12、请说大祸临头 古堡正 ...
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古堡正厅下五百米处。
爱德华多正看着面前的情景唉声叹气。
“我搞不懂。”
“说真的，白睡裙是什么意思？”
过去半个晚上，艾莱希斯领着两个青年已经转过了几处设阵点，他作为管事长掌握着操纵阵法的部分权力，需要三个小时到达的距离他眨眼间就能跨过去，但检测锚点的时间仍然漫长枯燥。
觉得枯燥的是罗伦斯，精灵抱臂扫视着空无一物的密室，看上去已经困得不行，随时随地能闭上眼。爱德华多截然不同，随着检测过程越来越情绪高涨，手握一叠草稿纸，推演时的表情同时混合了暴怒和狂喜，完全可以描摹下来当喜欢熬小孩的女巫画像参考。
埃尔洛丹布阵时显然没有为后来者考虑，他惯用的是套嵌复合式样，演示阵法的微缩模型得做成三维立体式，爱德华多抓着草稿纸嘀嘀咕咕，和正在另一边的莫妮卡一样魔怔。
“随机变换……不，总有种规律，网或棋盘之类……当然，当然，基础是国际象棋公式，阵格和棋盘格的阶乘相近，但撒旦的秃头啊我最多算到第二层，靠人力计算立体空间阶乘跟虐待战俘有什么区别！”
罗伦斯打了个哈欠：“爱德华多，你快结束了吗？”
“嗯嗯没错。”
“你觉得这个过程有意思么？”
“毋庸置疑。”
“你开始玩‘用各式各样的赞同应付无聊的话题’了吗？”
“那当然了。”
“行了我知道你又在敷衍我，想不想像八岁那年的生日一样戴小蝴蝶结，吃浇了糖霜的小蛋糕？”
“你说得对。”
“抱歉，”罗伦斯站直了，朝艾莱希斯道：“他一入了迷就是这种疯疯癫癫的样子，可能一辈子都改不了。”
管事长礼貌地颔首表示知晓：“如果他需要更多的阵法师协助计算，城堡里也有不少，我可以现在就去请。”
“没必要，他最恨别人打扰思路，上次被教授塞给他的学员连一个周天都没呆下去就策划给他的咖啡里下药。”精灵说着，提高音量喊：“爱德华多！”
演算者终于被喊回神：“干什么！”
“我们该去下一处了！”
“没必要！”爱德华多扯着嗓子回应：“这个（通用语粗口）的阵法根本（通用语粗口）的没有被篡改的痕迹，强行改动时核心会发出足以轰碎我们脑子的警报声。”
精灵对那些激烈的用词无动于衷：“行，我们走吧。”
管事长歪头：“不用继续看么？任何地方？”
罗伦斯耸耸肩：“虽然爱德华多·马维斯是个不折不扣的恶魔，多动症患者和神经病，但他在专业上从不出差错，哪怕为此喊了他德高望重的导师三年的‘军乐团都没他一个人吵的蓝胡子老头’，我敢保证。”
但如果没有外物入侵，就只能是古堡内部出现了什么东西。
“魇魔，臆想生物，或是更离奇的那种东西……我们得先弄明白它的性质。”罗伦斯在清单上列出长长一排名字。
爱德华多疯狂皱眉：“这都是什么？”
“继续挂你的次生物种科吧，爱德华多，你会得到报应的。”罗伦斯眼神也不分给他一个，“古老遗迹的阴影中会诞生魔鬼，银舌头的诡辩家，以言语操纵他人为乐，但城堡未被废弃，没有满足条件，要求苛刻的次生物种不会出现；公馆或图书馆这类建筑正常经过五百年到八百年会滋养出秘灵，温和的强大生物，几乎可以说是这个区域的守护神，用时较短的也不是没有……臆想生物比较棘手，它是从人们最恐惧的梦魇里逐渐凝出实体的，无法预测外表和能力，某种意义上它就是人们的一部分，也是古堡的成员，自然不会被测定为入侵者。”
“我投最后那个一票，它听上去就好玩。”爱德华多咕哝。
“行行好，Edu，闭嘴。臆想生物多半是食人癖，如果真的灵验了，我第一个把你推上去送死。”
“你不能，精灵不杀生。”
“如果杀的是你，想必所有神都会宽恕我。”
他们边讨论边跟着艾莱希斯来到地厅，空间极大，桌椅皆为一尘不染的暗白色，大批仆役被管事长召集到此，惴惴不安地在腰带上揩净双手，暗暗打量罕见的客人。
人到齐三分之一时茜茜莉娅和他们汇合，半扶半拖着身边正努力揉太阳穴缓解疼痛的莫妮卡，罗伦斯眉心一跳：“出了什么事？”
龙族大步跨过他：“一点小问题，我们在黛莉尔的房间发现了可能有用的线索，等会和你们说。”
“如果那位小姐受了伤，需要治愈术的话，我想我可以帮忙。”
“你不想，罗伦斯先生，”茜茜莉娅道，“Mon用脑过度了，她的老毛病，喝点茶比念精神疗愈术作用更大。”
她将重新笼上斗篷的莫妮卡安置在椅子里，转身去倒水，赶过来前茜茜莉娅就问玛丽女士要了一壶温热的甘茶，眼看着莫妮卡慢吞吞开始喝茶，才去和管事长谈事。
“白睡裙，她这么说的。”
龙族比划。
“当然是女式，纯白睡裙，款式也许有点过时吧，但绝不是什么老古董。”
爱德华多此人非一般的偏科，除了阵法对其他东西一窍不通，闻言简直莫名其妙：“白睡裙又是什么，杀人的是成精的衣服？”
罗伦斯叹气：“行行好，Edu。”
行吧。他很明事理地闭上嘴，举了举手，选择跑去莫妮卡旁边坐着了。
“在黛莉尔小姐的房间里存在着白睡裙么？”精灵发问。
“没有，房间里甚至找不到白色的家具，就像她有意保持‘它’的独一无二那样。”茜茜莉娅说，“她和白睡裙关系好极了，莫妮卡说她一定在非常小的时候就结识了那东西，关系亲近，才会在白睡裙出现的时候很是喜悦，情绪强烈得就像看见了神仙教母。”
管事长道：“听上去有些像秘灵？”
“是不是，要问问他们才清楚。”罗伦斯看向逐渐填满地厅的仆从们。
莫妮卡被朋友盯着灌了三杯茶，支着头看茜茜莉娅和他们交涉，总感觉有谁在盯着她看，她偏头，爱德华多正直白地瞧着她。
莫妮卡：“……”
她对人族没什么兴趣，不过对方显然持相反态度，兴致勃勃开口：“所以，你是那条龙的附属？”
“当然。”她点头。
“同道中人啊！”人类更热情了。
莫妮卡蒙了一下：“什么意思？”
“我也是个附属呀！”爱德华多理直气壮。
魔族被这态度噎住了。契约并非局限在亚龙种，龙族当然可以收异族为附属，你情我愿的事，但和自幼学习‘为利益可以不择手段往上爬’之类的观念的亚龙不同，异族少有这么兴致高昂承认自己效忠哪条龙的类型。
如果主家非仇非敌，附属之间多半关系不错，她打算演得好点。
她问：“你效忠哪位大人？也许我也听过他的名字。”
爱德华多扬眉：“怎么——不，我是说，我是附属，但不是龙的——我是劳尔的附属。”
“那个精灵？”这下莫妮卡真吃了一惊。
“不错。”
“可我以为……”她稍加思考，“精灵族没有契约的传统，我以为你们只是同学和……朋友来着。”就像我和茜茜。
“昂，我们相处得是不错，但他的家族先投资了我，”爱德华多脑袋里可能不存在叫隐私的概念，又或是这件事并不在隐私的范围里，他说得非常轻松：“劳尔不喜欢学阵法，他们劝不动，觉着至少得放个擅长这门课的人在他身边，不然出门在外挨了打怎么办呢。刚好我别的不怎么样，只会这个。于是他们选择了我，写信，出钱，把我送去和他一块念书，就是跟着他，到现在快十五年？还是二十年？我就记不清啦。”
“劳尔不怎么喜欢这种关系，他还老觉得我会闯祸，但我当然心里有数嘛！你肯定知道的。”他用同行相当于知己的眼神看着莫妮卡，看上去随时能拍拍她的肩说兄弟啊真巧，天涯何处不相逢，我跟精灵你跟龙。
“……嗯，不错。”莫妮卡选择附和，“学好手艺养活自己，挺好的。”
侍从私下交流会没开完，管事长安排下去的事宜有了进展，莫妮卡眼看着他们讨论了一会，从仆役中叫出一个怯生生的女子，起身走向茜茜莉娅，龙族关切地看她。
“Mon，不头疼了？”
“是，大人。”她问：“这是谁？”
“目击证人？古堡内也流传过不少鬼怪秘闻，蝙蝠伞鬼黑帽子，什么的都有，但多半是道听途说。只有这个孩子发誓看见的是故事里比较少见的另一种东西。”
茜茜莉娅道：“她看见过一件白睡裙。”
女仆看上去受惊不小，手指绞在一处，竭力回想她见过的那个场景。
多年前家主夫人要举办舞会，征用了大批仆役，大家忙得一天到晚脚不点地。她被划去打理那些漂亮的晚礼服，其他人清洁后陆陆续续离开，只有她落在最后面。路线错综复杂多有密道，女仆蒙头蒙脑转了一圈，无意间看见楼道内有雪白的影子一晃而过。
那大概是路过的夫人或小姐，她快步追上去想寻求指引。对方却好像没有注意到她，飘也似的远去，几个转角后就凭空消失了，只留下她眼里的一点残余。
如果只是这样出现过，她当然不会记得，但几个月前，死者之一被发现时女仆恰好在场，尊贵的主人在楼梯口跌断了脖子。她站在栏杆旁感受到窥探视线，鬼使神差抬头看向层层叠叠的阶梯，缝隙中垂下一角熟悉的白色，如裙摆如蝴蝶，离她不过三米的高度，就在女仆眼前拍打着栏杆飞上楼去。
“我实在是吓坏了，根本记不清她长得什么样，但是……睡裙，对，她穿着的是白色的睡裙。”
颜色，时间，诡异氛围，全对得上。
臆想生物针对每个人心中最深的恐惧进行变换相貌，这意味着它在每个人眼里都是不同的模样，也意味着它不可能被两个生活不同，思想不同，恐惧的事物自然也不同的人指认为同一种东西。
一时间几个人都沉默了，谁都不想点出那个事实。
茜茜莉娅率先打破心照不宣的寂静。好吧，故事里龙族总是打头的那个，她早有心理准备。
“好消息是我们不用重新布阵法，也不用担心遭到袭击，因为它显然只有一种姿态。”龙族摸摸鼻尖，“坏消息是我们就算真的再搞上百个新阵法也杀不掉秘灵。”
能借住古老意识诞生的次生物种里，臆想生物是目前攻击性最强的一种，但猎人们宁愿对上数十个臆想生物，也绝不会想对上一个秘灵。
爱德华多不明所以：“这么夸张？”
“守护神的称呼不是说说而已，”罗伦斯觉得头痛，“臆想生物无论如何还是人的一部分，能靠擅长精神系的魔导士去解决。但秘灵不一样，它等于城堡的意识，或说直接点，它就是城堡的灵魂，现在城堡想杀人，我们要怎么和一座杀人的古堡为敌？”
茜茜莉娅：“更别提我们现在就身处古堡深处，所有人和他们脚下的地砖都知道我们来这的原因。”
所有人又沉默了。
爱德华多：“……”
爱德华多：“劳尔，你记得我在毕业典礼说的那些话吗？”
罗伦斯：“记得。”
爱德华多：“现在它们又回来了。”
尖耳朵小人一声不吭。
作者有话说
第12章 请说大祸临头
