《洪武长歌》浓情下午茶

11、第 11 章

　　徐达第一个站出来，走到朱元璋身边，什么都没说，只是站定。

　　接着是汤和。

　　然后是常遇春，他把大刀往地上一杵：“娘的，早就不想在这儿受气了！朱大哥，我跟你走！”

　　一个接一个。耿炳文，花云，吴良，吴祯，华云龙……二十三个人，全部站了过来。

　　月光照在他们身上，投下二十四个长长的影子。

　　朱元璋看着这些人，这些愿意把命交到他手里的人，胸口有什么东西在翻涌。他深吸一口气，抱拳：“诸位厚义，朱元璋没齿难忘。今日在此立誓：此生必不负诸位。有福同享，有难同当。若违此誓，天诛地灭。”

　　“誓死相随！”二十四个人齐声道，声音不大，但斩钉截铁。

　　正此时，营房转角处走出一个人。

　　是马秀英。

　　她换了身利落的短打，头发束在脑后，背着一个包袱，手里还牵着一匹马。马是普通的战马，但鞍鞯齐全，马背上驮着两个箱子。

　　“还有我。”她走到朱元璋身边，把缰绳递给他，“第二十五个。”

　　众人都是一愣。汤和忍不住说：“嫂子，这一路凶险——”

　　“我自有分寸。”马秀英打断他，从怀里掏出一个小本子，“这是我这几日整理的：出城路线三条，元军哨卡分布，定远周边地形，还有山寨的详细情报。”她把本子递给朱元璋，“应该用得上。”

　　朱元璋接过本子，翻开一看，里面是娟秀的小字，配着简单的地图，标注清晰，信息详实。他抬头看马秀英，她脸上没什么表情，只是眼睛亮得惊人。

　　这女子，早就准备好了。

　　“好。”他把本子揣进怀里，“那就二十五个人。”

　　徐达等人面面相觑，但没人再说什么——这几日守城，他们都见过这位夫人送饭送药，也听过她智救朱元璋的事迹。这不是个寻常女子。

　　“什么时候走？”常遇春问。

　　“寅时三刻。”朱元璋说，“那时天色最暗，哨兵最困。咱们从西边水门走，那里守将是我旧部，已经打点好了。”

　　“行！”

　　“现在还有两个时辰。”朱元璋看向众人，“回去收拾东西，但别声张。只带必要的兵器、干粮、水。马匹我已经备好了，在营外小林里。”

　　众人散去，各自准备。

　　空地上只剩下朱元璋和马秀英。

　　月光很亮，照着两人。马秀英从怀里掏出一个小布包，递给朱元璋：“这是剩下的银子，还有我的首饰。你收着，路上用。”

　　朱元璋接过，布包很轻，但很沉。

　　“秀英，”他低声说，“后悔吗？”

　　马秀英摇头，然后抬头看天。夜空很深，星星很密，像撒了一把碎银。

　　“重八，”她说，“你知道吗，我有时候会想，人这一生，到底在活什么。”她顿了顿，“我以前觉得，是安安稳稳，是相夫教子，是白头偕老。但现在我觉得，不是。”

　　“那是什么？”

　　“是选择。”马秀英转头看他，眼神清澈，“选择跟谁走，选择做什么，选择成为什么样的人。”她轻轻握住他的手，“我选择了你，选择了这条路，就不会后悔。”

　　朱元璋握紧她的手，她的手很凉，但很稳。

　　“我也是。”他说，“选择了你，选择了这条路，就不会回头。”

　　远处传来梆子声，三更了。

　　风起，吹得营旗猎猎作响。

　　寅时三刻，很快就要到了。

　　……

　　定远县北三十里，驴牌寨。

　　这名字起得随意，据说是因山形似驴背。山不算高，但地势险要，三面峭壁，唯南面一条羊肠小道可通山顶。寨墙是乱石垒的，虽简陋，但居高临下，易守难攻。元军上月剿了山贼后，留了五十个老弱兵丁驻守，如今听闻濠州战事，早跑了大半。

　　朱元璋一行在五月初三傍晚抵达山脚。二十五人，二十五匹马，风尘仆仆。连续五日的昼伏夜出，躲过了三波元军哨骑，终于在黄昏时分看见了那座耸立在山脊上的寨子。

　　“就是这儿？”常遇春眯着眼眺望，手里的大刀在夕阳下泛着暗红的光——那是几天前一场遭遇战时溅上的血，一直没擦干净。

　　“就是这儿。”朱元璋翻身下马，把缰绳递给汤和，“徐达、花云，跟我去探路。其他人原地休息，不许生火。”

　　马秀英也下了马，她腿有些发软——连续骑马五天，大腿内侧磨破了皮，每走一步都疼。但她没吭声，只是解下马背上的箱子，开始清点物资。干粮还剩多少，水还有几袋，金疮药、布条、火折子……她一一记在小本子上。这本子是出濠州前准备的，如今已写满了小半。

　　徐达和花云跟着朱元璋往山上摸去。三人都穿着灰扑扑的布衣，脸上抹了泥，在暮色里几乎与山石融为一体。快到半山腰时，朱元璋抬手示意停下。

　　前方有说话声。

　　三人伏在乱石后，看见两个元兵正蹲在一块大石头旁抽烟锅。烟是劣质的土烟，味道刺鼻。两人都穿着破烂的皮甲，其中一个还少只耳朵。

　　“妈的，李百户跑的时候咋不带咱们？”少耳朵的那个骂骂咧咧。

　　“带个屁，他自己都差点让朱和尚的人宰了。”另一个吐口唾沫，“听说濠州那边打得凶，朱和尚守西城门，杀了咱们好几百人。”

　　“朱和尚？就是那个放牛娃出身的？”

　　“可不。都说他凶得很，吃人肉喝人血……”说话的人突然压低声音，“哎，你说咱们守着这破寨子有啥用？要粮没粮，要女人没女人。”

　　“等呗。等上头想起来，说不定就把咱们调回去了。”

　　朱元璋听了一会儿，对徐达使个眼色。徐达会意，从腰后摸出两把短刀，花云也抽出匕首。三人如猎豹般蹿出，两个元兵还没反应过来，就被按倒在地，嘴里塞了破布。

　　“别出声。”朱元璋的刀架在少耳朵的脖子上，“我问，你答。多说一句，死。”

　　那人吓得直哆嗦，拼命点头。

　　一刻钟后，三人回到山脚。朱元璋召集众人围坐一圈，马秀英也放下本子走过来。

　　“探清楚了。”朱元璋用树枝在地上画了个简易的地形图，“寨子里还有守军十七人，都是老弱残兵，领头的是个瘸腿的十夫长。粮食不多，大概够五十人吃十天。军械库在东侧，有刀枪三十余件，弓十张，箭两百支左右。”

　　“十七个人？”汤和眼睛一亮，“那还等什么？直接杀上去！”

　　“不妥。”徐达摇头，“寨门紧闭，强攻必伤。咱们就二十五人，折一个少一个。”

　　“那你说咋办？”

　　众人看向朱元璋。朱元璋盯着地上的图，沉默片刻，忽然问：“今天初几？”

　　“初三。”马秀英答。

　　“初三……”朱元璋抬眼，“明天初四，按元军惯例，是运补给的日子。咱们可以扮作送补给的。”

　　“扮元军？”常遇春挠头，“咱们这打扮也不像啊。”

　　“衣服可以扒。”朱元璋看向那两个被绑来的元兵，“他俩的皮甲、腰牌，够用。再找几套破衣服，染染色，凑合着能混过去。”

　　马秀英忽然开口：“重八，我有个想法。”她拿过树枝，在图上点了点，“既然要智取，不如再添把火。寨子里的守军人心涣散，若知道濠州已破，元军溃败，他们还有心思守吗？”

　　朱元璋眼睛一亮：“你是说……”

　　“伪造军令。”马秀英从怀里掏出一张空白文书纸——这是她从郭府带出来的，“就说彻里不花兵败被杀，命令各处守军立即撤回寿州集结。咱们扮成传令兵，名正言顺。”

　　徐达拍腿：“妙！”

　　汤和却皱眉：“可文书上要盖印，咱们没有元军的印。”

　　马秀英微微一笑，从袖中取出一个小木块：“这个行吗？”

　　众人凑近看，木块上刻着歪歪扭扭的几个字，仔细辨认，是“彻里不花印”——刻得粗糙，但夜色里远远看去，足以乱真。

　　“你何时刻的？”朱元璋惊讶。

　　“路上休息时。”马秀英轻描淡写，“听你们说起彻里不花，就顺手刻了。用的是崖柏，木质硬，盖出来有纹理，像铜印。”

　　常遇春张大嘴：“嫂子，你还会这个？”

　　马秀英没回答，只是看向朱元璋：“重八，你觉得呢？”

　　朱元璋看着她平静的侧脸，心里翻涌着什么。这女子，好像永远有准备，永远有后手。他重重点头：“好，就这么办。”

　　……

　　初四清晨，雾锁山峦。

　　五个“元军”出现在驴牌寨门外。领头的穿着十夫长的皮甲，脸上有道疤——是汤和扮的。他手里举着一面破旗，后面跟着徐达、常遇春，还有两个被押着的“俘虏”：朱元璋和马秀英。

　　寨墙上探出个脑袋：“什么人？”

　　“传令兵！”汤和粗着嗓子喊，举起腰牌，“彻里不花大帅军令！快开门！”

　　守兵迟疑：“昨天不是才传过令吗？”

　　“军情紧急！濠州已破，大帅有新的命令！”汤和把伪造的文书举起来，“再不开门，耽误军机，你们担待得起？”