《洪武长歌》浓情下午茶

12、第 12 章

　　寨门缓缓打开一条缝。瘸腿的十夫长走出来，狐疑地看着他们：“文书拿来。”

　　汤和递上文书。十夫长识字不多，但看见“彻里不花印”和“撤回寿州”几个字，脸色变了：“大帅……败了？”

　　“败了！”汤和压低声音，“朱和尚杀出城了，正往这边来！大帅命令所有守军立即撤回寿州，集结再战！”

　　守军们顿时慌了。有人喊：“那还不快走！”

　　“走个屁！”瘸腿十夫长骂，“寨子里的东西……”

　　“都什么时候了还管东西！”汤和催促，“赶紧集合，轻装撤退！我们是先锋，大部队在后面，马上就到！”

　　这话彻底击溃了守军的心理防线。十七个人乱糟糟地集合，有的连兵器都不要了，只想逃命。瘸腿十夫长还算镇定，说：“等等，我得清点一下……”

　　话音未落，汤和的刀已经架在他脖子上。

　　“清点什么？”汤和冷笑，“这寨子，现在归我们了。”

　　几乎是同时，徐达和常遇春暴起，三两下制住了几个还想反抗的守军。寨门外，埋伏的其他人一拥而入，不到一盏茶工夫，十七个守军全被捆了起来。

　　兵不血刃。

　　朱元璋走进寨门，环视四周。寨子不大，但布局整齐：中间是议事厅，两侧是营房，东侧是军械库，西侧是粮仓。墙头上还架着两架破旧的弩机。

　　“汤和，带人清点物资。”他下令，“徐达，布置岗哨。常遇春，把俘虏关起来，审问清楚周边情况。”

　　众人应声散去。

　　马秀英走到粮仓前，推开门。里面堆着几十袋粮食，大多是陈米，还有几袋豆子。她走过去，解开一袋，抓了把米在手里搓了搓，又闻了闻。

　　“没发霉，能吃。”她说。

　　朱元璋走过来：“够咱们吃多久？”

　　“二十五个人，省着点，能吃两个月。”马秀英顿了顿，“但如果要招兵买马……”

　　“要招。”朱元璋斩钉截铁，“一个寨子不够，咱们要拿下定远。”

　　正说着，汤和兴冲冲跑过来：“重八！军械库清点完了！刀枪四十二件，弓十五张，箭三百支！还有两副皮甲！”

　　朱元璋点点头，走向议事厅。厅里很简陋，一张破桌子，几把椅子。他在主位坐下，马秀英坐在他旁边，拿出本子和笔。

　　很快，徐达等人陆续进来汇报。清点结果：粮食六十三石，银钱五十七两，布匹二十丈，盐三袋。另外，在后山还发现一处泉眼，水源充足。

　　“现在的问题是，”徐达说，“咱们人太少。寨子至少要一百人才能守住。”

　　“那就招人。”朱元璋看向众人，“定远连年战乱，流民遍地。咱们开仓放粮，招青壮入伍，管饭，发饷。”

　　“可咱们没那么多粮食……”

　　“一边招，一边打。”朱元璋手指敲着桌面，“这附近还有几处小寨子，守军更少。咱们一个个吃下来，滚雪球。”

　　计划定下，众人分头行动。汤和带人去附近村落散布消息，徐达整顿防务，常遇春训练新兵——虽然新兵还没招到，但他已经开始打磨那几把生锈的刀了。

　　马秀英留在议事厅，开始整理账目。她把粮食、军械、银钱分门别类，每项进出都详细记录。又设计了一套简易的领用制度：谁领了什么，何时领的，领了多少，都要签字画押——不会写字的按手印。

　　“嫂子，这太麻烦了吧？”一个叫王二的小兵来领粮食，看见要按手印，嘟囔道，“以前在郭大帅那儿，都是管事的说给多少就给多少……”

　　马秀英抬头看他：“以前是以前，现在是现在。在这儿，每个人领的粮食都要清清楚楚，谁也不会少一口。”她顿了顿，“你叫王二，对吧？家里还有老娘？”

　　王二一愣：“您怎么知道？”

　　“听汤和说的。”马秀英在本子上记下名字，“以后每月你可以多领半升米，带回去给老娘。”

　　王二眼睛瞪圆了：“真、真的？”

　　“真的。”马秀英平静地说，“但你要好好训练，守好寨子。”

　　王二扑通跪下，磕了个头：“谢谢夫人！谢谢夫人！”他领了粮食出去时，嘴里还念叨着：“从不曾足额……从不曾……”

　　消息很快传开。当天下午，来投军的人多了起来。大多是附近村子的青壮，听说这里管饭，还发饷，拖家带口地来了。马秀英在寨门口设了登记处，每个人都要报姓名、年龄、籍贯、特长，她会根据情况分配：有力气的去修城墙，会手艺的去打铁、做木工，识字的协助管理。

　　到傍晚时，寨子里多了三百多人。

　　朱元璋站在墙头上，看着下面忙碌的人群。修城墙的喊着号子，打铁的火星四溅，炊烟从新建的伙房升起，空气里有米粥的香气。

　　这是他第一次，真正拥有自己的地盘，自己的人马。

　　虽然只有三百多人，虽然只有一个破寨子，但这是开始。

　　马秀英走到他身边，递给他一本册子：“这是今天的花销和入库。粮食用了五石，银钱用了二十两，但收了六十七个青壮，还有二十三户百姓愿意在寨子周边垦荒。”她顿了顿，“按这个速度，半个月后，咱们能有五百兵。”

　　朱元璋接过册子，翻看着。字迹工整，条目清晰，收入支出一目了然。他想起以前在郭子兴军中，账目糊涂，层层克扣，士兵经常领不到足额的粮饷。

　　“秀英，”他轻声说，“你这套法子，比元军、比郭子兴，都强。”

　　“不过是些笨办法。”马秀英看向山下，暮色中，远处的定远县城只有模糊的轮廓，“重八，咱们不能只守着一个寨子。”

　　“我知道。”朱元璋也望向县城，“但饭要一口一口吃。先站稳脚跟，再图进取。”

　　两人并肩站着，夕阳把他们的影子投在墙头上，拉得很长很长。

　　山下，驴牌寨的灯火一盏盏亮起。

　　这是他们的第一座城。

　　简陋，微小，但真实地握在手中。

　　夜风吹过，带来远处训练场的喊杀声，那是常遇春在操练新兵。声音稚嫩，但充满力量。

　　朱元璋握紧了拳头。

　　这只是开始。

　　他对自己说。

　　定远，濠州，乃至更远的地方……

　　他会一步一步，走过去。

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　　驴牌寨的灯火亮到第七夜时，探子带回了横涧山的消息。

　　“缪大亨？”朱元璋放下手中的地图，眉头微皱。这名字他听过，原是定远一带的乡勇头目，元军南下时拉起一支队伍，既不投红巾，也不降元廷，就在横涧山里当起了土皇帝。据说麾下有近两万人，但大多是拖家带口的流民，能战者不足三成。

　　探子是个瘦小的年轻人，叫陈五，是马秀英从投军者中挑出来的，机灵，记性好。他跪在地上，语速很快：“缪大亨屯兵横涧山东麓，依山扎营，号称两万，实则精壮不过五千。其余多是老弱妇孺。营中粮草不足，这几日已有人饿死。元军曾派人招安，缪大亨要价太高，没谈拢。”

　　“他什么价？”徐达问。

　　“要元廷封他定远总管，还要五千石粮食，一千套盔甲。”陈五苦笑，“元将骂他痴心妄想。”

　　朱元璋起身走到窗边。窗外是初夏的夜，星光稀疏，山风带着草木气息。驴牌寨这七日又收了四百多人，但粮食消耗飞快，马秀英昨日禀报，存粮只够二十天了。若不能尽快打开局面，不用元军来打，自己就得饿散。

　　“横涧山离这儿多远？”他问。

　　“六十里，急行军一日可到。”汤和回答，“重八，你想打缪大亨的主意？”

　　“不是打。”朱元璋转身，眼神在油灯下亮得惊人，“是收。”

　　众人一愣。

　　“两万人，哪怕只有五千能战，也是股力量。”朱元璋走回桌边，手指点在地图上横涧山的位置，“缪大亨粮草不足，军心涣散。咱们若强攻，即便胜了，也死伤惨重。不如……”他顿了顿，“夜袭，擒贼擒王。”

　　“夜袭两万人的大营？”常遇春瞪眼，“咱们现在满打满算才八百兵！”

　　“兵不在多，在精。”朱元璋看向徐达，“徐达，给你一百人，敢不敢？”

　　徐达沉默片刻，点头：“敢。但怎么打？”

　　朱元璋开始布置。他选一百精锐，全是这七日严格操练出来的好手。每人只带短刀、绳索、火折子，不许穿甲，不许出声。目标是缪大亨的中军大帐——陈五探明，那帐子在营地中央，有亲兵五十人守卫。

　　“丑时三刻，人最困的时候。”朱元璋说，“分三队潜入，一队制造混乱，一队擒缪大亨，一队策应。得手后不发信号，直接撤回。若事败……”他扫视众人，“各自突围，回驴牌寨。”

　　“重八，你亲自去？”汤和问。

　　“我去。”朱元璋语气不容置疑，“这种事，主帅不去，军心不稳。”

　　一直安静记录的马秀英抬起头：“我也去。”

　　厅里瞬间安静。所有人都看向她。马秀英面色平静，手里还握着笔：“我能辨识地形，能记路线。而且……”她看向朱元璋，“你身边需要个清醒的人。”