《洪武长歌》浓情下午茶

16、第 16 章

　　“想家了？”她轻声问。

　　朱元璋沉默良久，才缓缓道：“那年旱灾，爹娘饿死前，把最后半碗糠粥分给我和大哥。大哥舍不得吃，说要留给我。我那时八岁，不懂事，真吃了。”他声音低沉，“后来大哥带着我逃荒，自己饿得走不动路，还背着我。路过一条河时，他差点淹死，可一直没松开我的手。”

　　马秀英握住他的手，他的手很凉。

　　“大哥走的时候，拉着我的手说：‘重八，你要活下去，给朱家留个后。’”朱元璋转头看她，月光下，他眼里有泪光，“现在他的儿子来了，大姐的儿子也来了。可我……我不知道该怎么对他们。”

　　“当自己的孩子养。”马秀英说，“教他们做人，教他们本事。让他们成为能顶天立地的男子汉，不辜负他们爹娘的托付。”

　　朱元璋重重点头。

　　正说着，东厢房的门开了。朱文正走出来，手里拿着根木棍，在院中比划起来——是乡下孩子胡乱学的把式，但一招一式有模有样。

　　朱元璋看着看着，忽然说：“文正。”

　　朱文正停下，转身：“叔叔。”

　　“过来。”

　　朱文正走过去。朱元璋接过他手中的木棍，掂了掂：“想学武？”

　　“想！”朱文正眼睛一亮，“我要像叔叔一样，当将军，杀元兵！”

　　朱元璋没说话，只是走到院中空旷处，摆开架势。他使的是一套最基础的军体拳，动作不快，但每一拳每一脚都带着劲风。朱文正瞪大眼睛看着，李文忠也悄悄从房里出来，站在廊下。

　　一套打完，朱元璋收势，气息不乱。他将木棍还给朱文正：“从明天起，每天卯时起床，我教你半个时辰。”

　　“是！”朱文正兴奋地接过木棍，自己比划起来。

　　朱元璋又看向廊下的李文忠：“文忠，你想学什么？”

　　李文忠怯生生地说：“我……我想识字。我娘说，识字的人，将来有出息。”

　　马秀英走过去，牵起他的手：“那舅母教你，好不好？每天晚饭后，教你认十个字。”

　　李文忠用力点头，眼里有了光。

　　于是，从第二天起，府衙后院有了新的规矩。

　　每天天不亮，朱元璋便带着朱文正在院中练武。从扎马步开始，到拳脚，到刀枪。朱元璋教得严，一个动作不对就要重来十遍。朱文正起初还能咬牙坚持，第三天就有些不耐烦了。

　　“叔叔，这马步要扎到什么时候？”他抹着汗问。

　　“扎到我说停。”朱元璋面无表情，“练武没有捷径。底子打不牢，将来上战场就是送死。”

　　朱文正撇嘴，但还是继续。只是马秀英注意到，朱元璋一转身，他的姿势就松垮下来。

　　晚饭后，则是马秀英教李文忠识字的时间。她在小桌上铺开纸笔，从最简单的“人”“口”“手”开始教。李文忠学得认真，手指冻得发红也一笔一划地写。朱文正有时会凑过来看两眼，但很快失去兴趣，跑到院里继续比划他的木棍。

　　这天夜里，马秀英教李文忠写“家”字。她说：“家，就是屋顶下有猪。古时候，有屋住，有畜养，就是家了。”她顿了顿，“现在，这里就是你们的家。”

　　李文忠点头，在纸上认真写下“家”字。笔画歪斜，但很用力。

　　朱文正在一旁削木剑，忽然说：“婶娘，我也要学写字。”

　　马秀英微笑：“好，明天一起学。”

　　“但我要学有用的字。”朱文正抬起头，眼中闪过一丝与年龄不符的精明，“比如‘将军’‘兵马’‘城池’这些。将来我要带兵打仗，这些字用得着。”

　　马秀英心中一动，面上不显：“都学。识了字，才能看懂兵书，读懂军令。”

　　朱文正这才满意，继续削他的木剑。那木剑削得锋利，剑尖在灯下泛着冷光。

　　窗外，秋月当空。

　　廊下，朱元璋负手而立，静静看着屋内的灯火，看着伏案习字的李文忠，看着削剑的朱文正。马秀英走到他身边，轻声说：“文正聪明，但性子急，要慢慢磨。文忠踏实，但胆怯，要多鼓励。”

　　“我知道。”朱元璋望着夜空，“大哥的儿子，大姐的儿子……我要把他们教好。让他们有出息，让朱家的血脉，在这乱世里延续下去。”

　　马秀英靠在他肩上，轻声说：“会的。他们会成为你的左膀右臂，成为大明的栋梁。”

　　她这话说得自然，朱元璋却一愣：“大明？”

　　马秀英自知失言，忙道：“我是说，将来咱们若成了大事，总要有个国号。日月为明，朗朗乾坤，不好吗？”

　　朱元璋想了想，点头：“大明……好。”

　　月光如水，静静流淌。

　　东厢房里，李文忠已经写满了一张纸，都是“家”字。他放下笔，小声问：“表哥，你想家吗？”

　　朱文正削剑的手停住，半晌，嗤笑一声：“家都没了，想什么想。”他举起木剑，对着虚空一刺，“以后，咱们在哪儿，哪儿就是家。等叔叔打下天下，咱们就有大房子，有很多兵，谁也不敢欺负咱们。”

　　李文忠似懂非懂地点头，继续写字。

　　而院中梧桐，又落下一片黄叶。

　　秋天深了，冬天就要来了。

　　但这座府衙里，因为两个少年的到来，有了不一样的温度，也有了不一样的伏笔。

　　未来的路还长，这些幼苗会长成什么样的树木，谁也不知道。

　　只知道，从今夜起，他们的命运，已经紧紧绑在了一起。

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　　至正十三年的冬天来得格外早。

　　才十月底，滁州城外的河水已结了薄冰。朱元璋站在城楼上，望着北面苍茫的群山——那里是和州的方向。孙德崖的使者三天前到滁州，带来了会盟的邀请。说是会盟，实则各怀心思。孙德崖也是红巾军一部，拥兵万余，占据和州，与滁州呈犄角之势。元军若来攻，两家本是唇齿；可若元军不来，这唇齿之间，就难免要磕碰了。

　　“重八，真要去？”徐达站在他身旁，眉头紧锁。

　　“得去。”朱元璋收回目光，“孙德崖派人送信，说元将彻里不花残部流窜至和州北境，邀我共商剿灭之策。若不去，显得咱们怯懦，也失了联合抗元的大义。”

　　“可那孙德崖……”徐达压低声音，“探子报，他上月刚与庐州的左君弼暗通款曲，恐有异心。”

　　朱元璋笑了笑，笑容有些冷：“我知道。所以才更要走这一趟——看看他到底打的什么算盘。”

　　两人走下城楼时，马秀英正从府衙出来，手里拿着件新缝的皮氅。见朱元璋只穿单衣，她快步上前，将皮氅披在他肩上：“天冷了，出门多穿些。”

　　朱元璋系好系带，看着她：“明日我去和州，三日内必回。你留在滁州，看好家。”

　　马秀英的手顿了顿：“带多少人？”

　　“三百亲兵。”朱元璋道，“带多了，显得心虚。带少了……三百够用。”

　　“徐将军去吗？”

　　“去。”朱元璋看了眼徐达，“天德带兵在外接应，若有事，可及时策应。”

　　马秀英沉默片刻，抬头直视他：“我也去。”

　　“胡闹。”朱元璋皱眉，“这是去会盟，不是游山玩水。若有变故……”

　　“若有变故，更该去。”马秀英声音平静，“孙德崖若真设鸿门宴，扣你为人质，我在场，总能周旋一二。若我不在，他更无忌惮。”

　　朱元璋还要说什么，马秀英已转身吩咐小翠：“去准备行李，简便些，多带金疮药和干粮。”

　　她回过头，眼神坚定：“重八，你知道的，劝不住我。”

　　徐达在一旁轻咳一声，别过脸去。朱元璋与马秀英对视良久，终于叹口气：“罢了。但你要答应我，若有危险，先走。”

　　马秀英没应，只是替他整了整皮氅的领子。

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　　十月二十八，晨，霜重。

　　三百骑兵出滁州北门，马蹄踏碎满地白霜。朱元璋一身黑甲，马秀英乘马车跟在队中。徐达送到城外十里亭，抱拳道：“重八，保重。我率两千人驻在此处，若有异动，烽火为号。”

　　“放心。”朱元璋勒马，回头望了望滁州城，“家里交给汤和、常遇春。李善长主内政，你掌军事，我无忧。”

　　队伍继续北上。和州距滁州八十里，一日可到。沿途所见，村庄凋敝，田地荒芜，偶尔有难民蜷缩在破庙里，见军队经过，眼中满是惊恐。朱元璋令亲兵分出部分干粮分发，难民们跪地磕头，呼“将军仁德”。

　　马秀英从车窗看着这一幕，心中复杂。这乱世，一点粮食就能换一条命，一点仁心就能换一片民心。她想起前世读史，那些开国君主，哪个不是从收拢人心开始？

　　未时三刻，和州城在望。

　　城墙上旌旗招展，守军盔甲鲜明——比滁州军更齐整。城门大开，一队人马迎出，为首的是个矮壮汉子，络腮胡，豹眼，正是孙德崖。他大笑着策马上前：“朱将军！久仰久仰！”

　　朱元璋下马行礼：“孙将军亲自相迎，朱某愧不敢当。”