚缝隙，滋溜一下钻了进去。

　　布料之下，一阵冰凉滑腻的触感顺着小腿皮肤迅速爬升。

　　紧接着，小腿外侧接连传来几下尖锐细密的刺痛。

　　痛感来得快，去得也快。不过短短一瞬，那小青蛇咬过几口之后，便顺着裤管内侧，又迅速窜落，重新没入旁边深深的荒草之中，消失不见。

　　一股麻意，顺着被咬伤的地方，缓缓往四肢漫开。

　　小满浑身僵在原地，手臂依旧死死箍住怀中的黑色油布包裹，不敢松手半分。小腿之上，一阵阵又麻又疼的感觉不断涌上来，一阵阵虚软的感觉从腿脚往上蔓延。他低头看向自己裤腿，外面看不见丝毫蛇的踪迹，只有布料之下，还残留方才那滑腻阴冷的触感。

　　那两名彝族装束的中年男子，目光冷冷地盯着他，口中依旧在说着听不懂的方言，面色凶戾，满身银饰在日光下泛着冷白的光。

　　荒院侧门外，草木萧萧，四下寂寥，这条小路本就人迹罕至，周遭看不到半个人影。

　　少年孤身立在遍地乱草之中，怀中抱着官府托付的神秘包裹，小腿被毒蛇咬伤，毒素开始悄然发作。阵阵发麻的痛感不断侵蚀躯体，他只觉得双腿渐渐发沉，头脑也泛起一阵阵昏沉眩晕。

　　他咬着牙关，死死攥紧怀里的包裹，不敢将司徒勇都头交代的差事就此耽搁。万谷楼的柴房管事周前，还等着这份物件交割。可腿上的麻痛感越来越重，脚下虚浮，身子止不住微微摇晃，眼前的景物，都开始隐隐泛起重影。

　　方才那几条蛇，看着体型细小，毒性却不小。

　　那两名彝族男子，冷冷打量他片刻，也不上前，只是相互交谈几句方言，神色依旧带着怒意，扫了小满一眼，便转身，带着剩下的蛇，转身离开最终人影消失。