《萧庭燎》樽嘉

78、风起

　　惹了一肚子火的国舅爷趁着夜色离开了老宅。第二天，他直奔云州的再回首酒楼赶赴朱太守和曹都尉的邀约。
　　朱太守斟酒，曹都尉夹菜，两人都很是识趣地避免提及江大少的事情，可气儿还没消的国舅爷径直说道，“听说云州书阁出事儿的时候，我家大少也在跟着闹？”
　　曹都尉用筷子夹起刚炖好的新鲜丸子递到国舅爷的碟子里，放下筷子点头道，“国舅爷宽心，早就风平浪静了。”
　　“我家那个大少不听教诲，不知礼数，想来是没少给你们找麻烦，辛苦二位了。”国舅爷客气说道。
　　两人立马坐不住了，赶紧起身施礼，“国舅爷折煞卑职，我等怎敢担待国舅爷这番言语。”
　　国舅爷扶起他们，摇头感慨，“我多在京都忙于政务，云州来得愈发少，他还有什么荒唐的事情，你们尽管与我说，千万不要替他遮掩，知道吗？这个逆子再敢放肆，我绝不轻饶！”
　　两人立马对了眼色，心里盘算着国舅爷不待见江大少是大家心知肚明的事情，所以这么多年都把江齐陵扔在老宅不闻不问，而今因为云州书阁的事情闹到京都，他才重返老宅。虽然听着像是老子找儿子算账，可他们还是得掂量言语，毕竟人家还是亲生父子，既不能让主子听出他们有隐瞒，也不能说得太过难听，所谓话到嘴边要三思。
　　朱太守先说道，“其实大少是一副古道热肠，他自幼跟随梅家长子梅颖轩在书阁学习，眼看书阁被拆，难免有些情绪，冲动一些。”
　　“可我听说，他还跟江湖人士打起交道。”国舅爷饮下一杯梅酒。
　　朱太守看了曹都尉一眼，曹都尉会意，立马说道，“国舅爷，大少当年伤风，朱太守特意安排沈家大夫去照看，自此大少感念沈家，所以时不时跟着去走走镖。”朱太守撩起衣袖给国舅爷再斟一杯梅酒，心里却有些发虚，不知江大少跟他爹见面说过这事儿没有，当年那大夫可不是他叫去的，不但没叫大夫，他家俩混蛋儿子还打伤人家江齐陵。
　　“大少性情耿直，又要强，我们想派人送些银子，全都被他拒之门外。”曹都尉继续说道。
　　“他除了掺和云州书阁的事儿，还惹什么祸了？”国舅爷问道。
　　曹都尉确实也回想不起什么来，“回国舅爷，真没有……哦，上次有京都的人马闯了云州的宵禁，跟我的人动手，是大少出面让他们走了，我已传信给江二爷。”
　　国舅爷微微点头，又望向朱太守，“还有吗？”
　　太守摇头道，“回国舅爷，确实没有了。”
　　再度追问，他二人再度摇头，心里不停打鼓。
　　江世杰见状，方才放心下来，看来江齐陵给天鼓盘缠的事情的确没有让外人知道。
　　朱太守和曹都尉不知这父子俩到底怎么聊的，不论如何，自己说过的话就得咬着牙认到底，有任何差异都得喊冤。
　　国舅爷痛快干杯，三人把酒言欢。酒过三巡，接近尾声，国舅爷留下一句，“云州户部的鲁星甲可是个不可多得的人才，你们要跟他好生相处。”
　　微醺的两人立马清醒，鞠躬施礼，“遵命。”原以为国舅爷此番来云州就会让那个别扭的鲁星甲滚蛋，万没有想到竟然等来了一句好生相处，两人属实感到意外，猜不到主子的想法，只能盘算如何跟这个犟种好生周旋。
　　曹都尉说道，“启禀国公，卑职有件事儿还是要请示。那个领头上书的伍惟思回云州了，要不要把他……”
　　国公爷立马回复，“案子已然告一段落，从此翻篇，不必再去搭理这帮穷书生。”临行云州之前，国公府上的门客华良就曾嘱咐道，这件事绝对不能进一步纠缠，自生自灭地淡去是为上策，而后书生自然开始聚焦科举的正途。一旦在书生们情绪正盛时继续火上浇油，则会牵连甚广，无边无沿，便是得不偿失。
　　朱太守迟疑，“国舅爷，这个书生文采甚高，在云州有些名气，恐怕日后还会惹是生非。”
　　国公冷笑，“只要他不得入仕，任他文章盖世，又堪何用！不过是一个心有不甘的书生而已，翻不了你们的天！人往高处走，过几年，云州高中新的状元榜眼，就没人再搭理他了！”
　　朱太守点头道，“明白！”
　　国舅爷抚着朱太守肩膀，“这回可是太子亲临监修书阁，你们千万打起精神，鼎力协助工部，不得有半点差池，要知道裴旻贪污罪证已然查实，百官自当引以为戒。”
　　二人讳莫如深，“多谢国舅爷提点，我等自当全力以赴。”

　　江世杰举起杯盏中的残酒一饮而尽，梅香入喉，不禁感叹道，“云州再回首的果酒滋味非凡呐，酸甜中夹杂遒劲，真是名不虚传。”
　　国舅爷满意起身，朱太守和曹都尉躬身相送。
　　国舅爷的脚步忽然顿住，而后转身道，“京都的风波方才停息，恐怕吏治变动要暂缓了……”
　　此话一出，曹都尉心凉了半截儿，本来他晋升云州总兵的事情十拿九稳，如今一年来的期待落空，脸上的笑容顿时变得苦涩，“属下明白……多谢国公……”
　　“这段时间，切记要处处谨慎，耐得住心绪，才会有前途！”
　　虽然是一句靠谱的道理，可却难以安慰曹都尉的失落，他鞠躬施礼，送别国舅爷，心里却在暗骂那个一身铁胆硬出头的天鼓，两桩命案砸碎了他的腾达。
　　平步青云的梦想前，失落的何止一个曹都尉。
　　都督府里的慕业成听闻升任云州都尉的计划推迟，骂骂咧咧地说道，“早晚踏平刑部，还有那个三皇子真猖狂，一定让他跟着吃瓜落！”
　　礼部高仁时一样期待落空，得知调动的事情暂停，高仁时难掩低落，却不忘履行职责回禀赵括，“赵大人，礼部连续多日收到各路奏本，指责我等坐视不理三皇子逾矩越礼的荒唐，枉为礼部当差！”厚厚一摞奏折搬到赵括书案前，他无奈叹息，轻轻揉着疲惫的双眸，不用翻看都知道会有多少犀利的批驳。
　　高仁时当然理解赵括的纠结，小声劝道，“大人，你看我们要不要也象征性地写一封奏折啊。”
　　赵括沉默些许，而后点头道，“写吧。就写皇子逾越礼仪，言辞……中规中矩便好……”
　　“遵命！”高仁时看了赵大人一眼，只见其灰头土脸的模样，便识趣退下去写奏折了。他明白这是赵大人的无奈之举，百般指责已然递到陛下跟前，礼部若是还在装聋作哑，恐怕上下官员都没有好果子吃，赵括只能硬着头皮参奏外甥一本。谁让萧亦真当街与高官挥刀相向的场面被那么多人看在眼里，坐实的事情连撒谎的余地都没有。
　　而愁容惨淡的赵大人可不止这点烦心事。眼下等待晋升的大小官员都很不痛快，上到曹都尉，慕业成这等显贵，下到各家基层官吏，眼巴巴等了一年的升职调任，而今不知推迟到何时，这等众怒如何得以平息。另外，云州渡桥的案子翻出来，工部和户部上上下下的经手人少不了为裴旻留下的坑而点灯熬油，做好了没有功，做不好便要吃瓜落，心里的委屈不言而喻。而吏部呕心沥血准备的变更调整突然叫停，多少人的努力落空，就会有多少怨恨横生。铁骑更不用说了，因为严商的案子受了不少责罚。而这时候，唯有那个站在众人对面的刑部升职嘉奖。一时间，公平的真相早就轻如鸿毛，阻拦前途的公敌才真正重于泰山。可四皇子当前重任在身，加之他胞兄二皇子在吏部的影响，谁也不敢轻易得罪。但那个在圣旨里一起被嘉奖的三皇子就不同了，他可是众家眼里难堪大任的弱势，竟然也敢跟铁骑和户部叫板，那自然会变为众矢之的。因此，各路参奏三皇子的奏折如雨后春笋一般砸到朝堂。赵括已然焦头烂额，他这个毫无建树的舅爷本在朝中就饱受蔑视，这种时候，除了孟谦，他找不到第二个可以商议的人。
　　身在云州的孟谦收到赵括的飞书却是相对淡然，他知道早晚会有这一天，唯有无奈叹息。好在工程进度一切顺畅，太子启程回京，孟谦归心似箭，匆忙骑马上路。
　　京都虽然暗流不止，可城里却是平静得出奇。国舅爷和慕都督闭门不出，异常低调，就连平日里广开佛门的广济寺都封门了，这般反常的宁静却让人不寒而栗。
　　孟家府邸，顾不得旅途劳顿的孟谦急忙唤人沏茶来书房，恭候多时的赵括哪有心品茗，声音嘶哑，“每日参告三皇子的奏章雪片一般，礼部也招架不住了，只能跟着呈递一封参他逾越礼仪的奏折。”
　　孟谦哑然，搁下茶杯，却也不知如何应对。
　　“铁骑已经把亦真说过的话一字不差地传给徐文广。徐先生气大伤身，现在还没完全康复！”赵括无奈，“是我一招错，步步错。”他早已悔不当初，却无力挽回。
　　“既如此，便如此吧。”孟谦还是将一杯暖茶递予赵括，他并非有了应对之策，而是自从告别南郡之时，心里便有了走到今天的预感，所以面对重压，唯有平心静气，否则乱上加乱。“我猜陛下很快就会召唤赵大人，到时候，大人实话实说，袒护亦真，适得其反。”孟谦说道，“我今夜去求见袁哲大人，看看他能不能帮帮我们。”
　　赵括这才想起孟谦和袁哲的关系，觉得好似抓住一颗救命稻草，“对……袁哲大人……希望他能出手相助……”
　　送走赵括，孟谦退禀了其他人，独自坐在书房里沉思。他轻轻拾起兄长生前的腰牌，不禁眉头紧蹙，两手不停翻动手里的腰牌，目光盯着茶杯里氤氲的热气。回想这一年多来的匆忙与慌乱，似乎一切的被动都在他人的计算中……魏林泰和韩青的蛮横，黑风烈的杀伐，还有清水岩庙所受的牵连，一定是有意安排。虽然他不确定这些安排是慕千扈还是国舅爷的授意，也不能确定这些安排背后真正的目的，可他能确定的是亦真深夜站在礼苑对峙京都的那一刻，就悄然开启了今时的序幕。三皇子也好，赵括大人也罢，包括孟谦自己，他们都是那样势单力薄，在那些精心的安排里跌跌撞撞。而曾经作为父亲的孟谦没有教过那个天家之子如何揣度利害关系，如何周旋各方势力，如何能够明哲保身。他只是温和地诉说世间的善恶，公允还有良知，这些与天家而言，毫无建树的道理。念及此处，孟谦垂眸叹息，他很是自责，在那些毫无准备的意外发生时，他们就把那个坦率善良的孩子猛然推进了天家，这样想来，怎么不算残忍呢。
　　深夜，袁哲府邸的家丁轻轻敞开大门，请进了孟谦。四娘心神不宁，跟着孟谦一同造访，走进了袁府的正厅。
　　茶点俱全，还有几碟小菜和一壶酒，袁哲一人坐在圆桌前，似乎在等待什么客人。
　　孟谦四娘几分讶异，站在偌大的正厅有些恍惚。袁哲笑道，“坐啊，怎么这般见外。”
　　两人这才入座，眼神里的疑惑却不曾减少，不知袁哲是不是有其他要等的客人。
　　袁哲着手为孟谦斟酒。
　　孟谦急忙起身，“袁大人客气了。”他按捺不住心绪，实在没有心情喝酒，“想必大人已然猜到我因何登门叨扰。孟谦实在心急如焚，恳请大人指点一番。”
　　袁哲放下酒盅，夹起点心品尝道，“陛下召唤，实话实说就好。实话说得越直白，你们就越安全。”
　　孟谦眉头依旧紧锁，“大人，我倒不打紧，可是三皇子他……他该如何是好呢……”他来登门问的不是自己的平安，是为了那个他看着长大的少年能度过难关。
　　袁哲迟疑，放下手里的点心，喝了一杯酒，“徐文广怎么说？”
　　“他……徐先生他……气病了……在休养……”孟谦低头呢喃。
　　袁哲苦笑，想起他在南郡听见皇子的荒唐言语，心中不禁感慨他生来是天家的异类。袁哲又斟酒一杯，“不过都是他们师生之间的纠葛罢了……”
　　“怎讲？”
　　“如果学生的过失，由师者来定夺，那这就是他们师生之间的事，与旁人无关……”
　　孟谦些许恍然，“那……”
　　“徐先生已然卧病在床，皇子就不该随便离开先生身边啊……”
　　“多谢袁哲大人提点……”孟谦听懂了他的意思。可他又想起亦真和北镇司沈无涯的对峙，不禁后背发凉，“袁大人，还有件事要如实相告……三皇子得罪了户部和铁骑，即便徐先生有了发落，可他们万一……”
　　“国公应该不会妄动。”袁哲斩钉截铁，“现在这个时候，哪怕国公怒气冲顶，他家里的谋士华良也能劝得住他。”
　　孟谦安心些许，他还想问袁哲铁骑的纠缠如何破解，却也不敢将亦真跟沈无涯说的那些要命的话再重复一遍。
　　袁哲似乎看出些端倪，想起朝中关于三皇子沸沸扬扬的传言，再看孟谦那一脸犯难的神色，自然证实了传言非虚。袁哲再饮一杯酒，思量几番，方才说道，“铁骑……我却也猜不透……”
　　他颔首沉默片刻，而后望着孟谦和四娘，“依我看，林林总总的逾越礼仪都不是什么了不得的大错。眼下最要紧的是陛下可能要给皇子们指婚，天子指婚的命令若是出了差池，有损皇家颜面，外加抗旨不尊，定会牵连无数，孟大人只要想明白这个问题如何解就行，其余的事情，徐先生发落得起。”
　　孟谦领会袁哲之意，起身道谢，四娘亦随之起身行礼。袁哲扶起他们，“内弟起来吧。眼下，你必须从容小心。辛苦了！”袁哲握住孟谦的手语重心长。
　　孟谦会意，鞠躬道别。
　　回家的路上孟谦一言不发，倚在马车的窗边，目光凛凛地盯着窗外的夜色，眉头皱得愈发紧。临近家门，四娘忍不住问道，“还在发愁吗？”
　　孟谦回首，轻轻摇头。
　　刚进家门，只见堂屋里灯亮了，家丁回禀，“三皇子来访，公子和小姐在堂屋一起吃茶。”
　　兄妹三人从未有这种机会相聚，孟然和孟夏很是开心。亦真跟他们坐在茶桌前，也松下一口气，说他今夜不愿回到皇宫，径直来孟府。孟夏望着那双星目，想起上一次月满之夜的突然相逢，“栀子酒还有一些，皇子……”
　　“孟夏……”亦真小声说道，“回到孟家，喊我的名字就好。”
　　“名字……”孟夏不知该说“亦真”还是“孟镝”。她起身准备去后院取栀子酒，迎面碰见孟谦和四娘。
　　“拜见三皇子。”孟谦和四娘跪地施礼。
　　亦真方才轻快的心情一扫而光，快步走来扶起二人，“回到孟家，不必如此了吧。”
　　“孟然，孟夏，你们失礼！”孟谦一声怒喝，吓了大家一跳。
　　孟然和孟夏一时恍惚，亦真刚要开口，孟谦对着兄妹二人呵斥，“回厢房去跪着！”
　　孟谦罕见的怒火吓得二人如梦初醒，匆忙施礼认错，跑回厢房。孟谦面色愠怒仍未消减，侧目摆手，示意四娘也离开堂屋，四娘不敢多言，默默掩上门。
　　三皇子目光暗淡，望着摇晃的烛火哽咽，“爹，一定要这样赶我走嘛？”
　　“皇子，臣斗胆谏言，徐文广先生还未痊愈，作为学生，此刻你应守在他身旁。”
　　“李御医去给徐先生开过方子，先生醒来后看见我就生气，我只好离开他们家。”
　　“哪怕你守在他门前，也是你当学生的一番心意，毕竟那先生气血冲顶，是因你而起！”孟谦必须逼他回到徐文广旁边。
　　亦真哑然，却也无话可说，几分愧疚，几分伤怀，举手施礼，“多谢孟大人提醒……”转身推门而去。
　　夜风骤起，亦真打了一声喷嚏，孟谦追出门，将自己的披风解下盖在少年的湖蓝色长袍上。少年停下脚步未曾转身，解下了披风，“孟大人不必送了。”
　　孟谦还要再披上披风，“夜里凉。”
　　“可我已经没有寒病了。”少年呜咽，而后步履加速，离开孟府。
　　孟谦望着那道背影，不禁泪红双眼
　　四娘走过来递上绢帕，“你这是……”
　　“让孟然和孟夏都起来吧。安排人给陆师傅还有赵大人传信，明日朝会过后去医馆碰面，要事相商！”