8、藏匿 黑马车 ...
-
黑马车内垂帘厚重，车壁缀着黄铜烛台，光线晃动，茜茜莉娅钻进去时不适地闭了闭眼，余光瞥见几个同样身穿斗篷遮掩面容的乘客。
右侧的两位高大男人似乎正在交谈着什么，见她登上车厢后就停了下来，她看向独自坐在左侧，倚着靠垫，睡得正安稳的乘客，径直坐在他旁边。
从最近的镇子赶往古堡也需一个小时，车夫沉默寡言，数够了人便赶马往荒野那一边出发，一路上只听见马蹄与车轮碾过石路的单调声响；睡着的乘客呼吸悠长，对面两个人交换着眼神，偶尔投来隐晦的打量视线，茜茜莉娅也没主动开口的意思，懒洋洋地捧着酒壶啜饮，等到他们又一次看过来，目光直直地撞上那两道视线，不避不让，挑了挑眉。
两个人中黑衣的那位抬起手做了个抱歉的手势，拉着同伴移开了眼。
气氛沉闷，茜茜莉娅倒很自在，还分心去摸那遮了大半车壁的垂帘，布料厚重结实，严严实实地捂住了后面应该是车窗的位置，边缘还被钉入了早已发黑的古老契钉。
厌光到接送客人的马车也要封窗，却使用古董银器，这个家族就算和血族有联系也大不到哪去，充其量是祖上混了点血。
她收回手，暗自思忖。
垂帘绣着大片隐隐有朽化痕迹的图纹，八足的骏马屈膝伏在黑树下，树枝被累累硕果压低，垂到了骏马的耳旁，光如雨水倾泻在它的鬃毛和脊背，它的眼瞳如蛛网般冰裂。
桑菲尔德国度由兽人治理，国徽正是啼歌的荆棘鸟，艾德雷斯蒙古堡在它的境内却不归它管辖，自古以来拥有这片荒野的自治权，就连使用的徽记也是八足骏马“特拉希尔”，传说中途径此地，将连天的山峦踏平成原的异兽。
不知道他们这样表达立场，特拉希尔再度踏上这片土地时会不会特例挪一挪蹄子，免得把他们连着城堡也踩成废墟。茜茜莉娅想象着，嘴角就翘了翘。
日光渐弱，黑马车驶入前庭，碌碌滚轮声最先惊动了栖息的生物，白嘴鸦大群大群飞起，振翅拍打在车顶的哗哗声音像一场暴雨的前兆。
茜茜莉娅捏捏鼻尖，她嗅见鸦翅尖的泥土气息，前庭开着寥寥花朵的灌木香，侍卫铁枪内的火药味，更多的则是古老的，来自不远处庞大城堡的，一种极奇异的味道，沉淀着数百年的生和死。
在她身边睡得踏实的乘客长长地吐气，像是终于醒了过来，戴着长手套的手盖上脸颊，在看见扭过头的茜茜莉娅时讶异地发出一点气音。
茜茜莉娅挑眉：“醒了。”
乘客抬了抬盖住半张脸的帽子，刚要说话，微微摇晃的车厢重重顿住，车夫跳下地，为他们打开了车门。
“各位，我们到了。”
她和乘客落在后方，有一搭没一搭地闲聊。
“你是什么时候到的。”
“两天前，上车时刚在酒馆喝完了他们最后一批窖藏。”
“怪不得一身的酒味，腌这么久还闻得出味道么？”
“别小看龙，我现在就闻得见你手上的油墨味，你还在学院？”
“对，校长让我留在图书馆做点研究，偶尔还能找到不错的古籍。”
茜茜莉娅挑眉：“外面对你的通缉还没撤销，他就敢雇佣你继续实验？真不怕别人发现啊。”
高悬头顶的同样是特拉希尔的浮雕，黑石与铁银浇筑出足有五米高的铜门，背后的城堡抬头也望不见顶楼，高塔直插云霄。迎接他们的管事长立在阴影之内，习惯紧蹙的眉头略松，依次向远道而来的客人点头致意。
艾莱希斯·詹姆斯·艾德雷斯蒙，在兄长离开后接过了古堡的理事权，然而像所有次子那样，他来得稍迟，就没有继承原野和城堡的资格。
“马维斯先生，罗伦斯先生。”
同伴落后两步，大抵是没想到管事长亲自在门口欢迎，心虚地把手背到后面，他刚刚从小径旁拔了两根无辜野花，茎叶可怜地歪斜着；黑衣的男人则摘了帽子和管事长握手，他的头发散落下来，浅金发丝泛着虚幻的光彩，从中支出一对尖耳朵。
茜茜莉娅冷静地退后两步。
嘶，精灵。
和她走在一块的乘客当即笑了起来：“晚宴的时候提醒我坐得离他远点。”
茜茜莉娅叹气：“跟在我后面，戴好你的斗篷，别摘下它。”
艾莱希斯管事长迎上他们，露出浅淡的笑意：“茜茜莉娅小姐，和……莫妮卡小姐。”
“艾莱希斯。”
茜茜莉娅直截了当：“信上可没提起过还有精灵参与这桩调查案，您总该知道他们会怎么看莫妮卡。”
“实在抱歉。”
管事长向她身后的身影躬身：“请原谅，我原以为请你们两位就足以查出问题所在，但旁系的老人私下也向族长推荐了人选，收到汇报的时候他们已经出发了，我无法擅自拒绝。”
“我猜一两个人太少，那些先生老眼昏花看不清是吧。”龙冷笑。
“抱歉……”
“茜茜，”她的同伴柔和地制止，“没关系，我借你的名头好了，就说我是你在族内的附属。”
茜茜莉娅一愣。
她的母族的确有这种说法，在龙的群落外生活着众多亚龙种，为了获取庇护与利益，常会选择投靠比他们强大，又格外看重权力的龙族，达成掌控与臣服的双向关系。
这样的约定通常会以一方死亡告终，多半是寿命短暂的亚龙种，子嗣如要继承，也需和对方再次表达意愿，得到同意再续结为附属；出门在外的龙族不乏有携带附属的，好侍奉与陪伴自己，只是比寻常主仆更要亲近一些。茜茜莉娅离开族群也有很久，现在想想，对这个说法居然很有些陌生。
“你确定么，”她伸手拉一拉同伴的帽檐，“你的犄角耳朵蒙混得过去，但其他方面还是——”
“拿我的精湛演技来补吧。”莫妮卡笑着帮她解开斗篷。
虽然在外游历时人多眼杂，龙族为少招来不必要的麻烦，不常显露特征，但与管事长通信时她就表明了自己的身份，此刻大可摆在明面上，犄角和长尾光明正大地暴露在他们面前。
莫妮卡也揭下兜帽，睡醒不久的少女黑发蓝眼，面容姣好，发间伸出一对小巧的盘角，乌如深墨。
等到管事长为他们引路，莫妮卡压低了声音，冲茜茜莉娅敬职敬业地一摆手：“您先请，大人。”
龙大步越过她，很不领情，“想好你蹲大牢时要取什么代号了吗？”
“老实说，我还从没考虑过呢。”
“大发慈悲想一想吧，都他妈要和精灵共事了。”
“哈哈，赌一把嘛。”
“离开学院来这里也是赌一把么，我看胜率可不怎么高。”
莫妮卡回她一个俏皮的眨眼：“我们目的可不一样。你呢，是接受了艾莱希斯先生发布的委托，顺路来收集关于他哥哥的线索；我呢，答应艾莱希斯先生的请求是欠过他一个人情，而且根据他的描述，古堡的怪事闻所未闻，我现下研究的东西很有可能帮得上忙，我实在是想看看效果。”
“亲爱的茜茜，只要是为了实验数据，胜率就算是零也得提到一百，我当然要试试。”
茜茜莉娅能怎么样，她只能翻白眼。
“研究狂魔。”
巨门洞开，无声无息地张大血口，幽秘城堡向外乡人敞开了怀抱的瞬间，一阵平地而起的寒风呼啸而过，携带着业已腐朽和正在腐朽的陈旧气息拂过茜茜莉娅的肩头。
莫妮卡走在她身后半步远，问道：“感觉如何？Master。”
茜茜莉娅闭眼：“像走进了一个行将就木的老人的胸膛。”
管事长率领他们进入前厅，鞋跟叩在地板上清脆或沉闷，合着节奏缓慢地传去前方，无数扇重叠的门和交织的帷幕后，艾德雷斯蒙的族长正在深处的厅堂等待与他们的会面。
龙族走惯了山地和荒原，她习惯多数时候里抬头看见的都是云与天穹，高而深远，像倒悬的玻璃海，每一刻的蓝都在兀自流淌。所以现在这蓝被遮蔽得彻底，替换成砖石的黑与丝绒的红压在头顶，她便总觉得压抑，哪怕前厅足够空旷，容得下她用龙身在这里打几个滚。
我起码能滚上七八圈。茜茜莉娅脑海中转过这个念头。
这建筑想必是设计初就秉承非必要不外出的理念，规模之大，面积之广，几乎可称作一个微型的国家。光是一路走来看见的侧门便有二十道之多，不知通往哪一层，哪一间。不知何处开始脚下再没有声音，猩红的地毯铺遍了厅堂和走道，甚至是时高时低联通城堡的楼梯，一阶咬着一阶，楼道的挂画多是肖像，贵妇和伯爵隔着纸页与玻璃审视来者，那生动的笔触近乎跨越了数个世代逼近到他们眼前，一时间没有人开口，只听得见同伴的呼吸。
管事长笔直的背影走在最前头，熟稔地放慢步伐，让初次来访的客人习惯周遭令人窒息的沉默。
据说艾德雷斯蒙的族人生活在这当中，从不见太阳月亮，天顶画中凝固的星图就足够让他们仰望。在嫡系外延伸旁支无数，按照血缘远近进行结合已成传统，婴孩在子宫里血淋淋地挣扎，爆出第一声啼哭时就注定了宿命。
有些从生到死都与城堡息息相关，成为饱受期望的嫡系，所有人围绕着运作的核心，从属于古堡，到古堡属于祂，进行的乃是某种默认的家族仪式；有的则被早早定下价格，一生只会有一次机会踏出堡门，要作为会呼吸的筹码，在耀眼的盛装下一声不吭，被人扶进黑马车，慢慢走出去，而就算横遭不测或寿终正寝，骨骸仍然要由黑马车慢慢送回来；更多的呢，是组成了这个家族的同时又无关紧要的部分，是可复制粘贴的部件，摇篮和婚床在同一个房间，死后也会躺进狭小棺椁，金楠木，绣线菊，绕过盘旋的阶梯，送进地下至深深处的墓堂。
绝不离开，永不离开。
藏匿的艾德雷斯蒙。茜茜莉娅默念着这个称呼。藏匿自己，藏匿至亲，藏匿不可言说的一切。
作者有话说
第8章 藏匿
