《洪武长歌》浓情下午茶

15、第 15 章

　　“那正好。”马秀英说，“城中新设了学堂，正缺伴读。若二位公子不嫌弃，可去听听课，也帮着教教那些军户的孩子。”

　　两个少年眼睛一亮。乱世之中，还能读书，是天大的福分。

　　安顿好李家，马秀英回到府衙后院。朱元璋正在灯下看李善长新写的《滁州治理方略》，见她回来，放下文书：“都安置好了？”

　　“嗯。”马秀英坐下，揉了揉发酸的肩膀，“李家嫂子是个知书达理的，两个孩子也乖巧。我让他们明日去学堂。”

　　朱元璋握住她的手：“辛苦你了。”他顿了顿，“秀英，你说这李善长……比之萧何如何？”

　　马秀英抬眼看他，灯火下，朱元璋眼中闪着光——那是求贤若渴、壮志将酬的光。她微笑：“妾不懂这些。但听李先生那九字真言，确是治国良策。夫君得此良助，如虎添翼。”

　　“是啊。”朱元璋感慨，“得李公如得萧何。有他掌内政，徐达掌军事，咱们这摊子，才算真正立起来了。”

　　马秀英静静看着他。这个男人，从二十四骑走到今天，有了城池，有了军队，有了谋臣。他的野心正在一点点变成现实。而她呢？

　　她想起前世读史时，那些开国帝王身边的女子。吕后狠辣，武后专权，马皇后贤德……还有阴丽华，那个被刘秀“娶妻当得阴丽华”赞誉、却一生谦退的女子。

　　“重八，”她轻声说，“妾只愿做君之阴丽华。”

　　朱元璋一怔，随即明白她的意思。他握紧她的手：“秀英，你永远是你。不是阴丽华，不是任何人。你是马秀英，是我的妻，是我的……”

　　他顿了顿，不知如何形容。是战友？是贤内助？是智囊？都是，又都不全是。

　　马秀英笑了，笑容在灯下温柔而坚定：“妾明白。妾会帮你守好后方，安顿百姓，抚慰眷属。让你无后顾之忧，去征战天下。”

　　窗外，滁州城的夏夜静谧。远处传来打更声，梆，梆，梆——三更了。

　　这座城，这些人，这个刚刚起步的事业，都在等待着黎明。

　　朱元璋吹熄了灯。黑暗中，他轻声说：“秀英，谢谢你。”

　　马秀英靠在他肩上，闭上眼睛。

　　不用谢。

　　这条路，是她自己选的。这个人，是她自己认定的。

　　未来还长，风雨还多。

　　但她知道，只要他们并肩，就没有过不去的坎。

　　滁州的月光从窗棂洒进来，在地上铺了一层银霜。

　　这是他们的第一座城。

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　　滁州的秋天来得突然。

　　九月初，一场夜雨过后，暑气骤散，清晨推窗便能看见瓦檐上凝结的白霜。府衙后院的梧桐叶开始泛黄，风一过，沙沙作响，偶尔飘落几片，躺在青石板上像倦了的蝴蝶。

　　马秀英正在后院清点过冬的物资。炭要备足，棉衣要缝制，粮食更要充足——李善长测算过，滁州现有军民五万余，至少要囤够三个月的粮才安心。她执笔在册子上记录，手指冻得有些发红。

　　“夫人，”侍女小翠匆匆走进来，脸色有些异样，“府衙外来了两个人，说是……大帅的亲人。”

　　马秀英笔尖一顿：“亲人？”

　　“一个少年，说是大帅的侄儿。另一个年轻些，说是外甥。”小翠压低声音，“穿得破破烂烂的，但拿着信物，守门的兵不敢拦，已经请到前厅了。”

　　马秀英放下笔，起身理了理衣襟：“夫君呢？”

　　“大帅一早去城北军营了，徐将军陪着。”

　　“我去看看。”马秀英走出后院，穿过长廊时，秋风卷着落叶扑到裙摆上，凉意透过布料。她心里隐约有预感——这乱世之中，能寻到滁州来的“亲人”，多半是老家出了事。

　　前厅里，两个年轻人局促地站着。

　　年长些的约莫十六七岁，瘦高，眉眼间能看出朱家的轮廓，尤其那微向前凸的下巴，与朱元璋有五六分相似。他穿着打补丁的灰布短衫，脚上的草鞋磨破了洞，露出冻得发红的脚趾。但脊背挺得笔直，眼神里有种倔强的光。

　　年幼些的只有十四五岁，比同伴矮半个头，面黄肌瘦，眼窝深陷，抱着个破包袱的手在微微发抖。他更像母亲那边的长相，清秀，但满脸疲惫。

　　听见脚步声，两人同时转身。年长的那个看清马秀英，愣了一下，随即躬身行礼：“侄儿朱文正，见过婶娘。”

　　年幼的也跟着行礼，声音细弱：“外甥李文忠，见过舅母。”

　　马秀英走近些，仔细看他们。朱文正脸上有擦伤，李文忠手上生着冻疮，两人的衣裳单薄，在秋风中瑟瑟发抖。她心里一酸，面上却平静：“一路辛苦了。小翠，去拿两件厚衣裳来，再备些热汤饭。”

　　“是。”

　　马秀英在主位坐下，温声道：“坐吧，慢慢说。你们怎么找到滁州的？”

　　朱文正坐下，脊背依然挺直：“回婶娘，我和文忠从凤阳来。老家……没了。”他顿了顿，声音有些发紧，“七月里元军清乡，把朱家巷烧了。爷爷、奶奶早不在了，我爹……”他喉结滚动，“我爹死在逃难的路上。临终前让我带着文忠来找叔叔，说叔叔在滁州，当了将军。”

　　李文忠低着头，眼泪吧嗒吧嗒掉在破包袱上。马秀英这才看见，那包袱皮是块褪色的红布，上面绣着歪歪扭扭的“平安”二字——应是母亲的手艺。

　　“文忠的母亲呢？”她轻声问。

　　“娘……”李文忠哽咽，“娘为了省一口吃的给我们，饿死了。就埋在凤阳北边的乱葬岗，连块碑都没有。”

　　厅里寂静，只有秋风穿过门廊的呜咽声。

　　马秀英起身，走到李文忠面前，蹲下身，握住他冰冷的手。孩子的手瘦得只剩骨头，冻疮裂开的口子渗着血丝。她轻轻拍了拍他的手背：“不哭了。到了这儿，就有家了。”

　　又看向朱文正：“你父亲……是重八的兄长？”

　　“是大伯。”朱文正声音低沉，“我爹常说，叔叔小时候最疼他。有口吃的总要分他一半。”

　　马秀英点头，心中已理清关系：朱文正是朱元璋长兄朱重四的儿子，李文忠是朱元璋大姐的儿子。这两个孩子，是朱家仅存的血脉了。

　　正此时，外面传来脚步声和说话声。朱元璋大步走进来，盔甲未卸，一身尘土，显然是从军营直接赶回的。徐达跟在身后。

　　“人在哪儿？”朱元璋声音急切。

　　马秀英起身：“在这儿。”

　　朱元璋的目光落在两个少年身上。他先是怔住，随即快步上前，一把抓住朱文正的肩膀，仔细端详他的脸。朱文正被他看得有些慌，但还是挺直脊背：“侄儿文正，见过叔叔。”

　　“像……”朱元璋喃喃，“像你爹年轻时候。”他松开手，又看向李文忠，“你是……大姐家的文忠？”

　　李文忠扑通跪下，放声大哭：“舅舅！”

　　朱元璋眼眶瞬间红了。他扶起李文忠，粗糙的手掌抹去孩子脸上的泪，声音发哽：“好孩子，不哭。来了就好，来了就好。”

　　徐达在一旁看着，也动容。他低声对马秀英说：“大帅这些日子常念叨老家，夜里睡不踏实，总梦到亲人。”

　　马秀英点头，悄悄吩咐小翠：“去把东厢房收拾出来，要朝阳的那间。被褥用新的，炭盆先点上。”

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　　当夜，府衙后院难得有了烟火气。

　　厨房特意多做了几个菜：一盆白菜炖豆腐，一碟咸菜炒鸡蛋，一钵萝卜汤，主食是杂粮窝头。对寻常百姓来说，这已是难得的好饭食；对朱文正和李文忠而言，更是久违的饱餐。

　　饭桌上，朱元璋不停地给两个孩子夹菜：“多吃点，正长身体。”他自己却没怎么动筷子，只是看着他们狼吞虎咽，眼神复杂。

　　马秀英盛了碗汤递给李文忠：“慢点吃，别噎着。”又对朱文正说：“文正，喝口汤顺顺。”

　　朱文正点头，吃饭的仪态比李文忠好些，但速度也不慢。他吃了三个窝头，还要去拿第四个时，马秀英轻声说：“晚上吃太多积食，明天再吃。”

　　朱文正手顿住，看了她一眼，默默收回手。但马秀英注意到，他眼中闪过一丝不悦。

　　饭后，天色已暗。马秀英带两个孩子去东厢房。房间收拾得干净，两张床铺相对，中间有张小桌，桌上点着油灯，灯下放着两套新衣裳、两双布鞋。

　　“这是给你们准备的。”马秀英说，“明日换上。文正的身量我估摸着做的，若不合身再改。文忠的稍大些，你正在长个，明年还能穿。”

　　李文忠摸着柔软的棉衣，眼圈又红了：“谢谢舅母。”

　　朱文正也行礼：“谢婶娘。”

　　“早些歇息。”马秀英走到门口，又回头，“夜里若冷，柜子里有厚被子。炭盆记得留条缝，小心闷气。”

　　她带上门，廊下秋风正紧。走回正房时，看见朱元璋独自站在院中梧桐树下，仰头看天。月光洒在他身上，那背影在秋夜里显得格外孤寂。

　　马秀英走过去，将一件披风搭在他肩上。