7、通缉令泛滥成灾 皇宫后 ...
-
皇宫后厨在不为人知的夜里迎来了第二场洗劫。它名义上的主人偷偷摸摸地摸进侧门，率领区区一袋子面包根本填不饱的龙开始扫荡整个备餐区域。
这儿在几个小时前为争论的长老们准备过宵夜，因着不翼而飞的脆饼和西弥斯长老的心碎，厨师们格外用心地留下了大量半成品甜点以待备用。地下室里用冰桶盛放的纯奶油布丁、等待冷却的新鲜糖浆、熟透了的紫桑葚、玻璃罐装的樱桃和草莓果酱、以及相当诱人的黄油酥皮，洛尔斯飞快地愧疚一秒，随即伙同茜茜莉娅把它们装满了篮子，决定今天下午就为他可敬的厨子们提年终奖。
不多时寝宫的露台就摆着点心架与大大小小的托盘，茜茜莉娅捏着鲜草莓往论盆装的刚刚打发好的奶油里蘸，不忘对国王大肆嘲笑：“要不是摔的那一下，你是不是要好几天才开始觉得不对劲？”
“这是普通人在遇见龙以后的正常反应。我只是怀疑了两次人生，算得上天赋异禀。”洛尔斯尝试把吐司片上的果酱抹匀，薄薄的面包片上浇了两勺软烂的果肉。
“难道埃瑞斯蒂从来没有过龙么？”
国王想了想：“我想想，起码在东大陆这边，已经有差不多两百年没听过传说种族出没的消息了。龙，人鱼，或者魔鬼，基本只是童话故事里的人物。”
茜茜莉娅来了兴趣：“书里怎么说我们的？”
“呃。”洛尔斯咽下面包，费力地回忆，“《薇格兰特游记》和乌迩赛斯系列作品你应该都看过，我小时候读的故事大多出自人类作家之手……啊，比如塞拉。他写过一条讨厌太阳的龙，墨菲斯小时候还演过这个话剧。”
“‘那条龙的翅膀大得盖住了整座山，尾巴能轻易砸开矿脉的表土，供他的头颅探入开裂的地岩之中，寻觅那些可口的宝石矿物……他的牙齿足有橡树大小，嚼一嚼就有数百颗坚硬的钻石粉碎成尘……挎着篮子的小女孩爬上高塔，把中空的枯树干举到嘴边，大声喊了三遍龙的名字，他才听见一点细弱的好像蚊子叫的声音……’”
茜茜莉娅连巧克力挞都忘记嚼了：“……这是龙？”
“在那个故事里，是的。”
“太荒谬了，我得去找这个叫塞拉的家伙算账。”正版龙族龇牙，“你该知道点常识，洛尔斯，龙不可能把钻石当成糖豆嗑。”
洛尔斯耸肩：“那你也需要多认识一下人类，谁会在夏天快来时因为一晚上没盖被子就患上重病？”
“也不是没有，”茜茜莉娅嘟囔，“而且你当时的表情就像死神正在窗外朝你的灵魂招手，再用手语说换好衣服我们该出发了一样。”
“那是因为你在我床上。”
“你弄塌我搭好的巢，两次，”龙族特意强调，“而且我问过你，你也答应了。”
人类大声叹气：“你得分清‘清醒且友好地应允’和‘困得只知道对全世界点头’的区别。”
“啧，”她顿了一会，又开口说，“那我还能睡吗？”
“不能。”
“回绝得太快了！吝啬的人类！”
“这可不是吝啬的问题，我都请你吃点心了，这么大一桌。”
“我估计这张国王的卧榻也挺大，能再睡起码三个人呢，”龙比划着床铺的大小，“我最多在半边滚一滚，不会压住你的。”
“也不是睡相的问题，你睡相……挺好的。”洛尔斯抽空回忆了一下，他确实没梦见被天降恶龙压扁的情景。
“那再考虑一下？”
“根本不需要考虑。”他用银叉子指了指自己，“我。”又指了指她，“你。”
龙族看着叉子晃来晃去：“所以？”
“没有所以，”洛尔斯叹气，“不能就是不能。”
他心知茜茜莉娅大概是不在乎性别问题的，这条漂亮的龙看着他的眼神，就像瑞洛安看着膝盖上打盹的猫咪，或是任何一个人看着可爱无害的小东西。
谁会在乎和小猫小狗分享自己的床尾？她反正是不在乎而且一定会把猫狗抱上床的类型。
可他不能不在乎，龙霸占他的窗边他还可以说服自己是因为她初来乍到，不放心睡别的地方。床可就太过了，起码此时此刻他的认知里还绕不过去茜茜莉娅是位姑娘的问题，这问题甚至大过了她是龙族——难以置信前一天这顺序还是完全反过来的——总之，不行。
但是茜茜莉娅盯着他，不说话了。
洛尔斯：“……”
洛尔斯：“我隔壁的客房给你。”
茜茜莉娅仍然盯着他。
洛尔斯：“……”
洛尔斯：“摆设一模一样，羽绒枕也是。”
茜茜莉娅持续盯着他。
洛尔斯：“……”
洛尔斯：“我给你搭个新的巢。”
茜茜莉娅哼出一句行吧。
她低下头去啃手指泡芙：“不过洛尔斯，你的卧室实在是没什么防备，这样很容易被盯上的。”
“不用担心，我住的十七年里你是唯一一个成功闯进来的。”
“成功？”
国王随手拿过倚在墙边的手杖，挑开了室内的地毯：“看看底下。”
华贵织物下的地板是洒了碎金的乌墨色，以深蓝颜料绘制了几道交错的线条，走势延伸入遮盖住的阴影。
龙一眼认出：“古代精灵文。”
“对，王宫的复合阵法之一。从每个皇室成员的卧室到会客厅和书房再到大殿，搭建出的暗网覆盖整个宫殿，一般用来探测和预警，”洛尔斯收回手杖，“光防了那些有危险意图的刺客，没防住你。”
他语气轻松，龙却没笑，眉头紧锁像是在思考着什么：“我好像在别的地方见过这种布置，艾德……艾德什么堡来着……”
国王举餐叉的动作一顿。“桑菲尔德的艾德雷斯蒙古堡。”
“啊……！是这个。”茜茜莉娅眨两下眼睛，“它离这挺远的，你怎么知道？”
洛尔斯嘴角抽搐：“……皇宫的阵法由精通这门法术的专人构建，他同时也负责教导埃瑞斯蒂皇室未成年的子嗣，名为埃尔洛丹·哈莱文·艾德雷斯蒙。”
龙捧着白瓷茶杯沉默片刻：“他不会是刚好有个叫艾莱希斯的同胞兄弟？”
“……他有。”
“好巧，洛尔斯。”龙感慨道，“我接过关于你老师的委托。”
“艾莱希斯·詹姆斯·艾德雷斯蒙先生，古堡的现任管事长，向过路旅者和赏金猎人散布委托，打听和抓捕他早年离家在外的兄长。”
国王也沉默，他没做的事情居然在跑路的老师身上实现了：“要活的还是死的？”
“活的，有头有手能画阵法的那种，”茜茜莉娅说着往阳台下张望，“你觉得我逮得着你亲爱的老师吗？”
“活的死的都逮不着，他六年前就离开埃瑞斯蒂了，最近一次来信还是两年前的祭神日。”洛尔斯满怀遗憾。
“不是说他要教导皇子直到成年么。”
“他确实这么干的，六年前瑞洛安刚好十八岁，嗯，在他眼里瑞洛安才是他的学生，我和墨菲斯是买蛋糕时附送的……”
“泡芙？”
“更像是刀叉，硬纸板的，不太实用的那种。”
洛尔斯捂了捂脸，茜茜莉娅怜悯地探身去拍国王的肩头。
从偏心帝师带来的阴影中恢复好心情，洛尔斯重整旗鼓去切蛋糕，一刀戳进装饰用的樱桃：“方便说说委托是为了什么吗？”
“当然，我的雇主巴不得这条消息传到天涯海角，”她满不在乎，“他希望自由身的猎者替驻守古堡的自己带回血亲，因为埃尔洛丹不仅是这建筑的前三顺位继承者之一，还是艾德雷斯蒙近几代最出色的阵法术士，离家之前，同样是他这位哥哥布置了堡内大大小小近百个阵法；而很不巧，这些年检测法术似乎出了差错，谁也找不出是哪里的问题，急需维护。”
洛尔斯一怔：“怎么？”
茜茜莉娅戳起一块软乎乎的布朗尼，“因为从未被入侵的古堡被打破了。”
“著名的‘幽暗的艾德雷斯蒙古堡（castle of gloomy）’现在要更名啦，知道内情的人喊它‘幽灵回荡的艾德雷斯蒙古堡（castle of ghost）’，鉴于它悄无声息发生的数桩杀人惨案。”
洛尔斯：“我不能说意外，那栋古堡被埃尔洛丹描述得像口棺材。”
她思考一下：“嗯嗯，确实蛮像的。”
桑菲尔德最常见的地势便是起伏连绵的平原丘陵，山坡通常不够高大，人的目光能越过它，一直望到地的绿与天的蓝交织处。这样的天空当然是极尽澄澈美丽的，但所见的绿色太过沉郁，太过庄重，以至于像没有边界的沼泽，幽幽地静默着；野生的欧石楠和红百合零零散散藏在原野上，在漫长的油画般的深绿内偶尔闪现出一点颜色。
古堡就建在一处罕见的断崖上，悬崖地势极高，矗立在原野尽头，伸出的末端犹如鹰隼钩状的鸟喙；而深黑古堡扎根其上，规模宏大，像铁铸的冠冕和锁链，将这只鹰死死绞在原地，挣脱不得。
附近散落的村镇也冷清，酒馆里常驻着油腻的炸肉味道，几个瘸了腿的老猎人和没新意的杂谈。提起那座古堡就要说起它的造者与主人，他们压低声音，语气诡秘，“藏匿的艾德雷斯蒙”，人们如此称呼那个家族。
“……五十年能遇见那么一两次纯血的艾德雷斯蒙都是见鬼了。”最年长的猎人囫囵吞了一整瓶混合酒，胡须湿漉漉。
“他们就从不离开古堡？”问话的人看向窗外，远方的乌黑尖塔在云中若隐若现。
“可不，跟他妈吸血鬼似的。”
“但他们总要对外打交道，就算是真正的吸血鬼也没办法不吃不喝。”
“总有混血的族人来干这事，赶车收购之类的。他们像那种，不那么重要的部分，专门培养出来的下人，伺候一块长大的表哥表姐，就因为他们祖父出生的顺序不一样，天知道他们怎么论出来的关系。”
“纯血统论，”对方点头，“在他们眼里只有嫡系的孩子是孩子。”
“别的不清楚，但我敢打赌那地方养着上百个人，个个跟刷了□□的骷髅没什么两样。”
客人拉低帽檐，很轻地笑了一声。“如果连这儿也没有幽灵，其他地方都算得上净土了。”
猎人举了举杯示意赞同。
茜茜莉娅抬头，兜帽边缘滑出几缕褐发，她再次看了眼荒野，将杯中的烈酒一饮而尽，低调的黑马车正停在不远处的坡下等待着她。
“行啦，你说的这些很有意思。”言罢，她跳下高脚椅，朝柜台后的伙计抛去一枚银币。
“连着他的份一块。你们的白兰地不错，谢了。”
作者有话说
第7章 通缉令泛滥成灾
