《洪武长歌》浓情下午茶

17、第 17 章

　　“哪里话！”孙德崖下马，亲热地拍朱元璋的肩膀，“咱们同属红巾，本就一家！快请进城，酒宴已备好！”

　　他的目光扫过朱元璋身后的马车，眼中闪过一丝讶异：“这位是……”

　　马车帘掀开，马秀英下车，福了一礼：“妾身马氏，见过孙将军。”

　　孙德崖愣了下，随即笑道：“原来是夫人！失敬失敬！快请，一起进城！”

　　一行人入城。和州城比滁州繁华，街市上店铺林立，行人如织，看得出孙德崖治理有方。但马秀英注意到，街道两侧的屋檐下、巷口处，总有些精壮汉子抱臂而立，眼神锐利——那不是寻常百姓。

　　宴席设在孙府正厅。厅内张灯结彩，摆开十几桌。孙德崖麾下将领几乎全到了，个个膀大腰圆，酒气熏天。朱元璋只带了二十亲兵入厅，余者在府外等候。

　　落座后，孙德崖举杯：“朱将军少年英雄，取滁州，收缪大亨，威震淮西！孙某佩服！来，满饮此杯！”

　　众人举杯。朱元璋饮了，酒是烈酒，烧喉。他放下杯，开门见山：“孙将军信中所言，彻里不花残部流窜至和州北境，不知现在何处？”

　　“不急不急！”孙德崖又斟酒，“剿匪之事，稍后细谈。今日先为朱将军接风！”

　　酒过三巡，气氛渐热。孙德崖麾下将领轮流敬酒，言辞间多是吹捧，但眼底深处藏着打量。朱元璋来者不拒，一杯接一杯，脸色却不变——他在皇觉寺时，常替老和尚挡酒，练出了酒量。

　　马秀英坐在女眷席，只浅酌果酒。她看似在听旁边几位夫人闲聊，实则一直关注着主桌的动静。孙德崖的笑容越来越假，眼神越来越冷。而厅外，隐约传来兵器碰撞的轻响。

　　她心中警铃大作。

　　果然，酒至半酣，孙德崖突然放下酒杯，叹了口气：“朱将军，实不相瞒，今日请你来，除了商议剿匪，还有一事相求。”

　　朱元璋抬眼：“孙将军请讲。”

　　“元军势大，咱们红巾军若各自为战，迟早被各个击破。”孙德崖身体前倾，“不如……两家合并，共推盟主，统一号令。如此，进可攻，退可守，如何？”

　　厅内瞬间安静。所有将领都放下酒杯，手按向腰间。

　　朱元璋面不改色：“孙将军所言有理。不知这盟主，该推举谁？”

　　孙德崖笑了：“自然是能者居之。孙某痴长几岁，兵力也略多一些……”他顿了顿，“朱将军若愿奉我为主，我必待你如兄弟，滁州军一切照旧，你仍为副帅。”

　　话说得客气，意思却赤裸——要吞并。

　　朱元璋缓缓放下酒杯：“孙将军，朱某起兵，是为抗元救民，不为争权夺利。你我同属红巾，本当并肩作战，何必分什么主从？”

　　孙德崖脸色沉下来：“这么说，朱将军是不愿了？”

　　“不是不愿，是不必。”朱元璋站起身，“若无他事，朱某告辞。”

　　“慢着！”孙德崖猛地拍案。

　　厅门“哐当”关上。两侧屏风后涌出数十刀斧手，将朱元璋和二十亲兵团团围住。孙德崖麾下将领纷纷拔刀。

　　“孙将军这是何意？”朱元璋冷冷道。

　　“朱重八，别敬酒不吃吃罚酒。”孙德崖也站起来，脸上再没了笑容，“今日你答应也得答应，不答应也得答应。否则……”他一挥手，刀斧手又上前一步。

　　朱元璋的亲兵拔刀相向，但人数悬殊。

　　马秀英在女眷席上猛地站起。她身边的夫人吓得尖叫，她却视若无睹，快步走到主桌前，挡在朱元璋身前。

　　“孙将军，”她声音不大，却清晰，“两军会盟，你却设伏兵，不怕天下人耻笑吗？”

　　孙德崖一愣，随即嗤笑：“夫人还是回席上去吧，这里不是女人该待的地方。”

　　“我是朱元璋的妻子，他在哪儿，我在哪儿。”马秀英从袖中抽出一柄匕首——那是她昨夜藏在身上的。匕首不长，但寒光凛凛。她握紧匕首，环视四周刀斧手，厉声道：

　　“杀我夫妻，尔等明日必亡于徐达铁骑！”

　　话音落下，厅内死寂。

　　孙德崖脸色变了变，强笑：“夫人说笑了，徐将军远在滁州……”

　　“徐达就在城外二十里。”马秀英一字一句，“我夫君若子时不归，烽火为号，两千铁骑即刻踏平和州城。”她盯着孙德崖，“孙将军，你麾下将领的家眷，可都在和州城里。你猜，城破之时，她们会如何？”

　　这话诛心。孙德崖麾下将领面面相觑，有人手松了松刀柄。

　　孙德崖额头渗出冷汗，他确实没想到马秀英会来，更没想到她会如此刚烈。更关键的是，徐达是否真在城外？若是真的……

　　正僵持间，厅外突然传来急促的脚步声和喊杀声。一个满身是血的士兵跌跌撞撞冲进来：“将军！城外……城外有大军杀到！”

　　“什么？！”孙德崖大惊。

　　几乎同时，和州城四处响起号角声、喊杀声、马蹄声。那声音如潮水般由远及近，震得厅内烛火摇曳。

　　厅门被猛地撞开，徐达一身血污冲进来，手中长刀滴血。他身后，黑压压的滁州军涌入，瞬间控制了大厅。

　　“重八！没事吧？”徐达急问。

　　朱元璋摇头，看向马秀英。她仍握着匕首，脸色苍白，但手很稳。

　　徐达转向孙德崖，刀尖直指：“孙德崖，你敢动我大哥一根汗毛，今日就是你的死期！”

　　孙德崖面如土色，他看看厅外——自己的亲兵已节节败退，滁州军如狼似虎，显然是有备而来。他咬咬牙，忽然换上一副笑脸：“误会！都是误会！徐将军息怒，朱将军息怒！孙某一时糊涂，都是下面人挑唆……”

　　“挑唆？”朱元璋冷笑，推开马秀英的匕首，走到孙德崖面前，“孙将军，今日之事，你说该如何了结？”

　　孙德崖冷汗直流：“朱将军说如何便如何……”

　　“好。”朱元璋环视厅内孙德崖麾下将领，“第一，今日参与此事者，自断一指，以儆效尤。第二，和州军让出北城，由我部接管。第三……”他盯着孙德崖，“我要你亲自写谢罪书，公告天下，言明今日之事皆你之过。”

　　三条，条条诛心。但孙德崖不敢不从——刀架在脖子上。

　　厅内响起惨叫声，几个将领咬牙剁下手指。孙德崖颤抖着写下谢罪书，盖印画押。

　　事毕，朱元璋携马秀英走出孙府。门外，滁州军已控制全城，街道肃清。徐达低声道：“重八，为何不直接杀了他？”

　　“杀他容易，收他部众难。”朱元璋望了望和州城，“今日留他一命，和州军心已散。假以时日，不攻自破。”

　　马秀英在一旁听着，心中暗叹：这个男人，越来越懂得权谋了。

　　回程路上，朱元璋与马秀英同乘马车。车厢里很暗，只有车窗缝隙透进的月光。走了很久，朱元璋忽然说：“秀英，谢谢你。”

　　马秀英靠在他肩上：“谢什么？”

　　“谢你挡在我身前。”朱元璋握住她的手，她的手很凉，还在微微发抖——原来她也怕，只是不表现出来，“以后别这样了，太危险。”

　　“那你以后也别赴这种宴了。”马秀英轻声说，“今天若不是徐达来得及时……”

　　“徐达是你叫来的？”朱元璋问。

　　“我让小翠传的信。”马秀英说，“出发前就叮嘱她，若我们午时未归，立即找徐达。”

　　朱元璋笑了，笑声在黑暗的车厢里很轻：“得妻如此，夫复何求。”

　　马车外，马蹄声整齐，三千人的队伍在夜色中行进。月光洒在原野上，霜华如雪。

　　这一夜，和州城易主。

　　这一夜，朱元璋的名声传遍淮西——不仅因为他用兵如神，更因为他的妻子，那个敢怀揣匕首冲入敌营、敢挡在刀斧手面前的女人。

　　而孙德崖，从此一蹶不振。

　　乱世之中，有些仗，不在沙场，而在人心。

　　有些胜利，不在杀伐，而在胆识。

　　马车轱辘碾过霜冻的土地，吱呀作响。

　　前方，滁州的灯火，已在望。

　　……

　　至正十五年二月，滁州城的冻土开始松动。

　　秦淮河上游的冰层在某个深夜悄然开裂，第二天清晨，人们看见河面上漂浮着大大小小的冰凌，在初春的阳光下闪着碎光。风从东南方向吹来，带着长江的湿气，不再像刀割般凛冽，而是有了些许温润。

　　府衙议事厅里，却是一派肃杀。

　　李善长新绘制的地图铺满了长桌，上面密密麻麻标注着山川河流、城池关隘。朱元璋站在主位，手指从滁州缓缓南移，最终停在长江边那个醒目的红圈上——集庆。

　　“就是这儿。”他的声音在厅中回荡，“金陵龙蟠虎踞，六朝古都，王气所钟。取集庆，则江南半壁在握。”

　　徐达、汤和、常遇春等将领围在桌边，个个面色凝重。取集庆的战略意义谁都懂，但眼前横着天堑——长江。

　　“战船不足。”徐达首先开口，声音低沉，“咱们手头能用的战船不到五十艘，且多是内河小船，经不起江浪。水军训练不足，大部分弟兄都是旱鸭子。”