《竹马每天都来信》满岛流星

7、消息 乱点鸳鸯谱

　　温诚踏进蘅芜院时，刻意将紧皱的眉展平，面上带了点惯常的笑意。汪语也得了示意，脚步放轻快，要给温元臻讲讲今日见闻。当然，只有愉快的那部分，剩下的她早和温诚达成共识，半个字也不会对女儿吐露。

　　温元臻太好奇了，她围着父母来回转，想要得到一点消息。

　　温诚并不慌忙，他脱了大氅递给随从，将寒气关在外面，才从容、沉着地进了门。第一句话先关心温元臻今日的起居：“元臻，你今日在家都做了些什么？吃得好不好，午睡了吗？”

　　“好好好，一切都好。今日他们究竟说了些什么，做了些什么？父亲你们这样晚回来，没出什么事吧？”她忧心忡忡，着急得到回应，有许多想要探听的故事。

　　温诚并不像她那样惊慌，分心吩咐侍从们传膳，一家三口今日要在蘅芜院一起用饭。

　　汪语也出声安抚：“我们也一切都好。今日就是赏梅、喝茶、吃点心。”

　　“我问的不是这个。”温元臻还是没办法放心，怎么父亲母亲都不理解她的紧张。

　　汪语暗觑丈夫的脸色，被温诚接过话茬：“没出什么事，你放心。”

　　温元臻脸一垮，不满地瞪着父亲，要他给个说法。

　　“我都告诉你，你先坐下来。”

　　温元臻乖乖照办。

　　温诚斟酌着语气：“我知道你担心，毕竟十几年来没什么交集。这相邀太突然了”。

　　他注意观察女儿的表情：“但你舅父们和外祖母都情真意切。你舅舅说当年外祖母的病，他没有别的办法，也不想伤害你。那种情况，见面反而不好。往后若是你想走动，也未尝不可。”

　　温元臻意兴阑珊，明显不想再提这段往事。

　　看不出女儿到底是信了没信，他犹豫着将另一个原因咽下去，朝堂之中各自为利益站队，无关对错。纵使他对着女儿伤感的眼神不忍，也没办法再将温杜两家绑在同一条船上。

　　可如今时移世易。杜家有意修补，理由也是现成的，一刀斩断反而伤女儿的心：“你外祖母精神很好，中气十足的。听说你病了，一直问你身体好不好，给你准备了许多礼物带回来。我们不好推辞，你自己看着收起来吧。”

　　他顺水推舟，端看杜家究竟卖得什么药。

　　温元臻一溜烟小跑去找自己的礼物。她挨个拿起来瞧瞧、摸摸，觉得每一个都好。

　　她从父母脸上看不到被难为的迹象，觉得真是外祖家有意与他们修补感情，打消了之前的种种疑窦。或许，真是外祖母病好了，念及亲情，要恢复以往的走动。

　　温元臻想快点和他们见面。

　　中午食不下咽的难受滋味，使她刚一放松下来，便觉得胃里空空，预备饭后再问余下的细节，开心地净了手，准备先尝块杏仁酥。

　　温诚也净了手，语调没什么起伏地讲出了另一个消息。

　　他声音平淡，对温元臻来说，却是平地乍起惊雷，吓得她连拿杏仁酥的手都抖了抖。

　　温元臻大惊失色：“你是说，舅舅有意让大表哥娶我堂姐？”温菱、杜景焕，这两个人怎么扯得上关系？

　　温诚老神在在，见女儿神色觉得有趣，笑话她：“你慌什么，确实如此。”

　　汪语有心拆穿，揭露温诚这沉稳的表象下的不淡定：“你父亲最初听到的时候，和你一个表情，还差点儿打翻了茶。”

　　温元臻难以置信。多年未曾蒙面的舅父竟然生出了这种奇怪的念头，这不是乱点鸳鸯谱吗，深吸一口气：“他们是如何说给父亲你的？”

　　温诚暗暗开怀，最最眼高于顶的妻子胞兄昔日将他们拒之门外，如今也要对他再□□避，不仅为当时的举动道歉。还将温元臻和温菱捧上了天：“她幼时便聪慧。三岁看老，一定是错不了的。反而是景焕年少顽劣，如今中了会试，勉强能相配。”

　　这厢温诚满足：“谁会不觉得你堂姐好。”

　　温元臻却颇感幻灭。她旁观堂姐尚未经历过情窦初开的懵懂滋味，便要被安排婚姻大事。

　　连杏仁酥都变得没滋没味起来。

　　她擦干净手，露出一个委屈的表情，嘴巴也撅起来：“父亲不会答应吧？”

　　温诚眉毛一挑，“哼”出声来：“我怎么会同意。”

　　他为侄女、女儿思虑得都很周全，连同婚事、到日后温元臻儿女的教养，都反复在他脑海里排练过。在他的预想中，温元臻日后的夫婿，最好出身不高、性格温顺。

　　最好懂书画，好风雅，不至于接不上她的话。但多余的聪明不要有，顾家、温顺，便是他最宝贵的品质。

　　温府有的是余钱供养这一切。

　　汪语替他夹一筷子菜，向温元臻摇摇头：“你父亲早拒绝了，你也无需在你堂姐面前说什么。”温元臻乖顺应下。

　　“你以后的夫婿，”温诚清清嗓子，在这一方面提点女儿还是头一回，“谦虚本分最重要。”

　　温元臻对他的话嗤之以鼻，并没有小儿女的柔肠百转。

　　温诚看出他心不在焉，有心征询女儿的意见：“元臻。”

　　他对要和女儿聊起心仪的男子全无头绪：“你喜欢什么样的男子？你若有喜欢的，为父也不是不能同意。”

　　温元臻将父亲的话听进去了，她郑重其事地捏紧拳头，向父亲表示，她知道父亲的一片好心：“我自然知道父亲对我最好。”又把头埋在旁边的汪语肩膀上蹭蹭：“还有母亲也是。”

　　汪语轻抚她的头，以表示鼓励。

　　“我听你们的。我想一直待在爹和母亲身边，不和你们分开。”

　　她埋在汪语怀里不起来，声音也有点闷。

　　等侧厅里的晚膳备好。在餐桌上，汪语熟练地为温元臻夹了一筷子菜：“元臻，和你父亲，先吃饭吧。今日有你爱吃的葱香小排。”

　　温元臻开心地用了这道菜。三人环坐而食，一时气氛温馨。

　　晚饭后，温诚、汪语各自告别离开。一个回正房，一个要去书房。

　　温诚走的时候意有所指：“元臻，你的病最近便能好了。近几日，我就请大夫再来为你诊脉。”

　　温元臻眉眼弯弯，不用再装病了。她有很多约要赴。要光鲜亮丽地出现才好。

　　当晚，夜里熄灯后，温元臻还是翻来覆去睡不着。

　　杜景焕、温菱，这两个人八杆子打不着。反复咀嚼他们共度的童年时期，又能品出一点甜味来。表哥对于年少的温元臻来说，是能保护她的人，是将她幼稚愿望存放妥贴的人。堂姐则和她更亲，一起读书学诗、弹琴写字，同床共枕也不是没有。

　　她实在难抑心中的好奇，轻声唤：“珍叶、珍叶。”

　　珍叶还没睡着，但已有惺忪的睡意。她强加精神，翻过身来和温元臻对视：“没睡呢。你中午没怎么睡，现在不困吗？”

　　温元臻好多念头交杂在一起，想来想去，斟酌着字眼问出口：“珍叶，你觉得杜表哥如何呢？堂姐不会喜欢他吧。”话出口她便知道自己问得唐突，将自己内心的小九九全然暴露，还好是珍叶，让她可以全无顾虑地吐露心声。

　　珍叶诧异，温元臻怎么问起这个。她们年纪相仿，一同长大，同进同出。这个问题来得猝不及防。

　　“你怎么突然想这个？小姐有了中意的人？”珍叶猜今天下午的婚嫁谈话，搅动了温元臻的少女心绪，刻意要羞羞她。

　　温元臻不羞恼，她只是好奇：“当然没有。我只是问问你。”

　　珍叶觉得有趣，她由侧躺改为坐起来，倚靠在榻旁的软枕上：“我可不知道。”

　　“哦。”温元臻并不意外。

　　“你又在心里编些什么故事？”珍叶比温元臻心里的蛔虫还了解她，刻意停一下观察元臻的表情，“左不过是郎才女貌、棒打鸳鸯之类的。”

　　温元臻心知肚明。

　　都怪许妙镜，给她讲什么文君夜奔，凤四海求凤凰的故事。害得她满脑子的才子佳人暗自倾心，老爷夫人出来棒打鸳鸯之类的。反正睡不着，她就给珍叶讲起新看的话本故事来。话题既然已经拐走，珍叶也无心多言，只是隐隐地留了个心，附和起她的故事来。

　　最初给她当捧哏。温元臻讲故事的时候有点小得意，眉眼带笑，连说带比划地讲。

　　“这一男一女是泛舟湖上，月光很明亮，看得清彼此的表情。四周有蝉鸣，夜里的风清凉地吹来，伴随着荷香，没有人说话。”

　　故事渐入佳境，珍叶越听越兴起。讲到男女亲昵，月夜执手时，她们都有点羞赧。温元臻小声地描述，将脸贴在枕头上，眼睛也睁得圆圆的。

　　她们聊到半夜方睡。清凉的水汽、缱绻的私语和淡雅的藕荷香气一起进了她的梦里。奇怪的是，她梦里还有座挪不开的山石，像层层迷宫挡住去路。

　　第二日大夫来时，温元臻还睡眼惺忪。

　　这位大夫前几日回去遍寻医书，也查不出温小姐是何病症。他开医馆的，自诩医术高超。如今温元臻的疑难杂症横亘在眼前，令他茶饭不思，终日思索。且他平日里就是谨小慎微的个性，对药材选用、药剂药量都要再三思索。每每叮嘱病人慢慢调养，不肯用太猛的药，怕伤了身体的根基。

　　他去吩咐徒弟打探。很快得了回音。

　　温诚科举中第，受今上提拔而步步高升，在朝堂炙手可热，温元臻又好交际，温府的消息在茶馆大厅里坐上半天，就能八九不离十。只是这消息难免杂乱笼统，无外乎是温诚近日得重用，去济北公干，或又能得提拔。或是温元臻爱诗、爱画，文会上风采卓越，只是近日并不活跃。

　　唯有新开的一间茶楼，常以高门大户的隐私为噱头吸引人。

　　只不敢光明正大，用个代号讲故事，只是往往道听途说。