《竹马每天都来信》满岛流星

8、说书 或许真的有

　　一声惊堂木响。

　　说书人绘声绘色：“话说上回，这位老爷受重用，代表今上，查的是江南私盐大案。温大人到了扬州，没先进城，而是改头换面，装作行商带着妻子游历。”

　　赵止钺刚从大营里出来，连日车马奔波、又在比武场上来回摔打。和他对打的士兵才不管他是不是小将军，得了他爹的话，放心与他过招，甚至个个还跃跃欲试，既彰显自己身手不凡，又在将军面前得了脸面，论功行赏好记他一份。

　　他日日被拦下。

　　“小将军？来过两招。”

　　“打不打？”

　　甚至不由分说，话都不讲一句，掌风就袭来，梦里赵止钺都一哆嗦。

　　迫不及待去了温府，又吃了闭门羹。门房恭恭敬敬：“小姐病了，不见客。”他原以为又是温元臻的托词，可细细想来，指不定是他捎的那封信起了效。目的达成，本来是该庆贺。

　　可这两天金玉书画店、赏花饮酒会，一个儿也不见她来。赵止钺趴在茶楼桌上，是百无聊赖。

　　周彦端了茶，斜倚在栏杆旁饶有兴味地听：“叫你来听说书，你困成这样，还不如回家去睡。”

　　赵止钺翻了一边，继续闭着眼睛：“你懂什么？”

　　台下说书人的声音更大，将此前温诚查案的细节讲得绘声绘色，好像他也在现场似的。

　　“这位大人装作商人，说要出海做生意。能说会道，哄得一众枭私为他大行方便。由从中入手，查到了贩售私盐的机构，将他们一网打尽。”

　　“当时几多凶险。有一次，那伙人都快怀疑到温大人身上。疑心他是京城来的大官，否则为什么天文地理、无所不知。温大人说师从大儒，这才化险为夷。那些人见他们二人鹣鲽情深，夫妇都不像是说谎的样子，这才放他们离开。”

　　又讲温诚江南之行，不仅破获大案，还在路上扶助了忠臣遗孤。

　　“老爷本要离开，见那孤儿面黄肌瘦，口中又说有冤屈。亲自下轿，问他姓名年岁，为何人喊冤，之后供他读书，又为他翻案。”

　　赵止钺原本还趴着，渐听得兴起。故事里的温世伯活脱脱一个青天大老爷。路上就没有消停的时候，不是有民妇喊冤，就是有伙夫诉苦。温青天一一为他们排忧解难。他捂着肚子，笑得开怀，想见到温元臻时，要连动作带表情向她一五一十地学清楚。她肯定感兴趣，眼睛乌溜溜地转，听到高兴处不顾形象，笑得瘫在椅子上。

　　他再一声醒木，肯定把温元臻镇住，拉着他的袖子缠着他继续讲。

　　赵止钺兀自沉溺在幻想中，同行的人听着热闹，也取了银锞子，要伙计去打赏。

　　约他来的周彦笑：“平常怎么不见你这样爱听故事。你父亲点兵的故事，你听到就要捂着耳朵跑开。”

　　赵止钺最怕提他父亲。周彦故意踩他雷区。他握紧拳头，作势要请周彦切磋一番。周彦捧着手告饶，说不敢不敢。

　　台下说话人却突然语调一变，

　　“至于别的—”说书人压低声音，“这位老爷膝下唯有一女，养在深闺，爱如珍宝，从不轻易见人。”

　　赵止钺眉头深深锁起，他很费解、也有点纳闷，好端端怎么提起温元臻来。她除了漂亮、活泼，又有点小聪明。爱美、善良、又有点顽皮，也没什么别的优点。

　　不，还得加上能说会道。

　　没有比她更会哄人的人。她小时候最顽皮，打碎了东西，温伯父再生气，也对她发不出火。而他只是抱怨一句不想练武，就被父亲罚着，在烈日底下蹲了一个时辰马步。

　　周彦挤挤他肩膀，示意要不要叫停。

　　赵止钺说不必，好整以暇，等待着说书者的后文。

　　这说书人渲染了一番神秘气氛，等耐不住性子的茶客问出口才开口。

　　“这位小姐年幼失母，生母早早去世了。现如今的夫人只是续弦，一直无所出。”

　　赵止钺止了笑意。温元臻的身世他一早清楚。虽然她不自伤身世，也实在不该当作别人茶余饭后的谈资。

　　说书的还在继续：“这俗话说，有了继母，就有了继父。现在是夫人没有亲生孩子，还能维持表面和平，实际上这后母怎么会对别人孩子好呢。”都是一派胡言。赵止钺面若寒星，眉头深深锁起，觉得这说书越说越不像话。

　　温元臻是真心喜爱汪语，并把她当作母亲的，连同他去踏青，也不忘给夫人带枝沾着露水的花朵。

　　这种说书和街头小报最可恨，把别人的心思往最阴暗的猜。

　　周彦已经让伙计去传话，让不许再讲。

　　赵止钺打定主意，不告诉温元臻这件事，免得惹她心情不好，要掉眼泪。皱着眉和周彦评价这家茶楼：“茶一般，故事也是信口胡说，以后不来了。”只是虽然他没往心里去，有心者将这番话听进了耳中。

　　去温府看诊的大夫手下的徒弟也在这茶楼。他此前打探的消息太表面，经人指点说这家茶楼内有玄机。他点了一壶茶，坐在大堂里听，果然精彩。他听得忘了时辰，连原本要回去拣药、煎药也忘了个干净。

　　直到说书人被轰下场，茶客讲着“无趣”纷纷散去。他才如梦方醒，混在人群里离开，带着这个大秘密，跑回去找师傅。

　　大夫下午坐堂，见他不在，发了好一通火。

　　这小徒弟年纪不大，抱着头告饶：“师傅别打！我今天做的都是为了您！”

　　大夫以为他信口胡说。

　　小徒弟着急慌忙地讲。只是他虽然在茶馆听得尤其起劲，努力地学着讲故事，想将打探到的一五一十讲给师傅听。

　　不过他事比不上专业的说书人，讲得干巴巴，又没重点，憋红了脸也想不起来温诚究竟是去了哪里公干，又是做了什么得到提拔。

　　他只记得说书人一拍惊堂木，府衙之上温诚一出现，匪徒头子都吓得一哆嗦：“原来是你。”就抓着这个情节翻来覆去地讲。

　　大夫听得头痛，抬起手敲他个爆栗：“我让你去打听温大小姐。你一直说这些没用的干什么！”

　　小徒弟支支吾吾：“温小姐不是温夫人生的。她们之间关系不好。”

　　大夫关起门来，抓耳挠腮地想。

　　深宅大院，又是继母女，各中曲折，他本能地逃避这种阴暗的可能性。总之他只管治病。温大小姐到底是没病装病，还是病得太隐蔽，他有心无力。于是在再次搭脉看不出所以然的情况下，他预备去向温诚请辞，讲温小姐的病，他爱莫能助。医者仁心。他已然尽力。

　　他昼思夜想，打算来找温诚一五一十说个清楚。温诚先邀请他来诊脉：“元臻近两日精神正好，我看着是病全好了。”

　　搭完脉后，大夫欢天喜地宣布温元臻一切都好，拿了温诚的赏钱后，了却了这一桩心事。

　　只是他到底无法彻底放手，自以为隐蔽地向温诚提了一句：“我没见过比您更好的父亲。只是温小姐无辜，也需要母亲庇佑。”

　　温诚很敏锐地抓住了这言语中的漏洞，当即把大夫叫到书房去查问。

　　一盏茶后，大夫擦着冷汗，由人引着，出了温府的大门。

　　温诚则平复着心里的怒意，叫来仆人去查问真伪，心里则暗自已经将这件事与杜家人联系在一起，暗暗滋长出怨气。

　　怎么有这样巧的事？刚要与杜家修补关系，温家的私事就被拉出来大肆宣扬。茶楼说书里的小道消息，尤其是事关高门大户的阴私，不出多久就能闹得沸沸扬扬。

　　他没有迁怒的想法，只是暗暗下决心要守护女儿的天真，不让外面的风雨波及到她。具体如何，要写信知会在外的兄长。

　　同时，他叹出一口气，想起了汪语来，对她也生出了些愧疚。

　　温元臻对外面发生的一切并不知晓。她天性好动，早就不耐烦只能待在屋子里，此刻终于“病”愈，兴冲冲地装点打扮，戴上了温诚新送的首饰。

　　左右对镜照来照去，得到侍女一致夸赞：“非常美，非常漂亮。”温元臻被夸得晕晕乎乎，害羞地摆摆手推辞说“没有”。这才裹着厚实的大氅，在花园里堆起雪人。

　　背阴处的雪消得慢，湿气直往人衣襟里钻。幸好她穿得暖和，并不妨事。等她兴尽而返。珍叶早已准备了热水，给她擦洗。正擦头发的时候，小环来禀报，说许妙镜来了。

　　许妙镜，是她的手帕交。两人自幼相熟，又兴趣相投，在一起便有说不完的话。“病”里怕她担心，温元臻也去信一一说明，邀她今日上门。

　　许妙镜在蘅芜苑常来常往，等她时就坐在她床前翻自己带来的话本。她唯独爱好故事。无论是才子佳人，还是山鬼灵异，都来者不拒。

　　温元臻梳通了头发，换了干净的里衣和外袍，就挤在她身边，同她一起看话本。

　　许妙镜给她介绍：“上回里讲的山鬼，被她爱的男子所欺骗了。这回讲到她伤心过度，之前救的小乞丐偷偷给她传消息，要救她出去的事。”

　　传消息。递信。温元臻在瞬间内就进行了这样的联想。她握住许妙镜的手，把头靠在她肩膀上。许妙镜闻弦歌而知雅意，把书搁下，压低声音问：“你又收到了？”温元臻点点头。

　　“这回是什么？”

　　温元臻一五一十地交代，靠在她肩膀上，觉得找到了依靠。连同她的那些不悦、好奇和向往都和盘托出。

　　不愿意在许妙镜面前表露得太自私，温元臻想要为自己辩驳：“我是想见祖母的。但我只是、只是……”

　　她说不清楚自己纷繁复杂的心意，索性埋下头做鹌鹑状。

　　许妙镜听懂了，并不觉得她错，甚至觉得她太小心。她在护短这一点上和温诚同出一辙：“你不想去就不去，逢年过节送节礼就成。当年可是他们不对，翻过天来也说不上是你的错”

　　她还是更喜欢温元臻明媚的，沾沾自喜时像小孔雀开屏的骄傲感。见她耷拉着头，兴致不高，有意转移一个话题。

　　“那封信，是不是就像话本里写的一个样！这人提前知道了杜府的盘算，才给你的警示，让你不要去？”

　　许妙镜偏好绮丽缱绻的故事，迅速串联起线索，交织成一个美丽的相遇。

　　温元臻不这么想。她在自己的社交圈圈圈点点，也没发现是谁，且那封信来源已久，自她六七岁时便收到了第一封。她将许妙镜的想法一一驳斥。在冥思苦想后，给了许妙镜一个令她瞠目结舌的答案：“或许真的有山神，也说不定？”