《萧庭燎》樽嘉

77、老宅

　　国舅爷想起从前种种，这一路已然败坏了心情。当他踏入老宅，满心愤慨，两脚踏得青苔染绿的旧木阶蹬蹬作响，木屑碎了一地。门前的石墩已经风化得不成形，江宅的牌匾也已暗淡了颜色，看不清个字样。老宅门口空无一人，闹得随行护卫小厮摸不着头脑，怀疑走错路了。可看见国舅爷上前就推门，他们觉得冒失，赶紧替主子将斑驳的两扇木门敞开，门框几分摇晃，随着一阵秋风灌入前厅，扬起前厅厚厚的一层落叶。
　　前庭中央的那棵老榆树明黄一片，庭院安静得能听见叶子落地的声响，两边两间厢房都挂着厚重的锁头，浓重的锈迹包裹锁链，窗户已然被木板封住，板子上积着墨绿的厚苔。国舅爷今天带的家丁小厮一直在京都伺候主子，从未来过老宅，看见此景颇感意外，未曾想过江家老宅竟然这般凋零。
　　几个护卫站定在门口守护，小厮方才回过神来，准备宣告国舅爷驾到，却看见主子扬手阻止他们的通禀。他知道老宅只留下俩不招待见的仆人，一个厨子顾着后院，一个丫鬟照顾老小，自然没有门房小厮这些随从。
　　跨过前厅来到中院，四处厢房一如前院，锈迹斑斑的锁头配着厚厚的木板封住房屋，中院廊柱上的朱漆已褪作斑驳的锈色，凹凸不平的墨色青砖间钻出些许野草，随着秋风摇晃。断裂的滴水檐下，凿出条条沟壑，犹如缭乱的墨渍泼在地上。小厮急着探路，生怕弄脏国舅爷的鞋子，迂回宛转，终于来在后院。
　　青砖墁地裂出龟背纹，缝隙里钻出的杂草被齐根剪断，井台边斜倚着竹扫帚，磨损的篾丝间还夹着几片枯叶，石阶上却不见半点积灰，衣绳横贯两株歪脖子枣树，褪色布衫在风里鼓成半透明的帆。东边坍塌的院墙用碎砖垒出半人高的屏障，缝隙里填着揉碎的艾草。东西厢房窗前都铺上崭新洁净的油纸，正对面的厢房前蹲着一个年轻的背影小心站在椅子上镶嵌明瓦，年迈的老妇人拄着拐杖出来，佝偻着腰背，眯着眼睛，“小心点啊，别摔着！”
　　“眼看霜降，换上明瓦，您屋子里就防风了。”少年的声音轻快有力。镶好明瓦，他利落跳下椅子，扶着老人说道，“您看！换好了！”
　　“你的屋子呢？”老人问道。
　　“不用了，我有蓬纱糊窗足够了。”少年准备把椅子搬回去，呼唤丫鬟搀着老人，“安丫头，把奶奶扶回去。”
　　丫头看见新换好的明瓦眼眸崭亮，随即想起什么不禁皱眉，“少爷，你不是说今年给自己也装上明瓦嘛！”
　　少年摆手让丫头搀着老人回屋，“我是习武之人，哪里还用得着明瓦，你跟奶奶注意保暖才是！”
　　“孙儿，是不是明瓦的钱不够，你跟奶奶说……”老人觉得拮据才是原因，她和丫头住的正房已然旧瓦换新，可孙儿的窗前一直是油纸和纱布。
　　少年蹲下来握住老人的手，往里塞了几块碎银，“钱是有的！我真是不需要！”
　　丫头扶着奶奶还要劝，余光却瞥见后院门口的一众来者，急忙提醒背身的少爷。
　　此时已近黄昏，斜阳洒下霞光落在后院，东边的土院墙落下一道影子。一阵秋风扫过，井口旁的木桶跌落，少年让丫头扶好奶奶，缓缓上前拾起木桶。而后才走向那群陌生的来者。
　　老人眼睛已然昏花，询问丫头来者是谁，可丫头也说不清楚。
　　少年走近，只见一身华服的来者目光凛凛。
　　十几年过去，国舅爷不知那个扔在老宅的儿子究竟长成什么模样，可看见对面的丹凤明眸立马就让他想起萧婉容，他无需追问便可确认眼前的少年就是江齐陵！孩子和他母亲的样貌那般相似，莫名勾起国舅爷心里的怒火，目光立马变得凌厉冷冽。
　　少年似乎也厌恶这样的眼光，随即避之，遥望天际的晚霞，“敢问你是？”
　　国舅爷没有回复，径直走向老娘。身旁的小厮一脸茫然，只得跟着主人信步前行。
　　“娘！”江世杰俯身握住老人的手，心中泛起愧疚之情，目光旋即柔和，老人双肩微微颤抖，啜泣一声，“世杰！”
　　“是我！”江世杰声音低沉，还想再说几句，却是哽咽。
　　江母踉跄后退，安丫头急忙扶住她，老人泪如雨下，沙哑的声音颤抖，“你回来了！”
　　身后的人们听见主子喊“娘”，立马撩袍跪地，“拜见老祖宗！”
　　老人和孙子相伴十余年，早已不习惯这等郑重的礼节，看见跪拜行礼不禁吓了一跳，不知如何答复，苍老脸颊上的泪水尚未干，匆忙对着儿子摆手，江世杰回头轻声喊了一句，随行的才起身。
　　江母轻轻擦了眼泪，拉住孙儿的手，慌忙介绍道，“齐陵，这是你爹！”她盼望着一切介怀能在这个黄昏消散。
　　可少年没有答应，静静地望着陌生的父亲，不发一言。
　　国舅爷见状，心里的怒气又添了几分，直觉这是萧婉容冥冥之中在跟自己作对，可念及苍老的娘亲这些年来的隐忍，他到底没有发作怒火，低头询问一句，“娘，这些年辛苦了。”此刻愧疚的情绪多过其他，他一直不愿提及老宅的过往，也不曾嘱咐夫人好生照看老宅，没料到老宅生活这般凄苦，“您早些给儿子传信，多加些人来照料才是！”
　　老人摇头，“安丫头伺候得很好，还有楼厨子也很勤快。”
　　身后的小厮听见这些话都把头低得不能再低，他们都明白一个不成文的规矩，谁不招国舅爷府邸王总管的待见，谁就会被发配来老宅，久而久之，老宅如同凶宅，是贬值的象征，府院上下无人提及，以免晦气。可今儿个国舅爷亲临，便不知后话该如何了。
　　此时，江齐陵蹲下身收拾地上零落的工具和废料，小厮们赶紧拥上前，“少爷，少爷，我们来……”
　　江齐陵很是厌恶这个称呼，更厌恶眼前这群陌生人，挥手厉声道，“不必了！我不是你们少爷！”
　　小厮们如同咬了舌头一般，齐刷刷看向国舅爷。
　　江母心头一紧，老人急忙拉住儿子的衣袖，“我让楼厨子多做些菜，晚上一家人吃顿饭吧。”她的眼眸噙着泪光，江世杰望见母亲的泪眼，明白她的心意，只得当作没听见江齐陵的话，点点头答应。
　　楼厨子做了十几年的粗茶淡饭，不擅长大鱼大肉，所以这顿晚饭做得也是颇为朴素，荤腥很少。江世杰吃了几口就放下了筷子。
　　江母双眼虽然昏花，可心里却是一点不糊涂，她知道儿子登门必是有事，小声吩咐孙儿，“齐陵，你去偏房照看一眼其他人，毕竟来者都是客，别怠慢了。”
　　齐陵痛快答应，他也不愿跟那个陌生的父亲一起吃饭，匆忙推门离开。
　　正房只余下母子二人守在圆桌旁。江世杰刚要酝酿自己想说的话，倒是江母先开口，“别埋怨他！他这些年没少吃苦！不论如何，他也是我们江家的血脉啊！”
　　江世杰垂眸沉默。片刻后，方才开口，“娘，您是不是把当年跟婉容有关的事情告诉他了。”
　　老人长叹，她害怕却又盼望提到往事，害怕儿子迁怒孙儿，可又盼望儿子垂怜孙儿的苦楚。“他已然十九岁了。自打会说话的时候，就拽着我问娘亲在哪，过年的时候问，生病的时候问，就连做梦的时候都在问，我怎么忍心呢。”说及此处，老人哽咽，“我这身子一天不如一天，他也早都过了婚配的年纪，不论上一辈恩怨几何，总不该让下一辈人来承担苦果！”
　　江世杰垂首，无言以对。自从萧庭立国至今，他一直避讳提及老宅，甚至碰到云州东郊都绕路走。母亲从不给他府邸传信，只为体谅他的难处，不想让朝中同僚注意到国舅爷的老宅，触及那些过往，令儿子面上无光。可江母同样体谅那无辜的孙儿，没有爹娘，没有名分，孤伶成长的辛酸不言而喻。
　　江世杰无奈感慨，“可您听见他方才的口气，可是愿意认我这个父亲呢！”
　　“不论你和他何种心结，你们这父子血缘是永远改变不了的事。”
　　江世杰哑然。看在慈母的面子上，他决定去找江齐陵谈一次，随即冲着江母施一礼，离开了正房。
　　夜幕降临，江齐陵走到庭院，长廊的角落里竖着自己那支银枪。他抚着银枪的红缨，俯身坐在石阶上，望着天边的皎洁思念自己的师父知南。师父走了快一年了，如今京都的风波都已过去，师父是不是应该回来了。
　　忽然听见石阶上的脚步声，江齐陵回首，借着月光看清了来者的面容，他仍旧坐在石阶上，眉头微微蹙起。
　　没有江老太太的调和，父子二人横眉冷对。国舅爷方才动容的情绪也被少年冰冷的目光瞪得一干二净，立马厉声审判一般道明来意，“天鼓跑到京都的事情你知不知道！云州书生们集聚京都藏书楼的事情，是不是跟你有关！还有，当年封禁云州学堂，你是不是也跟着闹事了！”
　　一连三个问题，越问越按捺不住火气，国舅爷的声音愈发高涨。
　　江齐陵却是安稳如初，他继续端坐石阶上，心里已有准备，他就知道分别多年的父亲突然登门绝不是因为突如其来的思念，他冷笑道，“既然你已如此笃定，又何必来问我呢！”
　　国舅爷怒火更盛，上前一步拽起江齐陵的衣袖，“放肆！问你话呢，就这么坐着回我！没规矩的东西！”
　　江齐陵愤而起身，“我当然没规矩！我读书是在梅家学堂，学武是在云州寺院，师父教我什么，我就学会什么，京都的规矩，我自然不懂！”
　　国舅爷理亏，讲不出更多的话，只好借着父命子从的威严强词夺理，“我不管你学过什么，你给我听好了！你再敢闹事儿，我绝不饶你！你以为你那点伎俩瞒得了谁？我告诉你，人家不过是念及你姓江，才睁一眼闭一眼放你一马，你要是还敢得寸进尺……”
　　“你可以让他们杀了我！”江齐陵义正词严打断了国舅爷的话，“你说的三件事都与我有关。天鼓进京的盘缠都是我给的，书生们集聚藏书楼的消息也是我散出去的，学堂前的冲突还是我领起的，因为我也承蒙恩惠，才不至于目不识丁。为了这些事情去死，我心甘情愿！”他一吐为快，恨不能借机将十九年的委屈一诉衷肠，他努力握住银枪鲜红的枪杆，双目泛红。
　　“你这个逆子！”那双明眸让国舅爷如同看见荒唐的萧婉容，气得浑身发抖，“你处处让我为难，让江家声誉扫地，简直大逆不道！你还配做江家人嘛……”
　　江齐陵听着江世杰厉声的责骂，却心如止水，他迈步走下石阶，安静等待江世杰骂完，而后轻声感叹道，“你认过我是江家的人吗？我又何时进过你江家的门？就连族谱上都没有我的痕迹，我又有什么能力影响你江家声誉！”这也是他童年时不停被富家子弟欺负的起因，如今说起来虽如过眼云烟般轻巧，可当年那个孩童却是冲出学堂拼尽全力地与那些纨绔子弟对抗，最后寡不敌众，被打得鼻青脸肿，身旁无数刺痛他的声音都笑骂他是个没有爹娘的野种。路过长街的知南上前赶走了一群蛮横纨绔，答应教他一身功夫，为他童年的阴霾里带来一丝光明。云州寺院只有钟声和经文，没有欺凌和奚落，自此，一声师父叫了十二年。
　　国舅爷失色，却无言以对。
　　江齐陵扛起自己的银枪准备离开。
　　国舅爷拦住去路，“你给天鼓盘缠的事情还有谁知道！”
　　“没人知道！”
　　“钱哪来的！”
　　“跟着沈家走镖挣的！”
　　“你……”国舅爷又觉丢脸，跺脚怒吼道，“你这个不知轻重的逆子，竟然还敢跑去跟那些江湖人士厮混！”
　　“国舅爷，眼看过冬了，我不挣些碎银，怎么给正房换明瓦防寒！我挨冷受冻无所谓，可祖母年迈，总不该继续受苦吧！”江齐陵甚至想笑，他这个父亲张嘴便是规矩，怎么说得却全是荒唐话，“再说，没有沈家的慷慨，我早在十岁那年就死于伤风，而今我有什么脸面嫌弃人家是江湖人士。”
　　“即日起，我让管家给你们送钱！”国舅爷不看江齐陵的眼睛，抬眼望着长廊的穹顶，“你不许再去走镖！”
　　“不必了。我本就不配入江家的门，更不配花江家的钱，如若国舅爷肯发慈悲，恳求您将年迈的祖母接回京都安享晚年吧，安丫头和楼厨子一并随祖母回去，也算是答谢他们这十几年的辛劳。”江齐陵恭敬拱手，全然为了陪伴他十九年的家人。而后他转身离开，将银枪背在身上。
　　月至中庭，夜风习习，吹落月下人眼眸里的泪。